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看着行走在这主街上的行人，云栀有些感慨地说道：“皇城的人如今可真是多啊。” “今年的人的确比前几年多了不少，他们都是来皇城游历的，有本国的，也有许多来自海外国度的。” 要不是一旁的柳安若一直留意着云栀，可能她说的话都有些难以听清。 实在是这里不仅人多，还异常吵闹，都赶得上以往年节的那几天了。 就比如她们身旁那几个一直大呼小叫的图兰帝国人，看样子是刚刚才来到安国的模样。 看着眼前这一片繁荣昌盛的景象，云栀轻轻笑出了声，“能来游历，说明这些人家中也有了余钱，终于不再像之前一样，百姓们都还在为温饱之事而发愁。” “对啊。”柳安若点了点头，“之前能够活下来都成问题，现在有一部分人解决了温饱，开始追求精神层面的享受了。” “我坚信以后会变得越来越好，不仅仅是眼前的这些人能够安居乐业、生活富足，老有所依、幼有所养、鳏寡孤独之人也都能一一得以实现。” 像是在重复柳安若的话，又像是在给自已立下目标，她一字一顿地说道：“都能，一一实现。” 两人继续前行，路过一家名叫仙留居的酒楼，柳安若放慢了脚步，“仙留居这几年的生意愈发好了，连我们有的时候都预订不到位置。” 云栀顺着她的眼神看过去，只见酒楼门口即便过了饭点，依旧人来人往，热闹非凡。 她单眉轻轻一挑，“连你们都不行？” “对啊，这家酒楼是刑部尚书白大人家里所开，您又不是不知道他的为人，极为守规矩，他们店不接受任何走后门的预订，一切都按照先来后到的顺序，不管是谁来都是如此。” 云栀一脸恍然大悟的点点头，“哦，原来是他啊，那就不奇怪了，很符合他的作风。” 正是因为他这般的为人，又不惧得罪人，云栀才将他安排到刑部去的。 两人继续往前走，柳安若边走边向云栀介绍着。 “这是风花影她们开设的胭脂水粉店，这家是她们开的第一家，如今光是京城就有好几家，她们家的胭脂水粉可是万千女子的首选，价格有高有低，面向所有女子。” “那边是一家卖首饰的店铺，是胡大人家开的。” “还有那边……” 待走到一处杂耍摊，那里更是拥挤不堪。 这时，云栀停下了脚步，一脸饶有兴味地看着前方。 “您是想看看这杂耍吗？” 听着柳安若的声音，云栀扭头看向她，“你没发现你身上少了什么？” “少了什么？” 说着，柳安若赶忙检查自已少了什么。 没一会儿。 “我的荷包不见了，难道是刚刚人多挤掉了？”柳安若皱起了眉头。 “走吧。”云栀说完这话，就朝着前面走去。 柳安若也不再去想荷包是怎么掉的了，反正于她而言，那荷包中的银子也不算多。 那些银子都是她随身带着，有的时候用于打赏他人的。 现在那个荷包里就只剩下几两银子了。 于是连忙跟上云栀的脚步。 柳安若跟在她的身后没有出声，没一会儿在云栀的引领下，两人拐进了一个巷子，街上吵闹的声音也在逐渐远离。 看着前方衣衫褴褛的男孩子，每当他转头的时候，云栀就会带着她躲避。 她们就这样不紧不慢地跟在他的身后。 到这里，柳安若哪里还能不明白。 “是他偷了我的荷包？”柳安若小声问道。 云栀微微点头，“刚刚趁着人多的时候他将你的荷包顺走了。” “走吧，跟上去看看。” 半个多时辰后，两人在一座破旧的庙宇前停下。 望着小男孩消失的身影，两人从掩蔽之处走了出来。 “这乞儿还挺机灵，还知道绕路，怕是不止一次这么做了吧。”柳安若说道。 其实这里距离她被偷的地方不算太远，走过来最多也就半个时辰不到的样子。 但那小男孩颇为警惕，边走边往后看，还绕了一段路才走到这破庙中。 甚至在关上那道破门的时候，还四处张望了一番才关上。 “走了。”云栀轻声说道。 话落，云栀率先朝着庙宇走去，待走到门外，她停下脚步，从那门缝中往里面看去。 只见。 “老大，你看，这是我今天的收获。”小男孩一脸激动地摸出那个绣着菊花的荷包展示给眼前的人看。 而被他称呼为老大的人，竟然是一个才六七岁的女孩子。 此时的她穿着一身破破烂烂，但却很干净的衣服。 她拿过小男孩手中的荷包，将那荷包里的银子倒出来仔细地数了数。 “竟然这么多，五两银子耶。” 周围的十几个不到十岁的乞儿看着女孩手中的银子，眼睛都亮了起来。 “哇，好多啊。”一个小乞儿忍不住欢呼道。 “对啊，这些够我们吃好多好多包子了。”另外一个乞儿边说着边擦着嘴边的口水。 在兴奋过后，一群孩子围着那个小男孩一声接一声地夸赞着。 “石头哥哥，你真厉害。” “石头哥哥真棒。” 被夸赞的那个男孩有些不好意思地挠了挠头，“没有啦，还是老大厉害，如果不是老大教的这个办法，我们可能早就饿死了，老大，我以后会好好孝敬你的。” “对！”一个看起来才三四岁的女孩举起手，软软的说道：“我以后长大了赚钱了我一定会好好孝敬老大的。” “还有我，还有我，等我成年了，就去找一份活做。” 那女孩小脸上露出一丝骄傲，“我说过，跟着我，以后我们就是一家人，我会尽量让你们活下去的，对了，现在还有多少人没回来。” 周围的人互相看了看，一个八九岁的小男孩举手朝着那个女孩说道：“老大，还有阿毛、二虎、小花和小七还没回来。” “这样啊，那我们等一会儿他们，若是太阳落山的时候他们还没有回来，我们就出去找找，至于这银子，我们拿出一点，明日我去给大家买包子回来。” “好耶。”一众孩子欢呼道。 就在这时，外面传来一个小孩子胆怯的询问声。 “你们是谁，为什么站在这里？” 第284章 以退为进 云栀低头看着眼前这个大概才五六岁的小女孩。 此时，她正紧张地扯着衣角，有些害怕地看着云栀，时不时地用余光看向里面，眼中带着一丝担忧。 其实这个小女孩出现的时候，云栀就有所察觉，但反正也大致听到了里面的情况，所以也没带着柳安若躲避。 这时，那道破门被打开，那个被称为老大的女孩走了出来。 她抬起头，不着痕迹地打量了一下云栀和柳安若，最后在云栀的身上多停留了一会儿。 似乎是确定了什么，她收回视线，又转头看了看脸色有些发白的石头，瞬间就明白了状况。 女孩深吸一口气，走上前，一副可怜巴巴的模样望着她们，“姐姐，我们不是故意偷你们银子的，我们还给你们，求求你们能不能别抓我们去官府啊。” 从走出来到露出这副表情，时间不过短短几息罢了。 见两人一直不说话，她抿了抿唇，低垂的眼眸里面闪过一丝与她外貌不符的精光。 “姐姐，我们真的太饿了，才会这样做的。” 小女孩的声音带着一丝颤抖，她将银子拿出来，捧在云栀面前，“噗通”一声跪倒在地。 刚刚她看出来了，为首的人一定是这个高挑的女子。 随着她那一跪，其他的乞儿纷纷都跪了下来。 看着一群朝着她们跪着的孩子，大多都和自已的女儿差不多大，甚至比女儿还要小的也有。 有了女儿后，柳安若发现自已的心软了不少。 她走到云栀面前，低声说道：“要不算了，反正也没多少，如今天色晚了，您该回去了。” 云栀却没有回应她，目光一直注视着那个手捧着银子跪在地上的小女孩。 “以退为进？你最开始没想拿出来，对吧。” 听着她这话，小女孩身子轻微抖了一下，很快又稳定下来，“姐姐，您在说什么啊？” 云栀嘴角微微上扬，带着几分洞悉一切的神情，“小姑娘，你还是太小了，很多情绪都藏不住，刚刚出来盯着我们看是确定我们两人中是谁做主吧，最开始说着还银子，结果除了哭动都没动，后面见我们不为所动，这才跪下拿出银子的。” 不过也才六七岁的孩子，又被云栀如此直白地戳穿，小脸瞬间变得有些泛白，能撑住身体没软下去就已经很不错了。 没看其他乞儿已经抖成什么样了，甚至有些已经在小声抽泣了。 云栀看着小女孩倔强的模样，心中满意地点点头，不错，大部分普通人在她的注视下现在就该什么都交代了，而她却死死咬住嘴唇，好像还在思考对策。 看着眼前还跪着的一群乞儿，云栀抬脚往寺庙里走去，“都进来吧。” 声音带着不容拒绝的威严。 孩子们战战兢兢地起身，跟着云栀走进寺庙。 寺庙内弥漫着一股陈旧腐朽的气味，云栀环顾四周，找了个干净的位置坐下。 小女孩站在一旁，低着头没吭声。 云栀看着她，缓缓开口，“说说吧，这应该不是你们第一次偷了吧？” 见小女孩还是不开口，云栀轻叩了一下石面，瞬间隐藏在周围的暗卫全都现身了。 云栀即使自诩自已武功不错，但也不会自大到一个人都不带。 孩子们被这突如其来的状况吓得脸色惨白，有的甚至忍不住哭出了声。 小女孩看了一下周围的暗卫，在心中权衡了一番利弊。 眼前这位贵人应该身份很高，若是想报官的话，不会这样大费周章。 应该只是好奇。 也许满足了她的好奇人就走，再说如今她除了如实说已经没有其它办法了。 她抬起头望着云栀，褪去伪装，一脸镇定地说道：“这是我们第十一次顺利偷盗。” 也不用云栀多问，接下来她将自已的一切都交代清楚。 “我是在四岁的时候被爹娘丢弃的，因为家里生了个弟弟，所以养不起我了。” 听到这话的柳安若皱了皱眉，没想到在如今，重男轻女的现象还是如此严重。 小女孩接着说道：“被爹娘丢弃后，我找过一些店铺老板，但他们的日子也不见得过得多好，虽然可怜我，但不会收留我，顶多就是给我一些吃的。” “后面，为了活下去，就学街边的乞丐，开始了乞讨。”
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