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正当索莉陷入沉思之际，突然，一双温暖的手轻轻蒙住了她的双眼。 “猜猜我是谁？”一个清脆的少年声音响起，除了他，又有谁敢如此大胆地与她嬉戏。 索莉的声音温柔而缠绵，“我猜，是帝国的小太阳吧。” 话音未落，那人已从背后紧紧抱住了她。 “猜对了，那你想要什么奖励呢？”他满怀期待地问。 索莉顺势而为，随口道：“我希望在订婚那天，能戴上我最喜欢的粉宝石戒指。” 要知道，以往的皇族戒指皆由皇家准备，索莉此言，实则是想让威丝曼家族承担这份荣耀。 “当然可以，我会去和母亲说的。”少年毫不犹豫地答应了她。 索莉心中暗自惊喜，她本以为此事需由皇后亲自发话，没想到少年竟如此轻易地为她解决了难题。 皇后得知此事，定会对她更加器重。 索莉微笑着转过头，凝视着他那双清澈的蓝色眸子，以及其中透出的纯真，心中不禁再次涌起一股厌烦之情。 “你能否轻吻我的额头？”伊恩用柔和的目光盯着索莉，轻声问道。 “为何？”索莉面露疑惑。 伊恩的脸颊微微泛红，眼神闪烁，“罗安的游记中提到，正午时分是爱神诞生的瞬间。若在此刻轻吻爱人的额头，这对恋人便能获得爱神的祝福，永远相爱。” 索莉的手指轻轻颤动，她踮起脚尖，将手搭在他的肩头。 伊恩则微微屈膝，索莉在他的额头上轻轻落下一吻。 然而，她始终不明白，伊恩为何会喜欢她。 伊恩开心的紧紧拉着她的手，向母亲的宫殿奔去。 在其他侯爵和伯爵面前，他毫不掩饰地宣布了自己想在订婚宴上使用威丝曼家族的戒指，并希望稍后能与索莉共进午餐的意愿。 众人闻言皆陷入沉默，没想到事情进展得如此迅速。 原本态度散漫的男伯爵此刻神色僵硬，他的异样表情吸引了索莉的注意。 索莉在脑海中搜寻着关于这位男伯爵的信息，蓝色宝石家徽——那是劳伦家族的新任家主戴纳伯爵的标志。 这个家族以其农业发达而闻名，并拥有几处魔法石矿区。 他们大多都是艺术家，尤其是绘画方面更是出类拔萃。 "索莉，打开看看。" 伊恩的声音打断了她的思绪，他轻轻地将她带到皇宫后花园中，并递给她一个精致的盒子。 站在秋千后面的少年温柔地说道：“请坐。” 索莉不知那是为她定制、刻有专属文字的白色秋千。 上面的文字是伊恩亲手刻下：致索莉。 这个专属秋千的诞生，源于一次偶然的事情。 一场宴会上，伊恩无意间听到了索莉与一位侯爵家小姐的对话。 索莉轻轻叹息，表达了对侯爵家秋千的喜爱，却无奈地透露了自己家中并无此物，且不敢向父亲提出这个愿望。 然而，这番言语其实只是索莉为了刻意贬低自己，营造身份差距，同时让侯爵家的小姐感到愉悦的小策略而已。 她家中并非没有秋千，只是后面被拆了。 那个秋千是克洛普母亲留给他唯一的回忆，小时候他的母亲经常抱着他坐在上面晒太阳。 他将此事告诉了索莉，索莉将此事告诉了母亲莉莉丝。 因为母亲想要刺激克洛普，故意让德古拆除了那个秋千，并在原地建了一个小喷泉。 这个决定引发了克洛普和德古之间前所未有的争吵，两人的关系也因此彻底变得僵硬起来。 随着盒子缓缓开启，一块巨大且散发着淡雅光芒的粉色魔法石映入眼帘。 皇族掌握着全国最大的魔法石矿产资源，严格管控每一块石头的去向；如此珍贵之物竟被作为礼物赠予他人，实属罕见之举。 “喜欢吗？到了夜晚它会发出柔和的粉色光芒，就像夜空中的银河。”清澈的少年声音再次响起。 索莉抚摸着这块比她两个拳头还要大的魔法石，嘴角上扬。“我很喜欢，谢谢你，皇太子殿下。”她轻声回答。 “叫我伊恩就好。”对方笑着回应道，“让我推你荡起来吧。” 索丽侧头盯着那双蓝色宝石般的眼睛微笑问道：“我可以亲一下你的侧脸吗？真不知道该如何表达我的谢意……” 她的发丝随风轻轻飘扬，白色毛皮掺和着金色发丝捉弄着伊恩放在椅背上的手。 伊恩微微睁大眼睛，俯身靠近，索莉在他的侧脸落下一吻。 此时此刻，时间仿佛停止，鸟儿变得安静，再娇艳的花朵都是陪衬。 在身后的高楼窗户口处站着几个默默观察的身影：皇帝平静地注视着这一切；旁边的女骑士眉头紧锁，显然对此并不满意；另一边的女侯爵则紧握双拳，眼中闪烁着复杂情绪…… “皇太子不应该爱上皇后那边的人。”女骑士沉声说道。 皇帝没有立即作出反应，只是静静地站在那里，盯着嬉笑聊天的两人陷入回忆。 “他会因为这个女人而陷入危险的。”女侯爵的声音有些颤抖，强忍情绪。 皇帝身体未动，垂下眼，瞟向一旁的女侯爵，“只要那两个老公爵还在，皇太子就不会那么容易出事。” 餐桌上，索莉望着满桌的佳肴，皇帝和皇后的位置空无一人，皇太子坐在他本应坐的位子上，仿佛在等待着永远不会到来的人。 索莉坐在伊恩的旁边，桌上的菜品似乎故意放到了她够不到的位置。 那些仆人好像是在故意刁难她，因为站立是违背餐桌礼节的行为。 她低头慢慢地吃着自己盘中搭配好的面包和水果，动作缓慢。 伊恩注意到了索莉的不适感，不顾礼仪地起身将远处的菜肴往近处挪了挪。 旁边的仆人惊讶地睁大了眼睛，强忍着内心的激动，依旧低着头恭敬地站着。 “反正他们也不会来，估计这个时候正在和自己的大臣们吃饭吧。”伊恩语气平静地说着，继续享用美食。 不知为何，索莉突然觉得他很孤独——在这个充满算计与权谋的皇宫里，像他这样的人确实会感到孤单。 想到这里，索莉微微一笑开口道：“我想陪你一起喝完下午茶再走，正好可以提前认识一下你的朋友们。” 话音刚落，连她自己都感到有些意外。 这一瞬间她不理解自己为什么要开口留下陪他。 她无视疑问，心中默念：“这样做只是为了结识更多高层贵族子弟。” 同时告诫自己下次一定要经过深思熟虑后再发言。
第7章 下午茶 下午茶的聚会，几乎囊括了所有的侯爵子女，唯独两位公爵家的子女缺席。 高地位的子女几乎都在这里，而伯爵的子女只有寥寥数位，坐在离皇太子最远的角落，靠着树丛墙。 索莉从未参与过皇家的私下宴会，反而是克洛普曾几次出席。 因此，索莉对这些人的习惯并不熟悉，决定谨慎行事，尽量少说话。 众人虽然不是礼服打扮，但细看之下还是下了不少工夫：精致的妆容和恰到好处的领口设计，尤其是男子们，显然特地打听了皇太子今天的穿衣颜色，以避免与之冲突。 尽管订婚宴尚未举办，贵族之间的消息流通很快，比报社刊登还要迅速。 众人小心翼翼地打量着索莉，只有部分男女毫无顾忌地上下打量她。 “大家安静一下。”伊恩抬起手平静地说。 场面瞬间静默，所有人的目光都聚焦在了索莉身上。 “各位下午好，我是威丝曼家族的索莉伯爵。”她自认为这些人不会明目张胆地挤兑她。 然而，一位身穿墨绿色长裙的女子举起蕾丝扇，遮住大笑的嘴巴，轻蔑道：“威丝曼？开赌场的那个暴发户的养女？” 此言一出，她那桌的女子也跟着笑了起来。索莉平静地看着她，微微一笑道：“是的，没想到希尔小姐能认识我。” 希尔是薇恩家族的独生女，其家族家主正是刚才会议上的两位老侯爵之一，而她的哥哥此时似乎不在场。 作为老来得女，希尔得到了无限的宠爱。 “哈。”希尔轻笑一声，索莉依旧保持微笑。握住扇子的手微微握紧。 伊恩没有说话，他只是将手搭在椅背上，微笑着说：“薇恩家族不是嫖商出身吗？怎么还敢聊这些的，而且索莉上位后不是取消了赌场了吗？” 他依旧保持着微笑，平静地给索莉拉开椅子，扶着她坐下，随后自己也坐下。 看着希尔难堪的表情，他继续道：“希尔你我从小一起长大，收敛一点你的脾气。” 索莉有些惊讶，看来皇太子并不是传闻中的那样单纯好欺。 桌上的甜点没有一样是伊恩口中爱吃的。 索莉眨了眨眼，看来皇太子也知道自己现在的处境，可他为什么要同意与她订婚呢？ “伊恩哥哥！”希尔猛地将扇子甩在桌上，力道之大，连桌面都为之一震。 邻桌的侯爵小姐眉头微蹙，显然对这突如其来的举动感到不悦，她优雅地站起，声音中带着几分疏离：“皇太子殿下，我身子稍感不适，先行告辞了。” 伊恩轻轻颔首，语气温和：“你身体向来较弱，自便去吧。” 索莉目光如炬，紧紧锁定那渐行渐远的身影，心中暗自思量——外界盛传的伊莎贝尔家族的波文小姐与希尔之间的嫌隙，看来并非空穴来风。 两位千金皆是侯爵之后，更是皇后身边的得力助手，她们之间的微妙关系虽被严密封锁，但今日一幕，似乎印证了那些私下流传的窃窃私语。 面上不动声色，索莉内心却是一片波澜，仿佛一位旁观者，乐见这场贵族间的互相争斗。 毕竟，只要这把火烧不到自己头上，这些上流社会的纷争在她眼中不过是一场精彩的戏剧。 甚至，她内心深处还暗暗期待着这场戏能更加激烈一些。 希尔见挑衅未能如愿，心中怒火无处宣泄，转而以一种近乎命令的口吻点名几位贵族子弟。 平日里趾高气昂的他们此刻却如同惊弓之鸟，连忙顺从地开始演奏乐器，哼唱小曲，宛如舞台上精心排练的演员。 索莉依旧挂着那抹淡然的微笑，一曲终了，她率先鼓起掌来，清脆的掌声响起。 她转向伊恩，眼中闪烁着赞许之光：“真是美妙极了，希尔小姐品味真好。” 伊恩微微一笑，点头赞同：“的确悦耳动听，参与表演者皆应有赏。” 索莉此举，无疑是在希尔的心口又轻轻划了一道，根据她前面的观察，希尔绝不会轻易罢休，但她肯定不敢直接对她出手。 希尔猛地站起，她那头蓬松卷曲的银色发丝因愤怒而略显凌乱。
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