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和桑兰大公一人独断专行、朝令夕改的桑兰公国不同，洛尔贝涅推行法制, 保护私人财产, 虽然?律法严苛, 条文繁琐, 且对非人种族有诸多的限制, 但?至少在这里, 矮人们不必担心?某一天自己的财产被君主没收充当军用。 迁居的矮人为金顶之?城带来了大量的银行业、锻造业、工匠业的人才, 一时之?间, 金顶之?城各个商行里充斥着?这些小个子?的身影。 矮人们带来的财富和技术也为洛尔贝涅增加了对抗桑兰公国的筹码, 可以说桑兰公国亲自将绞死自己的绳索送到了洛尔贝涅的手里。 矮人们在桑兰公国遭到了侵害和排斥, 精灵的遭遇也不遑多让。 繁花年代结束之?后，精灵已经不再大规模地出现在大陆上了, 但?每隔几?年总有那么一两个精灵生?出闲情逸致想要下山转转, 而?他们第一个目的地就是家门口的桑兰公国。 原本的桑兰公国对这些高大美丽的永生?种族是持欢迎态度的，但?自从迦尔维亚陛下和桑兰大公交恶之?后, 桑兰公国就不再欢迎精灵的到访了。 因为迦尔维亚和精灵王族关系密切，所以桑兰大公宣布自己的国土境内不再欢迎任何一个精灵的进入。 同样是遭到了驱逐和排斥，精灵的处境会比矮人更好一点?，因为他们是永生?种，不必为生?计操心?，被桑兰驱逐，那就转头回去光辉山脉。但?那种无缘无故地就被人从栖息之?地强行赶走的屈辱和痛苦却是两族共同承受的。 “伊尔是精灵，”盖拉诺尔说：“在洛尔贝涅，只要戴上兜帽，就不会有人好奇你帽子?下面的耳朵是圆的还是尖的。但?在桑兰公国，他们会排查每一位过往的旅人，一旦发现某人有‘异种’的痕迹，宁可错杀，绝不放过。” 伊尔沉声说：“桑兰大公是个彻头彻尾的疯子?，他不欢迎矮人，不允许任何矮人在自己的国都内出现。他将自己的宫殿建造在城外的高山上，时时刻刻俯瞰自己的城市，监视自己的臣民。某一天，他在宫殿里看见一个身材矮小的人在街上行走，怀疑他是个矮人，于是派卫兵将此人抓了回来。这个人辩解说自己的父母都是正常人类，只是自己不幸患上了侏儒症，虽然?成年了，但?个头还是比不上小孩子?。桑兰大公勃然?大怒，他说，无罪的人类不会得到和矮人一样的惩罚，一定是你的母亲自甘堕落，和矮人通奸，所以才生?下了你。于是，他又命人将此人的母亲抓了回来，将他们母子?俩架在火堆上活活烧死，同时让他的父亲在一边观看。” “这位父亲、这位丈夫，拼了命地挣脱卫兵，拼了命地向桑兰大公求情，他说自己的妻子?是个温柔坚贞的好女人，自己的孩子?是个乐观善良的好小伙儿，只是命运对他不公，让他患上了侏儒症。他阅读过魔法协会出版的有关侏儒症的专著，知道?这只是一种不太常见的病症，即使父母都非常健康，也会在新生?儿身上发作。侏儒症是命运的恶作剧，不是妻子?不忠的证明。” “他的嗓子?喊哑了，眼睛流出血泪，依旧没有打动桑兰大公的铁石心?肠。他又想用自己的身体扑灭燃烧着?妻子?和儿子?的火堆，可卫兵将他死死地按在了原地。最终，他的妻子?和儿子?都化为灰烬，桑兰大公慷慨地赐予了他五百金币，抚慰他‘被肮脏的矮人伤害的心?灵’，填补他‘被卑贱的矮人毁灭的家庭’。” 珞珈不禁齿冷。 桑兰大公有一副铁石心?肠。他没有普通人类的情感。 “那个人，后来怎么样了？” 她?问。 那个失去了妻子?和儿子?的人。 “不知道?，”伊尔说：“或许已经死了吧。” 珞珈拍了拍他的肩膀：“总之?，我们不能从桑兰公国境内穿过，还是从矮人都市走比较安全。” 他们一行三人，一个是敌国洛尔贝涅的皇储，一个是被桑兰公国排斥的异种精灵，还有一个是人类公敌死灵法师。 没一个是桑兰公国想要的。 还是不要进入桑兰公国比较好。 矮人都市所在的山脉位于桑兰公国东部，贯穿南北，只要矮人肯让他们通行，就能绕过桑兰公国，直达光辉山脉。 “当年我就是从矮人都市过来的，”伊尔说：“从光辉山脉进入矮人都市，然?后绕过桑兰公国的关隘，直接进入洛尔贝涅。” “现在我们只需要把这个路程倒着?走一遍就可以了。” 珞珈啧啧称奇：“这也太不容易了，是什么支撑着?你走完了这段路？” 伊尔好声好气地说：“是想要和某个人决一死战的心?。” 当年他听说拥有半精灵血统的阿诺德为了效忠于某人放弃自己魔法师的身份，把自己折腾得半死，一腔怒火没处发泄，瞒着?母亲就溜出光辉山脉，去洛尔贝涅找人算账。 盖拉诺尔轻咳了一声：“好了，不要再说当年的事情了。” 珞珈挑了挑眉。 她?知道?这个人是谁了。 “我们是可以重走伊尔当年的路，但?问题在于，矮人都市是否欢迎我和珞珈大人进入？” 盖拉诺尔说：“矮人和精灵一样，是不容于人类社会的异种。他们与精灵同病相怜，自然?会对精灵十分友善，允许精灵王子?通过自己的都市。可是，对于两个素不相识的人类，他们是否能够保持同样的友善？” “特?别是在桑兰大公已经如此明目张胆地迫害矮人，而?洛尔贝涅也对矮人并不公平友善的现在？” 珞珈疑惑：“可是洛尔贝涅已经给了生?活在人类社会的矮人一个容身之?地，而?且还允许他们依照法律经营自己的事业，保有自己的财产，难道?这些还不够吗？只要我们说明自己来自洛尔贝涅，矮人们就会允许我们通过了吧？” 盖拉诺尔摇了摇头：“我不敢保证这一点?，珞珈大人。” “或许在人类看来，允许这些小个子?在自己的城市里生?存，没有像桑兰大公一样没收他们的财产、把他们绑上火刑架就已经是一种优待，但?是在矮人的心?中，或许并非如此。” “诚然?在对待矮人的态度上，洛尔贝涅比桑兰公国做得要好，但?对于矮人而?言，或许这并不足够。” “金顶之?城的商业管理协会只对人类会员开放，矮人们即使赚到了足够多的财产、满足了申请入会的所有条件，可只要他们是矮人，就不可能通过入会审核。而?在阶梯状财产征税表格中，矮人需要为他们拥有的所有铁制器具纳税，包括菜刀、铁锅、锤子?、劈柴斧，而?人类则不必承担这部分的税负。要知道?，大多数矮人以锻造冶铁为生?，他们势必会拥有大量的铁器。” “无法进入商业管理协会、必须要比人类多交一部分的税，诚然?这些都是细枝末节的小事，相比于桑兰大公对矮人的迫害而?言，这些不公微不足道?。但?不公就是不公，珞珈大人，我无法保证矮人们会对洛尔贝涅的公民心?存善意，也无法保证他们会允许我们通过矮人都市。” 珞珈陷入了沉思。 从桑兰公国走是肯定不行的，在屠龙成功之?前，他们不能冒险进入桑兰公国。一旦被抓到，就意味着?屠龙行动的彻底失败。 如果借道?矮人都市…… 矮人对人类国家之?间的战争并不感兴趣，就像人类也并不会插手矮人两大宗族之?间的矛盾一样。矮人们甚至对死灵法师也没有特?殊的敌意——他们与魔法完全绝缘，魔法师在他们看来就是一群神?神?叨叨的怪人。 几?千年前席卷大陆的亡灵天灾中，矮人是受到损伤最小的种族。他们住在自己的都市里，深山石壁帮助他们隔绝了几?乎所有的灾难。 时至今日，矮人依然?坚持土葬，绝不会将自己族人的遗体送去死灵之?海。 珞珈甚至觉得，就算现在的矮人都市里出现了一个死灵法师，他们也不会太过惊讶，更不会喊打喊杀。 从桑兰公国走，做起?来很容易，但?风险很大，一旦身份暴露被抓住，后果不是他们能够承担的。 从矮人都市走，做起?来有些困难，但?风险很小，即使身份败露也没什么太大妨碍。 傻子?都知道?该选哪个。 珞珈问伊尔：“你之?前曾经进入过矮人都市，你知道?他们具体的情况吗？矮人的王室对人类的态度如何，他们会不会允许人类从他们的都市经过？” 伊尔说：“矮人并没有王室，他们以宗族的形式聚居，族内的所有事宜都由长老会决定，人类传说中出现的矮人国王都是来自人类自己不着?边际的想象。” 珞珈点?了点?头：“原来如此。” 虽然?生?活在人类社会的矮人要比生?活在人类社会的精灵多得多，但?矮人的风俗习惯和社会结构却比精灵要神?秘得多。 因为矮人是一个警惕性非常高的种族，非常团结，也非常谨慎，即使是生?活在人类社会中的矮人也更倾向于和自己的同族生?活在一起?，而?不是和人类混居。那些人口超过十万的城市里往往都有一条“矮人街道?”，这条街道?上居住着?的都是矮人，没有一户人类。 拒绝与人类混居，也拒绝向人类透露自己种族的风俗习惯，以至于即使是专门研究异族风俗的学者都对矮人的社会结构知之?甚少。 与之?相比，精灵族的习俗被了解得就多了，人类学者就差把精灵王赛兰都因一顿能吃几?个苹果给研究出来了。 “矮人的宗族凝聚力非常强大，他们会无条件地听从长老会的命令。所以，只要得到长老会的认同，我们就可以畅通无阻地穿过矮人都市。我当时就是这样做的。” 珞珈问：“那我们要如何得到长老会的认同呢？” 伊尔说：“每一个矮人宗族都有自己的长老会，正如不同的人类国家对待矮人的态度不同，不同宗族的长老会对待人类的态度也不同。有的宗族觉得矮人和人类有和平共处的可能，有的宗族觉得矮人和人类注定要成为不共戴天的仇敌。得到某一宗族长老会的认可后，就可以在这个宗族和与之?亲近的宗族的土地上畅通无阻，但?在与其?敌对的宗族领地上却不行。” “矮人也会互相敌对吗？” 珞珈问：“我以为他们都很团结。” “越是团结的生?物，就越会彼此敌对，”伊尔说：“如果您曾经目睹过矮人宗族之?间的战争……算了，我不想回忆那段经历。” 看来他在穿越矮人都市的时候就曾经目睹过一场宗族之?间的战争，而?这给他留下了无比深刻而?又不是非常美好的回忆。 考虑到他的身份——一个精灵战士，那么这段经历的残酷程度简直要踏上一个新的台阶。 “那么您还知道?哪个矮人宗族对待人类的态度比较友好吗？” 伊尔摇摇头：“我不记得了。距离我上一次去矮人都市已经过去好几?年了，而?且我是个精灵，我天生?受矮人喜欢，我干嘛去关心?哪个宗族欢迎人类？”
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