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“……” 艾莉小姐起身向公爵夫人行礼，丝丝缕缕的银发随着她的动作晃动，索菲亚心底闪过一丝异样，眼前的女人明明姿态端庄优雅，挑不出任何毛病，却总给人一种相当随意的松弛感。 “告辞，夫人，替我问候公爵大人。” 得到公爵夫人的应允以后，艾莉小姐屈膝退至门外，然后大门合上，留下一室安静。而索菲亚看着她离去的方向，静默良久，最后从面前书堆里拿起一本翻开。 被精心打磨的羊皮纸光滑平整，淡淡的墨迹整齐而有序地排列其上，索菲亚依照今天艾莉小姐教授的文法修辞，开始一字一句拼读起来。 直到天色暗淡，随从的侍女进来告诉她，说乔恩公爵已外出公务回来，这意味着夫妻二人犹如例行公事般的餐桌会面即将到来。 经过半个多月的沉淀，索菲亚早已从当初被丈夫亲吻的慌乱中冷静了下来。 考虑到以往乔恩公爵与各路女人交往时的娴熟与得心应手，索菲亚纠结许久，最后决定将那晚丈夫令人出乎意料的亲密举动，定义为一种下意识的本能，并以此解释自结婚以来，他所有令自己感到无措的言语和行为。 是的，索菲亚强行合理化了乔恩公爵的动机，并将这几日心神不宁的原因归咎于自身意志力薄弱，如同那些被乔恩公爵纳入囊中的猎物一样，都是作茧自缚的结果。 “各人被试诱，皆为已欲所诱。” 索菲亚双手按在心脏的位置，默默叨念艾莉小姐教授的圣经内容，然后像是下定了什么决心，抬头看向身侧的侍女：“公爵大人什么时候回来的？” “大概半小时前。” 侍女恭敬地回答。 索菲亚默了默，随即合上书本，准备离开藏书室前往餐厅，可还没等她起身，乔恩公爵便笑容满面地从外面走了进来。 他似乎换过衣服，毫无外出回来的风尘仆仆，栗色的长发甚至还还沾染着水汽。两人视线接触的那一瞬间，乔恩公爵原本与异端贵族交涉时的冷淡神情，立即变得柔和起来，浑身冷戾也被尽数收敛。 “夫人。” 乔恩公爵执起索菲亚的右手，置于唇边亲吻，如愿看到妻子脸上露出了慌乱与无措，却又竭力在他面前掩饰。 “脸怎么这么红，是身体不舒服吗？” “没有…” 温凉的手指突然抚上脸颊，索菲亚吓了一跳，像只受惊的兔子连连后退，奈何乔恩公爵早已预判了她的动作，手臂绕过后背，将差点向后绊倒的妻子搂进怀里。 一切发生得很快，两人不可避免地碰撞了下书桌，原本堆积在上面的书本，便如房屋倒塌般轰然滑落。索菲亚连忙蹲身去捡，身旁高大的身影也跟着蹲下。 散落一地的书本被摊开，乔恩公爵的视线停留在了某一书页上，他动作顿了一下，眸光微不可察地闪烁，最后不动声色地将一垒书放回了原处。 “艾莉·伊洛克表现如何？” 乔恩公爵状似无意地提起艾莉小姐，而索菲亚不做多想，思索片刻后认真地评价：“艾莉小姐博学多才，是不可多得的良师益友。” “是吗？”乔恩公爵低声笑了起来，“这或许是她这辈子得到的最高评价了。” 那熟稔的语气，让索菲亚没来由一阵怔愣，她张了张嘴，还想问点什么，可乔恩公爵似乎并不打算再继续这个话题，他牵起索菲亚的手，语气似抱怨又似调侃：“你们不过相处了一个星期，她就得到了你的认可。” “我只是陈述事实而已。” 索菲亚淡漠地回应，跟着乔恩公爵离开藏书室，往餐厅的方向走去。 这是他们夫妻二人婚后第一次一同赴餐，就像艾莉·伊洛克所建议的那样，除却夜深人静时偷偷溜进索菲亚的房间，乔恩公爵打算抓住一切与妻子相处的机会，以便让她更快地接受自己。 至少，他得争取一下晚上能与索菲亚同寝的权利。乔恩公爵犹如情窦初开的少年试图取悦心爱的姑娘，可惜索菲亚在情感上早已对他进行了审判，视他为引诱亚当的夏娃，只会对他愈加提防。 晚餐结束后，索菲亚像往常那样与乔恩公爵告别，却破天荒地没有再次回到藏书室，而是直接走进卧室，打算早早洗漱上床休息。 她实在很疲惫，褪下的衣物亦沾染着点点血迹，这种情况已经持续了半个多月，按照拜尔克学士的说法，这是身体难以适应苏瓦尔气候导致的应激反应，毕竟女性的生理期最易受到外部环境变化的影响。 索菲亚半信半疑，总觉得自己遗漏了什么信息。 此时希丝缇娜早已准备好了热水，并在水里洒了香油，索菲亚踏入浴缸，趴在边缘阖上双眼，任由高过体温的热意漫过躯体，所有不适都随着水中散发的馨香而得到了片刻安抚。 这熟悉的香味，是她早在王都用惯了的，以至于其中若掺杂了别的味道，索菲亚立即就能觉察出来。 “今天的味道似乎有些不一样。” 索菲亚突然对身后为她梳理发丝的希丝缇娜说。正在专心服侍公爵夫人沐浴的希丝缇娜闻言困惑地抬头，她思索了几秒，随即笑了起来：“大概是因为公爵大人送来的那束塞西莉娅吧！” “什么？” “是塞西莉娅，夫人。” 希丝缇娜靠近公爵夫人，伸手指了指窗台的方向，索菲亚跟着投去视线，然后在一片火光隐匿的阴影中，看到了一束纯白色的花朵。 它们开得正是灿烂的时候，花瓣纤长而向外蜷曲，如同舞会上那些贵妇人头上的一圈圈卷发，精致又漂亮。它们被插在一个彩绘花瓶里，散发着不算浓烈但足够惹人注意的香气，即便混合着香油的味道，索菲亚依旧能感受到那股特别之处。 “这是与苏瓦尔北面接壤的那片土地上盛开的一种花，您随公爵大人回来时，一定在途中见到过。” “苏瓦尔北面？” 索菲亚有些惊讶。 虽然一路上被乔恩公爵迷晕，索菲亚并没有机会看到这种拥有奇特色彩和形状的花朵，但她知道与苏瓦尔北面接壤的土地，是科黎底亚雪山山脉，当初她与乔恩公爵一行来苏瓦尔时，可没发现那是一天之内就能来回的距离。 “这种花喜欢冰雪，无惧严寒，所以除了科黎底亚雪山一带，应该没人见过它生长于别的土地。” “苏瓦尔人称它为高贵纯洁的化身，并盛赞它的美丽与坚韧。” “公爵大人一回来就亲手将它们放进了夫人的房间，他送您塞西莉娅，是什么意思再明显不过了。” 希丝缇娜像是打开了话匣，絮叨起来没完没了，索菲亚没有打断她，但也未产生多少的情绪上的波动，或许是有一点触动，只是被她刻意控制住了。 毕竟乔恩公爵的情史过于精彩，甚至眼前还有个关系不明的艾莉·伊洛克，索菲亚回想起这段时间，乔恩公爵在她面前总是有意无意地大献殷勤，便觉得不过一束花而已，她还没有感情丰富到会对这种廉价的付出感激涕零。 洗完澡后，索菲亚遣走了希丝缇娜，随后陷入被窝沉沉地睡了过去。不久，乔恩公爵习惯性地溜了进来，他借着月光注视妻子安静的容颜，整个人被一种挫败的情绪包裹着。 他没想到索菲亚面对自己送来的塞西莉娅，反应会那么平淡，艾莉·伊洛克说青涩纯情的女人，自然更偏爱富有诗意的表达，所以投其所好或许能够降低索菲亚对乔恩公爵的戒备。 可惜事实证明，他又被艾莉·伊洛克摆了一道。 “你得补偿我，索菲亚。” 乔恩公爵俯身含住索菲亚的嘴唇，就像之前的很多个夜晚一样，短暂地拥有妻子。他抚摸索菲亚乌黑浓密的长发，回忆当初它们如何缠绕于自己指尖，一圈一圈，难舍难分… 慢慢地月光偏移，爬过窗台那束雪白的塞西莉娅，落在索菲亚敞露在外，光滑细嫩的手臂上，而本该沉睡的索菲亚，在冷白的月光中突然蜷缩了下指节，那是人从睡梦中惊醒时才会有的反应，可惜乔恩公爵并未察觉。 毕竟一直以来他都吩咐女仆在索菲亚使用的香油里，调入具有安神功效的药物，虽然不会对她的身体造成伤害，但能保证索菲亚可以毫无压力地一觉睡到天亮。 所以在这一事上过于自负的乔恩公爵，自然不会想到今晚的香油似乎出了一点点状况，而若他足够警觉，亦会发现索菲亚突然紧绷的身体，以及唇齿纠缠间那散乱无章的呼吸，最后也就能避免被索菲亚｜情急之下咬伤嘴唇了吧！ 第6章 私人教师（二） 当索菲亚带着从梦中惊醒的恐惧，恶狠狠地咬住乔恩公爵的嘴唇时，乔恩公爵心里只有一个想法，那就是他那胆小严肃的妻子，生起气来竟会如此可怕，仿佛一头发怒的母狼扑向自己，将他死死按压在了床上。 那一刻真的非常尴尬。 至少在乔恩公爵前二十年的人生经历中，从未像现在这般狼狈过，哪怕今日面对一众拒绝向苏瓦尔公爵履行义务的贵族们，与他们在寒风中剑拔弩张，他的心也不曾有丝毫波动。 唯独此刻，乔恩公爵被妻子咬得哀嚎连连，终于久违地感受到了什么叫惊慌失措，什么叫无所遁形。 于是这天夜里，在夜深人静之时，城堡里的每一个人都似乎听到了公爵夫人房间里传出的阵阵惨叫。 希丝缇娜举着蜡烛匆匆赶来，身后是几名平日近身伺候公爵夫人的侍女，她们站在门口，目瞪口呆地看着公爵夫人披头散发地悬挂在自己丈夫身上，抱着他的脑袋疯狂撕咬，像极了那只经常光顾城堡厨房的凶残的野猫，而乔恩公爵则不断地向后缩逃，直到退无可退和公爵夫人一齐从床沿滚落到了地上。 侍女们吓傻了，不知道是否该上前帮忙，毕竟两人都是她们侍奉的主人，帮与不帮都显得十分多余。最后希丝缇娜艰难决定，两位主人之间的矛盾应该由他们自己解决，旁人毋需干预，于是她恭敬地合上房门，带领侍女们又悄悄退下。 这段插曲似乎并未给索菲亚和乔恩公爵之间的战况带来任何影响，两人僵持了许久，乔恩公爵不允许自己对妻子动用武力，便只好被她按在地上往死里折磨。 等到索菲亚从愤怒中冷静下来，看着身下满脸血迹的乔恩公爵时，才后知后觉地感到了一丝愧疚，但那并不妨碍她接下来连打带骂地将乔恩公爵赶出房间，并且言辞激烈地警告他：“从今以后，你离我远点！！”
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