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空气中虽细尘飞扬，但常有走在路上的女孩子，脚踩厚底松糕鞋，滨崎步式漂染金发，微灯笼袖毛衣，外披一件金属亮面材质外套，直筒裤，带着睥睨一切的眼神，精神上昂首步入新世纪，肉身则消失在路边拐角处。拐角墙上，有一面“生男生女都一样”的宣传画墙，男孩女孩过分红润的脸色，仿佛同样在乌托邦式的乐观主义色彩中浸泡了太长时间。 程一清驾车一路驶往白云区，城市景观逐渐被逼仄阴暗的城中村风景替代。她熟门熟路，早在债主开始追上门时，已提前在中医学院附近物色了考研房。这里多村屋，随时都有空房子，可以日租，也可以月租年租。走进长而窄的巷道，日光被挡在晦暗骑楼外，透不到深处。虽也有附近皮具市场来往的人，但学生跟外地赴穗治病人员的长租房也多，人员相对没那么复杂，治安也优于其他城中村。她在这里落脚后，在巷口吃一碗牛腩粉，就到网吧去。 网吧里烟味缭绕，她挑了个靠门的位置坐下，开始登录OICQ，查收邮件。 好友何澄给她发来邮件。 她急急点开，却失望地发现，何澄在邮件里长篇大论，无一字是她需要的。 何澄从小到大都抄程一清功课。这两人，原是大专跟重本的差距。但高三结束前，何澄随家人多年申请到香港，终于获批，她通过港澳台联考进了本地不错学校。程一清却因故退学并缺考，此后一直在社会上飘。 何澄并非学渣，她中英文好得很，只是数理化怎样都学不好。她醉心日剧《新闻女郎》，一心投身当地媒体。当时她自以为可学前辈亦舒，靠在报纸杂志上写方块字，成就名与利，成为中环黄金女郎。只可惜社会进入读图时代，即使是金庸作品，港人也更醉心影视，乐于讨论陈玉莲的小龙女更清幽，还是李若彤版更秀美。谁会留心原着结构如何恢弘，文笔怎样精巧呢。 进了杂志社，何澄起早摸黑，工资低，老板苛刻。为了蹲新闻，她经常要在面包车上吃盒饭，目标人物一出现，扔下只吃了两口的饭盒就要追上去。但即使这样，也往往拿不到一字半句。 程一清曾耐心地听何澄讲述这些，但在这新世纪的开端，她无心看好友诉苦，只关心对方打听到什么程季泽或者香港程记的事。见邮件里没有，她登录OICQ给何澄留言。 不料，企鹅头像突然动起来。 何澄上线了。 程一清问：“查到程家的事没有？” “就知道你会问这个，正在发第二个邮件呢，你待会查收。”何澄说自己把杂志社的旧刊都翻了一遍，相关剪报悉数复印扫瞄。 在何澄絮絮叨叨，说程季泽他哥程季康有多么难跟时，程一清收到新邮件了。 正经内容不多，大部分内容都是程季康跟模特、女主播的花边新闻，但程一清也从侧面了解到，为什么香港程记会出现业务问题。 近年来，香港有些大饮食集团也看中糕点业务，打造更时尚的西饼品牌。这些集团财大气粗，一掷千金到欧美等地实地考察学习，重金礼聘资深制饼师傅。程记虽做传统中式糕点，但难免受到影响。 坊间传闻说，程家长子程季康早就对制饼生意不感兴趣，自此后寻求转型，更开始涉足房地产跟金融。 然而到了九七年，一个金融风暴刮来。 程记也因此受影响。 这些故事，程一清是从程季康的花边新闻里拼凑出来的。花边新闻里，挤满了各种女人，也包括程季康的生母，一个离婚后再嫁豪门的传奇女人，唯独没有程季泽的身影。 但媒体捕风捉影地写到，程季康有一个弟弟叫程季泽。程季泽大学毕业之际，程季康开始感受到压力。 程一清也有一个哥哥。虽说德叔偏心，但兄妹之间关系好，完全没受到父母偏好的影响。她不懂这种兄弟争斗，是怎么回事。她也不关心。 她只关心钱。 在这些新闻中，她嗅到了钱的味道。 走出网吧，月色明亮。程一清到出租屋楼下士多店，买张电话卡，打电话给程季泽，他却久久不接。她在那里买了张彩票，刮出“谢谢惠顾”后，麻木地扔掉。又喝完一瓶雪碧，腿上被蚊子叮出很多包。 而程季泽还没回电话。她忽然不安：该不会，程季泽那边已经跟二叔谈好了吧？ 程一清在不安中回到家，对着镜子刷牙，牙齿间出了些血。从小到大，一遇上压力与不顺，她就会这样：被同学排挤嘲笑她是“饼妹”、高考失利、创业失败、反覆遇到不好的男人……连彩票都没中过。 程一清吐出混着血腥味的白色泡泡，拧开水龙头冲走。关了水，她听到楼下士多店大喊：“谁是程一清啊？” 她急匆匆跑出去，还穿着睡衣拖鞋，拖鞋也几乎踢掉。人抢过电话来，跟程季泽说话声也带喘。 “不好意思，希望没打扰你休息。”程季泽的语调动听。毕竟，这把声落在程一清耳朵里，都是金钱入账的响声。 她说：“不要紧，反正也不是什么要急事。”那边不语，等她继续说下去，她静了片刻，“我想跟你合作。” “很开心你给我这样的答覆。” “但是——我希望你停止跟二叔接触。” “为什么？” “我不希望打草惊蛇。”程一清深吸一口气，看着附近楼宇间，蓝色天际远远闪着的几颗星，不知何处传来炒田螺的香气。“实话告诉你，只有我爸手里有配方。二叔为了钱，会想办法说服我爸，到时候会打草惊蛇。” “好。但你需要给我一个时间。我不能直接拒绝二叔，也不能跟他无限期拖下去。恕我直接，万一你这边不行的话……” “不会不行。”程一清的声音几乎是咬牙切齿的。 程季泽在电话那头笑，“程小姐你很有信心。我可以问一下，你打算怎样拿到配方吗？” “偷。” 电话那头安静了一下，程一清喂喂喂了几声，程季泽说，我在的，又说，“你现在在哪里？方便出来见个面吗？” 程一清住这块，没有任何能够两个人坐下来安静见个面，吃个饭的地方。她约程季泽到淘金路那边。程一清抵达时，程季泽早坐在餐吧里了。他问她要喝点什么，她无心应战，说声随便。 程季泽说：“这里没有什么好酒。事成后，我们开瓶好酒庆祝。” “事成再说。”她简单说了一下自己计划。 家里有个保险柜，德叔德婶认为重要的东西都放在里面，包括什么户口本证件首饰。她曾经瞥过一下，里面有一本发黄的本子，上面写着程记糕点制作，秘方就在那里。 “不会有法律风险吧？” “我爸跟我关系再差，也不至于告我，顶多将我赶出家门。” “不至于。”程季泽流利地说着场面话，“更何况，大家都是姓程的，一脉相承，我们将秘方发扬光大，对程家祖先也是个交代。不过，我们还是希望德叔能够正式做个授权。整件事对程记都有好处——” “别把我说得那么高尚，我只是看在钱份上。这次先斩后奏，后面会慢慢说服我爸，拿到正式授权的。我有信心。” “我很欣赏你的个性。” “我做这件事，又不是为了让你欣赏。”程一清大啖服务生端上来的芝士蛋糕，喝一口啤酒，惬意地“哈”一声。她举起小叉子，在空气中朝程季泽点了点，“不过合作方欣赏自己，而且还是个帅哥，这感觉也还行。” 程季泽含着点笑，不说话，眼睛盯着她手里那只小叉子。 家里从小教育，跟人说话时不要用手指指点点。用餐具？太荒唐。他从没试过跟人交谈，被人用小叉子指住。 更离谱的是，程一清喝多两杯，脸红了，有点上头。程季泽扶她出门时，她居然跟他勾肩搭背。他不动声色地拨开她的手，将她塞上的士。 关上的士门那瞬间，他手扶车门，只犹豫一瞬，重新拉开车门，进了车厢，送她回到出租屋才离开。
第5章 【1-5】留在原地的人（上） 德婶担心女儿的债务，加上不看好程记前景，觉得将配方卖给香港那边也不错，便试探了一下德叔口吻。德叔大发雷霆：“我还在，你们母女俩就想把程家祖业卖了？”话说得难听。两人自然结结实实吵了一架。 德婶直接发飙：“你就只顾着这家店，女儿现在欠人钱，你有没有替她想过办法？！”德叔吼一声“她自己欠的钱！”德婶：“明仔欠钱时，你不是这样的！”德叔不语，闷声从烟盒里掏出香烟，点燃，夹在手指间，却迟迟不抽，一双眼盯着对面街口的铁皮屋顶。有人在屋顶下小窗口里，晾出一件白色衣衫，风一动，衫就飘动。 德婶觉得，德叔的心也动了。毕竟是唯一的孩子，出了事，还能不管？她催促程一清，赶紧跟程季泽约时间面谈，“你跟他先谈条件，我这边再说说你爸。” 程一清怕德婶打草惊蛇，让她别轻举妄动，又假装不经意地问，“我户口本是不是放保险柜啊？” 德婶居然十足警惕：“你不会是要跟人结婚吧？” 程一清噗嗤一声笑了。结婚？她这样一个人，结的哪门子婚啊？ 青春期她干瘦如柴，长痘痘，又因家贫，没少被班上男同学笑话，说她是饼妹。她平等地讨厌这些男生。后来她开始跑步，身体长出好看的线条，那些笑话她的男生里，居然有人给她递小纸条。她撕碎，扔到垃圾桶里。第二天，她又收到小纸条，看也不看便扔垃圾桶。第三天回校时，她桌上刻了两个字：丑女。她将桌子举起来，刷地搬到那男生跟前去，眼睛对着眼睛，瞪着他，瞪到他低下头。 出社会后遇到的男人，只有更差。她将头发剪得很短，皮肤晒黑，穿成男人样，坐下来时故意抖腿，也没能彻底挡住揩油的手。 德婶怎知女儿心事，只继续叨叨，“我嫁过来时还有些首饰，本来打算留给你结婚用的，但万一真的……”程一清赶紧顺这话题爬，说想看看外婆留下来的首饰。 这天下午，程一清已经无限接近于成功。华南晴朗天空中，奔腾着大朵白云，路边成片绿植下，种着不知名的小花。风吹过来，有一些花草的碎屑从窗外飘入，落到德婶肩上。她抖落碎屑，正要进主卧开保险柜，楼下笑姐突然在喊她。德婶高声应声，将脑袋探出窗户，问什么事。笑姐说：“德婶，我家里打电话来，我个仔在幼儿园发烧，我要去接他。”德婶说：“哎呀，那你快去。我来看店。”接着就将首饰这事抛在脑后，急急下楼。 但程一清并未泄气。既然有了这第一次，她知道等哪天德叔不再，程记关店，再找个机会演一出母女促膝相谈，她定能打开家里保险柜。此时再喊肚子痛，让德婶给她拿点药油，她便趁机掏出提前准备好的小相机，抓紧时间偷拍，这事就成了。
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