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但光是远远靠近，都能感觉这里的窒息、压抑。 因为高大结实的城墙之下，是数百名老弱妇孺用各种树枝泥墙搭起的窝棚。 做食物用的瓦罐、漏了棉花黑漆漆的薄被、挂在树枝上飘荡的破布、瘦得只有一颗脑袋大的小孩。 狭窄的窝棚和肮脏的茅厕混在一起，蚊蝇满天飞，偶尔还能在角落看见几个不知是死是活躺着的人。 野狗在一旁啃着什么东西。 再贫苦的村子都没有面前的景象来得触目惊心。 霍忍冬眼眸震动，口中苦涩，半天没有说出话。 这是她第一次见识到，修士和凡人的实力差距。比秋水镇更直观，更不求情面。 似乎只要他们动动手指，这些凡人就会死不瞑目。 城下，有人中气十足喊了一声。 “左护法回来啦——！” 话音未落，窝棚里还能动的百姓全都一窝蜂涌了出来，饶是行动不便受了伤的人也挣扎着爬出家门。 他们全部跪伏在地，以额头触及黄土，呈五体投地的姿势。 这样的动作，人就像动物一样，全无尊严可言。 霍忍冬以前在小草村时，百姓见县令老爷都未曾见过这样的大礼。 谁要是跪得稍微慢了点，都会被监工或兵卒狠狠踢上一脚。 不过几息，城外的百姓全都齐齐跪下了，黑漆漆的一片鸦雀无声，战战兢兢谁都不敢抬头。 身旁的瘦子鼻孔朝天哼了声，像皇帝一样。想来，他应该在周家的地位不低。 城门口有个穿铁甲的年轻人跑了过来，狗腿地给他揉肩捏背。 “彬哥，您可回来了，家主念叨您好几回了。” 大名叫周彬的瘦子开口：“他老人家在哪？” “家主外出巡视矿山了，要明早才会回来。” 周彬点点头，又叫随行的几个男人把霍忍冬弄出草篓。 “把她带去偏院找间空屋子，让几个小丫头伺候着，小心看着可别跑咯。” 霍忍冬避开男人们伸过来的手，自己跳下了青牛背，独自一人站在旁边。 她虽冷着脸，鬓发微乱，却更有一种通体高贵脱俗的美，如同九天之上的一轮明月，虽然冰冷但就是忍不住想触碰。 那年轻人口水都要下来了：“彬哥，您这是从哪里弄来的美娇娘？” 说着，竟然又悄悄靠近了几分。 霍忍冬冷眼看他，面无表情。 瘦子拿马鞭打他的脑袋：“你小子个蠢货，这娘们可是个炼气修士呢，小心她一剑捅穿你的天灵盖！” 年轻人缩了缩脖子，终究是垂涎大于恐惧。 “炼气修士作的炉鼎？这么漂亮的女人，我还没有见过呢……” 几人凑在一起也不知耳语了什么，霍忍冬零星听见几句‘共享炉鼎’、‘会轮到你的’、‘等家主腻了’之类的话语。 只觉得胸口气血翻涌，恨不得拔剑把他们所有人都捅个对穿。 霍忍冬不需要他们押解，自己抬步走在了前面，手腕上绑着的绳索金光灿灿，但她态度不卑不亢。 她走过的地方，跪在道路两侧的百姓都愣愣地抬头看她，枯败黝黑的脸上百感交集，空洞凸出的眼眸却流不出泪。 有名老妇喃喃：“连这样的神仙人物都难逃贼手。” “何时是个头啊……” 霍忍冬一行人进了周城。 城内的建筑保存完好，只不过空了一大半。街道上冷冷清清，只有少数几家店面开着。 原先的城主府被周家鸠占鹊巢，匾额早就毁了，现在上面写的是“嘉通真君无上圣府”几个字。 可算是张狂极了。 而且这位家主显然野心不小，把城主府附近的宅院全部毁了，重新修缮、扩建。 一块雕了一半的龙图腾立在空地上张牙舞爪，周围全是力夫和劳工，几乎集结了全城的壮年男丁。 霍忍冬停下脚步看。 这种石雕需要的石料重逾万斤，人力或畜力根本无法达到。因此这些劳工只能隔一段距离就用木桶搬水，把水泼在地上结冰，将巨石放在冰面上拖行。 这样的活计极耗费体力，几十个纤夫用麻绳拖着石料，双手双脚冻得青紫，脊背像压弯的弓。 在吃不饱穿不暖的情况下，想想也知道有多少人会死。 周彬凑过来催促：“看什么，还不快走。” 霍忍冬却不动弹，她看向旁边的小宅院：“这是什么地方。” 旁人哈哈哈笑起来。 周彬：“我们管这里叫宜春小筑。” “放心，你很快就会知道这里是什么地方了……” 他们在门口对峙的功夫，有两名劳役抬着木架出来，上面用草席盖着什么。瞧旁人的表情，那应该是具尸体。 霍忍冬低头看了一眼，草席很大，没露出底下人的形貌。 但下台阶的时候，她从旁边撇见了一只枯败灰黑的手，纤细的、娇小的，指尖布满血痕。 那是一只女子的手。 * 草坡上，狂风卷着雷电，吹得原本盛开的花骨朵低垂着头。 蝴蝶全部消失，四周寂静无声。 一只手缓慢捡起掉在地上的竹篮和锄头。 他看见里头装了大半的地脉子，细长根茎保存完好，看得出来挖掘的人费了一番功夫。 但如此仔细保存的草药，却被人这么随意丢弃在地。 戚慈的表情，在这一刻忽然变得很恐怖。 乌云压顶， 城欲摧。
第22章 我来救你们出去 方才在城门外的窝棚区她几乎没见到年轻女子，现在才知道，原来是全都聚到了这里。 霍忍冬被推搡着，关进宜春小筑内一间半旧小院。 院子有三间房，算不上破，但鼻尖闻到的味道充斥着灰尘的腐朽气息，日常应该没人打扫。 没有空余桌椅，她盘腿坐在地面的旧蒲团上，双手被捆仙缚绑住，只能垂在身前。 …… 房间里并不只有她一个人。 霍忍冬垂着眼，暗自打量。 之前在琼海秘境附近路遇七名散修打劫，戚慈就隐晦地提过这些人的勾当。 在修士眼中，男为阳女为阴，互补双修于彼此修行有益，但当一方占据主导，强压逼迫，弱势的一方就会成为采补的炉鼎。 天下采补之术多为采阴补阳，这些作为炉鼎的女子，下场凄惨。 戚慈在说的时候表情十分厌恶，也没怎么细讲，但霍忍冬记下了。 这个世界对女人总是格外有恶意的，女修士被采补尚且根基不稳、修为倒退，更别提没有法力的普通人了。 霍忍冬没想到的是，周家这些修士竟然会狠毒到把人活活吸干。 …… 房间内有一张大炕，上面或躺或坐有六七名女子，其他院子应该更多，此刻没人说话，静悄悄的。 她们全部容貌姣好，但均面色灰败、身体瘦削，症状最重的两个，霍忍冬已经能清晰地看到死气弥漫。 “吱嘎——”一声响，房间门忽然被人推开。 一名约莫只有六七岁的小女娃娃艰难走进来，她衣衫破旧，梳着双丫髻，小小的身子勉强端着个装满水的铜盆，搭着块毛巾，盆甚至比她的脸还要大。 女娃娃往霍忍冬的方向碎步走来，但她终究太小了，力气不足以长久支撑。 只闻“咣当”一声响，盆翻了，里面的水洒了一地。 她慌忙弯腰去端，又用身上的衣服去擦地上的水，手忙脚乱急得快哭了。 霍忍冬见她瘦得皮包骨，轻声安慰：“别怕，没事的，那些人不会进来打你。” 女娃抱着盆站起来，一脸畏缩地望着她。 霍忍冬露出一个和善的微笑：“小妹妹，你是周城的百姓吗？” 见她可亲，女娃大着胆子开口：“不是周城，这里是河城。” 霍忍冬点点头，又问她的名字。 女娃娃擦了擦眼泪，软绵绵回答：“我叫阿梨，银耳梨子汤的梨。” 还待再问些什么，却听小丫头肚腹咕嘟嘟一阵擂鼓似的响动。 阿梨连忙用双手捂住，面带羞怯不敢看她。 霍忍冬示意了一下自己腰侧：“姐姐腰带里有糖球，吃下去就不饿了。” 阿梨愣了下，她很怕生人，但霍忍冬实在生得美貌，又被绑了手很显然不是周家那边的，她被能填饱肚子的巨大吸引诱惑，慢慢挪到蒲团边。 霍忍冬的储物袋被周彬收走了，不过幸好她有随身携带紧急物品的习惯。 身上除了几辆碎银、几块下品灵石，还有十几粒用油纸包起来的辟谷丹。 阿梨捻起一颗细细嚼了，果然感觉胃里温暖起来，身上也有了力气。 她感激不已，看过来的眼神都变了。 “谢谢姐姐！” 霍忍冬又抬起手，示意她去看自己手腕上的绳索：“好阿梨，我也是被这些恶人抓来的，你试试看能不能把绳子解开？” 阿梨果然上手去试，只不过这法宝品阶不低，小姑娘试了很久都不得其所。 抱歉道：“姐姐，我解不开……” 霍忍冬笑了笑：“没关系，糖球还有很多，阿梨拿去分给别的姐姐们吃。” 唯一能自由活动的小姑娘点了点头，捧着油纸包哒哒哒跑远。 霍忍冬盘膝而坐，面色凝重。 情况比她想象的要糟糕的多。 她刚才又冲击了一番经脉，体内灵力泥牛入海，没有丝毫长进。 捆仙缚是仙家手段，如果不解开绳索，她只能任人鱼肉。 再者，戚慈也不知有没有看见她留下的珠花。 他……会来救她吗？ 心绪纷乱之际，静悄悄的屋里忽然有人说话。 一名女子面朝她的方向坐起，脸色灰败，但仍看得出五官秀丽，年龄很小。 “这位姑娘，你是从城外进来的吧？” “我叫田婉柔，请问有没有看见我哥哥，他很好认，脸上有一块疤，就住在城外的棚子里……” 有了第一个开口的，很快其他姑娘都朝她询问起来。 “还有我爹娘，他们在修城主府外的石雕，我爹是个跛脚的。” “姑娘，我弟弟还活着吗？他……” 霍忍冬望见一双双充斥着惊恐悲哀的眼睛，忍住杂乱的思绪，平静开口。 “各位姑娘，我被周家人胁迫入城，只是匆忙一瞥。你们有什么话，还是等出去以后亲口和家人说吧。” 话音落下，黑暗的屋子里有人低低哭泣起来。 “出去？” “怎么出得去呢。” “大家，都得死在这里啊……” 充满压抑绝望的气氛里，有道沙哑低沉的女音响起。 “仙子应该是位修士吧，没想到周家人还敢绑架女修。”
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