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“不晓得是什么时候欠下的风流债。哎哎，这就是长太帅的烦恼啊——” 声音有两个，几乎一模一样，颇有默契地一唱一和。教宋紫檀抓着的那人不由得眼角抽搐：“樱桃，翠烟，一路行来多有辛苦，掌柜的由我来照顾，你俩还是回画里歇会儿吧！” 有一支笔从他袖子中神不知鬼不觉地滑出来，落入掌中，他轻巧地在半空中虚画了半个圆。 牛车里的女声顿时消失。只剩下诡异的寂静。 宋紫檀被这一手略微震了一下，紧接着又想起，这不正好证明，那姑获鸟就是他用这笔画出来的么？ “还不快收了那捣乱的怪鸟？”她接着扯手中的头发，却发现扯不下来，“这真是真的？” 他歪着头朝她苦笑：“这位姑娘，在下是无夏城天香楼的帐房常青，咱们之前……有见过吗？” “……跟我长得一模一样的和尚？”常青听了一阵她的解释，扶着下巴皱起了眉，“又是那家伙……” “你们认得？”宋紫檀追问。 相处的时间长了，她也能发觉，眼前之人跟她之前遇到的云游僧，虽然在相貌上几乎无从分辨，但在身体的姿态，神色，尤其是看人的方式上并不相同。 一个略带阴郁，一个却温柔和煦，就好像是冬天的雨云跟晴空中懒洋洋的白云般差异明显。 “岂止是认得，相～当～的熟。”常青拖长了声音，“那家伙是仁兽白泽，可自由变换形体。在下不知何故得了他的青睐，满世界地替他背着黑锅，上一次苦主找上门来时，差点连这只眼睛都保不住。”他抚摸着左眼，略微打了个寒颤，“对了，刚才听姑娘说，你是吠日村宋远山宋村长的女儿？” 宋紫檀点了点头。常青严肃地看着她：“既是如此，宋家姑娘，恐怕这一次，他是为你而来。” 为我？她满心疑惑。常青还要再说下去，却忽然侧身将她挡在身后，朝一侧的山林问道：“谁在那里？” 宋紫檀还要说话，常青却制止了她，只望着阴影之中，面色严肃。他将一根手指放在唇上，示意她噤声，接着回身上了牛车，再次出现时，手中举着只圆滚滚的灯笼，上面写着个“朱”字。 灯笼也浸了水，眼下是熄的。 常青放下灯笼，随手从地上揪了根草。宋紫檀这才看清，他另一只手里竟然抱着个看起来顶多有三岁的小姑娘，却穿着成人式样的齐胸桃襦，双眉之间也学了大人的样子，点了朵桃花。 这家伙看起来年轻，女儿却已经这么大了吗？ 宋紫檀想着，又见他将那小姑娘举了起来，正朝着灯笼，接着用草叶挠了挠她的鼻子。小姑娘本来昏昏欲睡，一双金眼半睁不睁的，叫他一挠，立刻打了个喷嚏。几点火星随之喷了出来，落入灯笼之中，顷刻间光芒大涨，将他们周围方圆数十丈的阴影都照得无所遁形。 “此乃饕餮金焰，可破阴霾，除邪瘴。阁下还是主动现身的好！” 有一人迎着光亮应声而出，朝他恭敬地行礼：“常青公子，好久不见了。” “阿爹？！”宋紫檀一惊。 常青松了口气：“远山君，多年不见，别来无恙？” 宋紫檀还未回过神，就见阿爹以她从未见过的严肃庄重道：“都是托公子的福。当年幸得公子庇护，将我们一路护送到苍梧山，找到此处藏身之所。七年来都算是平静，只是没想到连这里也教白泽发现了。” “我家掌柜的也知道事情紧急，一接到传讯，立刻着我驾车赶来，可是要请她再次制作百家饭？” “是。”宋远山回答，他也望见了常青怀里还在打呵欠的小姑娘，“不过，朱掌柜这是？” “背着我偷喝了些酒，耍了阵酒疯，跑出去在荒郊野地睡了一夜，又感染了风寒。就成了如今这个样子。”常青摇头叹气，“什么时候才能让人省点儿心？” 三 宋紫檀听山下来的游商们提起过无夏城中的天香楼。据说，它就建在莲灯和尚所化成的莲心塔对面，乃是家远近驰名的食府。掌柜的名唤朱成碧，做得一手好菜，却懒得出奇。 在她的想象中，这位掌柜的怎么也得是位徐娘半老风韵犹存的少妇，却怎么也没想到，其真身居然是个还在吃手的幼女，头顶上还盘着两只袖珍的小角，被常青抱在怀里，睁着双金眼好奇地朝四周望着。 ……这样也能做饭？不会掉到锅里去吗？ 说起他俩带来的这口锅来，却也颇为少见——其外形是口三足的青铜鼎，倒入山泉之后，其下无需架柴生火，便可自动地沸腾起来。 听说要做百家饭，整个吠日村都惊动了，全村人都围在了那青铜鼎的旁边，秩序井然地排着队。无论男女老幼，个个都在手中握了把珍贵的白米。常青手中举着只袋子，另一手托着朱成碧，让她将各人手中的米一家一家地嗅过去。 若是那幼女两眼发光，说一个“饿”字，他便点点头，打开袋口，叫这位村民把米放进去。这人多半欢喜得难以自禁。可要是朱成碧皱起眉头，打了个带火星的喷嚏，这把米就会被拒收，拿着米的人肩膀瞬间就垮了，哭丧着脸离开。 可宋紫檀发现，过不了多久，被拒绝的这位又会出现在队伍的最后，手里捧着新的米。 吠日村里百十来号的村民，无一例外都是猎户，不事耕种，所以这些白米，是跟山下上来的游商用猎物换的。平日里家家都舍不得吃，只有过年过节，会拿出来做一做祭祀神灵的米糕。 如今看他们如此慷慨，宋紫檀竟然有些不太习惯。不过她很快又再想起来常青的解释：“米饭这样吃食，现在是平常无奇，家家都能制作，可在远古洪荒之时，却是用来祭祀天地神灵的圣洁之物。掌柜的曾说过，百家饭的关键，在于要用从一百个人手中，心甘情愿交付出来的米，带有每一个人的祝福，制成之后，方有驱除邪祟，令天地重回清明之力。” 剩下的，他没有再说，但宋紫檀知道，姑获鸟这样的妖兽，即使在通天引断绝之前，妖兽与人类共存之时，也算得上是妖兽当中的邪祟。 眼下她只希望这由全村人的祝福制成的百家饭，能够驱逐骚扰村子的姑获，和那潜伏在阴暗中不怀好意的白泽。 还在这样想着，常青手中的袋子就伸到了她眼前。 “我？” “没错，这村里的每个人都献出了一把米，你呢？你可有什么，愿意心甘情愿地献出来的吗？” 宋紫檀大窘。家里的米本来不多，最后一把，刚才已经让阿爹率先第一个献出去了。 “我，我没有什么能给你的了……” “是么？”常青意味深长地道，“好好想想，总会有的。” 金眼的小姑娘从他怀里探出头来，一眨不眨地盯着她：“饿。” “乖，这个不能吃。硌牙。” 这么高的评价真是谢谢你啊…… 朱成碧一听说不能吃，立刻露出嫌弃的表情，转身把头埋在常青怀里，再不肯理宋紫檀一眼。 “对了，宋家姑娘，你有没有发现，这村里的人，特别喜欢你？”常青闲话家常一般随意说着，“他们是不是一见到你就忍不住欢喜起来，总是想要献给你些什么礼物？” “你，你如何知道？” 被套话了。宋紫檀咬住嘴唇，正待要否认，却听见阿爹的声音从身后传来：“紫檀，我有话要跟你说。” 宋远山挺直了脊背，在女儿面前正襟危坐，整个人好似一座沉沉的山脉。 “我们之前确实是住在无夏城中，你梦中所见过的佛塔，高楼，还有你娘，都是真的……” 宋家原本是无夏城中的古董商人，日子过得还算富庶，可七年前，不知何故，忽然受到了姑获鸟的袭击。那时跟这次一样，由腥臭的墨汁所化成的怪鸟。虽然天香楼的朱掌柜和常青公子应声赶来，用百家饭逼退了姑获鸟，可宋紫檀的娘还是在这场灾祸当中去世。宋远山带着儿女，躲进了苍梧山。 “是我的疏忽，如果我早些告诉你真相，而不是绝口不提，那云游僧也不会这么容易便诱拐了你。” 宋紫檀的眼圈红了。自她带小球上山以来，阿爹并没有责骂她，但他此刻说的话，比直接的责骂还要让人难过。 “阿爹，是我错，求你让我见一眼小球……” “我让村里人送小球出去避祸了，姑获鸟的目标是他，留在村中，只会拖累你。”宋远山面无表情，斩钉截铁地道。每次他用这种语气说话，宋紫檀就知道，再也没有商量的余地。 “不过，我也知道你一个人会寂寞。正好近日上山得了只小狗，就让它陪陪你吧。”他将一只半岁左右的小黑狗放在了地上。它浑身的绒毛还没有褪尽，朝她拼命地摇晃着尾巴，两眼晶晶亮。 居然，很像小球。 宋紫檀用几件旧衣服给小黑狗搭了个暖和的窝，就放在自己的床头。到了夜里，小黑狗睡在里面，一起一伏地打着细小的呼噜，宋紫檀却睁了双眼睛，望着床帐，怎么也睡不着。 小球那家伙，半夜最喜欢踢被子，自己倒是伸着胳膊腿儿，睡得四仰八叉，浑然不知，每次都是宋紫檀半夜起来给他重新盖上。 如今，也不知道他身在何处，有没有踢被子？会不会着凉？ 宋紫檀愁肠百结，一转眼看见床头的小黑狗，腆着只覆盖了白毛的小肚子，伸着四条腿儿，也正睡得四仰八叉，不由得伸了手，拖过一旁的旧衣，要给它盖上。 这动作惊动了小狗，它飞快地翻身起来，发现是她，立刻晃着尾巴，舔着她的手背。 宋紫檀索性将它抱了起来，问：“常公子说，白泽是为我而来，他还说，我总能有东西献给他的，可我能有什么，值得他们看上眼的？” 小狗睁着黑亮的眼睛，无辜地看着她。 “也不怪爹不让我见小球。出了这种事，小球肯定恨死我这个当姐姐的了。他肯定再也不会理我了。”她苦恼地抓着自己的头发，“啊啊啊，我该怎么办——” 见她如此，小黑狗也团团转，发出焦急的呜呜声。 就在此刻，窗上忽然传来动静，就好像有人在轻轻地叩动，想要进来。 “小球？” 宋紫檀欢喜起来，跑过去，将窗一推，探头出去。可外面什么都没有，只有树影晃动，风声隐约呼啸。 她失望至极，慢吞吞地要关窗，忽然见一旁的小狗掀动着上唇，喉咙里发出低沉的咆哮。 “怎么了？” 四周明明如此安静，除了风声，听不见其余的任何声响。宋紫檀忽然意识到，被阿爹安排在窗外守卫的人们呢？他们怎么可能连一丝声响都没有？ 她飞快转身便要关窗，可几乎就在同一个时刻，窗棂上出现了带着翅膀的阴影，越来越大，越来越近。
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