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在他的劝说下，黄长楷被黄老爹赶去了十八里铺的族学做夫子, 每月一半的收入都要上交公中, 姜氏被他哄着拿起了绣花针没日没夜的做绣活, 最后就是苏氏，黄寄南原是打算把她安插到茶棚的, 没想到一开口就被堵了回来。 今年的冬天比往年要来的早一些，也更冷一些。 大雪，长长的官道上一眼望过去都没几个人影。 “孩子他爹，今天看来没什么客人了，我们要不收拾收拾回去吧。”白氏看着屋外白茫茫的大雪说道。 “是呀，这天气也太冷了，你快带着孩子们回去吧，我再待些时候，万一有人大雪天的赶路，还能在我们这避避。”黄长植搓着双手说道。 “娘，你们先回去吧，喊上小桂姐他们一起，我在这看会儿书，也能陪陪阿爹。”黄寄北说道。 “好吧，那你们两也别太晚了，早点回来，我去隔壁和荷花说说。”白氏说道。 白氏进来的时候范荷花正看着天空中的大雪发愁。 “荷花姐，今晚你带着小桂和小梨和我一起睡吧，晚上太冷了，我那有多余的被子，别冻着孩子了。” “这，会不会不太方便，要不你带着小桂和小梨回去吧，我留在这看店。”范荷花无措的说道。 “胡说，怎么能留你一个人在这，这风大雪大的，万一木屋被压塌了怎么办。”白氏嗔怒道。 “阿娘，你和我们一起回去吧，”黄二娘拉着范荷花的手说道。 “是呀，阿娘，我们不用怕他们，黄家庄又不是他们的，我们怎么就去不得了。”黄三娘说道。 范荷花没想到两个女儿居然都比自己想得开，便也不再畏缩了。 “行，我们收拾一下一起走。” “阿娘，荷花婶，你们回去路上小心啊。”黄寄北把女眷们送到路旁，挥着手说道。 北风呼啸，雪下得更大了，黄长植给黄寄北生了个火炉，父子两围着火炉取暖。 黄寄北看书看得出了神，黄长植也不打扰，看着儿子用功的模样，他也是满满的心事，店里的生意，地里的收成，孩子以后读书的事，建客栈的事，千头万绪。 “砰”的一声，外面好像有什么东西倒下了，黄长植赶忙出去查看。 “爹，外面怎么了。” 黄寄北也跟着走了出来了。 “诶呦，这怎么倒了个人呀！二郎快来搭把手，我们先把他扶进去。”黄长植惊呼道。 两人一阵忙活才把这人抬了进来。打量了一番，这是个中年男子，身高大约有七尺多，人却瘦的厉害，估计是饿晕的。 一杯热水灌下去，那人渐渐苏醒了，只是说不出话，手微微往上抬着，半天才吐出一个字： “面……” 黄寄北看着他手心里放着的一文钱说道： “爹，他是想吃面。我去给他煮一碗面。” 等黄寄北的面煮好，那人已经在黄长植的搀扶下坐起来了，黄寄北把面放到了他面前。 黄长植正要喂他，那人却摆了摆手，自己慢慢的握起了筷子，缓缓地挑起了一根面，又慢慢的放到了嘴里，一下一下的咀嚼着。 黄长植拉着黄寄北走开了。 “二郎，这人看来是饿狠了，让他慢慢吃吧，饿久了的人不能吃的太快。” 一碗面那人吃了几乎半个时辰，到后面面都坨到一起了。吃完后，那人抬起了头看向了黄长植父子，说道： “一文钱不够，剩下的先欠着，将来还你。” “一碗面而已，不用还了，外面雪还没停，大兄弟你先在这躲躲吧。”黄长植说道。 简短的对话后那男子就不说话了，抱着双臂依靠在角落里休息。 雪越下越大，眼看着没有要停的意思，黄长植父子打算早点回去了，可这男子该怎么办呢，也不能在大雪天把人给赶出去呀。 这时，那男子说话了。 “老板，你这招人不，我能干活，一天管一顿饭就行。” “兄弟，你姓什么呀，你是不是遇上什么难处了呀？”黄长植询问道。 通过一番交谈，黄长植父子才知道，这也是个苦命人。 这人姓程，叫程远，是从北方来的。他原是当兵的，今年三十多了，在边关戍守了八年做到了千夫长的位置，三年前回乡探亲，回到家乡才知道父母和妻子都已病故了，留下个五岁的儿子被他弟弟收养。哪知那个弟弟是个心黑的，吞了他家全部家产却不好好对孩子，孩子在他回来半年前就被拐子拐走了，至今下落不明。 这三年来他一刻都不敢停歇，散尽家财，从北寻到南，还是没能找到孩子。正好又遇上了这场大雪，又饿又累，才昏倒在了这里。 如今付了那一文的面钱后，他已是身无分文了。 黄长植父子于心不忍，这样的天气如果把人赶出去了冻死也是有可能的，却又不好把人单独留在店里，商量了一番后，黄寄北说道：“爹，我生平最痛恨拐子了，这人也不容易，我们先把他带回去吧，先让他在二伯那住一晚，不管后面留不留，先让他把身子养好了，这人有手有脚的，挺过这一关，以后想必能自己立起来的。” 黄长植也是这么想的，已是便对程远说道： “程兄弟，我们这店小，暂时不用雇人，等你恢复过来了可以去镇上或是县城看看，那里的码头或许要人干活。我这边打算明年开个客栈，到时候你如果有兴趣的话可以过来试试。今天你就先跟我们俩回家住吧，我家就在五里外的黄家庄。” 程远对于能找到活计本来也就没报多大希望，这大冬天的，找人干活的实在是太少了，何况自己这种来路不明的，就更难找到活计了。黄家父子好心收留自己，已经是莫大的善心了，于是便感激地说道： “多谢黄兄了！救命之恩程某日后必当相报！” “嗨，哪有这么夸张，举手之劳而已，程兄你先别急，什么事等养好身体再说。”黄长植说道。 等雪稍微小了些的时候，黄长植和黄寄北锁好了木屋，带着程远回到了黄家庄，来到了他们家隔壁的黄长棣住处。 黄长棣除了愚孝和执着于生儿子这点，心肠还是好的，听了黄长植的叙述，当即就给程平收拾了张床。如今他一个人住，有的是地方。 这场雪直到第二天的下午才停了下来，黄长植担心茶棚被压倒急着要过去看看。 这雪刚停，路难走的很，路上都看不到人，若是一不小心摔一跤都等不到人扶一把。黄寄北不放心黄长植一个人去，便提出要一同前往，黄长植又不舍得儿子受这份苦，两个人你来我往的争执不下。 “我陪黄三哥一起去吧。” 说话的是程远，经过了一天一夜休息，他已经恢复过来了。 “那怎么好意思，程大哥你是客人，好好歇着便是，我这去去就来，保证赶回来吃晚饭。”黄长植说道。 “我这人奔波惯了，躺着反而不舒服，你就让我跟着你一起去吧。”程远说道。 可以看得出来，程远是个有自尊心的人，吃人白饭这事干不出来，否则也不会饿倒在门口还坚持要付最后的一文钱。黄长植便不再推辞，想着两个人互相搀扶，慢慢走，应该也不会出什么事，便拿出了自己棉鞋，让程远换上。 两人一脚深一脚浅的往茶棚走去，比平时多花了足足一倍时间。积雪在茶棚上堆了厚厚的一层，两间木屋倒还好，把雪铲下来就没事了，屋前搭的草棚有几处已经被压弯了，需要再找几根竹子重新支起来。两人只先清理了棚顶的积雪，剩下的事等路况好了后再说。 午后阳光灿烂，路上积雪已经开始慢慢消融，远处穿来熟悉的铃声，黄长植一听就认出了这是高冬青家驴车的声音，他家的驴子脖子上常年挂着一串铜铃。 高冬青也看见了黄长植，将驴车停在了路旁。 黄长植朝着高冬青喊道：“高老弟，你这是刚从县城回来呀，这个天还进城去啊！” 高冬青也对着黄长植喊道：“黄三哥，需不需要帮忙呀！我这刚给禾芳斋送完鸭蛋回来，这路啊，是真难走！若不是提前就跟人家约好的我也不至于这种天气出门，这两天呀我是再也不想出门了！” 说着，高冬青抬脚往茶棚走去。 黄长植见状连忙喊道：“高老弟，你快回去歇着吧，我这有程兄弟帮忙，就快做完了！” 高冬青这下好奇了，这程兄弟是哪里来的呀，怎么以前没听黄三哥说起过。疑惑间他已经来到了黄长植跟前。 黄长植正好也做的差不多了，便向高冬青介绍了程远。 高冬青听完后唏嘘不已。这丢了孩子的父母啊，心就像是在油锅上煎一样，若是当初他家叶雨丢了，他们两口子现在不知道是何等光景了。 高冬青思考片刻后说道：“程大哥，你若是想找活的话我那边倒是刚好缺人手，就是钱不多，但包吃包住。”
第30章 招牌菜 程远听后毫不犹豫的说道：“高兄若是有活尽管和程某说, 程某现在身无长物但力气还是有的，至于工钱看着给点就行，多少都无所谓。” 高冬青刚才是一时冲动, 现在想来又觉得怪不好意思的，这程兄弟虽然看着落魄，但眉宇之间的气质是掩盖不住的，想来以前也算是个人物。但你话都说出来了也就不好收回了, 便接着说道： “我家在是里外的高家村，家里承包了个鱼塘, 塘里养着鱼和鸭子，今年以来这鱼和鸭子的要货量多了不少，我一个人实在是忙不过来了，就想着找人分担一下，鱼塘旁边有间小屋，平时守夜的时候我就住那, 还算是结实, 若是程兄弟有意, 那房子便给你住了, 另外我每个月再给你三百文钱。” 程远如今孤身一人流落他乡，差点就客死异乡了，他十分感激上苍能让他遇到黄长植和高冬青，之前他也怨恨过上天不公，为了要让他承受这么多的苦难, 也怀疑过是不是自己在边关杀孽过重才会受到如此报应。死过一次后他看开了, 人生无常, 但又处处有希望，他只要好好活着, 总有一天能找到儿子的，自己都能遇到好心人，他的儿子肯定也可以。 “黄三哥救命之恩，程某永世不忘！高兄弟大恩大德，程某没齿难忘！两位请受程某一拜！” 程远说着就要跪下去，黄长植和高冬青一人一边赶紧扶起。 “程兄弟，你这是干什么呀，老高我这受不起啊！”高冬青说道。 “是呀，程兄弟，这出门在外不就是要互相扶持嘛，以后呀，我们好好的干，我这边南来北往的，也帮你留意这，说不定哪天就有你家小子的消息了呢！”黄长植说道。 程远握紧了两位的手，说道：“两位说的是，我等着那一天。” 三人一起干活，没一会儿茶棚的积雪就清理干净了，三人约定好了，程远还是先跟着黄寄北回黄家，等雪化了再去高家村找高冬青。
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