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第三回，那小七弟还真上门了。这次是老弱妇孺全上阵，大男人一个没来，来的是娇娇的祖母、大伯娘和三伯娘，还有出嫁的姑姑，几个人带着九岁的小七弟，一同哭起来，惊天动地。 罗娇娇听说姑姑来了，一时好奇，她平时连亲戚都少走，据说是因为当年跟几个兄弟的关系就不好。如今竟肯为了这种破事上门来，娇娇忙叫人出去打听。 这才得知，原来是三叔跟姑姑商量好了，过继的事成了，就让小七弟以后娶姑姑家的女儿做妻子，共享富贵。 罗娇娇脸上那仿佛天生的笑脸都快挂不住了，索性抬脚迈步，进了正厅。屋里众人被罗员外晾了半天，一见罗娇娇带着一堆人进来，哭声顿时一停。 罗娇娇又恢复了那笑嘻嘻娇滴滴的俏模样，只看着祖母问：“奶奶，姑姑他们是来哭丧的么？我家没有丧事呀。” 她姑姑哭丧，只能是哭祖父母的丧。这话说得罗老娘脸上青一阵白一阵，差点昏过去。罗姑姑倒还咬着牙打圆场：“娇娇不要说胡话。姑姑这是想着你将来的日子，难免又担心又伤心。” 罗娇娇道：“我有什么好担心的？爹爹努力挣钱，就是为了养我，以后就是我不找男人，这些家丁护院，也够保我一世富贵的。” 老子就是想来分你的富贵啊！ 可这话，要脸的都说不出口。三伯娘不自觉抓紧了小七弟的肩膀，小七弟不爽地挣开，不敢打亲娘，倒把气撒在罗娇娇身上：“你做梦吧，二伯的东西都是给我挣的！早晚把你这个赔钱货赶出去！” 三伯娘想去捂儿子的嘴，却已来不及了。罗娇娇天生的笑模样，众人看着只觉得脸色未变，却是她身后跟着的婆婆上前一步，翻着白眼手一挥，家丁仆妇便纷纷上前来，抓着人一个个往外扔，扔得最狠的就是那小七弟。唯对老祖母稍微客气了一点，没有扔，倒是叫了一顶滑竿，明请实绑，两边站着人牢牢把她摁在滑竿上，抬回了罗老大家里。 罗员外听说娇娇去了前堂，心急火燎赶来时，小姑娘已经把人都赶走了，正难得一见的嘟着嘴生闷气。 罗员外搓了搓她的脸，哄道：“娇娇不值得跟他们生气。放心，以后爹爹再不管他们了。来，写一张断绝书，贴到我那大哥和姐姐门上去。把他们全家姓名都一个个写上，别回头又漏了什么远房亲戚。” 娇娇哼一声。罗员外又叫了人，要去把那满嘴喷粪的小七弟抓出来再打一顿，罗娘子却走了进来。 父女俩都是一惊，须知罗娘子甚少主动来找他们的。罗娘子看着他们父女两个，微微皱着眉头，半天才说：“你不要这样惯着娇娇，这事以后恐怕不能善了。” 罗员外下意识就想点头赞同妻子，却又反应过来，坚决摆手道：“你放心，我在一日，就不会叫你们母女受这个闲气。” 罗娘子冷着脸走了。罗员外抱着女儿叹口气，也没去追。 断绝书贴出去，顾相城里议论纷纷，说什么的都有，有笑话罗老三那头不要脸的，也有骂罗员外心狠手辣的，一句比一句难听。罗员外浑然不管，左右他们没再上门了，便继续相看上门女婿。 如此一直到罗娇娇十三岁那年，终于有了眉目。罗员外相中了下半城一个菜农人家，家里只有两块菜地，老鳏夫一个人带着独子，很是清寒，尤其冬日里头，常常断了进项。 老鳏夫却狠得下心，哪怕自己勒紧裤带，也叫儿子三不五时去跟一位老先生学识字算账。他那儿子也成器，学得认真，得了闲，不管伏署雪寒，都跟在父亲身后一同种地卖菜，半点不偷懒。 罗员外就是在一个冬日里看见他们的。当时天快黑了，沉沉地像要落雪，罗员外正要回上半城去，在暖融融的轿子里看见前头走着一老一少两个人，老的那个要自己担卖完了的菜篓子，少的那个不肯，还把棉衣脱下来裹在老的身上，便自己挑起担子，一溜烟往前跑，叫老的追也追不上。 罗员外又叫人细细打听，又亲自把人请来家里跟罗娇娇见过面。罗娇娇觉得很高兴，那个种菜的少年郎因为父亲疼惜，手上虽都是老茧，却也干干净净，不邋遢不腌臜，看着精精神神的。 仿佛是春暖花开，东风顺意，叫人只顾爱着眼前的盛景，谁也没去想明朝是否风恶雨急。 罗员外劲头十足，满心打算着好好培养女婿，过两年年纪差不多了就拜堂。眼看着事成定局，罗老三那头坐不住了，心一横，挑在罗员外出城收账的时候，花光私房请了寨上的匪徒，把罗员外给杀了。 整理回来的尸首只剩半副，其余的碎肢，要么收拾不起来了，要么被鸟兽吃了。 罗娇娇再没了人撑腰，她的未婚夫婿想上门帮忙，都被罗老三的下人打得奄奄一息。罗老三站在罗宅大堂里，站在罗员外灵前，穿着孝布麻衣，摁着同样披麻戴孝的小七弟，给罗员外行了大礼，定了他继子的名分。 大伯就坐在堂前，抖着手给小七弟改了族谱。 祖父母哭着什么也没有说。 罗娇娇连去灵前上香都不行，一堆人拦着她。家里原本的下人，卖的卖关的关，一个都不见踪影。原先跟罗员外关系很好的县令，派人送了祭礼来，倒是跟罗老三相谈甚欢。 那天夜里，罗娘子终于来找罗娇娇，给她收拾了一个包袱，让她去下半城寻未婚夫，赶紧出城，再也别回来。 罗娇娇问她：“娘，我为什么要走？你是我娘，你会像爹一样跟我站一边，对吗？” 罗娘子摇摇头：“你爹不在了，谁跟你站一边都没用。走吧，若是我能走，我早就走了。” 罗娇娇拉着娘的手，她跟爹撒过很多回娇，却极少跟娘撒娇。有人说她娘是被强娶来的，自己本就不愿意嫁，罗家高堂也不喜欢，偏偏罗员外非要她不可。 也就是因为这桩婚事，罗家才那么早就分了家，罗员外拿到手的起家银子，还不够罗老三一年的压岁钱。 罗娘子掰开罗娇娇的手，把包袱挂在她那未曾经过一点风雨的肩头，不由分说就将女儿推出了后门。 没有厉害的婆婆和家丁跟着，罗娇娇走了很久才找到去下半城的路，又在下半城里绕了半天，才寻到未婚夫家中。 可那少年郎已经断气了，尸首冰凉，老鳏夫抱着儿子枯坐在床头，整个人仿佛化作了木头，一动不动。 罗娇娇留下了包袱，那里头装着厚厚一沓银票，还有几样轻便的金银首饰。她最后再看了一眼自己的未婚夫，便出了门，走上了上半城的回头路。 还没走到罗家，便听得罗员外的遗孀上了吊。 生来就娇滴滴笑嘻嘻的罗娇娇，躲在暗处等到夜深，才从狗洞钻进了罗宅里。那是她的家，哪里有狗洞，哪里没人住，哪处屯着柴草哪处放着火油，她都一清二楚。 爹生前住的那座最敞亮的正院被三叔一家占了，祖父母在隔壁，大伯家住的是罗娇娇以前的院子。 还有姑姑，她上门给亲弟弟烧纸，住在了西边的客院里，带着两个簪金戴银的女儿。 罗娇娇力气不大，那一夜却好像用不完似的。春暖花开的时节，她一趟趟地避开人搬运柴草，汗水出了一身又一身，却一点也感觉不到累。 夜半三更，一场大火冲天而起，火油味浓浓地飘了老远，叫救火队都不敢上前去扑。 火烧得正旺的时候，罗娇娇重新穿上孝服，跪在灵前给她爹烧纸。柴堆火油都是绕着他们住的地方摆的，烧到停灵的正堂还有一会儿。 罗娇娇不疾不徐地补了这些天被他们拦下的孝礼，浓烟终于蔓延过来，不知是呛的还是累的，罗娇娇软绵绵地倒在了堂前。 恍惚中，她好像看见自己的爹就站在身边，脚上有一条发光的白线，从棺材里延伸出来，好像拴着他似的。 罗娇娇茫茫然地喊了一声爹，再睁开眼的时候，已经到了地府。 她爹果然在身边，像还活着的时候一般将女儿抱在怀里。 罗员外指着奈河桥头的队伍跟女儿说：“娇娇，别去投胎了，谁晓得下辈子又遇到什么腌臜人？乖，你去排那头，以后就做个鬼差，风吹不着，雨淋不着，没人能来害你。” 罗娇娇问：“那爹呢？” 罗员外说：“爹要去投胎的。爹还有仇没报呢。爹要再跟他们做一家人去，要他们下辈子也不得安宁。” 罗娇娇抓着他直喊：“爹，爹！” 罗员外放开她的手说：“去吧，你就在地府好好等着，等哪天爹报完了仇，再下了黄泉，娇娇见着我，可一定要把爹认出来呀。” 罗娇娇说：“好，我一定认得爹爹。”
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