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“下次我们一起到这里来的时候，我要学会用魔法种出果树来，我向你保证。” “不用保证，我相信你能做到。”阿莱克满嘴苹果，含含糊糊地说。 “种点别的也行。这苹果个头不小，可惜不怎么甜。” * 他在满心的愤慨与仇恨中砍下了那一剑，佩罗斯的脑袋也像熟透了的苹果一样落了下来，一眨眼就消失在了夜空中。 魔龙被消灭以后，阿莱克和雷娅带着卡德摩斯躲进了山里。卡德受伤严重，状态很差，雷娅不得不留下来照顾他，因此回来打扫战场的人只有阿莱克一个。他本想将佩罗斯的头颅找回来埋葬，法师身首分离是在魔龙死去前，按理说不该被龙息烧成了灰，可它却不见了。他问过了黑泉镇的居民，他们对此也是一无所知。阿莱克说服了自己放下了这件事，不再关心叛徒的残骸在什么地方腐烂。可是有一天晚上，那颗消失的头颅出现在了他的梦里。 “可怜的阿莱克，糊涂的阿莱克。”法师用唱歌般的声音说。他没有身体，长长的头发像水草一样漂浮在虚空中，脸上挂着生前从未有过的恐怖笑容。“埃特夏师傅说过什么呢？你怎么一个字也没有听进去呢？最最没用的阿莱克，害死了父母和所有的朋友，一个人逃跑啦！” “害死他们的人是你！”阿莱克朝它大吼。“是你把我们骗去了南境！” “我告诉了你们龙的消息，可难道我有能力组织一支远征队吗？”死人的眼里闪烁着嘲弄的光芒。“是你把他们叫到了一起，是你叫他们下到地堑里去。是你害安东摔断了脖子，鲁伯特被魔龙咬成了两段，艾尔和其他人成了雾鸦的食料。这都得谢谢你，亲爱的阿莱克，多亏了你对我的信任……” 他就这样说个没完，在梦中阿莱克也奈何不了他。每天晚上佩罗斯都会出现，用言语撕开他心里每一道血淋淋的伤口，不让他有片刻的安宁。开始他还会流着眼泪醒来，到了后面他就麻木了。梦境与现实的界限变得模糊，他的人生成为了一场永远醒不了的噩梦。 那是龙变仪式之后发生的事，算是魔法赠给他的一点小小的副作用。阿莱克动身前往王城前，灰蛇的首领纳斯林曾三番五次地劝他打消这个念头。人们都说纳斯林将属下当成工具，但那时候他确实是发自内心地提出了忠告。 “你知道先前那些试验品都怎么样了吗？” “死了。”阿莱克干脆地说。“但是我不害怕死亡。” “你根本不明白，有些事情比死亡要可怕得多。”老佣兵用手指摩挲着自己精心修剪的络腮胡。他最大的爱好就是保养胡子，可惜后来胡子在战场上要了他的命。弓箭手凭借这特征认出了他，一箭射穿了他的眼睛。 “那些法师会把你整个人拆开，再按照他们自己的想法重新拼起来。你的精神，包括你的灵魂，也会经历同样的过程。玻璃碎了会有裂纹，你的灵魂也不可能完好无损。有这么一种可能：你的肉体消灭后会重生，但是你的意识会停留在那一刻，永远困在濒死的恐怖中不得解脱，你懂我的意思吗？而这也只是所有后果中的一种。” “我进入灰蛇前就告诉过你，只要能够消灭赫墨斯商会，我什么都愿意做。”阿莱克对他说。“何况他们能让我永生，凡人还能要求些什么呢？” 他去了。在七塔的地下，法师在他的皮肤上纹下了数不清的符咒，然后把他推进了燃烧着魔火的熔炉中。他看着自己和其他受试者的身体一点一点地融化，那种痛苦确实很难用语言去形容。他不能抱怨什么，因为他是百里挑一的幸存者，而且得到了自己最想要的东西。他现在有了漫长的时间去完成自己的复仇计划，与之相比，关于佩罗斯的梦境显得无关紧要。再说那本来也是他应得的惩罚，有了佩罗斯的督促，他才不敢忘记自己的使命。 仪式令他的手臂外侧长出了鳞甲。为了避免引人注目，他只能定期用小刀将它们剜掉。这么做的时候，他有时会想起雷娅。 * 死尸的眼睛变得暗淡了。阿莱克坐在桌前，看着地上那两具尸体，小口啜饮着剩下的葡萄酒。列表上又少了一个名字，他决定休息到这支蜡烛燃尽为止。 地上的老人名叫艾索普，曾经在赫墨斯商会中负责运送货物。他不认识阿莱克，但也很清楚有仇家盯上了自己。商会解散以后他便躲进了王城，混入威罗茜宫成了一名内侍。侍从从早到晚都在宫中工作，但也有回家的时候。阿莱克在他家里躲了一天，大门刚刚关上，他就一剑刺进了艾索普的喉咙。 “这是为了偿还你们对维尔维斯和白夜镇犯下的罪孽。”他对已经发不出声音的侍从说道。 地上还有一个人。侍从的妻子在艾索普进门前抱住了阿莱克的腿，想要提醒自己的丈夫，阿莱克只能把她也杀了。没关系，她和艾索普一样是商会那些勾当的受益者。他早就不费心去思考了，死亡就是最公平的惩罚。房间彻底暗下来以后，阿莱克擦了擦嘴角的酒渍，准备起身离开，这时候屋外响起了有节奏的敲门声，他赶忙站了起来，椅子“咚”一声翻倒在地。 来人已经走进了这座弥漫着血腥气的房子。他们都穿着厚厚的斗篷，但是可以看出是一男一女。男人做了个手势，没看他如何动作，大门就重重地关上了。女人走向阿莱克，摘下了自己的兜帽。她看上去很年轻，表情却十分严肃，神态中流露出一种高贵的气质。 “你是灰蛇的阿莱克西斯。”她说话时微微扬起下巴，一般人说话时很少会养成这样的习惯。“幸会，我的名字是希伦娜。” “我只认识一个希伦娜，那就是这座王城名义上的主人。”阿莱克望着希伦娜的双眼咧嘴一笑。“女王殿下，我刚才杀了你的侍者。” 希伦娜的眼神闪烁了一下。 “如果传闻属实，艾索普和多玛理应为他们以往的行为付出代价。” “我真感动，没想到您是这么的通情达理。”女王好像没有听出他话里的讽刺意味，依旧注视着他的眼睛。 “我实在想不出来，您深夜来访有何贵干呢？” “我有求于你，希望你能为王室服务。”希伦娜说。 阿莱克伸手比划了一下，假装用一把无形的宝剑劈中了希伦娜的脖子。 “你肯定知道灰蛇和贝拉特将军签订了契约。他现在回到了造物主的怀抱，但是合同依旧有效。在这里动手，那位法师大人也保护不了你。”他轻声说。 女王笑了。她本来就年轻，笑起来简直像个天真无邪的小女孩。 “阿莱克（她知道他的朋友们是怎么称呼他的），我不认为你对将军有多忠诚。你为贝拉特做事，是因为他能为你提供情报。以我对银手党的了解，他们可帮不上你。就算你带着我的脑袋去见奈尔，他也不见得会给你任何好处。站到正确的一边来，你的收益会更高。” “回想一下你追查到艾索普身份的过程，实话告诉你，这情报是我们有意透露出去的。赫墨斯的残党隐藏得很深，据说法师桑切也留有传人，一直躲在某个角落从事他那邪恶的研究。只靠你自己一个人，很难将从地洞里揪出所有的老鼠。”法师也慢慢摘下了自己的兜帽。“加入我们，王室和七塔会尽力为你提供援助。” 阿莱克见过他，当年他参与实验时，这位法师也在现场。当时他还不像现在这般白发苍苍。 “看起来还是你们法师跑得快。”阿莱克点了点头。“贝拉特死在第二次仪式上，是不是也有你们一份功劳啊？” “将军之死是他自取灭亡。”老法师简单地说。“这也是我们需要你帮助的原因。” 女王看了他一眼，法师不说话了。她面向阿莱克单膝跪地，低下自己的头颅，完全是一副卑微的姿态。 “不是需要，而是请求。”女王的声音柔和中透着坚定。“我请求你帮助我消灭银手党。奈尔在法师的帮助下酝酿着阴谋，不知有多少无辜者会受到伤害。整个世界——无论南境还是北境，甚至包括你的故乡维尔维斯——都会毁在他手里。帮帮我们，阿莱克。你的一切需求我们都可以满足。” 阿莱克思考了很长一段时间。他伸出一只手，把女王拉了起来。 “我们可以慢慢讨论这件事，但是我必须先告诉你，我一点儿也不在乎这个世界。” * 河水伴随着他咳嗽的动作溢出了嘴角。他艰难地翻了个身，让水从鼻腔和嘴巴里流出来。透过眼泪，他看见一个红头发的身影坐在不远处，静静地打量着自己。 “她知道啦，她全都知道啦！”佩罗斯的声音在他脑内的迷雾中大喊大叫。“她救了你，可现在她明白你是个满嘴谎话的渣滓了。你完蛋啦，她很喜欢那个可怜兮兮的小法师，可是你当着她的面杀掉了他！她要过来了，现在就过来了，我真期待你要说什么……” “闭嘴。”阿莱克低声说。 雷娅在他面前停了下来。 “你一直在为希伦娜工作。” 这不是问题，只是一句陈述。 “是啊。”阿莱克看着地面说。“那个女孩做事很有一套。” “是她让你去杀盖吉斯？” “恰恰相反，她叫我先别动手。要不是收到了女王的来信，在疯牢里他就没命了。” “看着我，”雷娅的声音里没有愤怒。“看着我，阿莱克。” 他们目光相接，雷娅的眼中流露出一丝心痛。 “这就是你现在在做的事？” 他曾经盼望过能再见到雷娅，可她毕竟是属于天空的生物，而他成了匍匐在烂泥中的蛆虫，他知道雷娅关心自己，然而她这样的存在不可能对他的痛苦感同身受。所以他赢了，只用几句谎言，就将她一直蒙在鼓里。 “是的，与商会和佩罗斯相关的人必须被全部铲除。” “杀害无辜算什么复仇？”她质问道。“这么做的意义是什么？” “没有意义，这只是我的工作，也是我唯一的生存方式。”阿莱克说。 雷娅移开目光，显然正压抑着自己的情绪。 “希伦娜想要找到龙域，她是不是对你说，要等找到龙域后再处置盖吉斯？” “她还要我给奈尔通风报信，引诱他离开疯牢。奈尔也需要龙域中的技术，他抗拒不了这份诱惑，所以才中了希伦娜的圈套。”阿莱克疲惫地说。“有了你的帮助，盖吉斯的逃跑计划也显得更加真实。” “她消灭了叛徒，你消灭了仇人，真是皆大欢喜。”雷娅冷笑了一声。“我千里迢迢回到这里来，就是为了被我以为的朋友们当成工具来利用。” “恭喜你看清了人类的本质，我们就是一种满口谎言的生物。”他也笑了。“你走吧，去找个更适合自己的世界生活，你有这个权利。”
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