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“凯拉佩？”雷娅试探性地问了一声。法师看向她，脸上的神情比任何时候都要难过。 “一切都是徒劳。离去吧，留在这里没有意义。” “你……” “他们自己选择了这条路，纵使龙裔回归，也改变不了结局。”凯拉佩并不理会她，只是直直地看向龙域坠落之处。“我以为还有希望，可是人类终将亡于自己创造出的怪物之手。” 她的声音越来越飘渺，最后身影也融入了夜色，就像从未出现过一样。雷娅的心往下一沉，她没怎么思考，而是三两步冲向悬崖边缘，瞪大眼睛注视着那一团漆黑。果然她看见了…… 石块接连不断地朝低处滚落，一只，两只，仿佛飞蛾挣脱了茧的束缚，怪物苍白的肢体刺出石块间的缝隙中，直直地伸向天空。那是爪子？不对，那是它的翅膀。贝拉特本来就想要成为龙，现在它终于更进了一步。烟尘遮蔽了天空，黑暗中巨兽的背脊清晰可见。雷娅立刻起飞，回到另一侧的森林里找到了希伦娜。 “快跑，带上女王，快！” 几个人所在的位置还看不见巨兽，但是噪声和烟尘已经暴露了一切。希伦娜还想要留下，现在她的坚持显得有些可笑了。 “我们再想办法。”她的声音带着一种茫然感。“总会有办法的。” “别傻站在那里，传送！”雷娅根本不理会她，而是对着一名法师的耳朵吼道。他抖了一下，手里的药瓶掉在了地上。另一名法师终于反应了过来，开始快速念诵咒语。巨兽的咆哮声距离他们越来越近了。 “快过来，你不和我们一起吗？”看见雷娅想要退到一旁，希伦娜按住了她的手。 “我自己办法对付它，你们先保住自己的命吧！” 她硬是甩开了女王的手指。蓝光闪过，众人一下子从她眼前消失了。雷娅没有说实话，逃跑是正确的选择，但老实说，她认为逃到哪里都是一样。贝拉特迟早会追上女王，而雷娅对此也毫无办法。她已经尽力了，想不出有任何能对付贝拉特的手段。凯拉佩说的没有错，既然人类自己造出了怪物，那他们也得接受这注定的结局。 巨兽到来前她飞到了另一座山头上，远远地望着贝拉特在原地打转。它新生的双翼纤细而孱弱，似乎还需要些时间去适应，但恐怕过不了多久，它就能如愿以偿。饥饿的土地得不到这飞在空中的怪物，作为补偿，必然会转向生活在地上的人类。这样一来，不单是南境，连北境山地中帕夫里这样的小村落也不能幸免于难，她曾经爱过的世界将彻底归于虚无。冰冷的绝望感压迫着她的心脏，上次有这样的感觉，还是在听见卡德死讯的时候。 雷娅握住了拳头。她不能再这样想，不能沉溺于此。始祖龙是怎么说的？舍弃你的人类之心，不然迟早会和卡德摩斯沦落到一样的下场。她应当听从凯拉佩的劝告，这里已经没有什么她能做的了。如果还对故乡恋恋不舍，她可能也会失去突破天之壁的力量，永远……永远不能再获得自由。 她想起自己曾经拥有过的人类朋友，他们的面孔依次浮现在她面前。帕夫里的乔瑟和乌尔，来自白夜镇的奥蒂，他们的坟墓早已长满了青草。巴克利，希伦娜，他们背叛了她的信任……还有阿莱克，永远活在过去阴影中的阿莱克，希望雷娅杀死自己。 她又想起了月照谷地中的孩子们。他们用小手摸着她的皮甲和剑鞘，脸上写满了好奇与渴望。雷娅只能看着他们悄无声息地死去，就像她当年在帕夫里看着自己的好朋友被山狼带走时一样。那个女孩叫做玛吉，从不嫌弃雷娅乱蓬蓬的红头发。山狼出现时，她一直在叫着雷娅的名字。 走吧。她心里有另一个声音在说。接受自己的无力，接受自己的懦弱，为了你那所谓的自由…… 要是卡德还活着，他会说什么呢？ 她回忆起自己最后一次见到他的时候，那是在她动身前往北海之前。卡德总是经常无视她和奥蒂的禁令，一个人偷偷跑到森林里去。冬天林中总有饥饿的魔兽觅食，雷娅每次都得飞遍整个山头，费老大功夫把他找回来。最后一次她终于气疯了，质问他为什么不珍惜自己的生命，他说…… 时隔百年，她清清楚楚地想起了那一幕。地上铺着一层新下的雪，卡德站在那里，心平气和地望着她。“等你活到我这个岁数，就会知道死亡并不可怕。龙裔总想着要自由自在地生活，可是我们渴望的自由是不存在的。真正的自由只有一种，那就是选择死亡的自由。” 雷娅心里豁然开朗。到了这个时候，她终于真正理解了这话的含义。卡德清楚自己要付出什么样的代价，但他还是遵循内心的愿望行事，所以直到最后他能够如此平静地迎接自己的结局。始祖龙不明白，那些彷徨于世界间隙中的同族也不明白。害怕失去自由，这件事本身就是一种精神上的枷锁。她想要拯救那些无辜的人类，这就是她当年成为猎手的初衷。这并非是什么人类之心，而是一个最简单的愿望。她现在就准备这么做，就算失去穿越天之壁的力量，或是被那巨兽一脚踩死，她的灵魂也始终是自由的。真正的自由就是选择死亡的自由——挑战死亡，接受死亡，嘲笑死亡。 想到这里，她振作精神飞了起来。还有一个方法可以尝试，那就是烧毁巨兽口中的核心。 * 阿莱克的双脚刚刚触到地面，泥土就陷了下去。他紧握着科瑞恩的手，两个人的脚下就是漆黑的深渊。有人在大叫他们的名字——一名黄金营的战士骑着鲶龙向下扑来，显然是想要接住他们，但是他不可能赶上他们坠落的速度。情急之中阿莱克扔出套索，正好缠住了骑兽的右脚。鲶龙身体轻，这一下负担了三个人的体重，几乎飞不起来，但是这争取来的时间已经足够科瑞恩再一次使用传送法术。阿莱克眼前一晃，感觉自己的身体被拽了出去，摔在了一片坚实的地面上。他原地趴了一会儿，这才感觉自己的心跳恢复了正常。科瑞恩倒是保持了体面，拉着他的手臂帮他站起身来：“那把剑呢？” “在这里。”他用另一只胳膊举起了剑鞘。“这该死的到底是怎么回事，地裂为什么还没有停止？” 科瑞恩还没有开口，山谷里忽然传来了雷鸣般的响声。突然间天色暗了下来，两人抬起头，正好看见那巨兽掠过头顶，猩红色的脓液点点滴滴洒在地上，被溅到的草叶立刻就枯萎了。两个人面面相觑，一时间都说不出话。 “众神啊，它会飞……它会飞！” 那之后他们一刻也没有耽搁，立马动身前往黄金营驻地，借走了两头鲶龙。阿莱克独乘一头，科瑞恩则骑在一名战士后面，一起到空中观察那巨兽的情况。贝拉特落在了不焚山脚下，山坡已经让它踩塌了一半，裂痕的范围也越来越大。它趴在地上，朝天空昂起了头颅，但没有再飞起来。为什么不再飞了——是不适应新长出的翅膀，还是受到了什么别的东西干扰？阿莱克下降了一些，留心观察它的头部。在接受了龙变仪式以后，他的视力远超常人，足以让他看清巨兽头顶上有个上下翻飞的红色身影，和巨兽相比，雷娅的体型还不如一只蜂鸟…… “她发疯了？”科瑞恩同样用法术强化了自己的视力，他的声音在发抖。“她想飞进贝拉特的嘴巴里！” 这不是在胡言乱语。红龙一直停留在那张巨口附近，用一小股一小股的火焰骚扰巨兽，引诱它主动发起攻击。她的动作非常灵巧，但此举无异于在刀尖上舞蹈。他俩体型差异悬殊，雷娅要避开贝拉特的攻击，非得预判它的行动路径不可，而巨兽虽然庞大，行动速度却一点儿也不迟缓。只要被咬中一口，一切就都结束了。 “降落！”他迎风朝带着科瑞恩的战士大吼。这小子竟然犹犹豫豫地不愿意照做，说什么不能白白地牺牲鲶龙，他还以为阿莱克要和巨兽同归于尽呢。 “我不是要到它面前去，你这个笨蛋。降落到旁边那座山上！我有个好主意对付它。” 他催促鲶龙改变方向，落在了一块峭壁上方。这里视野开阔，高度和贝拉特的身体大致齐平，它只要回过头来，一口就能把他们全吞了，幸好雷娅吸引了它的注意力。女王的战士带着两头鲶龙飞走了，显然是害怕贝拉特改变主意，阿莱克没有阻止他。鲶龙飞走后，他拔出了腰上的龙息之剑，递给了站在一旁默默等待着的科瑞恩。 “按照雷娅的说法，龙息对它并非无效，但火力得非常强大才行。这把剑里蕴含着真火。刚才在龙域上的时候，我学会了如何与它沟通，使用它真正的力量。但这还不够，请你用魔法帮我一把，释放它全部的威力，然后集中在一个点上。” “不行。”科瑞恩一下子就明白了他的意思，但却一口回绝了阿莱克。 “为什么？我了解你们法师的本事，改变力的方向是你们最擅长的活计吧？那么大的浮空岛你们都能控制住，这点小事应该也不难做到。” 他用力握紧剑柄，剑锋上立即窜出了火苗。火光照亮了科瑞恩的面孔，他的神情显得十分凝重。 “确实不难，理论上完全可行，但是你只是个人类。”法师严肃地说。“还记得龙变仪式对你灵魂的影响吧？强行唤醒真火，你的下场会更惨。” 阿莱克大笑了一声。“我的大法师啊，整个世界都要玩完了，你还在想什么呢？而且我也不是什么普通人，连你那个仪式我都能撑下来，不会有什么事的。” 科瑞恩最终还是被他说服了。法师沾着自己伤口上的血，在他的手臂手腕上写下了符文。他一面干活，一面还不断叮嘱阿莱克要“小心行事”，“谨守界限”，弄得他不胜其烦。他眼睛紧盯着雷娅，红龙的速度渐渐慢了下来，要不是她体色明显，阿莱克几次以为她已经被巨兽吞进了肚里。她究竟想做什么呢？阿莱克相信她的判断，但他绝不希望她赔上自己的性命……。 “可以了！”科瑞恩忽然说。“你尝试一下，小心……” 符文完成的瞬间，阿莱克听到自己的耳内发出“轰”的一声响。他迫不及待地挥动宝剑 ，感到热力并非从剑上，而是从他的身体内部向外扩散。他从头到脚在发热，那种感觉不像是坐在火炉前，倒像是自己成为了炉心的一部分。在这种情况下，他又能听见那头火焰巨龙的声音了。它现在潜伏在他的灵魂深处，听从他的意识指挥。他尝试着使用这股力量，火焰像延长了的剑锋一样向前刺出，把他脚下的岩石烧出了一个洞。他有种奇怪的感觉，好像自己的一小片意识在烈焰的炙烤下化成了灰烬。 “你最好离开这里。”他对科瑞恩说。“我可能……我可能控制不住。” 科瑞恩想拍他的肩膀，手指还没触到他的身体，就像碰到热锅似的挪开了。
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