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“夫人是不信我们兄弟三人的本事？还要找别人来？”老大捂着腰愤愤道。 “不是这样的，师父你莫激动，我怎会不相信你们的本事，只是瞧你们来府中作法多日，消耗甚多，怕事情有个万一，这才请了二少爷过来，多个人多分力啊。”肖夫人脾气也是真不错，任何人都不想得罪，哪怕是几个根本没用的家伙。 “什么二少爷？肖老板的麻烦，非一般人可解，您可不要病急乱投医啊。”老二眨巴着被打青的眼睛，指着司狂澜，“夫人你可莫要被这油头粉面的小子骗了！” 桃夭终是噗一声笑出来，没挨着打，挨骂也行啊，油头粉面哈哈哈。 司狂澜摇摇头，一个字都不想与对方辩解。 “师傅且消消气。”肖夫人无奈道，“这位乃司府二少爷，怕是不会做行骗之事。” 那三人愣了愣，脱口而出：“司府？清梦河司府？” “正是。”肖夫人道，“几位与二少爷怕是有什么误会。” 几人面色一变，又打量司狂澜一番，低头嘀咕着商量了半晌，便见那老大脖子一梗，硬要保住自己的气势似的，大声道：“肖夫人既已另请高明，我们兄弟三人便无留下的必要，我们龙虎门作法最忌有旁人干扰，此番只能缘尽于此。至于酬劳，预收的那十根金条恕不退还，告辞！”说罢又有几分心虚地看向司狂澜，硬着头皮拱手道：“今日一见，司府小阎王名不虚传，我们龙虎门记下了。后会有期！” 说罢，三人也顾不得身上伤痛，脚底抹油开溜了，任肖夫人在后头怎么挽留也不回头。 见他们三个转眼没了踪影，肖夫人叹气：“方才还好好的……” “现在不是更好，夫人省了十根金条呐！”桃夭冲她吐了吐舌头。 “可是没有他们作法庇佑，我怕老爷他……”肖夫人仍是担忧。 “他们要做的，是先庇佑自己。”司狂澜看看天色，“夫人还是尽快将我交代的事办好吧。” 肖夫人见事已至此，也不好多说什么，点点头离开。 目送肖夫人离开，桃夭指了指院子里，对司狂澜道：“其实他们也不算完全的骗子吧，还是有些修为的，虽然完全没弄对根源，但烧的那些符纸确实能避游魂邪祟。” “所以更加肯定，肖老板两口子见到的‘鬼’不过是另有蹊跷。”司狂澜看她一眼，“人家好好地念着咒，你却非要断人财路。” “我也是知人善用嘛。”桃夭笑得露出牙来。 司狂澜转过脸去：“下次要借刀杀人，找身手好些的。” “好的。”桃夭大大方方道，旋即又说，“这几个若真是正道中人，又岂会放下人命正事不理，为区区十根金条跟人大打出手。有多少本事便吃多少饭，得了十根金条已是大大便宜他们了。不过这龙虎门究竟是何来历？” “什么来历不重要。”司狂澜看着这座麻烦缠身的院子，“重要的是今后江湖之中又多了一个记恨我的门派，拜你所赐。” “没事，说不定有一天他们会对你因恨生爱呢。”桃夭一本正经道。 “带你来可能确实得不偿失。” “是本小利大才对！” 雪不知何时停了，阳光隐隐透出云层，把两个人针尖儿麦芒似的神情照得一清二楚。
第6章 午后的阳光下，铺在坟上的雪已然融化不少，几只野鸟飞过，没见到可吃的，又叽喳着飞走了。 坟茔前，桃夭认真看着墓碑上的名字：“冯……八月？” 司狂澜道：“当年最出名的酿酒师，人称酒神冯八月。他生前收了两个弟子，其中一位便是肖元新。肖元新之所以能成为肖老板，大半要归功于冯八月的悉心传授。”他环顾四周，又道，“冯八月一生淡泊名利，喜游山玩水，晚年时定居于京城南郊的云外谷。” 桃夭顺着他望的方向看过去，一座简单的竹屋就在咫尺之遥的地方，围在竹篱中的院落，青石铺路，花木丰富，虽是万物凋零的冬天，却不见萧瑟之像，院门挂着的木匾上，随意地写着“云外谷”三字。 冯八月一定很喜欢他这个家，所以死了也要天天望着它。 这样的房子，她看着也喜欢，就是周遭太清静了，住久了是要无聊的。 司狂澜又在坟边左右查看片刻，并没有发现什么异常，又径直往“云外谷”走去。 “肖夫人说他们曾来拜祭肖老板的师父，就是这里了？”桃夭跟上去，“咱们是要按她写下来的行程，把每个地方都去一趟？” “曾经，我用了一个月去做这样的事。”司狂澜淡淡道，“再大的是非，总是由人开始的，他去过的地方，做过的事，说过的话，见过的人，起因总是藏在这里头。” 桃夭一笑：“我还当堂堂的司二少有什么不得了的法宝，能一眼洞穿问题的根源所在，原来还是要靠这般普通甚至有点笨的方式啊。” “十年前，肖元新唯一的儿子因病夭折。”司狂澜并不辩解，只说，“他与原配夫人多年无所出，儿子乃侧室所生，幼子夭折后不久，肖家二夫人悲伤过度，投缳自尽，此后肖元新未再娶，与原配相守至今。” 桃夭挠挠头：“这不是肖夫人写给你的吧？” 司狂澜笑笑：“知是非方能解是非。多读书是好事，市井流言也可听一听，记住越多，用处越大。” 啥意思？难不成他除了读书之外，还经常搬个小板凳去街头巷尾听人说是非？这不是只有她桃夭才能干出来的事么……还是他故意在卖关子，其实是他有不为人知的法子，在搜集他想知道的事？ “你该不是到处放了耳目替你收集消息吧？”桃夭问他，一个媲美“镇宅”的家伙，怎么看都没时间到处游荡。 司狂澜并不回答，只说：“今早入了肖府，有五个仆从的脸上露出过幸灾乐祸的神色；跟从于肖夫人的童儿小福，行走时有四次差点摔倒，仿佛瞌睡没醒走不稳路的样子；说到‘女鬼’时，肖夫人的眼神闪躲了三次，并不像完全不知其来历；守卫院门的家丁似乎并不喜一身红衣，我听见其中两人暗自抱怨说若真是二夫人来了，她平日最爱红衣，他们这一身按高人交代穿上的辟邪红衣万一不辟邪，反而惹恼她该怎么办。” 闻言，桃夭咋舌：“你居然看到这么多……” “你就只看得到厨房里备了什么吃的。”司狂澜微笑。 “不用看，我闻一下就知道。”桃夭得意地扬起头，顾不得跟他置气，只说，“照你所言，情况都糟糕成这样了，肖夫人依然对二夫人的事只字不提，这便十分可疑了。” “或许她有她的苦衷。”司狂澜道，“也或许有她的诡计。” 桃夭沉默片刻，说：“肖老板如此模样，乃被妖气所蚀。这只妖怪应该就在离他很近的地方，若离他太远，他所吃的苦头便要打折扣了。” “你有头绪？”司狂澜问。 “不确定。”桃夭又道，“之前我在偏院内外逛了一圈，未见这妖怪的蛛丝马迹。只知它跟肖老板的梁子结得颇深。” “此话怎讲？” “肖老板眼中有三线之像。”桃夭皱眉，“凡人类眼底显出三条直立的血线，便说明他染上的不止是妖气，还是一只妖怪消耗性命也要将自己能造成的伤害永远留在他身上的‘绝命符’，一旦那三条血线贯穿眼底，妖怪必丧命，而肖老板，纵是我，或比我厉害的神仙，也无法再让他恢复原状。” 司狂澜皱眉：“拿自己的命来换……” “没错，所以你说得有多大的梁子，才能让一只妖怪拿自己的性命把肖老板变成怪物，虽不伤他性命，可若终其一生都用这样一张脸活下去，不比死更难受？”桃夭的眉头锁得更紧，“我许久没有遇到这样的妖怪了。” “杀？”他看她一眼，相处这么些时日，鲜少看她眉头皱成这样。 “找到再说。” 两人停在“云外谷”门前，司狂澜推门而入。 虽然这座房舍多年无人居住，但看样子还是有人在照顾这里，屋内屋外都甚是干净，小到一桌一凳也都摆放整齐，院子里的花木种类繁多，可见冯八月不但爱酒，对花木也很是痴迷。 两人里外查看一圈，没有发现。 “并无不妥。”走到两腿酸痛的桃夭往院中的石桌前一坐，“我休息一会儿，午饭都没吃呢，累死了。” 司狂澜坐到她对面，变戏法一样掏出一个油纸包，扔给她。 桃夭打开，竟是个香喷喷的芝麻酥饼，高兴坏了，当即一口咬下去，边嚼边说：“你居然随身带着饼！” “刚从老冯的坟头上拿的。” 桃夭呸一声把没咽下去的饼子吐了出来：“你！！！” “集市上顺手买的。”司狂澜一笑，“老冯的坟头哪有吃食，你眼力着实差了些。” 若非不愿浪费粮食，她定把剩下的一半饼子砸他脸上去。 “慢点吃，不着急。”司狂澜站起身，走到一旁若无其事地观赏花木。 桃夭咽下最后一口饼，跳到司狂澜身边大声道：“你就非要惹我生气吗？你就这么看不惯我吗？你就不能像苗管家那样对我好一点吗？” 司狂澜嫌弃地看着她喷到自己身上的饼渣子：“你不能吃完了再说话？” “不能！”桃夭愤愤道，正要继续骂他，却突然愣了愣，瞬间闭上了嘴。 片刻，没听到骂声的司狂澜觉得不对，转头看她，却见她凝固了一般斜着身子歪着头站在那儿，姿态很是奇怪。 “你这是……” “嘘！”桃夭飞快地捂住他的嘴，“别说话！更别问问题！”而她却偏又大声问道：“二少爷你说我长得好看不好看？” 莫名其妙的问题。司狂澜皱皱眉头，由得她那只油乎乎的手停在自己嘴上，心想这丫头是不是又在变着法子报复他。 空气仿佛凝固下来，除了偶尔一阵风声，小院里只得他们两人轻微的呼吸声。 嘻嘻！ 有人在笑。 两人默契地对视，同时以眼神问彼此：“你听见了？” 桃夭放下捂住他嘴巴的手，示意他继续保持沉默，她自己则再次提高声音问：“二少爷你说我们该怎么办呐？上哪儿才能抓到那只妖怪呀？”问完立刻闭嘴静待。 嘻嘻！ 又是一声轻轻的，女子的笑。 二人听得一清二楚。 从冯八月的坟到这里，沿途一个人影都不见，小院里外除了他们两个，何来第三人？ 司狂澜与桃夭同时找到了笑声的来向，两人齐齐往左边走了一步，目光落在一大盆只得绿叶的栀子花上，寒冬虽无花开，枝上叶片却还绿得新鲜光亮。 司狂澜无声地指了指这丛貌不惊人的植物，桃夭会意地点点头。
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