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天香楼的圆窗中，冲出了一只摇头摆尾的青龙，背上坐着个怀抱紫砂钵，头上生角的小男孩。那饕餮已经将自己的身躯吞吃了大半，趴在莲心塔下喘着气，一副奄奄一息的样子。青龙靠过去，悬在她头顶，好言好语地哄着：“乖姑娘，你不是饿得很吗？我这里有好东西，来吃一口……” 那饕餮将庞大的脸气哼哼地转向了一侧。 “不吃。”少女的声音闷闷地道，“爱会生恨，会生怖，可怕得很呢！” “那你就饿着！把自己活活饿得生了心魔，都不肯再吃一口！简直是太任性了！”青龙七窍生烟，叉着腰念叨起来，“我之前是不是有说过……你看你现在……每次都是胃疼收场……根本不长记性……” 咦？这些话，好生耳熟。之前是不是也有人这样念叨过她？是不是有人曾经在她胃疼的时候，满头大汗地帮她找药，在她摔进雪地的时候，替她擦尽脸上的雪？是不是有人总是忍不住地要偷看她，在白纸上画她睡着的样子，还以为她不知道？ 就算知道她是天上地下横行无忌的凶兽，他还是要啰啰唆唆地念叨她，管束她，照顾她，保护她？ 那明明是，非常重要的，绝对不可以失去的东西啊。明明是，一旦尝过了，就再也无可取代的滋味。 就算是当初遭到腰斩的罗灰儿，也不曾忘记过。 “翠烟。”朱成碧忽然说，“你让我……再尝一次吧？” 小萱扔出了手中的紫砂钵。它在饕餮张开的巨口当中消失了。接着，那只饕餮就开始了愣神。反倒是旁边的佛像发生了变化：它的身上开始冒出层层的烟雾，身影越缩越小，最后凝固成一个半透明的人影。 翠烟只觉得眼前一晃，金焰和阴影都席卷而去，只有双髻的小姑娘拎着裙子，朝那人影跌跌撞撞地跑着。 “你是谁？”朱成碧边跑边问。 那人朝她转过身来，只来得及莞尔一笑，便融化成了烟尘，随风散去了。但她已经看清了他的脸。她认得这个人，记得他的名字。 “段清棠？”她惊讶道，“怎么会是你？”
第四章 无私藕 零 上有滂沱大雨，下有无底深涧——噩梦总是这般开场。 那少年在陡峭的山崖上艰难攀爬，浑身都浸在冰冷的雨水之中，湿透的黑发紧贴着前额。 他悬在少年后方，远远地看着他。 雨点急速坠落，毫无阻碍地穿过他的身体，如同一把把银光闪闪的匕首。 教他知道，自己又回到了这一天，又在做这个梦。 少年的动作缓慢而艰难。他知道那山崖本就光滑得寸草不生，再加上雨水冲刷，让少年常常需要再三尝试，才能抓紧突出的石块，将体重小心地挪过去。 细小的石砾随着少年的动作簌簌而落，掉进他们下方漆黑如夜的深涧中。 甚至没有一丝声响。 他还知道，少年的力气快要耗尽了，但他离崖顶只有不到半丈的距离。 “只要爬上去，只要爬上去……” 他听见少年喃喃地，在给自己鼓劲。 如果能够，他真想闭上眼睛，这样就可以不听，也不用看接下来会发生的一切：就在少年身下，山崖上突起的石块将会开始颤抖，从中开裂，爬出完全由岩石组成的，相貌丑陋的人形怪物，一个接一个地朝他追过来。 小心！他想要提醒少年。 当你终于爬上山崖的时候，千万不要抬头，那里会有 闪电划过天空，一瞬间，亮如白昼。 有人自黑暗中而来，矗立在崖顶，居高临下地望着一只手已经摸到崖顶的少年。 那人前额正中睁着一只鲜红的眼，满满都是嘲讽。 “为何要逃？”他问少年，“难道你以为你能逃得掉？” “你杀了他们！”少年怒道，“我都看见了，我会告诉所有人——” 带眼纹之人出手如电，扣住了少年的手腕，狠狠一提，将他悬在了深涧之上：“我当初搜遍了全部尸首，也未能找到桃源图，它必然在你手上。交出来，我就不把你扔给它们。” 石怪的吼叫声从下方传来，少年悚然一惊。 那旁观者悬在空中，看着这早就发生过的一切。 他不由得想，如果他知道，接下来的十四年里，每一个晚上自己都会在噩梦中被它们活生生地吞噬掉四肢，知道他将会被困在一副动弹不得的身躯当中，求生不得，求死不能 如果他早知道这一切——当时的他会不会后悔？ 然而少年却忽然朝旁观者所在的方位看了过来。 雨水冲刷下，他面色苍白，却睁着一对澄澈大眼，朝十四年后的自己粲然一笑。 “不悔。”他轻声道，“我包澈，纵死不悔。” 他一口咬在了扣住他手腕的那只手上。 旁观者闭上了眼。 他仿佛也跟那少年一起被甩向了空中，开始了朝着深涧的，永无止境的坠落。 直到落入了石怪的包围当中。 骨头被咬碎的声音，在雨夜当中分外清晰。 “你又何必如此倔强？” 旁观者僵硬的脖颈后方，传来了阴冷的男声，慢吞吞地说：“你瘫痪在床，得有十四年了吧？我乃神兽，与你们这些低贱的人类不同，我有无尽的寿命，我等得起，可你，未必还等得起了。” “等不起的人，是你。” 他回答。 “我很快就要死了——只要我一死，你永远也不会知道桃源图的下落。” 更多的石怪从他身边的黑暗中涌出，将他团团围住。它们将会碾碎他手臂上的每一寸骨头，再活生生吞掉他的一双腿。 一夜一夜，永无休止。 这可怜的囚徒却无声地笑了起来：“我将它藏在了一个你永远找不到的地方。” 紧接着，他全身一顿，窒息感如潮水般蔓延上来，压在胸口。 “既然如此。”阴冷的男声道，“我也不必再等了。” 掐住自己脖颈的，是一只冰冷的手。困住他的黑暗正在消退，他知道噩梦即将结束，自己将会醒来。可那只手并不肯随着梦境消失，它紧紧地钳制着他，要压榨干他体内最后一丝生命 “阿澈？你又魇着了吗？” 忽然有一个新的声音响了起来，打破了他的困境。 连同扼住他的那只手，也受了惊动，一并消散了。 “看你这一身的冷汗。不怕不怕，我在这里。”这人柔声哄他，又取了温热的帕子，给他擦脸。包澈还在狂跳的心，渐渐地平缓下来。这人便开始跟他说些镇上的家长里短，还有他这几日新得的笑话，想要哄他开心。 十四年了，一切都已面目全非，昔日的少年，如今只是瘫痪在床的一副枯骨。可身边的这个人，依然如同当年，似乎永远都是一副欢欢喜喜的样子，即使天塌下来，也不能让他生出愁容。 “眼看中秋节又要到了，猜猜今年我又给你备了什么好吃的？” 这人眉眼带笑，声音却轻颤：“包家的无私藕。” 包澈睁开了眼睛，微微挣动起来。这人轻轻握住了他的手腕。 “此藕无私，冰心可鉴。阿澈，你记得的，我咸希尧也记得。” 包澈便不再挣动了，只睁了一双眼睛，去望窗外将圆不圆的一轮明月。 云遮雾盖，烟雨重重，唯有这轮圆月，十四年来依旧光明澄澈，不染纤尘。 一 武陵山下有个竹溪镇，镇上有位咸老板，出了名的擅长做藕。 他做的藕盒都是用七孔的白花藕，切得极薄，几乎能透光，却每隔两片都连接不断。在中间夹上肉馅儿，用蛋液和面粉裹了，炸得外层金黄酥脆，里面的滚烫鲜香，却是恰到好处。做的桂花糖藕，又用的是粉嘟嘟的红花藕，每一个藕孔里都塞满了半透明的糯米，外层均匀地盖了层蜂蜜，再点缀上一两点桂花，咬下去时，桂花的香味和蜂蜜的甜丝丝缠绕，沁人心脾。 可要说这位咸老板做得最好的，还得是用猪骨炖了整整一日的藕汤。炖到这个份儿上，那汤已经是乳一样白，而静静卧在其中的藕块，已经整个都酥烂了，却还是维持着完好的形状。 只需要加上少少的一把盐，一点香葱，便足以让方圆十里的人们趋之若鹜。 但咸老板却有个怪脾气：他家的藕汤，只送，不卖。 凡是想喝他家的藕汤的人，都得给他讲一件趣闻轶事，还得是真真实实发生过的。若是他听得高兴了，自然少不了送上一碗汤。 可若是惹得他不开心，小心他老人家把摊子一撤，大家谁都没得喝。 这一日，从外地来了个年轻公子，听说了咸老板的规矩，大概是觉得自己肚子里藏的奇闻轶事格外丰富，便一路找了过去。 他听人说，要找咸老板，就往镇中心最大的那株大槐树下去寻。等他到了树下，已经是中午，大槐树的浓荫下面满满是人，挤挤挨挨地站成了一圈，个个都望着圈子里面，一声不吭。他探头看了半天，没有看见半间店铺的影子，只有一块无精打采的白布挂在槐树最矮的枝条上，写着一个“汤”字。 那汤的香气却是实打实的，一阵阵地飘过来，勾得人的心都要酥了。 他便轻轻地咳了声，说道：“请问——” 这下可了不得了！所有站在他前面的人都转过来，朝他怒目而视。 从槐树的枝头上滑下来个穿开裆裤的小孩，倒吊在空中，朝他竖起了一根手指。 “嘘——”这小孩学着大人的口吻，警告道，“吵醒了咸老板，谁都没有汤喝！” 他再朝圈子中央望了望，这下终于看见，有个人整靠着树根打瞌睡。看起来倒是斯斯文文的样子，不像是个厨子，反倒像是个读书人。 旁边有个简陋的摊子，架着只半人来高的瓮，底下的火已经熄了，只有焦黑的木炭上还残留有几星火光，随着那人的呼吸一闪一闪的。 “咸老板家有个病人，瘫了好多年了。”开裆裤小孩故作老成地跟他解释，“要照顾那人，他夜里总是睡不踏实，这藕汤也是一大早就熬上的。趁熬汤的时候打个盹儿是常事——啊啊啊啊，醒了醒了！” 人群起了骚动，开始以一种惊人的默契朝着那位咸老板涌了过去，又在离他五步之外停了下来。大家都是眼巴巴地，望着他慢吞吞站起来，慢吞吞地伸懒腰，又慢吞吞地走到摊前——却不动那口炖着藕汤的瓮，反倒是抽出了一把菜刀，自一旁的盆里捞出一节藕来，开始剁丝。 那小孩儿跟个猴儿似的，早就蹿上了槐树，一转眼落在了咸老板身边，稳稳地排在了第一位。 “今日的汤……”他讨好地抓着咸老板的袖子，问。 “近来有什么有趣的事儿吗？”
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