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见法师来了，拽着别人衣领的男人一下子把人甩开：“哼，找吧，我看根本不会有人找得到她，因为她早就被你藏起来了！” 被松开的男人整理了一下衣领，对珞珈道：“法师阁下，我想请您为我寻找一位失踪的少女，证明我的清白和荣誉！” 珞珈立刻答应：“为了您的荣誉，我义不容辞。” 有钱不赚王八蛋。 男人松了一口气：“请您务必收下我的感激。” “那么，请您向我描述这位少女的姓名、容貌、身份，和最后出现的地点。” 男人松了口气：“当然，这是当然的。” 在他的描述下，珞珈知道了整件事情的前因后果。 被人扯着衣领痛骂的男人叫帕特里克，是上一代阿利克夏子爵的长子兼继承人，也是新鲜出炉的新任阿利克夏子爵。 扯着他衣领的男人叫约瑟夫，是他的弟弟，上一代阿利克夏子爵的次子。 而他们共同的父亲，老阿利克夏子爵阁下，虽然是南方某片领土的统治者，却常年居住在位于金顶之城的豪华别墅里，挥霍财产，过着纸醉金迷的生活。 跟随在他身边的，只有妻子、两个儿子和二十几名仆人。 就在最近，他还迷恋上了一个叫帕妮丝的女歌剧演员。帕妮丝的父亲欠了一大笔赌债，子爵为她父亲偿还了债务，还为她购买了一处房产，让她当自己的专属情人。 前两天，老子爵死了。按照惯例，两个儿子为他筹办葬礼。 除了常规的陪葬品之外，还需要陪葬几个仆人。 十几个伺候了老子爵大半辈子的仆人首当其冲地上了陪葬名单，但帕妮丝究竟需不需要陪葬，却有争议。 大儿子帕特里克坚决不同意帕妮丝陪葬。二儿子约瑟夫天生喜欢和哥哥唱反调，坚决要求帕妮丝陪葬。 子爵夫人罗莎琳达未表态。 争议迟迟未决，于是兄弟俩请来了住在圣马雷丁门外的仲裁官仲裁。 仲裁官宣布帕妮丝需要陪葬，理由是老子爵为她父亲偿还的那笔赌债的金额远远超出了帕妮丝所应得的，她需要陪伴老子爵去往亡者的国度，继续偿还这笔债务。 裁决下来之后，帕特里克屈服了，为帕妮丝准备好了殉葬时穿着的麻布衣服。 然而，就在老子爵葬礼的当天早上，帕妮丝失踪了。 葬礼不能为了一个丢失的殉葬品而改期，两兄弟维持着表面上的和平把老子爵的丧船送出了亡灵渡口，葬礼结束之后，立刻争执了起来。 约瑟夫一口咬定帕特里克贪图帕妮丝的美貌，把她藏了起来。 他觊觎父亲的情人，全无荣誉，不配继承爵位。 而帕特里克则声称自己和帕妮丝的失踪没有任何关系。他拦住了一位路过的魔法师，请她帮自己找回帕妮丝，证明自己的清白，维护自己的荣誉。 “唔……你确定帕妮丝只是一个普通的歌剧演员，不是魔法师、吸血鬼，或者精灵吧？” 帕特里克苦笑：“法师大人，假如帕妮丝也是一名魔法师的话，我们会将她当作一位亲切的朋友，而不是父亲的遗产。” 而如果帕妮丝是吸血鬼或者精灵，同处一室这么久，他们不可能没发现。 “既然如此，这就简单了。” 珞珈微笑：“最迟明天中午，我就能找到帕妮丝。” 帕特里克大松一口气，感激地道：“我的荣誉就全靠您维护了！” “对了，”珞珈好奇地问：“找到帕妮丝之后，你打算怎么对待她？” 帕特里克严肃道：“虽然父亲的葬礼已经结束，但我仍然会将帕妮丝送去亡者之国陪伴他。” 珞珈说：“可是，您一开始不是不同意帕妮丝殉葬吗？或许您可以顺水推舟，不去寻找帕妮丝，放她自由。” 帕特里克皱了皱眉：“那我的荣誉怎么办？我是一名贵族，贵族的荣誉大于一切。我不能背负觊觎父亲情人的骂名。” 珞珈耸耸肩：“好吧。” 她公事公办地说：“我的寻人服务的价格是500金币一次，先付一半定金，事成之后再付另一半。寻人失败，定金不退。” 帕特里克有些惊讶：“为什么这么贵？” 珞珈说：“因为贵族的荣誉大于一切。” 帕特里克肉疼地说：“好吧。” 他递出了一个钱袋：“给，你的定金。” 珞珈接过钱袋：“对了，我还需要一份进入金顶之城的通行证。” 帕特里克嘟囔着：“好吧好吧，真是麻烦。” 贵族尊重魔法师，但假如魔法师开始要钱，那就另当别论了。 帕特里克现场拿出羊皮纸和羽毛笔书写了一份通行证，用戒指当作印章，盖在通行证上。 “好了。我居住的别墅在东区德蕾卡花园附近，你去那里打听‘阿利克夏子爵的居所’就好了。今天真是晦气，我要去酒馆里喝酒喝到天亮。明天中午，我们在圣马雷丁门外见。到时候，我要见到帕妮丝。” 珞珈点头：“如你所愿。” 帕特里克走了之后，珞珈听见有人叫她：“魔法师，等一下！” 她一回头，发现是帕特里克的弟弟约瑟夫。 约瑟夫正在和一个戴着黑色纱帽的女人说话，见哥哥走了，立刻转过身来叫她：“魔法师，过来这边！” 珞珈走了过去：“叫我干什么？” 约瑟夫是个长手长脚的高挑小伙子，看起来还不到二十岁。 帕特里克则看起来已经快四十岁了。他们两人站在一起，不像兄弟，倒像父子。 和约瑟夫说话的女人身段窈窕，个子也不矮。虽然被黑色帽纱蒙着脸，但珞珈判断，她也就三十出头。 这个女人是谁？ 像是看出了珞珈的疑惑，约瑟夫爽快地说：“这是我的母亲，罗莎琳达，阿利克夏子爵夫人。” “当然了，”他有些讽刺地耸耸肩：“等我哥哥结婚之后，这个头衔就要落到别人头上了。” 珞珈向罗莎琳达点头：“夫人。” 这位夫人的年纪，可不像是帕特里克的母亲。 罗莎琳达隔着面纱，向她点头回礼。 “魔法师，长话短说，”约瑟夫低声说：“我哥哥给了你多少钱，我出双倍给你，你不要去找帕妮丝好不好？” 珞珈问：“为什么？” 约瑟夫眨了眨眼睛：“因为她很可怜啊，那么年轻，那么漂亮，却要被我哥哥杀掉给老头子殉葬了。法师大人，你也不忍心的对不对？” 珞珈疑惑：“可是我明明听说，你一开始是很支持让帕妮丝殉葬的啊？” 约瑟夫笑了笑：“人都是会变的，不是吗？” 珞珈摇头：“可我看你却从来没有变过。你一开始以为帕特里克和帕妮丝有私情，于是想让帕妮丝殉葬，让帕特里克痛苦。现在帕妮丝失踪了，你却不想让你哥哥把她找回来，是为了给你哥哥扣上私藏父亲情人的帽子吧？” 约瑟夫嗔怪道：“法师大人，何必把话说的那么难听呢？我只是不想让一个如花儿一般美丽的生命于此刻凋零罢了。” 珞珈点了点头：“好啊，那我就成全你。你哥哥答应给我800金币的酬金，先付一半定金，事成之后再付另一半。事情失败，定金不退。你既然要给我两倍，那就先付我八百金币。明天中午我会放走帕妮丝，不让她为你父亲殉葬。到时候，你再把另一半的金币给我。” 约瑟夫狐疑：“我哥哥真的答应给你这么高的酬金吗？” 珞珈安安静静地看着他：“你就说你给不给吧。” 约瑟夫还想说什么，罗莎琳达却说：“给她。” 她的声音悦耳又低沉：“约瑟夫，我教育过你，无论什么时候，都不要吝啬于将金币给予朋友。” 约瑟夫于是痛快闭嘴，掏出一个钱袋：“给。” 珞珈接过钱袋掂了掂：“多谢惠顾。对了，刚刚你哥哥给我开了进入金顶之城的通行证……” 约瑟夫连忙说：“你放心，我的母亲是阿利克夏子爵夫人，她开的通行证，和子爵阁下一样具有法律效力。” 珞珈点头：“最后一件事。” 她转向罗莎琳达：“夫人，您应该不是帕特里克的生母吧？” 罗莎琳达肯定不是帕特里克的亲妈。 没见过亲妈这么坑孩子的。 果然，罗莎琳达说：“我是子爵阁下的第二任妻子。” 果然，帕特里克是前妻生的。 珞珈向罗莎琳达微微鞠躬：“夫人，请容我离开。” 罗莎琳达的嗓音依旧悦耳：“去吧，法师阁下。请务必让帕妮丝活下来。” 珞珈愣了愣，真心实意地笑了：“夫人，如您所愿。” 她拿着新任阿利克夏子爵签发的通行证回到了圣马雷丁门，城门的守卫在查看了通行证后，向她鞠了个躬：“尊敬的法师大人，欢迎来到金顶之城。” 圣马雷丁门直通金顶之城东区，珞珈进城之后，发现东区街道整洁，房屋都是砖砌的，铺着整齐的红色瓦片，少数建筑还镶嵌着彩色的玻璃窗，看上去又美观又华贵。 珞珈惊叹：“好漂亮！这就是金顶之城吗，果然和之前的乡下不一样！” 她在乡下从来没有见过这么干净美丽的建筑群，就算是领主的城堡，也大多脏兮兮的，而且不会镶嵌这么大的玻璃窗，一点也不漂亮。 格维尔见怪不怪地说：“只是东区这样而已。等你去过了南区和北区，就不会这样想了。” 珞珈好奇地问：“南区和北区和这里有什么不同？” 格维尔清咳：“金顶之城的格局大致是东富西贵南贫北贱，东区是各种商会和银行的本部所在，房价昂贵，住在这里的人大多是富商和银行家。而由于帝国皇宫坐落于金顶之城的西郊，所以西区的房子大多是贵族在宫廷外的别墅，两所大学和皇家学会也在那里。对了，你担心的魔法协会本部就在西区。北区是港口区，三教九流汇集，特别乱，本城三大□□都在那里。南区则是贫民区，一个字，穷，没别的。” 珞珈若有所思：“既然贵族的别墅都在西区，那为什么，阿利克夏子爵的别墅却在东区的德蕾卡花园呢？” “是啊，”格维尔幽幽地说：“为什么呢？”
第12章 乞丐王 珞珈决定找个人打听打听，为什么阿利克夏子爵身为贵族却住在富商聚集的东区。 虽然在穷人眼里富商和贵族都是有钱老爷，但身处这两个阶级的人却明白，商人和贵族之间有着天壤之别。 举个最简单的例子——即使是家道中落的贵族，只要祖上曾经得到过封爵，立下过军功，自己也受过文学、礼仪和音乐方面的教育，就可以在宫廷里得到一席之地，出席皇帝和皇储的每一次公共宴会，甚至还有机会得到皇帝和皇储的私下接见，参与整个帝国最核心的宫廷生活。
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