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司狂澜面不改色地看着她掌上的奇妙风景：“如此好看，必是毒药吧。” “我巴不得它是毒药呢。”桃夭哼了一声，手掌一扬，那片小星河飞快飘出去，像被撒出去的沙子一样，悉数落在那妖怪身旁的断枝上。 很快，一个仿佛生了手脚的鸡蛋状物体，背上还有两片鱼鳍似的翼，渐渐从那片星河中露出轮廓来，大概是受了伤，正躺在断枝上蠕动着身体。 竟还有第二只妖怪？！ 桃夭蹲下来，眉头又皱起来，盯着那只靠药力才显出身形的妖怪好半天，方才一拍大腿：“哎呀！竟是一只隐隐！！” 司狂澜镇定地问：“又多一只？” “可不是么。”桃夭立刻跟他讲解道，“此妖名为隐隐，天地混沌时而生，不知来处，状似虚无，以巧计施之，可见其本相如卵生四肢，背见双翼，隐己亦能隐妖，甚难捕捉。”说罢，她挠挠头，“它们俩是如何缠在一起的……” 她将那人面花拈起来，放在手中仔细查看，嘀咕：“还好伤得不是太致命……还能撑几天。”说罢又抬头看着司狂澜，好奇道：“方才连我都没能寻到它们的位置，你却一击即中，你应该也看不见它们的。” “我感到有异常的气流经过，也看见那树上的枝叶摆动得不寻常，有些东西虽然肉眼难见，但只要它们存在，便一定有痕迹。”司狂澜蹲到桃夭身边，看着她手里跟地上的两个妖怪，“一伙的？” “若不是一伙的，人面岂能藏得如此隐秘。”桃夭撇撇嘴，“不过你的剑居然连妖怪都能伤到。就是下手太重了，你的剑气若再往上一点，这两只的头恐怕都被削掉了。” 司狂澜不以为意道：“不是专治妖怪的大夫么，头掉了也能接回去吧。” “接个鬼！你当是板凳腿子啊。”桃夭把手里的人面花拿近了些，小东西缩在她手掌上，闭目咬牙，身子瑟瑟发抖，竟是十分的弱小可怜，实在难将它与一个穷凶极恶的妖孽联系在一起。她又将目光放到地上的隐隐身上，随手拿起一根树枝戳了戳它的身子，只听它蚊子似的哼哼了几声。 桃夭放下树枝，笑：“难怪天界的家伙最烦你们这些隐身派。你比孰湖还麻烦，它们起码在受伤跟临死时还能现个形，你是从生到死都没个模样，甚至连佛眼这种神器都照不出你……若非我这儿有星磷兽骨粉攒的丸子，专破隐身之术，怕是这辈子也见不到你呢。” 它起初还要挣扎两下，现在是彻底不动了，瘫在那儿，半晌才开口道：“莫杀它。” 桃夭挑眉：“刚刚跑那么快，现在不跑了？” 它稍微转了转身子，举起一只手——说是手，其实就是一根线上缝了个圆团的玩意儿——指向司狂澜：“他的剑太狠了，我全身的骨头好像都碎了。” “你连个正常的形状都没有哪来的骨头？”桃夭白它一眼，“不过是吃了一点剑气罢了，就这点本事，还敢帮其他妖怪藏身匿迹，为虎作伥。” “我早就劝过她了，肖府找来的江湖术士我们都可不理，但桃都的恶人来了，便只有走为上策。她若听了我的，你们今天哪有机会抓到我们。”它有点气愤，“这个见识少的蠢东西不认得你，我可是认得的。” “知道我的厉害，也知我的来意，居然都不肯逃命去？”桃夭看着手中的人面，冷笑，“你既不识我，恐怕也不知我们桃都对你这种乱伤无辜的妖怪……历来是杀无赦。” 司狂澜听着他们的对话，仔细看着桃夭每一个变化的表情，白天她还是个贪玩好吃在马车里睡到流口水的憨丫头，此刻却像变了一个人，那双笑起来像月牙的眼睛，一旦失去了真正的笑容，便是一对毫无感情可言的，能轻易将敌人抽筋剔骨的利刃。 他从未见过这样的她，心下对她不禁又多了几分好奇。 “杀无赦”三字一出，隐隐慌乱地看着桃夭腕上的金铃，大声对人面道：“你出个声啊！你就求求她别杀你不行吗？金铃一响你便没有活路了！” 桃夭明显感到手中的妖怪颤抖得更厉害了，但还是不肯开口的样子。 微不足道的小妖，倒像是有点硬骨头。 “我治过许多妖怪，也杀过许多，你对肖老板做的事，按桃都律例，伤无辜人类者，极刑。”她面色一沉，“你既运气不好遇上了我，便认命吧。” 地上的家伙急了，挣扎着爬起来，大声吼道：“你就算要死，也不要死得这般窝囊好吧！” “今日若要处我极刑，我无话可说。可就算你不动手，我也无几日好活。”人面缓缓睁开眼睛，它看着肖老板的房间，“那个人，不无辜。” 桃夭与司狂澜皆是一怔。 这时，远处的院门传来一阵杂乱的脚步声，却是挑着灯笼进门来的管家，后头还跟着满面紧张的肖夫人。 见状，司狂澜起身朝他们走去，在半路上挡住他们：“请夫人暂且回避，我们处理好此事后，自当与你交代。” 肖夫人往他身后瞧了一眼，只勉强看见蹲在树下不知在干什么的桃夭，她不放心道：“白天您要我演一场戏，如今可成事了？” 司狂澜点点头。 肖夫人一阵狂喜：“那我家老爷可大好了？” “起码一直在害他的凶手，没有继续的可能了。”司狂澜说话向来谨慎，他能以剑气伤妖，却未必有能力让肖老板复原，能不能“大好”，还看天意。 即便是这样的回答，肖夫人也宽心了许多。既然司狂澜不想被打扰，她只好道：“那一切就交给二少爷了，大恩大德，没齿难忘。”说罢，她一步三回头地带着人离开了偏院。 院子里又重新安静下来。 此刻的桃夭，盘腿坐在树下，人面仍然躺在她手中，身前的隐隐，在星磷兽骨粉的“标记”下，再没办法隐去身形，只得像个浑身闪光的鸡蛋，垂头丧气地坐着，时不时还要咳嗽两声，一副病入膏肓博同情的样子。 “听说隐隐帮妖怪藏身的报酬可不低呢。”桃夭盯着手里的人面，啧啧道，“可你横竖都不像个能给高报酬的家伙啊。”她一笑，“要不，你们一块儿跟我说说，你们是怎么狼狈为奸上的？” 隐隐又咳嗽几声，对桃夭的形容不满意又不敢明说。 “我不是狼，它也不是狈。”人面却一字一句道，“我只是一只普通的小妖怪而已。”
第3章 它其实从没想过，自己会“搬家”到老冯的院子里。 老冯的前半生在官办酒坊里酿酒，酒神之名跟了他半辈子，皇亲国戚无不推崇。隐退时，上头十分舍不得，特赐他“私酿无罪”之特权，希望今后还能喝到他的佳酿。从此，老冯成了四海为家的浪子，游山玩水，快意人生。他此生除了醉心酿酒，还钟情各色花木，每到一地都要寻些当地特有的品种，带回住地自己栽种。一个地方住够了，便将房子花草一并送人，潇潇洒洒又往下一个地方去。直到老冯六十岁那年，他才决定不跑了，回到家乡，选了这块地方盖了房舍，还起名为“云外谷”。 它是老冯唯一带回来的植物，反正老冯一直是拿它当植物看的。那是他前几年自远方一座不知名的野山上发现的，他本是寻那山中的一处泉水，却无意在泉边的树枝上发现一朵碧绿通透的花苞，那时并非它的花期，但分外合老冯的眼缘，老冯便顺着它的花茎，将它从土里取出带回住地，知它有攀附枝叶的特质，便与一丛栀子种在一起，还说此花奇特，对花木如此熟悉的他居然叫不出它的名字，于是特别期待它开花的样子，一直精心照顾，之后还千里迢迢带回云外谷。 可惜它就是不开花，一直保持着花苞的状态，低调地藏身在栀子叶间。 老冯想了许多办法，加水加肥，用尽各种偏方，甚至还跟它说尽好话，它却一点也不为所动。 每次听到老冯求它开花时，它都想笑话他无知，它是花，也是妖怪，人面开花，十年一回，他遇到它时，刚过花开之时，想再看它的全貌，老实等十年吧。 老冯自然不知自己带回的是一只妖怪，虽怎么都不开花，他仍视这小东西如珍如宝，觉得它不开花肯定是自己照顾得不够好，所以连收集清晨露水来浇花这种事他都干过。夜里月色清朗时，他还会特意把它转到可以晒到月光的方向，说奇花异草总要吸点日月灵气才长得好。 对，许多年来，老冯说话最多的对象，就是它。 什么都跟它说——自己又从古籍里找到了哪种酒的酿造方法，去市集时看到了谁跟谁吵架，哪里的荷花又开了，连胃疼拉肚子这种事都要说…… 日子就这般不咸不淡地过去，虽然它靠自己也能活得不错，但老冯的照顾也挺舒服，露水确实比雨水好喝……而它也渐渐意识到，从它来到老冯身边起，老冯就一直是一个人，没有妻儿，也没有朋友，每天除了吃饭睡觉写酿酒心得，便是照顾院中花草，或者往外头散个步钓个鱼。来找他的人虽不少，可不是为了求酒便是求他收徒，他每次都客客气气把人送走，然后再偷偷跟它说那谁谁其实讨厌死了。 春夏秋冬，它看惯了老冯一个人离开，一个人回来，心想你就好好活着吧，十年其实不太长，应该能等到它开花的时候。 定居云外谷的第三个年头，老冯终于不是一个人了，不是娶亲，是收徒了。他收了两个徒弟，一个叫肖元新，一个叫方鹤羽。 它看着这两个少年向老冯磕头，敬茶，喊他师父，然后在云外谷住下来。 平淡的岁月忽然就热闹了许多。 每天它都能听到从窗户里传出的读书背诵的声音，少年们捧着老冯给的书册，一个字都不敢念错，老冯则拿着藤条坐在一旁，一听到不对，藤条便要不轻不重地落到他们身上。 他们念的背的，都是关于酿酒的东西，也是老冯拿大半生心血总结的精华。 悉心教授一段时间后，他让他们从最简单的酒开始，记录酝酿的每一步，再总结得失，直到把每一步都做到完美后，再向更复杂的目标下手。 那段时间，它从早到晚都在各种酒香里度过。 逢年过节时，方鹤羽的母亲也会带着自己做的食物或者新衣裳，来云外谷探望，但每次都不敢停留太久，生怕打扰到老冯，每次离开时她都千叮万嘱儿子要好好跟老冯学本事，说能拜他为师，是天大的好福气。 两个徒弟的进步都很快，不过两年时间，已学得老冯一半本事，甚至已有不少酒坊看中他们，想将其招入麾下。 但老冯却对那些酒坊放了话，说两个孩子还不够火候，婉拒了所有人的好意。 那时，在老冯睡着后，它看见肖元新拿着酒葫芦，拽着师弟走到院子里，微醺着说师父太自轻了，什么不够火候，以他们二人现在的本领，除了比不上师父，天下间还有谁酿的酒能胜过他们，还将酒坊开出的丰厚条件摆出来遗憾了半天。
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