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大白牵着他上了天香楼。两个双生的婢女迎上前来，就像是认得大白一般，将他俩直接带上了二楼的雅间，又用白瓷的小碟上了那道传说中的新甜品。 “我家掌柜的说了，这甜品新研制出来，还未曾取名，两位尝过之后如有灵感，不妨说给她。”穿翠绿褙子的婢女脆生生地道，又摆上了茶，“这茶是赠送的。” 小碟的形状是只端坐的白兔，碟内洒满晶亮的柚子粒，浸泡在橙黄色的液体当中。许如卿尝了一口，果真是苦涩异常，却奇妙地，会在喉咙深处引起一丝回甘。第二口再吃下去，苦味却淡了，倒是甘甜一分比一分诱人。 许如卿不解道：“真奇怪，明明这么苦，为何我总还是想要再吃一口？”他去捧了一旁的茶喝了，还想再发表些评论，身体却摇晃起来，咚地一声趴在了桌上……又来！他心中狂喊，却只是四肢发热，动弹不得。旁边的门帘一掀，跳出个十三四岁，梳着双髻的小姑娘。 “还真是只有半杯青梅的量？青梅也会醉？青梅也算酒？”她手中持着把团扇，像是觉得好玩似的用扇柄戳着许如卿的脸，语气跟大白一模一样。一个紧跟在她身后的年轻公子道：“你自己不也是一样，有什么资格说别人？” “我就不会睡。” “是是是，你只会现原形喷火炸掉半个天香楼而已。” 许如卿认得后来这位，是在天香楼当账房的常青公子，这么说，眼前这小姑娘，便是朱成碧？许如卿趴在桌上，看起来已经沉沉睡去。他们像是不知道他能听见一般，自顾自地说着话。大白一拍手：“忽然想起我还在西湖湖底那阵，有一回朱掌柜的喝醉了，啃掉了半截断桥。这笔维修费用，常公子准备啥时候结清？” “呃——”一提到钱，常青立刻一脸严肃，“好不容易哄得小许公子肯带你出来，咱们还是说正事要紧。过了今夜，月亮的方位发生变化，这画可就是白画了。” 他从怀里拿出来幅画，展示给大白。大白伸了只手，悬在那画面上方。 许如卿从未见过大白如此专注，忽然间惶恐不已：大白看来跟他们早就相识，连这次出来品尝甜品也早有预谋，他们故意用青梅酒放倒了自己，究竟是想要做什么？这画中又有什么玄机？联想到大白的盗贼身份，徐如卿更加着急了。他想要喊出声来，可喉咙嘶哑，真正发出的，不过是一丝呢喃而已：“大……白……” 大白浑身一颤，收回了那只手。他又跟朱常二人不知说了些什么，朱成碧立刻皱起了眉头。 大白说完，便朝许如卿走来，拽了他的胳膊，往自己的肩上一放。许如卿昏昏沉沉，又听得常青在身后说：“白兄要想清楚了，许业臻的胃口越来越大，先是要闲晴壶，接着又是啼鸟剑，一次比一次凶险，完全不给你休养恢复的机会。我跟掌柜的都在疑心，他背后是白泽指使，若果真如此，你这次回去，只怕是凶多吉少！” “抱歉。”大白的脚步只停顿了一下，扭头道，“时候不早了，小孩子该上床睡觉了。” “这个榆木脑袋！”朱成碧愤愤道，“今后你的事，我再也不管了！” 大白背着许如卿，在巷子里走着。深邃的夜空中飘着细碎的小雪，已经在大白的头顶积了薄薄的一层。 “大白。” “嗯？” “刚刚在天香楼上，我喝了茶，不知怎地就睡过去了，但睡得并不沉。我听到常公子说……” “你听错了，他什么都没有说。” 许如卿深呼吸了好几次，才寻找到要说的话：“我去爹的书房，求他允我带你出来时，瞧见了一只四壁都是冰晶的壶，西墙上多了把装饰精致的剑，之前也从未见过。” 试问闲愁都几许，倒是无晴却有晴。他真是笨啊，直到此刻才幡然醒悟。第一句的第三个字，和第二句的第四个字，加在一起，正好是“闲晴”二字——闲晴壶。 两岸猿声啼不住，青鸟殷勤为探看——第五个字和第二个字，分明在说啼鸟剑。 这便是代言人给的“任务”了。 寒冰凝成的箭头，染满整个池子的血，池塘边为了囚禁凶兽而设下的重重封印，一次又一次，越来越难以盗取的宝物……愧疚、痛楚和疑惑一起涌出，许如卿浑身发抖，连牙齿都在打架：“是我，是我亲手递给你的……” 他亲手递出去的蜡丸里，隐藏着锋利的刃。可大白为何不逃走？许家究竟是靠什么，竟能这样驱使他？还有，藏在父亲书房里的，那人是谁？ 每走一步，便越接近真相。可眼前依旧是迷雾重重。 “傻子。”大白笑出了声，“跟你有什么关系？” “大白，你走吧！”许如卿忽然想到这一层，开始在他背上扭动，“把我扔下来！眼下你已经出了封印，又无人跟着我们，这千载难逢的机会，你赶紧逃走吧！” “那你呢？” “你不用管我——” 大白皱起眉头来回头看了他一眼，接着又朝前走去。 “乖乖待住了！”他呵斥道，“你以为，束缚住本大爷的，真的是那只小小的池塘？” 此刻他们已经站在了许府门前，新挂上的灯笼散发着朦胧的红光，两侧的石狮子头顶上都积着雪。大白停下来，抬头看了一阵门楣上高悬着的那个“许”字。 “我可是，你们许家这一百四十年来的家神啊。” 六 常记溪亭日暮，青海长云暗雪山。 第三只蜡丸刚到手，就让许如卿捏碎了。里面的字条上写着这样两句诗。旁边的红印只有一个，是个“壹”字。 每一句的第一个字，凑在一起。却不是任何宝物的名字，而是一个人名——常青。 “你让他去杀人？你让他去杀他的朋友？” “什么时候轮到你质疑我的决定？”许业臻吼起来，“还不赶紧把字条拿去给他？！” 许如卿置若罔闻，他还在盯着那犹如滴血的红印。许业臻最见不得就是他这副呆傻的样子，气愤起来，随手拿了一旁的镇纸就敲在他额上：“还不快去？！” 顿时有血从眉骨上流下来，钻心地痛。许如卿的心里却忽然一下子清明开阔了起来，他甚至觉得自己这一辈子，都没有这样聪明过。 “父亲如此生气，是因为你并不能直接驱使他。”他血流满面，却笑得由衷欢喜，低声道，“所有的任务，必须要通过代言人才可以传达。而如今，我才是他的代言人。” “混账！”许业臻气得一脚踢翻了他，“要不是年满五十就得让出代言人的位子，你以为我不会亲自驱使他？那蛇妖亲口跟我说过，选你做代言人，只是因为你傻！你还以为他真的看中了你——他能看中你什么？” 许如卿点点头：“父亲说得对，我是许家出了名的傻子。可连我都晓得，这一百多年来多亏家神庇护，许家方能有如今安泰富足。家神于我许家有大恩，如今却被逼着做些鸡鸣狗盗之事。”他向来口齿笨拙，语速也慢，但一字一字，越到后来，越是坚定洪亮。这几句话犹如奔涌的洪流，一发不可收拾，“孩儿再傻也知道，这是忘恩负义！” 许如卿这十几年的人生，犹如在飘着细雪的夜晚孑然独行。哥哥们欺他、辱他，父亲冷落他，他便树起了一堵冷淡呆傻的高墙，任何击打落在上面，都不会激起反应。可这不代表，他不会愤怒，不代表这十几年来重重累积的屈辱，没有像炽烈闷烧着的火炭一般烧灼着他的心。更何况，如今遭到欺辱的并不是他，而是那个背着他，行走在漫天细雪之中的青年。他依然记得他后背的温暖，记得自己半睁着眼睛却怎么也控制不住眼泪，濡湿了大白的衣裳。 就算明知回许家后可能面临的命运，大白也不曾背弃过他。要他在此刻背弃大白么？绝不可能。 “你打死我吧。”许如卿端端正正地跪坐起来，朝他爹磕了一个头，“孩儿宁可去死，也不会逼大白去杀人。” 许业臻面红耳赤，眼看要暴怒，屏风后面忽然响起了慢条斯理的话语声：“许家主，你果然养了个好儿子。”一直藏在暗处的人走了出来，是个满头蜷曲白发的青年。 常公子？许如卿一愣。不，不对，虽然相貌一样，但这人的额上有鲜红的眼纹。 他笑眯眯地蹲在许如卿面前，从怀中取出根快要枯萎的杨枝递了过来：“你听过白蛇和许小青的故事吗？” 那白蛇，当初其实是见过许小青最后一面的。 许小青终身行医，到了耄耋之年，还亲自背着药箱上山采药，不幸遭了虎患，受了致命的伤。在他即将去世之前，那白蛇得知消息，带着杨枝出现在他的床头。 最终还是没有能够保护好他，这让白蛇感到万分懊恼。所以他在许小青咽下最后一口气前，当着满堂许家子孙的面给出了承诺：从今往后，我将是你许家的守护家神。你的后人，只要拿着这杨枝来找我，我便任他驱使。 直到——“直到这杨枝上所有的叶片，都枯萎为止。” 白发青年将杨枝塞到许如卿手里，那枝条上面，只有最顶端还残留着最后一枚绿叶。 “这杨枝，是那白蛇的心。他为许家操劳了这一百四十年，慢慢地，将心血熬成了灰，如今只剩最后一丝希望还在。许家少爷，你可想过要放他自由？” 许如卿蓦然睁大了眼睛。 放大白自由，这是他想都未曾想过的好事，可父亲呢？父亲绝对不会同意——许业臻在白发青年身后站着，肩膀有些瑟缩，看起来竟然对这白发人颇为忌惮。 “你只需要将这杨枝拿去给大白，什么也不用多说，他自己便明白了。” 许如卿内心隐隐不安，可“给大白自由”这件事情如此美好，他生怕自己一迟疑，机会便稍纵即逝，接了那杨枝便朝池塘边跑去。谁晓得大白一见到杨枝，竟然激愤如此，不仅袭击了他，还生生从自己的额上，挖出了蛇珠。 那是枚发着温润光芒，鸽蛋般大小的玉珠，脱离了大白的手之后，在空中缓缓下落。终于被一只手稳稳地接住了，是那给他杨枝的白发青年。 “是你！为何骗我？”许如卿喊起来，他被大白甩在一旁，见他失了蛇珠，重现兽形，只在池中哀嚎翻转，心痛得简直要目眦欲裂。 “我可不曾骗你。傻小子，当初是这蛇自己许下诺言，持杨枝者，愿任其驱使。你爹是个不中用的代言人，这蛇宁可困在此处，接一些万分凶险的任务，也不肯向他交出蛇珠。幸好这一辈的许家人里出了个你。” 他呵呵笑起来，蛇珠在他手中转动，淡淡生光：“我就知道，只要你出马，他一定会挖出来给你。如今这样下场，只能怪他自己，当初非要用这宝贵的定魂玉珠来炼蛇珠。”
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