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大花猫顺着风向嬉闹，牠调皮地伸舌，彷佛能尝到跨山而来的咸湿气息；与牠心有灵犀的主人不禁抬头向远方看去，尚未成形的思绪如云雾般汇聚又消散。 “其实一辈子在这里也没什么不好。” 佩伦突然有感而发，没等到安柏回应，她自顾自道： “外面的世界，太可怕了。” 顺着她的目光看去，一栋栋草屋可爱纯朴，红色的山茶并着紫色的牵牛花爬满屋顶，再自屋檐垂挂下绚丽的花瀑，突然一扇门窗打开，年轻的女巫揽起花帘，对她们微笑打招呼。 “怎能比上女神庇佑之地呢。”佩伦轻声赞颂。 谷地湿气重，村子的房顶由麦秆编织，铺上些许黏土固定结构，又不时风雨灌溉，再经夏阳催熟，和过山的海风轻呵，乍看上去就是一座座高大浓密的花树；还有不怕生的小鹿和野兔从窗口探头要食，一切自然而然就如神造之物、童话谣传的仙女居所，容不得半点尘烟。 二人经过一座座花屋，如置身女神的迷宫，东西南北一不注意，就撞上结实的绿墙，不过要找到莳萝的屋子一点也不难。 就像在一锅锅装着回春魔药的黑铁锅中，要找到一口烧得正香的羊肉火锅，异国姿容的黑发少女总有办法令自己脱颖而出。 一颗狮头麟颈的兽首从山茶花丛窜了出来，它张牙舞爪的模样似乎还在为船头乘风破浪，但颈部的羽麟彩漆已然朽木斑驳；而牵牛花的藤蔓顺着螁色的鱼尾旗攀附而上，在湛蓝的天空卷起一尾嫩绿的弧度。 夸张拥塞的屋顶找不到任何鸟儿可以歇息的空隙，唯一一根光秃的枯枝也被莳萝物尽其用，在上头挂了几张木制面具；青苔生满了半面脸孔，但还是能依稀看出眉目细长的模样，更重要的是点漆的眼瞳和泼墨的发色，有莳萝的影子，也是东岸人的脸孔。 “说过多少次把垃圾清掉，一定又偷跑去河岸下流捡回来！” 安柏骂咧咧地跨过一个颈口破掉的青花瓷盆，里面沉满了些污水和几片枯黄的圆叶；倒是一旁的佩伦啧啧称奇，她总算见识到旁人说的垃圾屋是何等光景。 二人停在这栋堆满杂物的小屋前。 飘洋过海的废物堆得屋内屋外到处都是，偶而微风一吹，花絮飘动，屋沿下那一整列奇形怪状的琉璃小物就窃窃私语，叮叮当当，在一整排优美的花屋中格外吵闹。 莳萝的小屋从远处看，就宛如一艘搁浅在花海树浪中的异国商船。 安柏带着佩萝小心绕开一些尖锐的杂物寻找入口，本来应该是窗口的地方东倒西歪着几块锈得看不清字的铁牌；佩伦瞇眼细瞧，隐约能看出几个陌生的异国文字，只是围得方方正正、里头却千回百转，好似迷宫，看一眼就让人头晕。 自打莳萝从安柏那里知道自己的身世后，俨然成了一只田鼠，一有机会拿到“东岸”的舶来品，哪怕只是一块破烂，也要细心收藏起来。随着时间久了，就从屋内漫出屋外，最后堆积如山。 黑发黑眸的少女收集着七零八落的碎片，试着拼凑出“东岸”的模样，想从中找出那个遥远的“家乡”印象。 “那只鹅呢？”对比附近人家有小鹿野兔在嬉闹，莳萝的小屋安静得过于诡异。 佩伦突然指着屋顶上，冉冉的烟道：“在煮东西呢？” 她蹙眉：“这孩子也真是，哪有煮东西不开窗，鬼鬼祟祟的。” 隔着细小的窗缝，鼻子灵敏的酒馆女老板又忍不住嗅了嗅：“挺香的……在煮肉汤？” 空气一滞，二人对视一眼，彼此都在对方的眼底看到不祥的预感，她们看向紧闭的门窗…… 小屋的大门是被硬生生炸开。 满室甜浪涌出，黑发少女站在铁锅前，两手捉着一把大勺当防身武器。她目瞪口呆看着闯进来的二人。 佩伦还来不及查看锅底，就被一记红掌踢正中鼻间。 安柏看到一只大白鹅拍着翅膀，往佩伦脸上猛扑猛咬，颇有要拿她脑袋瓜做窝的狠劲。 “不行喔，芜菁。” 少女用大勺子敲打铁锅边缘，大白鹅一听才收敛起羽翼，摇摇摆摆回到主人身旁，但爱美的女巫已经顶着一头乱发冲出大门口逃得老远。 芜菁？ 方才一场虚惊，安柏酒醒了不少，她拍了拍胸，心有余悸。 看着女人又青又白的脸色，早熟敏锐的莳萝突然瞇起眼睛。 “妳们刚才在门外该不会以为我把自己的使魔煮来吃了吧？” “……”
第五章 酒醉女巫 ◎强大的女人似乎失去了所有魔法。◎ 安柏不知道的是，就在她烂醉如泥的期间，大白鹅已经从人人觊觎的大餐，变成众人避之唯恐不及的存在。 大概每天一清早，提着水桶的人们就看到一个圆滚滚的身子占据了水渠。 雪白的羽翼朦胧着清晨的朝露，大白鹅把自己打理得又美又仙，结果一察觉到动静，立刻鼓起蓬松的胸絮，拍着翅膀冲过来又啄又咬，揪着人的脑袋瓜就要做鸟窝。 那气势汹汹的模样还真有些吓人，各家的猫咪使魔成了主要受害者，三不五时就被牠追得满街跑，女巫们竟是半点办法都没有。 反倒是莳萝，少了那些探查消息的耳目，她清净许多，得以好好调整心情，对大白鹅也越发疼爱有加。 护主不说，那雪白圆滚的身体踩着一双红殷殷的小掌，一摇一摆跟在主人后面，光看它走路的模样就很治愈；心情不好时抱过来撸，撸下来的羽毛又细又软，还能拿来垫枕。 活生生一只行走的羽绒妖精，要她怎么能不爱呢？ “这可是女神殿下赐予我的朋友，是吧？芜菁，你最爱吃这个吧。” 莳萝把一片片洗得翠绿欲滴的芜菁叶装成一篮放地上。大白鹅见状立刻羽翼服贴，露出在他人面前没有的温顺。 饶是见多识广的安柏也看得目瞪口呆。 都说了月女神是森林的保护者，森林动物们无讶于是她子民的存在；黑猫分享着殿下的灵感，白鹿象征女神的纯洁，至于大白鹅…….来之前的安柏还看不出什么，现在却大概能看出一二。 毕竟月女神最出名的除了强悍的力量外，就是喜怒无常的脾气；哪怕是最虔诚的信徒，犯了禁忌直接变动物去吃土；更何况是闯入自己圣地的外人。月女神领地意识极强，天罚流星爆，一箭射一个准。 安柏回想大白鹅护主护地盘的模样，那狠劲也算是得了女神部分真传？ “话说你叫牠芜菁？” “不错吧？和我多搭阿。” 是阿，一个莳萝，一个芜菁，合在一起正好一道菜名：少女莳萝兼烤芜菁白鹅，把隔壁的狼人都给馋香了。 安柏从小弟子释然的微笑中看出了一丝自暴自弃的快乐。 看不下去的大女巫转身打开窗户，让大伙都吹吹风冷静冷静。 莳萝方才正在练习“女巫火”，一种可以在黑暗中驱邪的勇气魔药，她一步步按照古书步骤：晒干的羊心做药底，三滴蝎尾蛇毒、一小点魔鬼毛胡椒、顺时钟转半小时……最后莳萝毫不意外地闻到羊肉辣汤的香气。 少女当即立断把门窗通通关紧了，准备毁尸灭迹，这才有了之后的事情。 “女巫火我闭着眼睛都做得出来，只是缺乏一些灵感而已。” 莳萝严肃澄清，但满溢室内的香味实在没什么说服力，安柏的回应是咕鲁鲁叫的肚子，于是二人一同瓜分了那锅香喷喷的辣汤，莳萝还把材料用剩的蛇肉剁块下汤添味。 安柏全当解酒汤下肚，别得不说，还挺暖胃的，某种程度也是真的给醉鬼“驱邪”了。 师徒二人美滋滋享受着辣汤。 “这次祝祷仪准备好后，佩伦就要回峻丽河了。”安柏打了一个酒嗝，很快又瑟缩起肩膀，低头啜了好几口热汤。 莳萝想起她好几夜都在酒馆度过，转身便把窗户关好，省得粗心的女人一不小心感冒。 严格来说没有进过众女神殿的小女巫并不算是神眷者，还只是神眷者的侍女，既然学人家魔法，自然得服侍其日常所需，莳萝全当在做学徒，也没有半点不适应。 事实上安柏大咧咧的，什么事都依赖魔法，常常需要莳萝在旁细心照看。 “要给佩伦女士准备饯行礼吗？” 安柏喝得又急又快，含糊道：“要不妳和佩伦一起出发吧。” 莳萝惊喜了一下，她这辈子都还没离开米勒谷，便立刻应道：“好阿！” 她兴致匆匆收拾好碗筷和桌面，一些零碎的药材被她用牛皮纸包好，收进了她的小药箱—一个用东岸漂流物拼凑而成的随身行李箱，打开上头的玫瑰金锁就是层层分明的药柜。 这是莳萝前些年的生日礼物，天知道她原来是想要个后背包，但安柏不擅长缝纫，不过最后成品还是让莳萝爱不释手。它原本是一个破烂的东方式神龛，安柏以要净化上头来路不明的神力为由，把神龛做了个大改造。 她修复了上头精致的雕刻，再用乌墨漆黑以盖住缺损的木料，中间则做了一扇可以敞开的小门，门下藏有无数精巧的暗柜和奁匣；里面的木料也都被涂上一层层特殊魔药，可以延长药草的保存，同时隐藏魔法的气息 吃饱的大白鹅摇摇摆摆地跟上主人，莳萝一把将牠抱起，顺着柔软的白羽道： “不过要请佩伦大人等我的祝祷仪式结束才行，我可不想月神殿下误会我不战而逃，最后佩伦大人怕是要抱着我过去。” 安柏盯了一会少女毫无察觉的脸庞。她闭上眼睛，深吸了一口气。 “如果妳想去的话，明晚就可以和佩伦一起走，我在这处理一切，不会有人知道，包括月神殿下。” 一股作气说完，安柏按着隐隐作痛的脑袋，天晓得她喝了多少桶酒，才攒够了足够的勇气。但即使如此，她还是控制不住颤抖的语气。 “女士你……” 莳萝终于查觉到不对。面前的女人死死捉着脑袋，浓密的金发盖住她所有的表情。地上的芜菁显然不太会看场合，牠把垂落在地的长发当成熟落的稻穗，红色的嘴喙毫不客气地又拉又扯。 “莳萝，丰收亦可取代丰饶，那三位女神会喜欢妳的，妳可以在她们庇护下、在峻丽河平安快乐一辈子。” 窗台上的碧眼花猫无精打采，强大的女人似乎失去了所有魔法，如今瑟缩起单薄的身子，连一只大白鹅都能恣意欺负她。 她比我还要害怕。莳萝被脑中闪过的想法给震惊住了。 她回想起这几日女人阴魂不散的嬉闹和恶作剧，但其实是对䧇璍自己寸步不离的守护，几个偷蛋贼落荒而逃，再也没人敢打莳萝的主意。 当蛋破壳时，不只是莳萝的幻想被打碎，安柏最后的希望也落空了。
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