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王大胆闻言，脸色更加灰败，扶着墙壁一点点坐到了地上。 另一名商队成员刘麻子吓得哆嗦，他抓住许狗栓的裤脚，发着颤：“狗栓狗栓！你见多识广，你快说我们现在该怎么办？” 许狗栓还没回答，门外忽然有人走过，“咣咣”用力拍着门。 陌生官差的声音传来：“吵什么吵！这么有力气吵，今夜别吃饭了！” 许狗栓忙扑到门上，扯着嗓子喊：“官爷，官爷！我家亲戚是迎春酒楼的许掌柜，求官爷发发慈悲，知会我家一声，迎春酒楼肯定愿意拿银子来赎我！届时事成，小人孝敬官爷白银五百两权当报酬！” 他这话一出，屋里剩下的几人都傻眼了。 王大胆气得歪了鼻子：“你你、你这贪生怕死的懦夫……” 那刘麻子却忙着抱人大腿，脸上对着媚笑：“我我我，许兄弟，把我也捎带出去吧，我当牛做马亦使得！” 隔着一道木门，他们看不见官差的脸，但声音却清晰极了：“迎春酒楼？就你这个下三滥的帮工苦力，能搭上什么亲戚关系，还许诺五百两，屁！” 许狗栓听人家不信，急得满头大汗，慌忙辩解：“是真的官爷，小人没有说谎。我老爹曾对许掌柜有恩，这个人情十几年了未还呢，若是您就放出消息，他们定会来赎买我！” “官爷行行好，您动动小指头的事情，就能得五百两银的酒钱，还救了小人一条命，何乐而不为呢……” 大约被他说动，外头的官差嘟囔了两句“你小子最好没骗我”，映在门上的人影便晃了晃，最后走远不见了。 守城门的官差是第一级剥削阶层，从他们抢占商队货品的行为，可见是个贪财的，不可能放弃五百两巨款视而不见。 许狗栓得了官差的许诺，转过身来时表情都透着得意，他听着许麻子的奉承，一下子趾高气扬。 “去去去，下去坐着去！”他把木板床的母子俩赶下来，自己翘着腿躺着，嘴里还哼着小曲。 王大胆在屋角冷眼旁观，唯有刘麻子殷勤极了，生怕他出去后不带着自己。 霍忍冬和宋瑜始终坐在角落里，一言不发，她们刚才用神识将这宅邸里外扫视一圈，竟然发现不光卧房、厢房，连下人们住的联排房、柴房里都关满了犯人。 里面显然不止商队中人，还有各色打扮的百姓。他们有的也哭喊着救命，有的已经神色麻木，瞧身上污秽，应是被关了有些日子。 两人对视时，都从对方的眼中读出了“不对劲”三个字。 一个国家怎么可能突然间抓获如此多的罪犯，钱家商队是反贼，这明显就是冤案。现在看其他房间关着的人，恐怕也多如此…… 其实，官差的耀武扬威对于她们而言，连脚边的蚂蚁都算不上。哪怕是修为更低的宋瑜，即使只靠法体强悍，也能轻松逃脱禁锢。 情况若再遭一点，大不了她们撕了身上的神行符，一瞬间传送到千里之外安全的地方。 可一来众人此番的历练任务与武国有关，目前还没寻到真相；二来这些百姓可怜，身为修士应当伸张正义，就这么袖手旁观也实在不妥。 因此日月宗六人忍耐着周围环境，默默选择静观其变。 到了晚上时，厢房的门终于被一打开，有个佝偻着背的老仆提来了一桶食物和几个粗瓷大碗。 桶里是小半稀粥，飘着一些野菜叶子和糙米，但汤水很稀，能数得清米粒。甚至菜叶子都没洗过，汤里还有泥沙。 宋瑜和霍忍冬早已辟谷，自然是没有吃的。 但房里住了那么多人，老仆却只拿来三个粗瓷碗，当下就被许狗栓和刘麻子霸占了，自己唏哩呼噜盛了稀粥喝起来。 王大胆大怒，骂他们好歹也是多年伙伴，怎如墙头草，风一吹就倒。 然而世事变化太快，曾经商队里的交情再也不值分毫。王大胆心里苦涩，默默拿了剩下一个碗，盛了桶里最后一口粥，递给了那个带婴孩的母亲。 这一夜，众人思绪各异。 等第二天一大早，许狗栓就已经早早在门口巴望着，盼着他都城的亲戚家能来赎人。 没过半个时辰，还真就叫他等来了官差的脚步声。
第115章 荒石矿山 可惜许狗栓的如意算盘落了空，来的人不是昨日的官差，而是生面孔。 而且对方还黑着脸，一副很不好惹的瘟神模样。 许狗栓的心一下子就冷了半截：“官爷您……” “就是你小子想要叫人赎买？”那官差冷笑一声，一把抓住许狗栓的领口，把人像小鸡仔一样提了起来。 “区区罪民，简直胆大包天！国师大人有令，凡定罪者皆不接受赎买。你不是想出去么，好啊，你也不必等三日后的流放了，我就这带你出去！” 说罢，一手提了许狗栓，像拖麻袋一样把人往外拖去。他身后又进来另一个面生的官差，也把刘麻子拉了出去。 两人痛哭流涕、四肢并做，妄想攀住周围的什么东西，但手指被踢了一脚，徒然松开，他们就被拖出去了。 破烂房门缓缓关上，屋里的几人看不见他们的身影，只能听见两人撕心裂肺的喊叫声。 “官爷饶命，我是无辜的啊……” “救命！我不想死！！！” 尖锐的叫喊配着格外沉寂的房间，让人心寒。 王大胆虽然骂许狗栓二人狼心狗肺，但并没有希望他们就这么去死。 然而变故来得太快，他们非但什么也做不了，自己也难以保全。王大胆颓然跌坐在地，这个五大三粗的汉子，再一次感觉到了无力。 到了午间的时候，那个佝偻着背脊的老仆役又来了，也是提着一个脏兮兮的小木桶，但里面连稀粥都没有了，而是一桶井水。 没了那嘈杂的二人，屋里剩下的几个全都非常安静，这种安静甚至有些死寂。 王大胆叹了口气，打了一碗水给那位母亲：“哎，喝吧。” 他们腹内饥肠辘辘，然而这里的官差油盐不进，饥饿、困顿和紧张消磨着众人的意志。 流民母亲瘦弱得没有奶水，孩子因为饿不停哭泣，又黄又小的脸颊涨得通红，淌满了泪水。 母亲咬牙，打算咬破手指给孩子喂血，霍忍冬拦住了她。 她从袖中掏出几颗果子递过去：“这是我之前在山里采得，仅能果腹而已，现在情况特殊，别饿着孩子，你快吃了吧。” 那位母亲再三受她恩惠，眼中蕴含着浓浓的感激，忍不住抱着孩子跪在地上磕头：“谢姑娘大恩、多谢姑娘……” 霍忍冬把人扶起来，又给了王大胆一颗。 其实这果子不是她口中的普通野果，是一种灵果，叫辟易果。可炼制入药，也可生食。 两个凡人吃下果子，虽然只是小小一颗也没什么汁水，但效果出奇的好，立刻就觉得有精气神了。 在场的只有宋瑜懂。 她们彼此对视一眼，宋瑜小心蹭过来：“姐姐，还是你心善。” “能帮一个是一个。” 宋瑜问：“姐姐，你有没有觉得哪里不对？” 霍忍冬点点头，在她耳边轻轻道：“官差们第一天给了稀粥，是确保我们不会饿死。但从今天开始只有水，应该是为了削弱众人的体力，让大家没有反抗之力。”毕竟光这一个将军府就关押了那么多无辜的百姓。 没有水，人就会死。但不吃东西，人还能坚持几天，只不过会虚弱不堪罢了。 武国不需要这批犯人身强力壮，但也不想他们浪费粮食，就是要他们挺住一条命。 因为犯人不会在这里待很久，早上的那个官差就已经说漏嘴了：三天后会让他们“流放”。 听起来，流放似乎是要走一段很远的路。 本来许狗栓贿赂官差并无过错，但错就错在，或许对国师而言，一点钱财收入只是附庸。他真正要的是人口，所以对他来说，一个犯人也不会放过。 霍忍冬不禁疑惑，这个传闻中为修道者的国师，到底在搞什么鬼？ 真相没有让他们等太久，又过了两天功夫，原先收押他们的那些官差又出现了。 他们完全变了一副表情，拿着鞭子在手里抽打，粗暴地将众人从房间里赶出来，在院子里聚集在一起。 钱氏商队的成员们得见天日，难免又是一顿哭诉哀嚎，祈求饶命、诉说冤屈，只不过没人听他们的罢了。 而且因为多日的关押，众人都是浑身脏污、神容憔悴。又因只喝清水，粒米未进，一些体弱的人甚至连站都站不稳。 可面对这些奄奄一息的百姓，那些官差连眼睛都不眨一下，他们把手里的鞭子高高举起、重重挥下，口中辱骂着什么殴打众人。 “哭什么哭！谁再闹，老子砍了他脑袋！” “全都闭嘴！老实排队往外走！” 疼痛燃烧着众人的生命力，他们哭喊着、哀求着，挣扎着爬起来，被迫顺着官差的意愿朝院子外走去，宛如案板上的肉。 但凡有人走得慢了，或是不小心跌跤，都要被狠狠赏两鞭子。时间长了，大家竟然都麻木了，也或许是没了体力，只是小声啜泣，并不放声大哭。 霍忍冬和宋瑜跟在人群中间，王大胆和妇人都走在她们前头，身后则是不认识的一些流民，情况比他们还要糟糕，已经奄奄一息。 有位老者年纪大了，瘦弱得不堪一击，只剩下一把骨头，脸上已经有了死气。一名尚算健壮的青年正背着他咬牙前进，或许是孙子也或许是儿子。 但因为是两个人，终究走得慢些。旁边一个膀大腰圆的官差看不过去，横鼻子竖眼地骂：“你们磨磨蹭蹭的干什么，还不滚到前面去！” 他手里鞭子舞出破风的声音，青年躲避不及，只能闭上眼等待疼痛落下。 只是众目睽睽之下，那鞭子落下时竟然忽然转了个方向，往官差自己的臂膀抽去，“啪——”的一声，挨得结结实实。 “哎哟！”皮鞭抽破了衣服露出血肉，那官差疼得龇牙咧嘴，但只能自己吃这个哑巴亏，嘴里不干不净骂了好一会。 始作俑者的宋瑜冷冷哼了一声：“什么狗仗人势的东西……” 但她们救得了一个，救不了一群。不把真相弄明白，此事就永远无法杜绝。 官差驱赶着众人走上大街，霍忍冬震惊地发现，都城里竟然陆陆续续走来了四五波人！全都是从不同的地方而来，汇聚成一条壮观的人流。 这么多的囚犯！ 犯人们全都是营养不良的模样，人群里绝望的情绪在蔓延。有人边走边小声哭泣，称自己上头还有年迈父母要养育，还有人说膝下幼子孱弱，小小年纪就要失去至亲。至于和那抱孩子的妇人一般的人家，更是格外绝望——他们不光自己要死，连家族香火都不能留下。
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