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夕阳西下，红日已缓缓沉入山头堆积的云层中，普照旷野的金光缓缓褪去。陆则站在沙丘上，打了声哨子，等了不到一盏茶的功夫，撒欢了一整日的踏霜便从矮林中跑出来了，身姿矫健。身后跟了匹枣红的马，比踏霜要矮些，紧随其后。 二马停在了陆则面前，踏霜上前，主动用脑袋蹭了蹭陆则的手。 那匹枣红的马也凑上来，学着踏霜的样子，用大脑袋蹭陆则的手，不过比起踏霜的自来熟，这马要小心翼翼些。 陆则看了眼踏霜，顿觉无奈，不过放它出去遛了几天，就招惹了一匹母马回来。但带回来了都带回来了，也不是养不起，陆则还是睁一只眼闭一只眼，带着一起回去了。 回到宣府暂住的府邸，管事迎上来，马厩的小厮上前接过缰绳，正好奇地看着那边那只不认识的马，踏霜却哼了一声，颇为高傲地看了他一眼，一口咬住绳子一仰头，就从小厮手中抽走了绳子，也不要别人牵，自己带着新哄骗回来的媳妇儿，十分高冷，一路溜达回马厩去了。 陆则懒得管踏霜，径直朝里走，管事跟在他身侧说话，“……今日吴将军、尹大人没来府上了。”说着，忽地想起来，道，“今日有个岳姓侍卫登门，自称是白参将派来的。” 陆则听到白平的名字，步子一顿，而后便疾步朝里走，边快声道，“带他过来。” 管事伺候他数月，还未曾见他这般神情急躁，只觉是大事，当即不敢耽误，便立即派人去叫人。 行至书房，护卫已经在门口等候了，一见到陆则，还不待他朝陆则行礼，便见世子已经大步迈过来，言简意赅，只沉声道，“说！” 说罢，陆则便紧紧盯着那护卫。算算日子，阿芙应当已经生产了，白平派人过来，除了要说这事，他也想不出别的了。 果不其然，护卫拱手，道，“夫人于二十三平安产下一子，母子均安。” 陆则紧紧绷着的脸，骤然一松，他长吁一口气，一向冷峻的面上，也露出了笑意，他几乎是难以抑制心中的激动与欢喜，在庭中来回踱步数遍，好不容易停下，便又问那岳护卫阿芙如何孩子如何，可怜这岳护卫连小郎君都不曾见过一面，更别提夫人了，自然说不出什么陆则想知道的细节。 陆则心情大好，倒也不责怪于他，眸中还是带着笑。 管事在一侧，听那护卫说了世子夫人平安生子，府中添丁，自是天大的好事，要知道世子成婚数年，还未得一儿一女。见状，便大着胆子凑上前去，提醒道，“世子爷，您看奴才是不是派人去同国公爷也报个喜。” 经管事这样一提醒，陆则自然也想起来了，命他去办。想了想，又让管事给府中上下发赏钱。京中有这样的习俗，据说可以为孩子积福，不知是真是假，陆则便也学着做了。 管事一一应下，笑呵呵下去办了。 好事传得总是最快的。北地军队本来就只认陆家，从前是卫国公，现在陆则丝毫不逊其父，想必不久之后也会如他父亲一样，接管陆家军，再往后，便是陆则的儿子了。虽还是个不满月的小豆丁，却还是硬生生被冠上了个“虎父无犬子”的名声。 也不知江晚芙听了后，会不会为除了吃奶就是睡觉的儿子发愁。 但眼下，孩子他爹却是很高兴。陆勤得知消息，本来在边境巡视边防，也提前几日赶回来了，把陆则喊过去，问他儿媳妇孙子安不安全，派去的护卫够不够多，见陆则都安排好了，才放心了，又问，“给孩子取好名字了没？” 陆则这几日除了去军营，便是在府里翻书，连幕僚都被他喊过去帮忙翻书了，倒是找了几个，只是还拿不准选哪个。 “劭，有自立德佳的意思。还有瑾，怀瑾握瑜，是为美玉，也还不错。麟，是为吉兽，麟麟亦有光明之意……” 陆则接连说了几个，陆勤倒也没替他拿主意，点点头，“都还不错。请方士测过吉凶再定吧。” 陆则颔首。 而后，陆勤便说起了正事，他此番赶回来，也不单纯是为了孩子，他沉吟着开口，“朝廷派来的使臣，过几日应当就到宣府了。和谈一事，已成定局，多说无益。只是，你离京前那一番动作，朝臣也好，帝王也罢，怕是对你已生提防之心。以我对张元的了解，他必不会坐以待毙。往后的路要怎么走，你可想好了？” 陆勤说罢，抬起眼，看向陆则。 陆则静默了会儿，缓缓点了点头。无非就是斗，他要做权臣，本来也不会有什么好听的名声，父亲走的是蛰伏的路子，忠君爱国，可前世到最后，那些人还不是眼睁睁地看着刘明安害死了母亲，用他祖母妻儿的命，来威胁他。 那便做只手遮天的权臣好了。 被人骂，被人恨，好过做人砧板上任人宰割的鱼肉。 几日后，宣帝亲派的使臣抵达宣府。除了和谈，还有一封圣旨，宣帝亲笔，指名道姓是给陆则的。 陆则在帐中，跪下听旨。 “朕听闻，信王之子幼而敏睿，性情敦厚，颇有先帝遗风。朕膝下无子，今东宫空悬，长此以往，必不利国泰民安，今命尔护送其入京……钦此。”使臣念完诏书，并不敢拿乔，很快便朝陆则道，“世子接旨吧。” 陆则起身，从使臣手中接过圣旨。使臣道还要赶往和谈之地，很快便出去了。 不多时，陆则的幕僚便匆匆赶来了。圣旨被陆则随手放在案桌上，一幕僚上前取看，见圣旨的内容，果然与他先前所听，无甚出入。几人面面相觑，最终一人上前，低声道，“世子，这分明是置您于不义。信王明知藩王作乱之事，却隐而不报，陛下震怒，一家因罪入狱，是您带人亲去的。如今陛下却要立信王之子为储君，此子日后登基，必对您怀恨在心。” 现在的情况，对陆则最有利的，便是等陛下殡天后，扶持幼主上位，把持住朝政，做一个权臣。要么便是冒天下之大不韪，干脆举兵南下。后者太冒险了，便是他们也不敢提。 幕僚见陆则未语，眸色微动，将声音压得更低，“依某所见，世子倒不如除去此子，朝中自会另选储君——” 陆则闻言终于有了反应，他淡淡地扫了眼那幕僚，问他，“这一个死了，下一个就一定如我愿了？” 幕僚张了张嘴，想说大不了继续杀便是，此战得胜后，朝中还有谁能与世子争锋？但看陆则神色，还是按下未提。 陆则垂下眼眸。张元这是在试探他，试探他会不会真的杀了信王之子。他不是不可以杀，杀了之后，他也可以继续和内阁僵持，直到一方妥协，当然，只要他够心狠，妥协的必不会是他。眼下的太平，只是暂时的，还不是真的天下太平。他可以赢，也可以不轻不重地输几次…… 但那之后呢？新帝偏向内阁，是必然的，或早或晚，没多大区别。杀一个信王之子，没有任何意义。 更何况…… 他也不想多造无端的杀孽，上天让阿芙和孩子平安，他便也许上天一个承诺：尽他所能的少造杀孽。就当是为阿芙和孩子积福了。 “一个孩子罢了，杀或不杀，没多大区别。他也只是被推出来的棋子，问题的关键，亦不在他身上。”陆则淡淡地发话，一句话，便表明了自己的态度。 幕僚虽干的是出谋划策的事，但拿主意的人，始终还是陆则，见他发话，也都不再劝说什么了。
第197章 二更 信王之子单字瑞，尚且年幼，刚在牢中度过他六岁生辰。刘瑞虽是王府世子，性情却肖其父信王，生性胆怯。 刘明安离开瓦剌时，策反藩王，以封地许之，其他几个藩王口中应下，实则各怀鬼胎，对区区一介公主竟异想天开想做皇帝的事，嗤之以鼻，暗中谋划夺位之事，打算瓜分中原大地，唯独信王因胆小怕事，反倒躲过一劫，瞒而不报虽也是重罪，但到底不会像其他藩王那样，落得诛九族的下场。 陆则回到府中，得知刘瑞已经从牢里接出来了，管事将其安置在西苑，索性便打算过去看看。 他在厅中坐了片刻，刘瑞便被下人带过来。照顾刘瑞的是他的乳母，到了门口，远远看见屋里的陆则，便赶忙放刘瑞下了地，颤着声轻声道，“世子，别忘了奴婢方才同您说的话。” 刘瑞看见陆则，害怕得抓住乳母闵娘的袖子不放，小声叫着乳母的名字，让她不要走。 闵娘见状，也有些急了，眼看屋中的陆则已经察觉到屋外的动静，也顾不上主子不主子的，用力去掰刘瑞的手指，急得眼泪都快出来了，一个劲儿地道，“您快松开奴婢吧……” 刘瑞的手被闵娘掰开，又被她推搡着站直了，他一松手，闵娘便跑到了一边，他害怕得站在原地，回头看见面前一双黑靴，瑟缩着抬起头，来人太高了，他不得不仰着头去看，等看清那人的脸，却整个人害怕得缩起了肩膀，眼睛顿时红了。他还记着乳母的叮嘱，不敢哭出声，只噙着泪，脸上涨得通红。 陆则有自知之明，一贯知道自己不算面善，但也不至于面目可憎到，这孩子一看他就被吓哭的程度吧？他微微缓和了脸色，想了想，看向一侧跪下去的闵娘，“抱信世子进屋。” 闵娘不敢不听，忙过来抱起刘瑞，刘瑞也牢牢抱住乳母的脖子，一大一小跟在陆则身后，警惕又惧怕地看着他。 陆则真没想到，刘瑞好歹一个世子，虽年幼了些，竟如此胆小，他本来听去接人的副将来回话，还以为他只是生性腼腆罢了。 陆则看着二人，总觉得再待下去，有点欺负孩子的嫌疑，索性便简单地跟刘瑞说了几句，“这几日，世子便暂住我府中。五日后，我们动身去京城。这几日若有什么需要的，派人和府里管事说……” 刘瑞只晓得乖乖点头，陆则也权当他听懂了，本来还觉得刘瑞刚来，虽是个孩子，但他总要尽一尽地主之谊，陪着用顿晚膳，现在这个情况，便也作罢了，别把这孩子吓出个好歹来。 他点点头，便回去了。 看他走远，闵娘才敢开口，“世子，奴婢不是跟您说了吗？您要表现得好些，不能让卫世子讨厌您……咱们这一路，都要指望他呢。” 刘瑞本来便胆小，先前又经历了牢狱之灾，远离了爹娘亲人，更如惊弓之鸟，任是乳母闵娘说什么，他也还是害怕，此时更是扁了扁嘴，一直憋着的泪珠子掉了一地，哭得一抽一抽的，“我不想去京城……闵娘，我想回家，我想我娘。” 闵娘无法，也心疼他，只能抱住他一顿安慰。 五日后，陆则带了三大营中几千精锐，动身护送刘瑞前往京城。陆则治军甚严，虽众人对他们所护送的信王之子、将来的储君很好奇，却无一人暗中窥探，倒是刘瑞，时不时拉开帘子，小心翼翼地朝外看。
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