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“您果然?看?出来了，”安德鲁有些不好?意思地说：“没错，我这次带人出来，的确不只是为了迎接莉迪亚斯。” 他抬起右手，按住胸口：“我们这次出行，是接到?了线报，据说河对?面的阿然?村里，有一名女性生下了没有手脚的婴儿?。她的丈夫和她是堂兄妹，堂兄妹之间生下畸形的胎儿?，虽然?不幸，但也是再正常不过的生理现象。但在如今的桑兰，这就?是与异种通奸的罪证，一旦被异种猎人发现，就?会被抓去宫廷前?的广场上施以火刑。” “偏偏这几天，异种猎人军团总是在这附近巡逻，每次经过村庄，都会进入人家索要财物，好?几次都险些发现了无手足的婴儿?。她的家人心力?交瘁，再也无法忍受这种躲躲藏藏的生活。而在昨晚，来家里借勺子的邻居无意之间发现了婴儿?的秘密。按照大?公的规定?，发现邻居家中出现异种而不向异种猎人举报的，也要一同视为异种。孩子的父亲担心邻居会在异种猎人今天来村中巡逻的时候举报，于?是偷偷带着孩子连夜进山，刚刚才找到?了我们的营地，向我们寻求保护。但孩子的母亲生产之后身体虚弱，没能一起过来。我这次带人出行，就?是去救她的。” “异种猎人日常的巡逻小队由二十?五人的重骑兵组成，我这次带了五十?人出动，应该能够从异种猎人手下救下她。” 安德鲁真诚地说：“虽然?向第一次见面的朋友提出这种要求十?分失礼，但是，珞珈大?人，如果能够得到?您的助力?，或许我们会更有胜算。” 果然?，就?知道他将自己留在这里另有所图。 安德鲁立刻又说：“我知道，您是一位魔法师，而我的父亲被魔法协会所不容。但我并非要求您向我效忠，而是代表一个可?怜的女人请求您的帮助，相信魔法协会也会理解她的苦衷，不会因为您帮助了我而惩罚您。” “我并非魔法协会的成员，”珞珈说：“他们的戒律与我无关。而且……” 她叹了口气：“我也对?您父亲的某些行径十?分不齿。能够以我的力?量，从异种猎人的手中救下一个无辜的女人，是我的荣幸。不过，我必须说明，我刚刚经历过一场消耗颇大?的战斗，至今没有完全恢复，所以在接下来的战斗中，很可?能无法发挥我全部的实力?。” 安德鲁松了一口气：“太好?了，珞珈大?人。我不会无礼到?指责无私助人的朋友力?量不足，您的每一份帮助，都值得我最真挚的感谢。” 他看?了看?天色：“事不宜迟，珞珈大?人，我们边走边说吧。” 树林里不能骑马，他们于?是步行向河边走去。 路上，安德鲁忍不住说：“虽然?向新朋友抱怨旧朋友十?分失礼，但我还是要说，在……在五六年前?，我也曾有过几位魔法师朋友。被父亲放逐之后，我为了聚集力?量创立反叛军，也曾给他们去信寻求帮助，但他们每一个人都拒绝了我。他们的理由是魔法师不能干预人类的战争，所以不能向我提供帮助。所以，珞珈大?人，您能接受我的请求，为我提供帮助，对?我而言，是意外之喜。” 珞珈抿了抿唇：“魔法师固然?不能干涉人类的战争，但所谓的战争，起码应该是势均力?敌的两方互相攻击。像洛尔贝涅的迦尔维亚陛下对?周边小国发动的战争，其战力?对?比之悬殊，已经令人十?分疑惑，这究竟是战争还是单方面的屠杀了。而您的父亲组建异种猎人军团，向国民发动猎杀条令，这种行径简直……” 安德鲁说：“请不必顾及我的面子，珞珈大?人。自从我的父亲在宫廷前?的广场架上火刑架的那天开始，我和他已经不共戴天了。” “……那我就?说了。”珞珈说：“您的父亲简直死不足惜。一国君主，居然?向自己的子民举起屠刀——难道子民们是他的敌人吗？难道他要向自己的子民发动战争吗？” “帮助您反抗异种猎人，拯救无辜的‘异种’，这根本不算参与战争。充其量，只能算是为弱者提供帮助罢了。” “魔法师已经为贵族们提供过太多的帮助了，偶尔帮助一下弱者，也是无可?厚非的事情。” 安德鲁看?着她笑了：“珞珈大?人，我明白您为何会成为莉迪亚斯的朋友了。” “您和她，虽然?都因自己的身份而有一些身不得已，但你们都有一颗良善之心。” 他把手伸进领子，取出了挂在胸前?的挂坠。 那是一颗微微泛着蓝光、仿佛跃动着的心脏的红宝石。 “以龙之心起誓，珞珈大?人，我会永远忠诚于?和您的友谊，就?像我忠诚于?和莉迪亚斯的约定?一样。”
第130章 直至命运的尽头 ……龙之心?。 那是四年前战败的桑兰大?公献给迦尔维亚陛下的珍宝, 代表了桑兰公国对洛尔贝涅的臣服。 当初被派来洛尔贝涅和谈的，正是桑兰彼时的王储，安德鲁殿下本人。 而?龙之心?在那之后就失窃了, 下落不明。 时至今日, 迦尔维亚陛下还试图以“龙之心?失窃”为由，向桑兰公国发起战争。 不过由于皇储失踪，迦尔维亚暂时还没有正式宣战。 没想到，失窃的龙之心?却出现在了安德鲁这里。 珞珈谨慎地说：“据我所知，真正的龙之心?现在应该被收藏在洛尔贝涅宫廷的藏宝库中。” “或许吧。” 安德鲁笑?着说：“但也有可?能?，它从来就没有留在洛尔贝涅。” 他仰头望向树冠间漏下的细碎的金色阳光, 神情悠远：“珞珈大?人，您知晓龙之心?的来历吗？” 珞珈点点头：“我对此有所了解。据说，桑兰公国的王族将自己视为巨龙的扈从, 而?龙之心?则是象征着他们身份的宝物, 是桑兰的国宝。” 正因如此, 在四年前的第三次温亚德战役之后, 迦尔维亚才会接受龙之心?作为桑兰公国愿意臣服的信物。 “是的, 它是桑兰王族最珍贵的宝物。” 安德鲁眼神温柔地说：“因此, 我的父亲, 也就是桑兰大?公, 在向我母亲求婚时, 亲手将龙之心?戴在了她的颈间。我的母亲因此相信了他的诚意, 同?意了他的求婚。” 他笑?着叹了一?口气：“或许对于其他人来说，龙之心?是象征着桑兰王族的国宝, 但对于童年时代的我来说, 龙之心?只是母亲常年佩戴在颈间的饰物。每当我依偎在她温暖的怀抱里，龙之心?的光芒都会在我眼前闪烁。” “您或许也知道, 珞珈大?人，我的母亲很早就去世了。” 珞珈沉重地点点头。 在王太子的外祖父失去政治上的利用价值之后，桑兰大?公立刻与原配妻子离婚，为自己迎娶了另一?位能?够给他带来助力的妻子——也即是迦尔维亚的堂姐，她那谋权篡位的伪帝叔叔的女儿，彼时的洛尔贝涅公主。 而?在桑兰大?公再次结婚之后不久，安德鲁的生母，桑兰公国的前王后就离奇死亡了。 “在她离去之后，桑兰的宫廷里，再也没有人能?够与我为伴。” 安德鲁抚摸着龙之心?：“我的父亲……该说这是他对我仅剩的父爱呢，还是因为他认为我是桑兰的王储，因此有资格拥有龙之心?呢……在母亲死后，他没有收回龙之心?，而?是允许我将它作为母亲的遗物留在身边。很长一?段时间里，这是我唯一?的慰藉。直到……” 直到四年前，桑兰战败，桑兰大?公命令安德鲁出使洛尔贝涅，将龙之心?献给迦尔维亚。 “对您而?言，这一?定?是一?段非常艰难的旅程。” 珞珈真心?实?意地说。 一?边是父亲与君主的命令，国家的生死存亡，另一?边，是母亲唯一?的遗物。 “我不愿交出龙之心?，”安德鲁说：“我已?经失去了母亲，不想再失去唯一?一?件能?让我回忆起她的物品了。但与此同?时，我也是桑兰的王储，我有义务遵照大?公的旨意，为国家的存亡献出自己的一?切。珞珈大?人，您说得对，那的确是一?段非常艰难的时光。” 他自嘲地笑?笑?：“从桑兰到洛尔贝涅的行程中，我无时无刻不在怨恨我的父亲，恨他为什么拥有整个国家的财富，却偏偏要用我的龙之心?当作讨好洛尔贝涅的代价。我也无时无刻不在渴望着能?够抛下这一?切，抛下身为王储和儿子的责任，带着母亲唯一?的遗物逃离这里，从此浪迹天涯。即使失去了一?切，至少我还拥有着母亲的回忆。” 他耸了耸肩：“让您见笑?了，时至今日，我依旧是这样一?个多愁善感?、软弱无能?，将自己的个人情感?凌驾于国家大?事之上的人。” “儿女对于母亲的怀念是再正常不过的情感?，”珞珈安慰他说：“即使是我这个从小?没有见过母亲的人，也会时常幻想自己母亲的模样，幻想着能?有母亲陪伴的生活。更何况，龙之心?是您母亲唯一?的遗物，您不忍心?舍弃它，这不是一?件值得指摘的事情。” “但我毕竟是一?个胆小?的人，”安德鲁说：“我没有胆量带着龙之心?逃亡。于是，我来到了洛尔贝涅，来到了迦尔维亚的宫廷。” “在那里，我遇见了一?名年轻的骑士。” 四年前的某一?天，安德鲁带着桑兰公国的使节团抵达了金顶之城。按照外交惯例，他这个敌国王储被安排在了离皇帝寝宫较远的偏僻宫殿居住。 在他入住金顶之城的第一?天，负责为他分配房间、指引道路、介绍宫廷，并检查他的随从和行李是否符合洛尔贝涅宫廷规定?的，是一?名金发的年轻骑士。 那骑士太年轻了，只有十五六岁的样子。加之她做事的态度非常认真，一?开始，安德鲁以为她是洛尔贝涅宫廷里的见习骑士。 她自称名叫盖拉诺尔。 每一?位君主的宫廷里，除了得到授勋的、真正的圣骑士们之外，还存在着大?量未授勋的见习骑士。这些见习骑士除了每日的训练、学习之外，还负责承担宫廷内的繁琐事务，比如打扫马厩、城堡巡逻、驻守城门、接待客人等。 他们为君主承担繁重的劳动?，也是为了有朝一?日能?够得到君主的授勋，成为真正的圣骑士。 当然了，能?有资格在宫廷里担任见习骑士的，无一?例外，都有着贵族的身份。 桑兰公国的宫廷里也有许多见习骑士，安德鲁习惯了见习骑士的服务，因此一?开始，他并未怀疑盖拉诺尔的身份。 迦尔维亚陛下公务繁忙，安德鲁在宫廷中等待了一?周，也没能?等到皇帝的接见，反倒是盖拉诺尔经常来拜访他。一?开始，是询问他在宫廷里住不住得惯，有没有受到不公正的对待，有没有什么其他的需求。 他惊讶于盖拉诺尔对于工作的尽职尽责，于是每次都回答她，住得很习惯，侍从们和宫廷贵族都对他很尊敬，他没有什么其他的需要。后来，盖拉诺尔就不再问这些问题了，反而?向他询问桑兰公国的风土人情，和他讨论桑兰以及洛尔贝涅的历史、文化、商业与经济上的联系。
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