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就像撕裂一道伤口，将里面溃烂的腐肉剖到阳光之下，索菲亚无所谓地说出了这个让整个恺撒都畏不敢言的真相，让试图以此来威胁自己的人，反到失去了筹码。 她上前一步，“可即便如此，你依旧得不到你想要的，因为他爱的人始终是我母亲，让我猜猜，你之所以隐忍这么多年，突然对父亲起了杀心，一定是知道了他打算将马赛的继承权交给我吧？这让你多年付出全都变成了笑话。” “住嘴！” 婕勒丝夫人不想再听她说下去了，可索菲亚并不会如她所愿，她知道自己说对了，冷眼看着眼前大喊大叫的婕勒丝夫人，不疾不徐咬词清晰，以便她能听得更加清楚。 “你以为他将我抚养长大，只不过是为了缅怀死去的妻子，毕竟菲利普·兰斯凯特比我更有资格成为他的继承人，可那又怎样？我的父亲爱我母亲，爱到可以忽略她的孩子是为别人所生，而你，婕勒丝夫人，还有你的孩子，都只能像件被别人丢弃的衣服，永远不能得到正视……” “凭什么？！” 婕勒丝夫人用力拍打铁门，徒劳地阻止着索菲亚，到最后已近乎癫狂一般，朝她吼道：“明明是我先遇见他的！我为他诞下了子嗣，可他依旧要娶那个女人！！” “因为他不爱你。” “不！”牢房里的女人疯狂摇头，“哪有什么爱不爱的，人最爱的不就是自己吗？不然他会眼睁睁看着她死去？” 说到这里，婕勒丝夫人突然笑了起来，那声音就像石头在铁门上刮过一样让人难受，“那个女人实在太蠢了啊！居然就这么心无芥蒂地跟我走进了那个房间，还有你！！你以为自己为什么会无缘无故地一个人跑到那么隐蔽的地方？明明你身边的侍女看你看得那么紧。” 她指着满脸震惊的索菲亚，嘲笑道：“那是因为——这所有一切都是我做的呀！” 第41章 艾尔德公爵 就在索菲亚夫妇抵达王都的那天夜里，马赛的艾尔德公爵因伤势恶化而不治身亡。 犹如深夜无法承重的枯叶，突然垂落的一滴露珠，没入尘土，悄无声息。 当天傍晚，索菲亚有些失神地走出西勒尔塔楼，乔恩公爵迎面匆匆走来，身后则跟着菲利普·兰斯凯特，两人不知为何看着都有些狼狈，脸上甚至还有淤青，可索菲亚一时半会没有心思去探究，她刚才在塔中和婕勒丝夫人争执了半天，早已精疲力尽，她故意虚构了很多不存在的事，本想让婕勒丝夫人也体会一下在意之物被一点一点夺走的滋味，却不想对方经不住刺激，反倒吐露了不少真相。 原来她的母亲并不是出于自己的意志而背叛她与父亲的婚姻的。 索菲亚只觉得眼前阵阵恍惚，她曾以为的母亲与人有染，一直都是来自王权逼迫的结果，而当初将她推入地狱的自己，也不过是一只被丝线操纵的木偶，沿着对方设定好的剧目轨迹，上演了一场对她而言如同噩梦一般，在记忆中反复循环的情景。 可索菲亚还来不及感到悲伤，就被乔恩公爵凶巴巴地拉上了马车。 “艾尔德公爵说要见你。” 他眉头紧锁，不等菲利普·兰斯凯特上车，便迅速挥动缰绳，而索菲亚还没坐稳，差点仰面摔了出去，在千钧之际被乔恩公爵揽腰扯了回来。 她一头雾水地靠在他胸前，抬头看去，而他嘴唇紧抿，下颌角轮廓冷硬，周身散发的低沉气息，让索菲亚后知后觉地涌出一丝紧张，“我下午让侍女传话给你了，说我要出去一趟……” “嗯。” 乔恩公爵淡淡地应了一声，索菲亚更觉心虚，“你生气了？” “没有。”乔恩公爵目视前方，若无其事地驾着马车，“不就是辛辛苦苦给自己夫人做了午餐，结果发现她跟情敌跑了而已吗？有什么好生气的。” “……” 这话显然已经没法接了，索菲亚头疼了起来，正思索该如何哄他时，乔恩公爵却继续道：“现在不是说这个的时候，索菲亚，你必须快点回去。” 索菲亚怔了怔，“为什么？” 乔恩公爵没有回答，只在片刻后低头看了她一眼，那暗红色的瞳眸里溢满了悲切的怜悯，令索菲亚不由得心脏一滞，一种隐约可预见的猜想在脑海中乍现，“是不是…父亲出了什么事？” 可回应她的却是乔恩公爵的沉默，索菲亚愣愣地看向前方，强烈的不安一路伴随她回到艾尔德公爵府，当她急急忙忙地冲进房间，发现有不少人正围在床榻前，有兰斯凯特家世代封臣，也有宫廷里任职的学士，觉察到索菲亚进来，全都向她投去视线，而艾尔德公爵则躺卧在床上，朝她所在的方向道：“都回来了？” 那样子似乎和早晨时无异，只是眸光落向索菲亚时，仿佛深秋弥漫的浓雾，涣散在她周围，索菲亚慢慢地走到床前，不敢相信也不敢说话，而艾尔德公爵微微皱眉，“索菲亚？” 那疑问的语气似乎印证了索菲亚的猜测，她轻声试探道：“您的眼睛…？” 可艾尔德公爵并没有理会她的疑问，只道：“既然来了，那就听好了，从现在开始，索菲亚，你就是马赛的新任领主，在场的每一位都会为此作证。” “什么？” 索菲亚惊讶地看着他，一时没反应过来，而艾尔德公爵继续道：“要牢牢记住你的义务，索菲亚，兰斯凯特是你理应肩负的责任，过去是，现在是，将来也是，哪怕时间化作尘土，也无法将这个事实改变。” 他似乎还和从前一样，总是以命令的口吻告诉索菲亚要怎么做，或者应该怎么做，如同每一位强势的家长，理所当然地左右自己孩子的命运。 可原本对此厌烦的索菲亚，此刻却感知到了隐藏其中的深沉的情感——艾尔德公爵一直视她为自己的女儿，从来没有改变过。 “为什么？” 索菲亚喉咙里已梗塞难言，却听艾尔德公爵似乎叹息一声，低沉有力的嗓音突然染上了一丝伤感，“我已经没有时间了。” 他能感觉得到，猛烈的毒药早已剥夺了他存活于世的可能，他没有阻止，只是坦然接受了这个事实。 夜幕已至，房间里烛火闪烁明亮，而床榻前的见证者们也悄然离开，只剩下这对父女在作最后的告别。 “菲利普已经告诉你，我昏迷了很长一段时间了吧？” 艾尔德公爵空洞的眼神从索菲亚面前扫过，像是卸下了某种重担一般，嘴角微微扬起，“那段时间，我有时会看见玛格丽特走进了房间，她坐在床角的位置，没有说话，或者说我们都没有说话，就好像很多年前我们吵完架之后一样。” 突然听到他提起母亲，索菲亚有些惊讶，思绪也跟着一起回到了过去，那时他们几乎每天都在发生争执，时而克制又时而疯狂，那些夹杂着怒意的词句，源源不断地充斥在这个家的每一个角落，而年幼的索菲亚则在一旁看着，不哭也不闹，如同一只精致的没有情绪的机械娃娃。 大概再也没有哪个孩子能像她那样安静了，艾尔德公爵沉浸在回忆里，觉得她就像一个诅咒，搅得所有人都支离破碎，每当他与妻子不欢而散，总会看见她用那双和妻子一样漂亮的，如星夜般黑亮的眼睛沉默地注视他，那清晰到直白的无辜令人心生怜悯。 ——这世间的恶都还未来得及在她身上沉淀，她便已身处在地狱的漩涡。 “我们总是因为你而发生争吵，因为你不是我的孩子，而我本应在你出生的那一刻就杀了你的。” 艾尔德公爵说得随意，就好像自己当时只是想扔掉一只刚出生的小猫而已，他轻轻叹了口气，突然觉得有些疲惫，在梦里，玛格丽特总是沉默地看着他，仿佛一首温柔的诗，就和他们第一次见面时的一样，可仔细回忆起来，他们在一起的日子里，好像大部分时候她都在流泪。 为什么要流泪呢？ 艾尔德公爵用力回忆，却发现自己什么也记不清了，疲惫的感觉在渐渐上涌，如同毒药顺着伤口蔓延，他看着眼前黑暗，嘴里喃喃道：“直到现在我也不确定她是否爱我，或许…我于她而言，只不过是为了逃离王室…而不得已妥协的选择吧……” 他的声音慢慢微弱，直到尾音消逝在永远的沉默里，生命的凋谢从来都是一瞬间，而索菲亚早已泪流满面，她弯腰俯身，握住艾尔德公爵手，就像小时候被他牵着从那些不敬于她的人面前走过一样。 “她将最炙烈的情感都给了你，父亲，她爱你。” 索菲亚在他耳边说，可他却似乎已经听不到了。 当夜半的钟声敲响时，马赛的领主艾尔德公爵溘然长逝，索菲亚在他身边坐了很久，久到乔恩公爵忍不住推开房门，上前将她轻轻搂住，“别太伤心了，夫人，我们还有别的事要做。” 艾尔德公爵的死并非偶然，尽管婕勒斯夫人承认了罪行，但能在一众训练有素的骑士军面前成功刺杀目标，这显然不是她一个情妇能够办到的。 乔恩公爵不无担忧地对妻子说：“想要你父亲性命的人不止婕勒斯夫人，当时在场的还有王后他们，王室已在向我们悄然宣战，所以必须得赶快离开这里。” 而艾尔德公爵也是知道这一点，所以才会召集封臣在王都待命，以应对国王卫队和受雇于王室的各地自由兵团的压力，如今他已去世，而他的女儿则成为了新的目标。 索菲亚闻言慢慢地抬头，她泪光如雨地看着乔恩公爵，“我要带他回马赛。” “好，我去找人安排。” 乔恩公爵明白她的意思，他温柔地应允，随即吩咐随行的骑士准备将艾尔德公爵的尸体运送出城，一切很快便被安排妥当，而索菲亚红着眼与公爵府的人告别，包括菲利普·兰斯凯特，她再次向他提起那个承诺，表示将来必定会把马赛的继承权交予他的孩子，可菲利普·兰斯凯特只是摇了摇头，说：“快点出城吧！” 索菲亚张了张嘴，最后到底什么也没有说。 深夜的王都裹陷在无尽的黑沉之中，令人寸步难行，而正当索菲亚和乔恩公爵登上离城马车之际，几十名披甲执锐的士兵突然举着火把层层叠叠地围了上来，为首的人笑眯眯地站在马车前，对索菲亚说：“先别急着走，夫人，国王陛下还想请您去王宫一叙呢！” 竟是刚才在房间里见证索菲亚圣神继承权的维里亚克学士。
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