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他舅舅经过十几年积累，开了中国城最大的饭店，“潮汕酒家”，做的潮汕菜，生意很红火，一来是中国城广州福建浙江沿海一带移民过来最多，他们口味偏甜，鲜美，与中西部重油重辣不同，而潮汕酒楼传统菜肴则比较符合这些新移民的口味；二来是口味改良适合美国人嗜甜得创新菜品也比较多。 小龙走进“潮汕酒家”便被门口来回踱步的舅舅黄伯义逮到，他用潮汕话骂他，“去死着掉咯！”正欲说些其他，看到了莱拉，他便止了嘴，他赔了笑脸，“莱拉啊，来来来，快进来......” 一面迎着莱拉，一面戳了小龙的额头，“你跑哪里去了，现在正忙的时候。” 小龙有些气愤：舅舅怎么能当着莱拉的面还这样不给我面子。 他不顾舅舅的问话，侧了身，将他舅舅挤到一旁，给莱拉找了一张桌子，对她说：“你等着，我给你做两个菜。” 然后不管他舅舅在身后骂骂咧咧，进了酒楼厨房。 他舅舅知道，林家的莱拉读的是名校还是研究生，还是顶厉害的专业，她很快就会走出中国城，住到旧金山，住到洛杉矶，住到硅谷；而他曾在比弗利山庄见过她，华裔的有钱人家让他黄伯义去承办中式宴席，莱拉则是众多宾客之一，她身边的男伴看起来富有极了，而不是他那穷酸的外甥可比。商人黄伯义不愿得罪这个即将跃入龙门的金鳞女。否则若非是点了一大桌子菜的贵客，他也鲜少这般满脸堆笑的模样。 “潮汕酒家”的店面扩了几次，从一间10平米的小饭馆到如今三层接近600平方米的规模，一楼是敞开的圆桌或雅座，二楼是包间，三楼则是黄伯义一家和服务员厨师住的地方。三楼有一间小龙自己的房间，莱拉熟悉的很。 她坐在靠窗的雅座里，看窗外的华人超市商铺，饭店，会计所，律师所，洗衣房，便利店，培训班的灯箱招牌照在墙壁上，玻璃上，显出光影；路上皆是黑头发黄皮肤的亚洲人，偶尔出现一两个或黄或棕的头发，有那么一瞬间，她恍惚回到了中国，回到了她的家乡，洛城，回到了那天之前的傍晚：她走在放学的路上，她用零花钱买了校门口不卫生的，被父母禁止买的烤肠，她一边吃，一边往家里走去，她盘算着十二岁生日该如何撒娇，才能让父母给自己买最新款的苹果电脑。夕阳的余辉照在她的头发，脸庞，照在她的烤肠上。可她没有等到生日礼物，她甚至没有等到机会给父母撒娇：因为工厂电路年久失修，她父母在火灾中双双殒命。 从此，此后十年，她颠沛流离，人生中光明尽散，伴随着暴力饥饿与屈辱，她出卖尊严与身体，如同蝼蚁，如同藤蔓，坠入黑暗与阴影，不择手段汲取养分，奋力而生。 回忆长久不了，便被现实打断。何莲“咚”地在她面前重重的放下一碟炒饭。莱拉双手抱在胸前，眯着眼睛，分不清是笑意还是怒火。何莲很美，是鲜活的少女之美，她皮肤白皙，身材饱满匀称，浑身上下只觉得软的不见骨。她是“潮汕酒家”的服务员，她偏偏不跟同在中国城的父母学理发，非要来做这又脏又累的酒楼服务员，她是为了小龙来的。 谁能不爱小龙，她们说他长得英俊，像极了一个华裔男明。莱拉也特意查了查，是很像。 皮囊往往最能吸引不缺衣食的青年男女。比如何莲。因此她向来不给莱拉好脸色，路上见到也不打招呼的。 “你这么大声音，碟子坏了，黄伯义要你赔的！” “要你管，又不是你家碟子。”何莲翻了一个白眼。 莱拉不以为意，换她是何莲只怕也要恨极了自己：林记洗衣房家的养女好手段的，听说有富豪养着呢，你看她还常常回来找小龙...... 何莲就同她主动说过一次话，半年前，她在她家理发店门口拦住了路过的莱拉，那天她精心打扮，穿着美国女孩子最爱穿地针织紧身连衣裙，特意显出她丰满匀称地身材，她把莱拉拉到一旁，她说：“你都读到master了，以后肯定不会再和小龙在一起了，你把他让给我好了。” 莱拉心口一阵抽紧，她笑了笑，把何莲故作亲昵搭在自己手臂上的手拿下，她说，“小龙是个人哦，又不是什么物品，我怎么让给你。” 何莲倒也不掩饰，立刻变了脸，杏眼圆睁，“你们读书多就是不一样，直接说自己不愿意就行了，绕什么物品不物品，我当然知道小龙不是物品。” 莱拉伸出手指，让她噤声，抬了抬头，示意旁边何莲家的理发店，“你小心你爸妈听到。”她父母自然不愿何莲与小龙交好，小龙是什么，偷渡来的，何莲还是正儿八经美国出生的呢，他们自恃何莲长得美，还想靠女儿挤入白人社会呢，再不济也嫁个高华，小龙这样做厨房的他们才看不上。不仅美国不同肤色之间存在歧视链，华裔内部也要分个三六九等。 潮汕酒家的大吊灯发出暖黄色的光芒，照在站立在自己面前的何莲脸上，更加照的她面如皎月。莱拉拿起勺子，拨弄了这碟炒饭，她笑起来，对何莲说，“你偷吃我炒饭里的腊肠。” 何莲一下涨红了脸，不由得绞起了手指，“你胡说，我没有！” 莱拉心中更加笃定，“好啊，把小龙叫出来问问就知道了。” 何莲可不愿心上人以为自己是个贪吃的小偷，她跺了脚，转身离去。 莱拉笑了笑，拿起勺子盛了炒饭送入口中。被何莲挑走腊肠也无妨，吃过也无妨，她曾经吃过泥水里的面包，吃过被踩烂的橘子，吃过生虫的米饭，眼前这盘炒饭已是珍馐。她只是心疼那些被挑走的腊肠，因为她知道小龙给她的腊肠炒饭一定会切很多腊肠一起炒，几乎一半米饭一半腊肠，可惜那些被挑走地不知会不会被何莲丢弃。 小龙又给她切了一叠烧腊，炒了一个菜心，这都是极快手的广东菜，她推断小龙一定在后厨忙。吃完饭后，她站起身，想去后厨找小龙，却被黄伯义拦下，他满脸堆笑，仍旧一副和气的样子，他说：“莱拉啊，这餐饭算你便宜点，五十五美元好了。” 莱拉迅速将这这餐饭三样菜算了下，还真没算便宜，甚至还算了20%的小费。她摇了摇头，亦是满脸笑容，她说：“黄叔叔问我要饭钱呐，那把小龙这么多年漏发少发的薪水算算给我喽！”说罢，她依样伸出手，手掌朝上，做出给钱的动作。 黄伯义自讨没趣，强自撑了嘴硬，“小龙是我外甥，我们甥舅之间算多清楚，况且小龙吃我的住我的......” 莱拉打断了他的喋喋不休，“黄叔叔，要不要我帮你查查加州劳工法，黄叔叔是没看新闻吗，最近不是又颁布了《童工法》，我记得小龙刚才美国那会有没有十四岁啊......”说罢她还真的算的起来。 黄伯义剃的光滑的后脑勺漫出汗珠来，如果莱拉和他算起来，只怕美国儿童保护组织要罚他个倾家荡产。他忍不住用手掌擦了擦汗珠，心说：你惹她做什么！ 莱拉轻轻哼了下，起身离开这仿古式的木制雅座。小龙这个舅舅就如同小龙身上的水蛭一般，贪婪吸血成性。
第三章 你是狗吗 莱拉来到后厨，看到小龙正在炒菜，后厨很热，他脱掉了上衣，脖子上挂了围裙。中餐讲究“锅气”，他左手舞动大铁铲，右手掂动大铁锅不止不休。他看到莱拉站在厨房门口，很快将这盘干炒牛河装盘，穿过烟尘与油污弥漫的空气中，来到她身旁，他以往都是在围裙上擦手，可是低头看了下，这围裙已经布满油污，几近包浆。于是他在裤子上擦了擦手。莱拉看他手足无措的样子不由得笑了。 莱拉看他露出的遒劲手臂，忍不住想要捏一下肱二头肌，却被小龙躲闪开，他说，“别摸，都是油。” 于是她满手掌覆上他上臂，她歪头，看着小龙，“哪里有一点油，都是肌肉好不啦！”说罢还用力捏了捏，油便是脂肪，她说他手臂上都是肌肉，没有脂肪，虽然和小龙说的厨房“油”不一样，但二人均知道何意，小龙有些不好意思地笑了笑。他说：“你回房间等我。” 莱拉点点头，勾了勾手指，小龙俯身下来，莱拉在他耳畔说：“我洗香香等你吼！”莱拉的中国话深受中国城广东福建普通话影响，撒娇时说话带了福建尾音“ho”。 耳畔软风拂过，小龙滚了下喉结。他本想伸手拍拍莱拉的头，可是考虑手上不干净，便做了罢。他点了头，轻声说，“乖，我很快。” 莱拉不由再次笑起，她狡黠地眨巴了眼睛，“男人说自己很快是什么意思？小龙，你很快吗？” 若非身后便是炊烟与厨房，是往来不停的后厨人员，是穿梭不停的服务员的话，他是真的很想立刻将莱拉揉入身体里。 “莱拉，我快不快你很快就知道了！”他还是没忍住，捏了她的脸颊。 何莲不知从哪里钻出来，“哎呀，小龙，快点呀，前面都在催菜。”说罢，便去拉小龙手臂，小龙轻巧躲开，一本正经地对她说，“好的，知道了。” 而后他柔声对莱拉说，“乖，等我。” 他转身，莱拉看到他的背部，除了两根围裙袋子是宽阔结实的背肌和向下收窄紧实的腰。厨房的油污与汗水粘在他背部裸露的皮肤上，散发出熠熠光芒，犹如珍馐。莱拉忍不住吞咽了一下口水，如同饿极的人看到一盘红烧蹄膀。 酒楼的一楼是大厅雅座厨房，二楼是包间，三楼则是黄伯义一家和伙计店员厨师住的地方。 她趁着整个酒楼的人都在忙，就在三楼，他们住的地方洗了澡，然后躲进了小龙的房间。小龙原本是没有独立的一间房的，他是和酒楼伙计们一起住在上下铺的房子里的，可是他慢慢长大了，他收拾了一间仓库，买了一张床，捡了一张桌子，布置了一间房。他甚至走了独立的水管，装了简易的淋浴。他舅舅打他，问他为何这样不懂事，非要占一间房子住。十六岁的小龙当时已经比他舅舅高壮许多了，他任他打骂，还是坚持要一间房，因为十四岁的莱拉哭着对他说，“小龙哥哥，我半夜喘不上来气，我醒了发现林生压在我身上。”于是他任凭舅舅发完邪火，他说，“舅舅，你要不让我自己住这间仓库，你就给我和其他人一样的薪水，我去隔壁租一间房。”黄伯义盘算了一下，终于不再坚持。 小龙的房间不大，推开门便是一张一米二的窄床，只是他靠墙放着，两个人挤挤也不至于掉在地上。床脚放着一个书柜，上面摆满了各种各样的旧书，书柜下有张发黄的三合板桌子当书桌。莱拉曾在这张桌子上用电脑看世界顶尖的科学刊物，看业内最新的研究成果，算复杂的化学演算，甚至写硕士论文。桌上还有一台台式电脑，看起来也是老旧又普通。 她躺在小龙的枕头上。他有很卫生的个人习惯，他睡前都会洗澡，因此这枕头上只有小龙的味道，青年男性的味道。淡淡的混合了汗水，荷尔蒙，洗发水，洗面奶的味道，她描述不清楚，但是她一闻到就知道是小龙的味道，令她心安。
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