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先开口的是葡萄，她声音虚弱，但却异常清灵:“嬷嬷，我是不是要死掉了。” 那分外平缓的语气，让钱嬷嬷觉得诧异，她对上葡萄莹润的眼眸，不忍心地别过眼去，也不答应葡萄的话，只宽慰道:“姑娘莫要胡思乱想。” 葡萄却抚上自己的脸颊，声音悠悠:“看来是当真是要死掉了。嬷嬷，你不要骗我，我自己的身子如何，我心中清楚。或许……死并不是一件可怕的事情。生老病死，人人皆是如此，我并不是其中的异类，定然要经历这样一遭的。我若是离去，谢郎君……他或许也能心安。” 钱嬷嬷忙道:“世子爷怎会如此？” 葡萄却不肯多说上一句，转过身去，只留给钱嬷嬷一个单薄的后背。 钱嬷嬷轻声叹息，离了闲香苑，便将此事告诉了谢秦氏。 “……那叫芹雅的丫鬟，行踪鬼鬼祟祟的。我带着葡萄姑娘去闲香苑时，她不说去领路，反而急匆匆地跑到暖房里。葡萄姑娘屋子里也是简陋异常，连块取暖的炭火都没有。可拨炭的人说，每次给闲香苑的炭火，都是足量的，可见是院中的人贪图了炭火，那人或许就是芹雅。” 此时，谢秦氏不欲理会丫鬟的事情，只心中提起，拧眉问道:“好生生的人儿，怎么就快……” 钱嬷嬷忙道:“大夫说是用错了药，葡萄姑娘本就身子虚弱，内里寒凉之气重。偏偏这草药也是带寒的，一来二去，她的身子就受不住了。” 钱嬷嬷面露犹豫之色，好半晌才吞吞吐吐道:“葡萄姑娘可怜，她肚子里的孩子更可怜，还没成形呢，便要随着没了。” 依照大夫所说，葡萄已有两三月的身孕，只是葡萄的命尚且保不住，何况是一个婴孩呢。但是葡萄像是不知道此事，钱嬷嬷也不敢告诉她，怕葡萄急血攻心，身子越发糟糕了。 谢秦氏心中觉得愧疚，这些时日她只顾着操持谢陵和高雪薇的婚事，却忘记了闲香苑的葡萄。若是她能多上点心，也不会让下人们欺主，葡萄没大夫可看，胡乱吃了药。 思来想去，谢秦氏还是决定去见葡萄一眼。纵然谢秦氏已经做好了准备，但在看到葡萄时，心中不禁一惊。她坐在葡萄的床榻边，看着那张消瘦了一圈的脸蛋，口中唉声叹气起来。 葡萄掀开被褥，扑通一声跪在地面。谢秦氏忙去搀扶她，葡萄却不愿意站起身。 葡萄扬面，看着谢秦氏，语气哀求:“谢夫人，我求你一件事，求你万万允诺了我。” 谢秦氏心中本就有几分愧疚，见状便点头，说道:“你先起来，只说是什么事情。” 葡萄轻声咳嗽了几声，说道:“我知自己的出身，在众人眼中是耻辱。但故乡不可忘记，我如今已经是强弩之末，没有几天好活了。生前之事，于我而言，已是无关紧要。我只求身后……能得几分安稳。谢夫人，望你垂怜于我，待我死后，将我放在棺木之中，不必加盖。只顺水流下，让我一路看着天上云彩，漂流回故乡去。我深知此举唐突，但谢夫人，我与谢陵，并没有在户册上挂名，我们算不得有什么牵连。我不想死后，以妾室之躯，葬入坟墓中。” 谢秦氏拢眉:“顺水行葬之事，确实闻所未闻。况且河流不稳，也不一定会将你送回甜水镇。” 葡萄见谢秦氏口风已松，便道:“我只知道尽人事，听天命。我思故乡，愿故乡亦牵挂着我，只用河流水域，将我接回了去。纵然此举不成，也算是我尽过力了，并不留遗憾。” 见葡萄垂眸，一副病态模样，谢秦氏恍惚想起葡萄刚来国公府时的样子，那时她双眸莹润，身子纤细却仍旧有几分笑模样，提起自己酿造的杨梅酒时，会抿唇带笑。可如今，却是这样一副样子，葡萄病重，国公府御下不严，并不能全然推脱其中的责任。而且葡萄所言，有着几分道理。谢陵的婚事在即，到时葡萄身死，即使葡萄不是妾室，也只能默默办上一场小的。何况葡萄的身份只是妾室，这丧事更是要从简从省，想来生时被人欺辱，死后还要默默无声，这是何等的可怜。 谢秦氏一时心软，又因葡萄腹中，还有着她没来得及出世的孙儿，眼中更是酸涩的一塌糊涂，便全了葡萄的心思，允诺她以水行葬。 葡萄眼中闪烁着晶莹，她轻抚胸口，遮掩住自己的失态。 这之后，闲香苑重新恢复了炭火，吃食，伺候的丫鬟也换了人，再不见芹雅的身影。葡萄不知芹雅是被人发现，还是觉得该功成身退，默默离开了这里，她只安心地躺在软榻上，将镌刻着“长命百岁”的金锁，挂在胸口，放进衣裳里侧。 接连的雨雪，这日才刚刚大晴，丫鬟走进屋里，唤了几声葡萄，没有人应声。丫鬟走上前去，发现葡萄已没了气息。她双手交握着，放在小腹上，眼睛合拢，纤长乌黑的眼睫无力地垂下，整张脸蛋显得安静而美丽。 闲香苑的那位，去了。 这消息很快便在国公府传遍了。谢秦氏虽然早有预料，但当真听闻了此事，心中不免惊讶，用帕子轻拭着眼角。乔姨娘正陪在谢国公身旁，说道:“这样大的事，合该让世子爷知道才成。他对那葡萄有几分情意，或许要回来看上几眼。” 话音刚落，便引得谢国公的呵斥:“胡闹。大丈夫岂能因为儿女私情所惑，他如今做的是朝事，是正经事情，除了陛下，谁能唤他回来！” 这一番话，直说的乔姨娘缩着脑袋，其他人也不敢去悄悄禀告谢陵，告诉他葡萄的死讯。 谢秦氏按照葡萄生前所说，给她置备了一件棺木，并未加封，只将葡萄放了进去。小厮们要抬起棺木，将它放进水流中。这是长安城中最四通八达的一条河流，水流缓慢，不必担心半途棺木会被掀翻。 谢秦氏说道:“慢着。” 小厮们停下。 谢秦氏将两个香囊，给了钱嬷嬷，要她放在棺木中。钱嬷嬷垂首细瞧，一个是沉甸甸的银子，另外一个装的是手钏脚钏，皆是婴孩用的大小。钱嬷嬷知道，谢秦氏这是拿给葡萄和她腹中孩子的陪葬物，便轻声叹息，说道:“夫人仁慈，想来葡萄姑娘在黄泉之下，收到这些东西，也能不受磋磨，来世投个好胎。” 说罢，钱嬷嬷便将两个香囊，放在葡萄身侧。 小厮们将棺木抬起，缓缓放在水流中，他们手掌重重一推，那棺木便如同小船，慢悠悠地漂走了。 乔姨娘不知以水行葬的事情，只想着借葡萄死后之事，再闹上一闹，最好惹得谢陵的名声坏掉，让旁人知道，谢陵未娶妻前，便有了妾室，那妾室还被磋磨死了。 乔姨娘旁敲侧击地询问葡萄之事，却惹得本就心思烦闷的谢秦氏，面露怒色，她还未开口，钱嬷嬷便指着乔姨娘道:“世子爷房中的事，哪里轮到你一个姨娘插嘴，你手伸的也太长了。” 乔姨娘忿忿不平道:“我这不是关心世子爷……” 钱嬷嬷冷哼道:“有国公爷和夫人在，哪里要你来操心。姨娘这样操心，不如我去禀告国公爷，让他好生夸赞姨娘一番，可成？” 乔姨娘得了个没趣，悻悻然地离开了。 棺木顺水而下，雪白的浪花拍打在上面，引起不小的颠簸。待到药效已过，日头西沉，月上柳梢头，躺在棺木中“死去”的葡萄，悠然转醒。她扶着棺木，缓缓坐直身子，待到看到周围一片生疏的景象时，才知道自己已经离开了国公府。 至于如今到了哪里，葡萄并不知道，想来几个时辰的药效，这棺木顺水漂流到何处，谁都猜测不出来。 途径一片树林，葡萄顺手折断一根树枝，用做划船使的桨木，把棺木停在了岸边。葡萄跳出棺木，见里面放着的有两个香囊，葡萄伸出手收了起来，她来不及看香囊里有什么，索性是些金银珠宝。进入国公府后，谢陵给闲香苑买了不少首饰。只是葡萄为了配制使身子虚弱，甚至做出假死脉象的药方，将那些首饰统统变卖了，才得了几味药。葡萄不心疼那些银钱，只庆幸大夫不是庸医，用重金换来的药方有效。葡萄用树枝一推，空空如也的棺木，又顺水流走了。 那药方虽然有用，但为了让人显得虚弱，对身子也有所影响。因此，葡萄从棺木中离开后，觉得脚步虚浮，走上一段路程就要歇息许久。 葡萄就这样走走停停，好不容易离开了树林，走到了有人居住的城中。葡萄打开一个香囊，这才发现里面放的是沉甸甸的银子。她取出来最小的一枚，寻了一家客栈，又好生用了饭菜。 鸡鸭鱼肉，葡萄都不喜吃，她只要了一碗阳春面，清汤细面，撒了翠绿的葱花，摆上碧绿盈盈的青菜。葡萄用了半碗，觉得腹部暖融融的，再想吃时，忽然觉得喉咙发堵，隐约有呕吐意。 葡萄只觉得，是自己药吃多了，害了身子，待到空闲时寻大夫好生诊治，再调理身子。
第41章 第41章 芹雅早就在钱嬷嬷发现端倪之时, 便趁机逃离国公府。她走的匆忙，连件衣裳首饰都没带，就孤身一人到了高家大门前, 求见高雪薇。 高雪薇听到芹雅的名字, 目光微凝，她开了口, 让芹雅进门来。芹雅一见到高雪薇，忙开始表露忠心，只言葡萄已死，以后高雪薇在后院中, 再无障碍。 高雪薇神色淡淡, 她垂眸俯瞰着芹雅, 问道:“你可亲眼见到尸首？” 芹雅忙道:“自然是见过的。那葡萄也是个蠢的，生前没名没份, 死后还不求个妥帖周全, 央求着什么顺水行葬，偏偏夫人还应允了她。只是奴婢瞧着，那棺木漂浮在江流上，一时不慎就要翻倒过去，那葡萄是回不到故乡了，只能葬身鱼腹，或沉去河底了。” 高雪薇面露悲悯之色，轻声叹息:“她也是可怜。” 高雪薇又看向满脸期待的芹雅，那双眼睛中充斥着急切，不怪芹雅着急, 葡萄身死，芹雅作为葡萄身旁伺候的丫鬟, 等到谢陵归来，定要好生质问一番。谢陵又是个不留情面的人，到时不会顾忌芹雅是什么丫鬟，连那些折磨小厮的法子，恐怕也会用到芹雅身上。芹雅如今只能让高雪薇兑现承诺，收留她在身边伺候。 高雪薇微微使着眼色，便有人奉上盛满了银锭的托盘，放到芹雅面前。 高雪薇道:“你对我的真心，我已经明白。这样罢，今后你就在我身边伺候，做个大丫鬟好了。”
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