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空气中当即响起一声尖锐的哀嚎。 “你呀，最好现在就虔心忏悔，说不定下辈子呢，还能投胎做个蜉蝣蝼蚁。” 她说着，后退至庙门边，“啊，差点忘了，被这冰焰一烧，必会形神俱灭。没有下辈子了。” 语罢，她扬唇一笑，转身离去。 身后冰蓝色的火光骤然大盛，转瞬吞没了那座荒弃的古庙。 雪初凝随手往后一抛，丢了个透明的屏障出去，恰好将那燃烧的火焰罩在其中，以防火势失控蔓延。 她的本意是除祟，若是不慎将这荒山也燃了，威胁到浮萍镇的安危，那罪过便大了。 正想着，她蓦地顿住脚步，直觉身旁有一双眼睛正在盯着她。 雪初凝转头朝左侧嶙峋的山石看去，所见只有半人高的枯草杆子，密密麻麻地立在那里。 方才偷窥之人显然不是修士，甚至不会掩藏自己的气息，正躲在那山石之后。雪初凝甚至能听到那人心脏的剧烈跳动。 她方才所为，被凡人瞧见有些麻烦，多半要将她视为妖邪。 但她若此时上前解释，免不得要把人吓丢了魂。 让他们以为此地有妖邪也好。 这山里瘴气遍布，本就不详，如此一来，镇上的人们应也不敢再踏足这里。 这是好事。 思量一番后，她终是收回视线，循着今晨宴清霜带她走的那条山道，下山去了。
第7章 饴糖 因着阿婆腿脚不便，即便二人先行，也并没有离开太远。 身后浓烟直冲天际，一瞬又消散。 那火光似乎被结界隔档，但也依旧映得周围山壁，泛着幽微的冰蓝色。 宴清霜停步回身而望，一眼便瞧见那抹异象。 他的神色依旧平和，似乎对古庙里发生的变故早有预料。 自方才她说要停留片刻，他便猜到了她的打算。 那只猫儿一向调皮，也时常会做些出格的事。 此次能有心丢出个结界罩着那片冰焰，将影响化至最小，已实属不易。 何况那栖身泥塑的邪祟，本就冥顽不灵，难以度化。能彻底将其诛灭，倒也可保此地安宁，不失为功德一件。 至于那庙里的东西，常年滞留在这化外之地不受约束，如今落得个形神俱灭的下场，也是自食苦果，并不值得同情。 短暂驻足之后，宴清霜收回视线，继续朝山外走去。 不出片刻，雪初凝便追赶上了他们。 原以为闹出那么大的动静，那人必会问上几句，但他什么也没说，依旧目不斜视地沉默前行。 好似周围之事，都与他无甚关系。 她来与否，他也并不关心。 见他有意疏远，雪初凝心里不免有些失落。 阿婆听到动静，知道是她来了，乐呵呵地开口同她说话，伸手要换她来搀扶。 那阿婆和蔼可亲，她身上衣衫虽旧，却浆洗得十分干净，看得出是个整洁仔细的老人。 雪初凝并不抗拒她的亲近，便几步上前，搀住老人的手臂。宴清霜便无言在前带路。 她本不是容易郁结之人，也笑着同阿婆交谈，转眼便将方才的失落抛之九霄云外了。 几番攀谈之后，她对这老人也渐渐有所了解。 原来阿婆的眼疾已伴随自身多年，她一生凄苦，并无子嗣，丈夫也在多年前客死他乡。 好在她向来看得开，没有被这遭遇击垮，身体也还算硬朗，几乎不曾生病。只是近年因受邪祟之祸，失了些精气，才偶有脏腑疼痛难忍之症。 阿婆眼睛不好，如今独身住在这浮萍镇上，勉强维持生计倒也足够。 听闻山中有古庙，十分灵验。左右无事，她便想着同来凑个热闹，也向那无名的神佛说一说心中所愿。 倘若神佛有灵，便治一治她这眼疾，让她在过身之前，能再看一看这世间光景。 山路难走，古庙难寻，还不慎在半途把脚给崴了。 却没想到，这一来，竟还真让她遇上了宴清霜这尊“活佛”。“活佛”自称青相。 这村子虽荒僻，但大伙儿为了生计，也会有些年轻力壮的小辈去外面谋生，故而也听说过“圣子青相”的大名。 待回到镇上，一来二去便传开了。 阿婆一听，既惊又喜，当即便要跪拜。奈何腿脚不便，险些跌坐在地上。 宴清霜查看了她的伤势，好在没伤到骨头。只是跌打扭伤需要休养，即便用了上好的灵药，也不会顷刻间恢复如初。 这山路是走不成了，只能暂且在这古庙中住下。 分了一枚灵气丸给她，又亲自替她擦了药油。之后耐心解释了好一番，说自己并非神佛，只是个见不得世间悲苦的普通人。 因与雪初凝约定的出关之日将近，他不得不暂时离开前去赴约。 再之后，便是雪初凝瞧见的那样。 虽说庙里的邪祟已被他封在泥塑之中，想来他应是仍不放心留阿婆一人在此，便又在后院的精舍周围添了一道结界。 此时已经过两日的休养，灵药起效，所以才会在阿婆的体内留了一丝灵气，修补着体内近些年的亏损。 多年暗不见光的日子，阿婆早已习惯。 而今复又重见光明，哪怕只是些微模糊的轮廓，也几乎令她喜极而泣。 雪初凝心里明白，阿婆的眼疾，亦是被那邪祟吸食了精气所致。 而宴清霜将灵力炼入丹药之中，常人服下后，先前的衰竭之症自会有所缓解。 她问：“既然浮萍镇上的人都说那古庙灵验，不知，指的是何种灵验？” “说什么的都有。”阿婆道，“村口的张铁匠，去年在那庙里拜了拜，媳妇今年便生了个大胖小子。邻街的孙婆子，家里丢了鸡，也去山里祈愿，当晚便见那鸡崽子自己回来了。” 还有丢了绣花针的李婆子，儿子总打嗝的桂老三，夜里惊梦四处乱逛的刘家媳妇…… 雪初凝：“……” 总之，阿婆所说的这些，几乎都是不用求神拜佛，也可以轻易如愿的小事。完全可以用“巧合”一词以概之。 “不过，”阿婆话音一转，似有喟叹，“这些年大伙儿求得最多的，还是希望这浮萍镇，不被神明所弃，得以恢复生机。” 雪初凝闻言侧目，便听阿婆继续道：“姑娘和圣子皆是外乡人，许是不知这镇上多年前发生的祸事。” “在我年轻时，这里也曾是灵山秀水。但后来不知何故，河水干涸，所有草木一夜间枯死，大伙儿各自种的庄稼，也都颗粒无收。” “最初那几年，镇上饿死了不少人。” “后来便有人提议去那山里的古庙祭拜，说是只要心诚，兴许会感动上苍降下福泽，救一救咱们这些垂死求生的可怜人。” “起初，大伙儿也是实在没办法了，才想了这么个法子。谁知，还真叫他们求出了生路。” 阿婆说着，面露感激之色，“这镇上的土地，原本已种不活任何东西了。可就在三年前，那些荒地里竟又再次长出了嫩芽。” “虽说都是些萝卜、野菜之类最易生长的作物，也只零零散散地活了下来。但毕竟也算看到了希望，大伙儿小心照料培育，终于勉强饱腹，这才得以维持至今。” “大伙儿都说，这是菩萨显灵了。此后便将那座无名的古庙奉为神明，时不时地前去祭拜。” 她轻轻笑了一声，“说来虽有些不敬，但世人总喜欢将巧合之事当作神明的恩泽。我原也不信这些，可这镇上的复苏之气，大伙儿有目共睹。以咱们这些庸人的见识，也的确再找不出第二个解释。说得多了，便也都信以为真了。” “的确如此。”雪初凝笑着应了一声。 阿婆不知其中缘由，她却看得通彻。 三年前浮萍镇灵气回转，恰逢宴清霜来此闭关。 想来他见此地百姓生活窘困，心生不忍，便仿照太古灵泉，在那荒山洞府中造了一处灵气泉眼。这才得以保全此地生机。 只是如此一来，他闭关之时难免分心。 一边分出灵力维持那处“泉眼”，一边修炼提升修为，甚至还能有所突破。此举所需耗费的精力和心神，远非寻常修士所能想象。 他一定很辛苦吧。 雪初凝不由看向在前带路的青年。 “到了。”他淡淡出声。 阿婆闻声，带着雪初凝朝前走了几步，果然在前方不远处，隐约看到了一棵枯树的轮廓。 她笑了起来，转头对二人说了句“稍待”，便拄着盲杖，熟稔地上前推开院门。 待她进去之后，雪初凝转头看向身旁的青年，好奇道：“你怎么知道阿婆住在这儿？” “老人家自己说的。”宴清霜解释，“镇外东南一隅，院前一棵枯树。并不难找。” 雪初凝挑眉，回身向周围看去。 浮萍镇的生机虽有所恢复，但树木所需灵气更甚，依然无法存活。 各家早已将门前的树木砍去，多半是当作薪柴烧了。 唯有阿婆的家门前，还孤零零地立着这棵枯树。 不多时，阿婆从里屋走出来，手里不见盲杖，而是小心地抱着两只干净的油纸包。 现下日光正好，她的眼睛已然能模糊视物，加之本也对家中摆设十分熟悉，并不需要辅之以盲杖，便能自如行走。 她乐呵呵地朝二人走来，一人分了一只油纸包。 雪初凝打开一看，里面竟躺着几块饴糖，不由怔了一下。 便听阿婆笑道：“人生在世，总要吃些甜的，日子才不会那么苦。老婆子一生别无他长，只会做这些粗糙的饴糖。一点心意，二位莫嫌弃。” 饴糖在一些王亲贵胄的眼里，再寻常不过。但于浮萍镇这种贫困之地而言，却已是相当贵重之物。 这油纸包里的饴糖，质地的确粗糙，但里面并没有杂质，麦芽的香气也十分浓郁，想来制作之人费了不少心思。 雪初凝捏起一块尝了尝，的确很甜。 她眉眼弯弯，笑着道了谢。 如阿婆这样乐观的人，似乎总有一种能力，能轻易将自身的温暖，传递给所有靠近过来的人。 雪初凝心想，也许正因如此，三年后的宴清霜才会在这老人的面前，卸下筑起的所有冷漠，悉心照料。 二人拜别了阿婆，并肩走在罕有人际的街道上。 雪初凝抱着糖包，又捏了一块送入口中，宴清霜却不吃。 她问：“不尝尝吗？真的很甜。” 宴清霜并不答话，见她似乎喜欢，便抬手往外一递，将自己的那包饴糖递到了她身前。 雪初凝微一挑眉，笑着一手接过，“好，我先替你收着，等什么时候想吃了，记得找我要啊。” 宴清霜没有看她，只问：“你打算去何地？”
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