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船娘坐在船头，手里抓了一把炒香的蚕豆。 “像官娘子你这般过江往南边儿去的，现在可少了呢。” 孟月池拖着腿走过去： “你这蚕豆还有多的么？我多买些。” 船娘也不客气，掏出了一个纸袋子。 “十五文。” 孟月池拿起钱袋，借着船灯数出了十五文，不多不少。 船娘子掂了掂，说：“您这钱倒是实在，早知道我就收您十三文了。” 说着，她把十五文钱都收进了布袋。 孟月池笑了笑，将蚕豆递给了身后跟着的女卫。 船娘见状笑了：“我还是第一次当官的给下面人买蚕豆，还数着铜板买，大人你不是江南的官吧？” “不是，我是在北面为官，这次是告假回家。” “我说您口音像南边儿的，您是要去哪儿？” “庐陵。” “庐陵啊！哎呀！好地方！”船娘子一拍大腿，腿上原本落的蚕豆皮子都被震到了地上，“庐陵有个书院您知道吧？哎呀，把一个渔家女教成了鬼将军！我们这些江上人家都想着把家里的孩子送过去呢！” 孟月池笑了： “我听您言语爽利，您的孩子想必也是聪明的，去了庐陵书院肯定能学得极好。” “嗐，前几年叛军杀来的时候要夺我家船，我不肯，我两个孩子被活活烧死了。”船娘还是笑的，“下辈子投个好胎，让她们下辈子的爹娘送她们去庐陵读书吧。” 孟月池看着眼前的妇人。 妇人摆摆手。 “都过去啦。” 孟月池转开了目光。 “我赶回去，大概也只能看见自己至亲之人最后一面。” 望着投在江里的月 亮，她的语气轻缓。 “我的至亲之人才学极好，说不定等她到了下面，能开个黄泉书院，您的两个孩子在里面读着书，等着您长寿而去，一家团聚。” 船娘子深吸了一口气。 “你这位官娘子真是古怪，也不知道您是要让我哭，还是让我笑。” 摆摆手，船娘子用袖子擦了擦眼睛。 第二日早，船在江北靠了岸，孟月池带着人牵着马下了船。 见十几匹马走远，有几个光着膀子的汉子从船舱里探出头来。 “花大娘，咱们苦等了一夜，您怎没让咱们动手呀？那可是十几匹马呢！” 坐在船头的船娘子啐了一声： “你知道那官娘子是什么人？动手，我看你是不想活了。” 汉子们吓了一跳：“花大娘，那、那娘子是谁啊？” 看向一行人远去的方向，船娘子说：“往南边儿道上传传消息，阎罗南下，咱们都受过她平叛的恩德，一群小水鬼儿就避着吧。” “阎罗？” 几个汉子们傻眼了。 “那娘子看着瘦瘦弱弱的，她真是素手阎罗孟月池？” 花娘子没有再说话。 杀了她一对女儿的贼人前年被孟月池麾下的鬼军在濮州城外杀了，到底没等到她纠集甘江水匪十八寨北上。 这份情，她记着呢。 “要得银钱，大江上到处都是，今日谋划谋划，明天咱们去池州干票大的。” “大人，昨夜您为何不让我们动手？” “他们没有动杀心，咱们也不必动手。” 休养了一夜，腿却似乎更疼了，孟月池的眉头轻轻动了下，越发催马快行。 终于，只用了十四天，孟月池就跑完了从繁京到庐陵的将近三千里长路。 鹤洲桥上，她翻身下马，时隔九年，她再次看见了这块迎她送她的十问碑。 “孟……” 知道有客来，夫子连忙迎了出来，一看清这个风尘仆仆面色苍白的女子是谁，夫子僵立在了原地。 “你、你是怎么回来的？” “自然是骑马回来。”孟月池垂眸一笑，语气却轻松不起来。 “山长她……” 听到孟月池提起薛重岁，夫子有什么不懂的？ 她微微低头，说： “山长从上月开始就看不见了，请了武主祭来看，说是，说是，寿终之相。” 虽然早就知道了答案，孟月池还是在瞬间不知道自己该呼气还是吸气。 远处的树，脚下的江水，好像一下子铺天盖地向她压了过来。 夫子姓元，孟月池读书的时候她就兼领了书院内外的管事，见从小刚毅的孟月池几乎站不住，她的眼眶红了。 五月的鹤洲，玉兰开着，枇杷正好，几只鹊鸟叽叽喳喳，四喜鸟飞过了枝头，向甘江对岸飞去。 薛重岁躺在自己惯常躺的 椅子上，忽然笑了： “元南斗，你是又带了什么人来看我这老婆子的最后一面啊？到底有什么好看的？我都这把年岁了，活着才古怪！” “山长。” 孟月池只说了两个字。 薛重岁脸上的笑像是一团雾，一下就散去了。 “月池？” 孟月池看着将她一点点从孩童教到了如今的老人。 像从前一样坐在了案几的另一边。 “您吃枇杷么？” “你怎么回来了？现在象州生乱，你……” 手指剥开了枇杷的外皮，孟月池皱了下眉头，这个枇杷熟得过了。 “陛下令各处州府关隘不得阻拦武宁戍卒返回武宁，可我一路上所见，到处都是严阵以待，只怕反倒让屠勋有了借势做大之机。” 戍卒们的怨气犹如被烧冒了烟的油锅，只要一滴水下去就能炸得不成样子。 各地州府为豪强所挟，不可能真的不设关隘，自然就会成为让戍卒们炸起的水。 “你既然都知道，你回来做什么？” “我想你了。” 生年近百，薛重岁也没想到，自己临老听到了这四个字，就心软到什么话都说不出来。 “看过了就走吧。” “看不够，多看几眼。” 躺在躺椅上，薛重岁睁着空茫的眼睛，笑了。 “罢了，你既然回来了，我便将事都交给你去做，你可别嫌弃麻烦。” 鬓边生了白发的武守北端着一碗药出来，看见了孟月池就笑了。 “这药，喝不喝皆可，薛山长刚刚闹着要出来吹风，我熬了药是为了压她气焰，你既然回来了，就陪陪她。” “多谢武主祭。” 武守北摆摆手，转身离开了。 几只蝴蝶从花丛上飞过来，大概是闻到了果子的甜香，招摇了一圈儿才飞走。 “我的丧事就交给武主祭，之前我都说好了，把我的尸骸烧了，也倒进那地渊里，我兄长的尸骨，我当年把他从坟里挖出来，一路带到了朔州，也是一把火烧了，倒进了地渊。” “好，我记下了。” “我藏书，你都看完了，庐陵的留在庐陵，朔州的就留在朔州，我给你的那个清潭书院也留了一份抄本，你记得跟元南斗要。” “好。” “至于家财，人活得久，辈分大，收的东西也多，一些御赐的东西大概有个几千件，都在朔北，之前我还了一些，还剩些大都是明宗、仁宗赐的，我舍不得，都在勇毅学宫蒙学的地下，你看着处置，以后烧纸也别告诉我，省得我难受。” 孟月池唇角动了动，没笑出来。 她并着腿，低着头，凳子不高，她坐在上面，仿佛乾坤倒覆，岁月重来。 可恨岁月从不肯重来。 她长大了。 薛重岁，也彻底老去了。 “我写了些书，一直在刊印，也有钱拿，这些钱我都用来贴补了庐陵书院，以后也照旧吧。” “好。” 薛重岁重重地喘了口气。 她抬起手，一只手立刻握住了她的手。 那只手年轻且温热。 “月池，我呀，活得太久了，有些年头里，我一直在想，要是我在明宗去的时候去了，我是天妒英才，我在仁宗去的时候去了，我是盛年而亡，我要是跟我兄长一起去了，也算是一直活在了好时候。偏偏苍天让我活，活过春夏，也要活过秋冬，活着见了女臣半朝，裙袂成风，也活着见了女臣们被驱逐朝野，赤足踩炭。那几年，太多人走在我前面了，她们都比我年轻，哭着，恨着，问我为什么我还能熬得住。我说我不知道，我只是活着……” 她轻叹： “我只是活着。” “您活着，为许多许多无路之人又寻了路。” 听见孟月池的话，薛重岁笑了。 “他人之路自在脚下，与我又有何干？你觉得我拉了你一把，可是啊，月池，是你自己走到十问碑前的，你记得吗？这天下，只要还有一块十问碑，你就终有走到那碑前的一天。” 她看着长大的小姑娘，有着世人永远不明白的刚毅和倔强。 没有人明白，为什么当年繁京城里最美的茉莉会成了炽烈燃烧的一把火，让世间女子望火而来。 想着孟月池，她仿佛就明白了。 总有人破开高墙，总有人俯身成桥，总有人有改变这世间的心，只要她看见，只要她痛，只要她去想自己为何而痛。 “我可能就是一座桥。”薛重岁说，“让人走过去，就那么几步路而已。” 眼泪落在了交握的手上。 薛重岁笑了。 “月池，谁让你来的庐陵？是梅舸？” “是。” 薛重岁沉默了。 孟月池轻轻咬着嘴唇，手指下意识探向她的腕脉。 “女旧臣遗脉到如今与世家高门千丝万缕，有些事不破不立，这便是她给自己寻的路。若有一日……她有了大难，月池，你要救她。” 明明看不见，薛重岁还是转头，用空茫的眼睛对着孟月池。 她的语气很郑重：“生死大难，你救她一次，以后便无干系了。” 孟月池的手紧了一下，又松开。 薛重岁笑了，有些吃力，她把头转了回去。 “歌姬生的庶女，与败落的家里断了干系，嫡母照顾你极多，嫡母家里也算败落了，柳铉徵，有机会你也把她接到平卢去，她是有才之人，就是痴念太重。如此一来，你的出身也算干干净净，有朝一日……有那么一日，你也可以心无挂碍，没什么能挟制你的。” 孟月池没有吭声。 薛重岁的声音却比刚刚高了几分。 “月池，你告诉我，会有那么一日吗？” 孟月池隔着泪看着她的脸，从沟壑丛生的脸庞一点点看到银白的发丝。 在这一刻，孟月池突然觉得，薛重岁支撑到现在，只是为了这个答案。 她不知道她会回来。 可她放不下，她就撑着。 她从繁京走到朔北，她从朔北走到庐陵，她看着自己的小弟子远走朔北，她从青丝到白发……她其实一直都在等这个答案。
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