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小满低头认错：“知道。” “何错之有？” “……女儿不该扰乱祭天游行，不该无视禁足翻墙外逃……” 沈家主闻言皱眉：“你还翻墙了？” 小满：？不是他不知道这档子事儿啊？ 见小满一副欲言又止的模样，沈家主长叹一声，转头背过身去，道：“最近城中闹得沸沸扬扬，因为你搅乱游行，有些有心之人开始蠢蠢欲动了。” 沈家主缓缓转身，凝视着小满道：“那个叫袁正清的城外人，不见了。” 小满心里咯噔一下。 袁正清，是那个提出要用沈千作为祭品、最后莫名其妙死在沈千手里的袁正清。 或者说，是小满杀了他。 见她茫然沉默，沈家主捂着嘴咳了两声，弹出两根手指在桌上敲了敲：“还有你院中的下人，听说被那狐妖分了尸？你可曾听见些许动静？” 面对家主的询问，小满只好硬着头皮圆谎：“我……我昨夜喝了药，昏昏沉沉地睡了过去，什么都不记得了……” 沈家家主没有表现得太惊讶，只是注视着她的眼睛，长叹一声：“罢了，不过是个无亲无故的下人……” 不过是个下人。 小满眼睫微颤，轻飘飘一句话，带过了一条人命。 沈家主走近，扶着小满道肩膀将她扶起：“行了，别跪着了。” 他拍拍小满道肩，叹道：“阿千放心，为父自会护着你，不用过于忧心。” 小满还没有反应过来，便听得家主又道：“你和陈道生的婚期定下了，就在今年。” 他顿了一下：“今年的七月十五。” 七月十五，中元鬼节。 鬼节前后不婚嫁、不祝寿、不乔迁、不入佛堂、不兴喜事，甚至夜间都要鲜少出门。沈家一个五百年历史的百年大族，又是在这样注重封建习俗的时代，怎么会连这都不知道？ 还是说，沈家是有意而为之？ “我知道你心有不满，可陈道生是道家青河山玄真法师的亲传弟子，你也知道最近幻妖猖狂，我对此早已……力不从心。” 小满抓住时机，借机问道：“都说那幻妖害人，闹得整座城人心惶惶。究竟是怎么一回事？” “……幻妖走火入魔，残暴不仁，吞食人心……我沈家受长生仙庇佑，五百年来镇守一方，与那妖孽抗衡。” “长生仙？” “长生仙乃上古宝物——长生石幻化成人，护佑一方。我们悬阳城整整五百年的安宁，全靠十三年一届的童子献祭仪式。为了抵抗幻妖，每个十三年城中都会找一位合适的童子进行献祭。” “那袁正清说要以我为祭品，也是无稽之谈？” 沈家主道：“自然是不成的，你已经二十又一，哪还算什么孩童？” 小满眉头微蹙，想要说什么，却突然想起夜里骨碌碌滚到自己脚边的那颗人头，喉头猛地一紧，登时说不出一个字。 如鲠在喉。 她深吸一口气，问道：“那幻妖到底是何许人也？” “幻妖修炼百年，幻化成人，没有人知道它确切的来历，若真要说个来头的话，怕是要追溯到七百年前的南胥古国。” 家主长叹一声：“罢了，不说那些晦气事儿。眼看着你的婚期就要到了，最近幻妖很是猖獗，需要想些法子安定才行……” 小满沉吟片刻，问：“父亲需要我做什么？” 沈家主摇了摇头，道：“你若是安好，便已足够了。其他的事，为父自会设法解决。” 他略一停顿，似乎想起什么，又道：“话说回来，城西口新来了一批外边儿的难民，里面有很多都还是孩子，很是可怜。” 小满道：“父亲的意思是？” 沈家主道：“禁足解了，你……去把他们带回沈家，给他们一口饭吃，然后从里边选几个合眼缘的，就留在沈家打杂吧。” 小满不解道：“可是，城外之人不是会破坏白衣仙的庇佑法阵吗……” “我自会处理好，你不必忧心。”沈家主缓缓走到门口，“过些日子陈道生便会来咱们沈家，到时候记得多和他走动走动，也算是交流一下感情。” 小满心中暗嗤：没有感情，交流个屁。 “我已经吩咐了府中上下所有人。”沈家主在门口处回首：“昨夜狐妖突袭之事，切不可走漏风声，免得引起恐慌。” - 翌日。 小满简单乔装了一番，换上了低调的素色衣裳，准备去城中了解些当地的习俗，打探一下有关长生石的信息。 顺便去城西找家主所说的那群难民。 “咱们悬阳城历史悠久，古韵弥存。城中有五大家族，悬阳城中心的沈家抵御狐妖祸世，其余四家各占城内东西南北四方大势。城东周家擅买卖之计，城西方家擅织染之术，城南沈家擅制香之法，城北常家擅鬼神之道。” “而沈家，单凭着有着“长生仙”的庇佑，稳居悬阳城五家之首。五百年来，风雨不动。” 酒楼里人丁稀疏，小满独自坐在堂前，压了压宽大的帽檐。 台上说书人滔滔不绝，底下的酒桌上有个把醉鬼，抱着酒碗大谈特谈： “听闻最近城中不太平，夜里可要少出门闲逛。” 坐在那酒鬼对面的是个大胡子男：“你个酒鬼，走的夜路还少了？不过自从那次祭天游行闹了个乌龙之后，潜伏在城中的幻妖好似愈发不安分了。” “可不是嘛，之前在城北徘徊好几年的那些小乞丐，现在都没看见了，也不知道是出城了还是死了。” “什么出城，听说是被那个，大闹游行的那个外来者拐走了。” “就那个，姓袁的教书先生？看起来文邹邹的，啧啧，当真是知人知面不知心呐！” 一旁的小满静静听着他们的谈天，只觉得一阵心惊。 袁正清分明是死了，怎么还会被扣上所谓拐走孩童的帽子？ 她神色一凝，除非……是有人故意引导舆论，将这口黑锅扣在了死无对证的袁正清身上。 可是，袁正清的尸体到底去了哪里？又是谁放出的这个消息？ 此时又听得那大胡子啧啧摇头：“无亲无故的家伙些，拐跑了都没人去追。” “怎么没人追？那城北常家不是挺心善的嘛，平日里可是没少帮衬那群乞丐，如今倒是装不下去了？哈哈……” 二人谈天说地，全然不顾旁人投来异样的目光。 小满心中不解，这城北常家擅长鬼神之道，可为何奈何不了幻妖？反倒让以命换命、靠献祭活人的沈家压了一头？ 正疑惑间，那边又传来了谈论的声音，这次居然是聊的沈家。 小满回过神，屏息听着。 酒鬼道：“那沈家家主倒是个天生好命的，人家是飞上枝头变凤凰，他倒是好，直接一飞冲天了不是。” “还有他那个大女儿，脾气可是出了名的暴啊，这些日子不知怎么的，竟然突然开始行善事积德了，跟变了个人似的，到处施舍乞丐，城北那几个小乞丐不也受过她的恩惠？唉你说，不会真的是被夺舍了吧？” 大胡子睨他一眼：“你喝高了吧，死酒鬼。” “什么？你唤我死鬼？肉麻死谁啊你！” “滚！老子喊的是死酒鬼！” “……” 小满压低帽子，将脸遮住一大半，旋即起身走到二人桌前，抬手轻轻敲了敲桌面：“叨扰二位，不知可否请教一些事情？” 那酒鬼抬眼看她，语气不善：“你谁啊你？” 大胡子猛地将他的头扣在桌上，朝她笑道：“这世上可没有天上掉馅饼的好事，小姑娘。” 小满低头轻笑，从袖子里掏出一叠银元搁在桌上。 大胡子眼前一亮，立马换了个脸色笑道：“行，你想问些什么？” “我想问问，有关沈家的事情。”小满道：“方才在一旁听两位聊起，这沈家的几位，似乎颇为 有趣。” “这你可就问对人了。”那醉鬼笑道：“这城中秘事，最有看头的就数这五家之首的沈家了。”
第9章 悬阳城再遇贪财鬼② “是老疯子，是贪…… 小满挑挑眉：“怎么说？” “悬阳沈家自古女尊男卑，历代家主皆为女性。你猜猜为何偏就这一任沈家家主是个男的？” 小满道：“为什么？” “这沈家上一任家主，是当今沈家主的正妻，沈家第十二任家主——沈照。传闻二十多年前，沈照与身无分文的张大脾一见钟情，张大脾入赘沈家，沈照甘愿为他打破七百年的家规，将家主之位让于他，自己却委身沈家大夫人。” “而那第十三任沈家家主，就是现在的沈大脾。” 小满一时惘然。 这是什么千金小姐爱上穷小子的戏码？这百年大族的沈家第十二任家主居然是个恋爱脑？ 她赶忙问：“照你这般说，他们二人感情当是很好啰？” “好个屁！” 酒鬼猛地一拍桌子，竟是有些愤懑不平：“你是不知道，那大夫人沈照难产离世后不到一个月，尸骨未寒呐，那沈大脾就花天酒地去青楼取乐，还迎娶了烟花女子春三娘入沈家！” 大胡子也摇摇头：“负心汉，薄情郎！” 小满只是笑笑，又问：“刚才听见你们说起沈家大小姐，这又是怎么一回事？” “你说沈千？” 醉鬼摇头晃脑：“沈千啊……” “沈千啊，就那么回事儿。” 酒鬼醉醺醺地抬手比划：“她最受宠，打小也是熟读诗书，机灵得很，吃不得半点亏。她那暴脾气也是出了名的，春三娘这些年在沈家可是没少挨她骂。” “骂算什么，不动手都是仁慈了。”大胡子接话道：“那沈大小姐本来也是风风火火的性子，结果就在前不久吧，就跟突然变了个人似的，变得小心谨慎起来了，和人说话都得斟酌三分。” 醉鬼附和道：“奇怪，太奇怪了。事出反常必有妖。” “妖？不会是幻妖上身了吧？哈哈哈哈……” “可不是嘛，整个人都浑浑噩噩的，居然还搅乱了祭天游行，简直是犯了咱们悬阳的大忌啊！” 上身沈千的小满：“……” 她长舒一口气，问出了最后一个问题： “这城中这么不太平，为何各位还甘愿困于此境，不愿出城呢？” “出城？出城做什么？去搅合那乱世，还是去战场上送死？” 酒鬼像是听见了什么天大的笑话，端起酒碗又是一碗酒下肚，碗底重重砸在木桌上。 “小妹妹，你是个实诚人，我也就不瞒你。这悬阳城五百年来有长生仙坐镇，安宁祥和，媲美世外桃源。你看看这有史以来，外边更朝换代打得热火朝天，何时波及到过悬阳城？不过这万物有得必有失，既然成了悬阳人，便也逃不过十三年一届的献祭仪式。”
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