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姜茶自己给自己点了一身火，走到水井边，他用冷水洗了个脸，待回到前面的食肆准备关门，却见靠窗的位置竟坐了一个客人。 尚未到傍晚时分，往日这个时辰几乎没有散客造访，今日倒是有些意外。 他没有走近，一面拉着自己的上衣，一面与他说话。 听他说今日这个时候就要关门，不卖吃食了，那头穿着青白素面直裰的少年人微微有些诧异，他朝店里看了一圈，最后温柔笑了一声，起身道：“是我来的不巧，叨扰了。” 姜茶见他有几分清贵气质，还以为是哪家的少爷公子过来尝个新鲜，也并没有当一回事，等他一出门，便将这食肆的门板插上，关门歇业。 顾兰因在这条街上走了几步，回首看了一眼，日光昏黄，视野里行人车马都蒙了一层旧，那间食肆更是旧不堪。 隔着一条巷子的距离，几个人正在那家客店里等着他。 顾兰因推门而入，一间客房里，成碧跟山明按住了一个身材粗壮的汉子，见他不老实，又揍断一根棍子，可怜那朱大郎嘴里塞着一团抹布，连个声也发不出，他脚边的女人衣襟全部湿了，被人灌了整整一壶酒，如今软成一滩烂泥躺在地上。 顾兰因用折扇拍了拍朱娘子的脸，笑着对朱大郎道：“既图我的钱，好歹要有些诚意，这样的老女人，也想诈我？” 朱大郎猛地摇头，眼神可怜，只是脸已经被打的鼻青脸肿了，这会子看上去有些可笑。 原来朱娘子见他青睐自己，频频招她弹唱，误以为这少年人与旁人不同，喜好年纪大的，一时糊涂就开始勾引他，哪知道他看的只是自己头上那根簪子。她跟朱大郎合计明天约他来此，是以她今日从布庄出来特意买了酒水以做准备，那酒水后劲来的晚，明日哄他喝了，等到了床上被逮住，想跑也跑不了多远，却不想他今天就来了！ 顾兰因拔下朱娘子头上的水仙花头簪，低头用袖子擦了擦，他看着朱娘子，缓缓道：“今日不打死你，我明日还会来找你。” 朱娘子此刻早已醉过去了，眼神空空，朱大郎听在耳里，呜呜出声。 顾兰因抬手将簪子插.到自己的发髻上，嫌他聒噪，成碧一脚便踩他裆上去了，恶狠狠道： “你这个死王八，有你叫的地方吗？” 朱大郎疼的蜷缩起身体，脸上冒冷汗，这一行人临走也没有给他松绑，等到朱娘子有几分清醒了，送去医馆也不管用了。 窗外太阳已经升起，两个人知道踢到铁板了还没来得及逃，那客房门外响起敲门声。 顾兰因如约而至。
第26章 第二十六章 说来也快, 一盏茶后朱娘子便推门出来，客店上下无人，她跟着眼前的胡姓客商从后门上了马车。 不知他在屋里说的什么, 朱娘子攥着手里几张钱钞，颤声道：“我夫君那里, 恳请相公千万放他一马。” 衣着清简的年轻人不置可否, 他低头看着一本旧书, 那书上被人用朱笔勾勾画画，脏的很，细看字迹更是笨拙。 朱娘子又说了几句话，他听在耳里，却仿佛在听一个笑话。顾兰因将书页一折，抬眼微笑道：“你再多舌，我就割了你夫君的舌头。” 马车里顿时安静下来, 只是闷着一股酒气, 顾兰因忍了片刻，等过了人潮拥挤的地方, 将她赶下车, 朱娘子约有一日肚里没进水米, 一路走过去，累掉半条命。 回到别院, 顾六叔从下人那里得知侄子在外带回了个女人, 他一时好奇, 便让自己的小妾过去看看究竟，最后见还是个年纪大的都可以做他娘的那种, 咂舌不已。 此处且按不表，只说城东的食肆。 几日后落下几场雨, 一场秋雨一场凉，天陡然间变冷，好在何平安的新衣裳做好了。 那坊间替人裁衣的老嬷嬷跟她儿媳妇手艺极好，她穿在身上，分外合身，只是姜茶看来看去，说了句不好看。他发现她从没有鲜艳衣裳，那柜子里的每一件穿在身上都老气横秋的，明明年纪轻轻，却非要给自己添岁数。 姜茶于是怀疑道：“你今年真有十九了？” 食肆里，何平安在煮百岁羹，热气腾腾从锅里往上飘，她道：“我就当你夸我了。你不是看过我的户帖了么，那里面写的明明白白。” 原来何平安因担心出门在外有人趁她年纪小不懂事宰她，便故意装大，姜茶一直以为她比自己大一岁，殊不知她还比自己小一点。 热烫的菜汤被她舀了一大碗，姜茶走过去端给客人，回来还是半信半疑道：“可是你家里人谎报了你年纪？” “我是女人，又不用服徭役，谎报这个做什么。” 何平安白了他一眼，将人从灶台前推开。姜茶低头想了想，竟觉得她说的也有道理，毕竟一个人行走江湖，又是个女人，怎么可能比他还小。 他在店里转圈找活干，待过了早上最为忙碌的时候，仍有一身力气用不完，扭头见灶边看火的少女眯眼打瞌睡，他便去后院洗衣裳去了。 自打上次姜茶坏了规矩，何平安就不许他碰，他整日里只能干看着，十分煎熬。这会子洗她的衣裳，姜茶偷偷摸摸地藏她的主腰，她穿在里头的衣裳依旧十分老气，只是摸着柔软的料子，他很不争气地涨红了脸。 姜茶还是在船上的时候摸过，当时就挨了一巴掌，也不知她小小的人哪里来的力气，把他打了个满天星。 姜茶害怕何平安醒了发现自己偷她的亵衣，于是捡了几块熬汤剩下的骨头，在门口招来几只流浪狗，等何平安被野狗争抢的声音吵醒，循声找去，就见后院晾衣的竹竿滑倒，她的衣裳、姜茶的衣裳，落了大半，好不容易全部捡起抖了灰，却怎么也找不到水青色的主腰。 何平安四处搜姜茶的身影，一边挠头一边自认倒霉。 片刻之后，前头有人叫她。 “胡娘子？胡娘子？！” 盘着简单发髻的少女正在井边重新清洗衣裳，闻言立即擦干净手出来。 店里有个小小厮，样貌伶伶俐俐，朝她拱手行了一礼，何平安还是头一次见到这样讨喜的小孩，开口笑问道：“你是谁家的孩子，来我这儿买什么？” 小小厮字正腔圆：“我家主人是客居在桃叶巷的木商胡相公，他近来娶了这儿的朱娘子做二孺人，朱娘子这些天身子不爽利，想吃胡家店里的汤洛绣丸、葱醋鸡、鸭花汤饼、酸芹、百岁羹。主人让我过来买了带走。” 他从袖子里掏出银子，白嫩嫩的脸上神情严肃，虽个儿小，办事却像个极稳妥的。何平安摸了摸他的脑袋，说了声稍等。 她从前在顾家时略微学了一点厨艺，到了九江开食肆，自己往深处琢磨过，这几个月下来厨艺愈发娴熟，那汤洛绣丸乃是将肉末裹上鸡蛋花，起锅最快。葱醋鸡则是鲜蒸鸡，好在她早间让姜茶先杀了一只公鸡预备着午间熬鸡汤，这会子现拿来用省去不少麻烦事。至于酸芹跟百岁羹，灶台上都有现成的，最不费工夫。一个时辰要不到，何平安麻利地都装到一只大食盒里。 那小小厮接过了，浑身都在用劲，走路吃力。 一个不过才十岁的孩子，拎这么多带汤汤水水的菜，确实有些为难他，何平安见状，恨姜茶这会儿不在，想了想，到底是先将门关好，打算帮他带过去，正好听听朱娘子的现状。 朱娘子年过三十，先被朱大郎从行院里赎出来，后又跟着他一起给富家子弟扎火囤，不想到这个年纪，竟还凭自己的本事攀上一个有钱的木商，何平安在心里不得不佩服，心想难怪这些天没见过他们夫妇两个，原来是各有前程。 小小厮在路上走在她身边，一路走一路说道： “朱娘子是我家主人在这里娶的头一个妾室，主人待她不薄，若是日后仍旧想念胡娘子的手艺，我来的次数还多着。” 何平安看他不苟言笑，装的少年老成，笑眯眯道：“你家主人既然是家境殷实的富商，怎么派你这样小的孩子过来，就不怕路上有那些不干正经事的雕儿手将你拐了卖掉吗？” 小小厮哼了一声，傲气骄矜：“这样青天白日，谁敢当街拐我？主人最看重我，我要是丢了，他肯定要花大价钱来捞我，你就放心好了。” 何平安笑出声，小小厮投来一个不满的目光，拍胸脯道：“你可别小看我，我聪明的很，只是目下年纪小才帮主人跑跑腿，日后定大有前途。” 何平安看他虎头虎脑有些顺眼，便耐心哄他玩，小小厮很是受用，不觉露出两个酒窝，两个人走了一截路，小小厮最后站定，给她指着莺哥家隔壁的大别院，说道：“这就是我家主人的别院，你认得路吗？” 何平安换了只手提食盒，抬头看着敞阔的大宅子，道：“认得。” 她之前常来这里，后来姜茶到了食肆，夜间给这边送餐的活便交到他手上。 小小厮从她手里接过食盒，将侧门叫开，紧咬牙关慢慢走进去，恰好此时正门开了，从里走出个面白的男人，容貌端正，身形英伟，小小厮喊他一声六爷。 何平安站在门口的石狮子后面，心想这或许就是他说的主人了，一时竟把前些日子朱娘子与她喝酒时说的话忘到脑后，她只道这有钱人都生的像，这个叫六爷的细看还有几分像顾老爷，丝毫没把朱娘子提过的年轻二字记起。 眼下她甩了甩酸涩的胳膊往回走，那别院里小小厮将食盒提到书房。 书房外有两棵大槐树，昨夜起风，刮落许多树叶，穿着梅红妆花褙子的女人气喘吁吁在扫落叶，但凡有一点偷懒，成碧就要骂她光吃饭不干活怎么不去死，买她回来不是买个奶奶供着的。 朱娘子心里暗暗叫苦，早知道如此她干脆就一头撞死好了，这个姓胡的压根没有面上那样好性格，笑里藏刀不说，平日在家更是阴晴难料，她说话前都得仔细掂量掂量，唯恐惹他不快，奈何外头的姐妹不知内情，还在纷纷羡慕她，弄的自己一肚子苦水没处说，这些天都快疯掉了。 书房里，小小厮将饭菜都端到顾兰因跟前，将一路见闻详细说给他听。 他手里捏着棋子，未梳发髻，穿着霜白西纱道袍，瞧着这几碗菜迟迟没有动手。
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