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“我没有。”叶珂说着，眉头微蹙，视线穿过店铺透明的玻璃门，看向对面街上一个戴着棒球帽的年轻男人身影。 男人似乎留意到她的注视, 抬起头，遥遥朝她看上一眼，非常自然地收回目光, 像每一位正常从街上路过的行人, 慢慢消失在她的视野中。 叶珂收回目光，怀疑是自己多心了。 老板娘清淡随和的声音在一旁响起：““我现在还不想谈恋爱。”和“你可以继续等我。”是一个意思。” “我没有让他等我。”叶珂说。 “是一个意思。”老板娘戴着棕色围裙，微卷的冷棕色长发扎着蓬松的低马尾, 细长的眉毛下，一双眼睛凝着些许忧思——店铺在圣瓦市边缘区域，三个月前，圣瓦市扩建工程正式开工, 周边的房子还未建成，房东却已在暗示下一年，商铺租金会上涨一定比例。 老板娘为租金而发愁，闲谈间，话题不免便转向非常现实的层面：“这两个追求你的人中，谁比较有钱？” “他们……没有在追求我。”叶珂蹙眉否认。 “这还不算追求吗？”老板娘讶然道，眼睑一抬，思索的目光盯着叶珂看了片刻，说：“我懂了。太强势了，对吗？” “追求的姿态不够柔和。” 叶珂不知道该怎么说。 “我、在我前男友不知道的情况下，做过一件非常伤害他的事。是无法饶恕的那种。” “你害怕他知道？” “对。”叶珂脸色苦恼：“我感到很有压力。与其向他坦白，不如直接分手。” “不是害怕，而是感到很有压力？”老板娘重复道。 叶珂点头。 老板娘：“所以你知道他会原谅你？” 叶珂一怔：“不是这样的。我说过，是无法饶恕的那种。” “我感觉，相比害怕前男友知道真相后报复你，你更怕因为这件事被他终身绑定。”老板娘眯起狡黠的眼睛。 叶珂在老板娘微妙的目光下，脸颊微微涨红：“你不知道那件事的严重性！” 老板娘闻言，轻挑眉梢，非常直接地转过话题：“好了，不谈你那位前男友。说说你的青梅竹马？为什么不接受他？” 叶珂觉得她和李重言算不上是青梅竹马，但也没有反驳。“我现在还不想谈恋爱。” “看来他没有打动你。”老板娘有自己的看法。 生意不好做，两人有大把的时间可以用来聊天。 叶珂微微低眸，李重言的身形样貌在她脑海浮现，可在他的面容变得具体前，另一道劲瘦挺拔的年轻男人身影突然出现，强势占据她的思绪，让她无法分心去想别的男人。 ——陆判。 自从那日晚上后，陆判再未出现，但只是不出现在她面前，他每天、特别是夜深人静的时刻，会直接一个视频电话打过来。 叶珂通常是直接拒绝的。 每当这时，陆判不会再继续联系她，但在第二日、第三日……及至如今，同样的视频电话会在每日相同的时间段准时到来。次数多了，叶珂偶尔也会接通——不知道为什么，她没有想过拉黑他。或许内心知道这并不现实。 “话说回来，”老板娘清淡的声音勾回叶珂发散的思绪，“不考虑其它，单纯是为了钱、为了更好的生活，你也不愿意在这两人中择优选一个吗？” 叶珂摇头：“我觉得，还没到这一步。” “好吧，既然不打算依靠男人，”老板娘双手抱臂，姿态闲散地靠坐在一把扶手椅里，“那我们就来聊一下很现实的问题。十二月铺面租赁合同到期，我打算续租。房东目前还没明确说要涨多少租金，但我最多能接受30%的涨幅。如果超出这个范围，我会直接关店。” 叶珂觉得希望不大。 如今人口集中涌向大城市的趋势非常明显，即使有暂时在其它城市定居的人，有机会，也会想迁往规模更大、安全系数更高的城市。 最近半年，由于国际警署规模及影响力迅速扩张，一度吸引了不少在过去未曾被国际机密档案记录在册的进化者主动归顺。而作为国际警署总部所在城市，圣瓦市在亚洲区排名，长期稳居第一。 这种形势下，房屋租金势必上涨，甚至翻上两倍、三倍都有可能。 叶珂眉头紧蹙。 “你有可能会失业。”老板娘将事情摊开了讲，“不过你干到什么时候，我会将工资发到什么时候。想走人，提前两天告诉我就行，工资会在当天结算清楚。” “我才转正。”叶珂语气抑制不住地带上轻微的抱怨。 老板娘沉沉叹了一声，面上神情因为注定疯狂上涨的铺面租金，带上一丝不容掩饰的愁思。“不知道我这几十年攒下来的钱，够不够我养老。” 叶珂牙齿轻轻咬着下唇，面色纠结。 就在这时，一个身形高挑的年轻男子身影再次出现在她视线范围内，白色T恤配卡其色短裤，戴一顶藏青色的棒球帽。来人推开店铺玻璃门，走进冷气充足的铺面，略微低头，在面包展示柜前不紧不慢地浏览，如同一位寻常的客人。 叶珂工资包括业绩提成，但因为店面很小，而且考虑到客人的购物体验，老板娘并不强行要求她出面推销。只需要在客人有疑问时，及时上前解答即可。 她一双眼睛盯着来人。 那是一个年龄在二十至二十五岁之间，身高一米八左右的男人，长相清秀，在偶尔几个抬头的瞬间，视线会不经意间朝停驻在斜对面面包展示柜后的叶珂看来。 叶珂头皮略微紧绷，在对方将店里最热销的几样甜点放在托盘上，又顺手拿了一包全麦面包走上前时，她收回了一直落在他身上的视线。 “结账。”来人声音清朗。 叶珂一言不发走到收银台，收钱后，将几份甜点装进购物袋里递向他。 男人伸手接过，而在这个瞬间，他的目光再次从她脸上扫过，是非常自然的注视，只有短短两秒。 在那位年轻的客人身影彻底消失在店铺外时，叶珂就向老板娘请假了。 老板娘反应激烈：“我的店还没倒闭呢。” “不是。我有点想吐，头发晕，可能中暑了。”叶珂说。 “你刚才出去了吗？”老板娘问。 “没有，我一直在店里。” 老板娘起身走近，用手背试探叶珂额头的温度，“温度正常。”她打量叶珂难看的脸色，脸上难得带上一丝担忧，“和方才那个男的有关吗？你认识他？” 叶珂摇头：“不认识。” 但……很眼熟，非常眼熟，她一定在哪里见过，只是暂时记不起来了。 在那人观察的目光屡次看向她时，她感觉非常难受，像鱼刺卡在喉咙里，呕吐欲和轻微的刺痛一同涌现，逼迫她不得不去思考一些她曾刻意忽视的问题。 比如，安东。 …… 圣瓦市东区，一花园别墅内。 年轻男子双手抱臂，倚坐在沙发上，面前的茶几上是他中午从一家非常偏僻的面包店里买来的曲奇饼干、泡芙、蛋挞。 夕阳的余晖穿过落地玻璃窗，斜斜照射在茶几上，暖黄的光线让包装精致的甜点显得愈发诱人。 安东刚从外面骑车回来，和好友打了声招呼，见他没应，迈步上前，问道：“怎么突然想到来我这里？不是说你叔叔让你去西区实地考察，这段时间会直接住在那边吗？” 陈哲宇闻言，这才慢慢将目光从茶几上的那些甜点上收回。 他很长一段时间没有说话。 在安东已经快要忽略他，在吧台给自己简单调试了一杯夏日饮料，准备带上楼，洗完澡喝时，他忽然开口： “我上周遇见一个人。” 安东怔住，略微侧身，目光从远处茶几上的那堆甜点慢慢移动到好友身上。他忽然变得有些沉默。 正在陈哲宇犹豫是否要继续说下去时，安东轻缓的声音从远处传来：“是谁？” “她没认出我来。”陈哲宇面色微肃，从沙发上起身，转身面向安东，“但如果是你，她应该会立刻认出来。毕竟才过去了一年多而已。” 陈哲宇对上安东的眼睛。 一年又三个月。 有些话不必说的太过直白，毕竟事实非常伤人。 陈哲宇自认为已经提醒到位，虽然他自己也不清楚为什么会特意告知安东这件事。 落日的余晖迅速消散，室内光线逐渐变得黯淡。 陈哲宇心中有事，眉宇不自觉下压，哪料却再次听见安东低缓清冷的声音： “是谁？” 陈哲宇：…… 他认真注视着安东的眼睛，半响，说：“是叶珂。她在圣瓦市。” …… 叶珂翌日也没去面包店上班——不是因为生病，而是在一番思量后，她直接向老板娘请了一个为期一周的长假。 她早在李重言打电话告知她妈妈与教授动向的当晚，便与妈妈取得联系。 李重言的猜想是对的，妈妈与教授确实通过某种方式，寻求到了一位职位远在李重言之上的人的庇护。 从视频通话的背景，可以看出他们的新住所不再是无法见光的暗室。不仅是日常生活的居所，同时也是工作的地点。 叶珂不清楚他们的具体工作是什么，但妈妈在电话中表明，生化改造人项目被暂时搁置，从目前的局势看，至少十年内不会重启。 即使重启，也绝不会再是过去那种大规模、且明显违背道德与法律的人体试验。 叶珂对此没有丝毫怀疑。 只是错已铸成，有看重许硕的才华，愿意为他提供庇护、提供正常工作条件的人，那就一定有计划问责清算BTPC实验室背后诸多势力的人。 为免叶珂陷入此次事件的余波中，叶芝暂时不打算与她线下见面。 她们再次分开了，在同一座城市，但分隔两地。 妈妈与教授的事告一段落后，赚钱的需求再次变得迫切。 叶珂在半年前，桐月准备转学考试时，便不时在网上浏览就业信息。 那时，她便发现，在世界格局剧烈变动的当下，出现了许多新兴职业。某些职业一直存在，但在堕落种肆虐横行、人类被迫集中居住在大城市后，市场需求与供给出现变化，工资水平也随之大幅升降。
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