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“簪子在这里，我一直小心放着。” 何平安去摸自己的枕下，声音发抖。 姜盐将她手里的金簪一把夺过揣在怀里。 “顾兰因呢？” 何平安背贴着舱壁，火光映在脸上，她茫然地摇了摇头。 姜盐看着她惨白的脸，问道：“你和他朝夕相处，岂会不知？” 何平安抓着自己的衣裳，苦笑道：“哪里就是朝夕相处了，前些日子他像是看犯人一样盯着我这几日在船上听说晕船，将我赶到这里。我真不知道，愿以性命作保。” “刚才跑的是谁？” “一个是跟他十几年的长随，一个是跟他十几年的贴身丫鬟。” “好嘛，都丢下你。”姜盐被逗笑了，他随后哼了一声，将刀一拍，“量你也是一颗弃子，姑且放你一马，赶紧跳罢。” 何平安不敢相信自己就这样被他轻易放过，忍不住问道：“姜茶如何了？” “你还记得他？我当你忘了！” 姜盐这一次转过身，见她还有一点心，是真要放她一马，于是嘴里道：“快滚，你和姜茶再无干系了。” 何平安心下惴惴不安，见他走远了几步，自己也跟上去。 “你要干什么？！” 姜盐闻声猛地抽刀，提防她偷袭，但看着何平安陪着笑脸抱一张小几，他松了口气。 “我不会水，若跳下去了，要靠这个浮起来。” 她声音细细，十分小心地后退到窗边，最后闭着眼将小几抱紧，仰头倒出窗外。 听着砰地一声响，姜盐探头看了眼。 水里的少女抱着案几挣扎，不多时真浮了上来，她学着狗刨水，一点一点往岸边游。那些小盗船有看见的，正要拿箭射她，被姜盐吹了声口哨制止住了。 秋夜湖上起雾，水冷刺骨，后半夜大船起火，火光照亮了周围湖面，一个人游出火光之外，待挨到一处石滩，天已大亮。 那些小盗船在湖上满载而归，不想泊到岸边，岸上不知哪里冒出一群人，穿着捕人衣裳，正在守株待兔。
第32章 三十二章 自打那艘大船离岸, 知府衙门里的几个心腹吏典并一干缉盗捕役就一路跟从，这些人乔装打扮上路，因担心人手不够, 知府此前招来过鄱阳湖附近几个县的县令，若是水匪出现在辖区之内, 即刻增援, 待那伙水匪弃船上岸分赃之际, 再将其一网打尽。 如今果不出其所料，经过一番厮杀，这伙贼人损失惨重，有常年与贼寇周旋的老人认出来几个湖上名气甚大的水匪，其中有一人正是姜盐。 众人押解贼人回城，在道旁驿站遇上了此次作饵的顾兰因。 少年人一副书生打扮，牵着毛驴恭候已久了, 大家都知道他是个大财主, 又十分出力，不敢轻视, 既见了面, 少不得将先前埋伏与厮杀的光景与他一一道来。 顾兰因坐在驿站里静静听罢, 询问道：“不知船上可有活人？” “这……” “我们早上在水边捞到几个呛水昏过去的，另外昨夜里也见到几个人跳水游上了岸, 只是未看清面貌。”老吏典说道。 顾兰因出去看了一遭, 不见熟悉的面孔, 沉默片刻，无奈笑了一声。 众人略休整后上路, 而他早早骑着小毛驴不见了踪影。 此处且按不谈，只说鄱阳湖边一处石滩。 昨夜湖上起浪, 何平安抱着案几顺风游到一处浅石滩，劫后余生，她浑身都没了力气，但喘了几口气，又因水边实在寒冷，她一身的湿衣裳，冻的厉害，不得已爬到了林子里，胡乱钻到落叶当中。 押解水匪的官兵打从这附近走，竟都没有发现她。 日午，光线明朗极了，日头烘干了夜里的水汽，晒烫了秋日的片片黄叶，鄱阳湖上千叠浪，万里云。一人从落叶堆里钻出来，一睁眼，听着浪潮声，险些以为自己到了海边。 何平安昨夜受了寒，此刻脑袋晕沉沉的，她吃力地爬到浅滩上仰面晒太阳，只求身子暖和了，能攒些力气走出去。石滩上石子细小柔软，像是一张暖烘烘的床，她闭着眼，不知不觉又沉沉睡去。 这一觉睡的格外漫长，梦里何平安看到五猖庙会上轰轰烈烈的游神队伍正从她跟前经过，四里八乡燃香点烛，烟雾袅袅中，四个威武高大的男人抬着香案，那些纸扎的生灵偶像目光炯炯朝向她，她害怕极了。 后来娘亲背着她，一路走到五显庙，五显又称五猖、五郎、五通，有老人说他们是来自婺源的五个瘟神，徽州处处有五显庙、五显祠，娘带着她跪在五猖神主跟前，祈求赐福，保佑平安。 小小的何平安站在彩塑神像之下，渺小的像是一只蚂蚁。众人敬香叩首，她仰着头，一直不明白为什么要向作恶的邪神祭祀祈福。弥弥的烟尘之中，她因为幼小无知，仿佛着了瘟神的道，自此霉运缠身。 …… 鄱阳湖附近平荆村。 一连几日的晴朗天气，逢上再熟稻收获，但见四面田野金黄，农人正挥镰抓紧收割，田埂上有几条肥犬四处奔跑，村童追着寒鸦打弹弓，嘻嘻笑笑，一副太平光景。 日午时分，村南面一户人家开门送郎中，小丫鬟穿白绫袄子，梳个双丫髻，模样水灵，她抓了药回来，就听里面做针线的老妈子在说闲话。 “少爷前天湖边捡回了一个人，模样是伶俐，可人大夫说身子受寒，日后怕难生育，啧啧，白瞎折腾了这一遭。” “谁说捡回来作妻妾的，你老没脸没皮，咱们少爷是有婚约的人，不过心善，见那湖边躺着个人，有一口气，这才带回来救治。” “这天底下的男人没一个不好色的。” 那老妈子信誓旦旦说完，余光撇见垂花门那边走来一人，立马喜笑颜开，将这话头揭开，百般奉承。 小丫鬟正值豆蔻年华，亲娘是家里太太的陪嫁，如今做了陈家的管事妈妈，大家都要看她娘脸色。她平日都在少爷跟前伺候，现下抓药回来，便是要特意去瞧瞧那个被捡回来的女子。 陈太太把人安置在西厢，小丫鬟到了门首，她亲娘秋妈妈正在屋里坐着叠衣裳。 “娘，这就是少爷捡回来的那个？” 秋妈妈点了点头，见她好奇，笑着让她进来瞧瞧。 小丫鬟挡着光，左看右看，掩嘴笑了笑：“她怎么一身死人白？是不是活不长久了？” 秋妈妈皱了皱眉头，拍了女儿一下：“瞎说话，大夫看过了，是冻的太厉害，人还有一口气，好端端的咒人家做什么。” “嗳嗳，不过是看她长得好看，我想到书上写的红颜薄命这四个字，哪里是咒她。”小丫鬟晃着秋妈妈的手臂，说罢，体贴道，“您忙里忙外，她这几件衣裳我来叠，快把那外头的婆子管管，你不在，她们嘴碎的很，竟然都开始编排少爷了。” 秋妈妈点了点她的脑袋，看着自己的女儿，无奈却又宠溺道：“她们一日不说闲话一日要死，和她们计较不来。况且少爷是什么样的人，大家都有目共睹，哪里是几句话就能编排的了的。你这会子来我这儿，渴不渴？太太给我留了一盏酥油白糖熬的牛奶，你尝一尝。” 小丫鬟捧着瓷盏，浅浅尝了一口。 秋妈妈将那几件衣裳叠好放在枕边，笑道：“这个姑娘不是一般人家出身，你放心，等她醒了，太太打听到她家所在，就送回去。” “何以见得？”小丫鬟问。 “咱们把她身上的脏衣裳换下来，如今洗干净了你瞧瞧，这翠绿的袄子跟裙子，都是是江宁府署产的妆花缎明锦，一匹少说也要二十两，一般人家穿不起。” 小丫鬟瞄了一眼，不说话。 “你别在我这儿坐着了，她一时半刻醒不来。”秋妈妈道。 小丫鬟咕噜咕噜喝了一大口牛奶，皱着细眉叹道：“少爷就是滥好心，也不怕她是哪家富商的逃妾，好端端的，那片石滩平时都少有人，忽然多个这样的女人，要我说报官才对。” 秋妈妈一巴掌拍在她脑袋上，敛了笑意：“她还半死不活的，少爷自把人送来就没见过她第二眼，你这心里都在想什么？你不过一个丫鬟，整天管少爷的事，真是闲得慌！快别说了，再说叫人听见也不嫌丢人。” “娘！”小丫鬟咬着唇，眼眶一哭就红。 秋妈妈就一个女儿，说这话自然知道要伤她的心，但女儿渐渐长大，再这样下去可不行，她今日狠下心来，也不管她如何可怜，狠心就将人推出去。 小丫鬟在院里哭哭啼啼抹眼泪，正逢上陈太太从外礼佛归来，见状，好心关怀了一句。 “金霜，这是怎么了？你娘骂你了？” 叫金霜的小丫鬟摇摇头，扎头发的两根红绸随之晃了晃，她一张白净的脸上眼眸湿漉漉的，哑声道：“刚刚去看屋里那个姐姐，有些害怕。” “傻孩子，这有什么好害怕的。”陈太太摸了摸她的脑袋笑道。 “她这样标致的人，又这样年轻，不知怎么流落至此，我一想便忍不住难过，又怕她熬不过去死了，白费了少爷跟太太一番好心。” 陈太太听罢，微微叹息。 她走到屋里，床上的女子昏睡不醒，秋妈妈见她嘴唇干的厉害，润了些茶水在上。 陈太太低头看了眼，简单问过两句，倒也没有多留。 是夜，西厢里的女子醒了片刻，秋妈妈见状，趁着太太没睡觉，赶紧告诉了她一声。 主仆两个人进到西厢，就见她呆呆看着周围，瑟瑟发抖，仿佛湖上那夜的寒意渗入骨髓。 陈太太小心走近，柔声问她是谁，身上有何遭遇，为何那日倒在石滩上。 她摸着头，一时竟有些痴傻状，一双雾沉沉的眼眸盯着跳跃的烛光，声音低哑。 “我叫何平安，我记得娘带我看五猖庙会……” 陈太太一头雾水，坐在床沿边上，又耐心询问一遍，奈何她只说自己叫何平安，不记得事了。 主仆两个对视一眼，陈太太出来后小声道：“这是撞到头还是怎么，好好一个姑娘，痴痴傻傻的。” 秋妈妈道：“她现下刚醒，定然防备咱们，咱们且看看，明日再叫大夫诊治。” 陈太太点点头：“在理。” 第二日，大夫再来，若是一般毛病望闻问切不在话下，只是这脑子里的病，到底有些棘手。 他言辞含糊不敢下准确定论，陈太太听了，心下有几分明白。秋妈妈问她该如何处置这个叫何平安的，陈太太犹豫片刻，只说先让她住在西厢，家里正好要卖粮，可叫老爷在外打听打听，若有了消息，再将她送走。
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