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崇明失笑。
第七卷 虎女 03竹里（上） 饿鬼道的事比崇明想象得要复杂得多，好在都顺利解决了。 他没有责众，只肃清了坤岩经营的各部势力，外加烧去了长河边的桑冥树林。 忙完这一切，回到天界已经是四日后。 元合殿内，荆楚和纯钧向崇明一一禀告了这几日饿鬼道的情况，阿湛和涂雀也在。 崇明离开蓬莱酒楼那日，灵夙让阿湛也跟着去了，方便看着涂雀，并叮嘱，如果涂雀此次立了功，就让他提前回来。 因林林总总的琐事太多，荆楚拉着崇明聊了足有两个时辰。 眼看事情交代得差不多了，崇明按捺不住，打断了他：“先这样吧，剩下的你去处理就行。” “是，殿下。” 荆楚嘴上这样说，心中却暗自叫屈。 果真如他所料，崇明如今是把所有事都推给他了。 若是灵夙再不回天界，崇明将来在这元合殿里的时间只会越来越少…… 荆楚离开后，崇明让阿湛带涂雀先回清荷别院。 涂雀不依，说他要去找灵夙赔罪，被阿湛制止了。 阿湛跟了灵夙这么久，很清楚她的想法。 她之所以只带了姜川一个人跟着，就是怕涂宁宁察觉而躲开他们。 涂宁宁既和光阴眼有渊源，绝非等闲之辈。 一旦他们在丛鱼山地界动用灵力，必会惊扰涂宁宁。 阿湛和涂雀都是剑灵，是断不能跟去的。 涂雀很颓丧，只得乖乖跟着阿湛回去。 崇明只身一人去了丛鱼山。 “为了以防万一，进了丛鱼山地界不能再用法术，委屈殿下徒步进山吧。 我会沿途留下标记。” 这是分别前灵夙跟他说的话。 他按照约定，一路靠双腿走进了深山。 幸好灵夙留的标记够多，也足够显眼。 不出一日，崇明寻到了姜川提到的那处山庄。 偌大的宅子，绵延数里地，门口匾额上写着“竹里”二字。 崇明心想，既然不能动用任何灵力，灵夙找到这儿应该费了不少劲。 可当他进了山庄，他果断否定了这个想法。 灵夙哪里像是受了累的样子？ 庭院内一派生机，秋风和煦，花林曲池，仿佛文人笔下的山水画。 灵夙正靠在一张竹椅上看书，旁边的桌上摆了各种水果。 姜川站在她身后，正卖力地给她扇扇子。 领崇明进屋的管家刘伯提醒灵夙：“姑娘，有位公子找您。” 灵夙将书从眼前移开，一看见崇明，她巧笑嫣然：“殿下辛苦了，比我想象中的要快啊，我还以为那边的事你得忙好几天呢。” “还好，都解决了。” 崇明看了一眼四周，他发现这个山庄的人清一色全是六十左右的老翁。 若姜川说的故事是真的，山贼屠庄应该是几十年前的事了。 灵夙看出了他的疑虑，她挥挥手，让姜川别扇了：“我和崇明公子去外面走走。 你歇会儿去吧。” 二人慢悠悠逛到山庄后面的竹林中，灵夙指给崇明看：“这山庄四处都种着竹子，后山那一片也是。 怪不得叫 ‘竹里’，看来这虎女还是个风雅之人。” 崇明问：“你是怎么找到这儿的？” “你还记得姜川提到的，他误入的那个仙境吗？” “嗯。” “我料想，这山庄如果真跟涂宁宁有关，应该跟那处仙境也有关，就让姜川循着记忆去找。 不曾想，仙境没找到，倒让我们发现了这竹里山庄。” 竹里山庄和李猎人描述的如出一辙，甚至更加充满生机。 住在这儿的是一些六十岁左右的老翁，人人都很和善。 灵夙雨夜敲门，谎称迷路至此，一个老人很热情迎了他们进来，好吃好喝招待着。 两日过去，雨也停了，那位自称是山庄管家的刘伯告诉灵夙，院子里的银杏马上成熟了，他们准备做银杏果炖鸡，邀请她留下来品尝完了再走。 灵夙欣然应允。 崇明不禁怀疑：“他们是山贼出身，忽然提出留你多住几日，会不会有什么问题？” “不像。” 灵夙摇头，“我观察了他们两日，并无不妥。 他们可不像山贼，倒像是一群隐居在山中的方外之人。” “你的意思是，李猎人说的那个故事有误？” “不好说。 我旁敲侧击问了些事，他们守口如瓶，只说主人游历去了，他们只是奉命看守山庄，别的一概不知。” “连你都问不出来？” 灵夙瞪他：“什么叫连我都问不出来？ 我像是很会威逼利诱的人？” 崇明偷笑。 想了想，说：“明着问不出来，那就只能使点办法了。” “洗耳恭听。” …… 当晚戌时，姜川坐在院子里发呆。 见厨房灯火通明，他心里嘀咕着，这些老翁怎么又热火朝天忙活起来了？ 之所以说又，是因为每晚这个点厨房就开始生火做饭，诸如红烧肉，包子，馅儿饼…… 应有尽有，香味扑鼻。 初次见着这一情形，姜川觉得很奇怪。 饭点早就过了，他们那么晚做饭干吗？ 于是昨天晚上，他偷偷躲在厨房外观察，发现老翁们做了一堆食物，自己却并不吃。 到了今天午时，他们把食物全都拿去山下的村子里救济穷人去了。 姜川思忖，莫不是山贼们年纪大了改邪归正，决定做好事了？ “要真是这样，那可太好了。 虎女也算间接做了件好事。” 姜川闻着肉香，心想。 就在此时，天色突变，山林中刮起了一阵狂风。 刘伯从厨房出来，想看看发生了什么。 他刚走到外面院，只见一红衣蒙面女子款款走近，身姿优雅，体态婀娜。 刘伯在原地愣了许久，忽然扑通一声跪下，老泪纵横：“主人，您终于回来了！ 老奴有生之年总算等到您了！” 姜川吓得从椅子上弹起。 主人？ 虎…… 虎女？ 厨房的其他人听到刘伯的声音，也都迅速出来了。 他们颤颤巍巍跑到院子里，对着红衣女子拜倒，哽咽着喊主人。 见此情形，红衣女子笑了笑，揭开了面纱。 是灵夙。 姜川长长松了口气，原来是三姑娘假扮的。 可把他吓死了，他还真以为是虎女来了呢！ 其他人可不这样想，见来人不是虎女，刘伯第一个站起来，言语有些冲动：“姑娘这是何意？ 我们好心好意招待你，你为何…… 哎！” 灵夙笑着安抚他：“刘伯别激动。 先前我向你打听涂宁宁的消息，你总是顾左右而言他。 我不得已，只能出此下策了。” 这个主意是崇明想的。 崇明说，虎女是不是涂宁宁，一试便知。 果不其然，刘伯听到涂宁宁三个字，脸色大变：“你怎么知道这个名字？” “我和她是旧识。”
第七卷 虎女 03竹里（下） 刘伯不太信。 他弱冠之年就当了涂宁宁的仆人，这几十年来他从没听说主人有什么旧识。 而且眼前这位姑娘看着也就十八九岁，年纪对不上。 他问：“姑娘有何凭证？” “这就是凭证。” 崇明从厢房中走出，手里拿出一幅画。 他来丛鱼山之前去找了趟赵宜真，让她凭着印象将涂宁宁的样子画出来。 赵宜真并不擅长画画，幸好有姜忱帮忙，她才能画出八九分像。 刘伯一见画上的人，眼泪再次夺目而出。 的确是主人年轻时的样子，他是断不会忘记那张脸的！ 当年要是没有主人点化他们，他们恐怕早就落得个凄惨的下场了，哪里还能过上这般悠然自得的日子？ 这几十年来他们守着竹里山庄，就是为了有朝一日能等到主人归来。 其他老翁盯着画像看了会儿，也开始交头接耳，揣测灵夙说的到底是真是假。 崇明和灵夙迅速交换了个眼神。 他们猜对了，虎女就是涂宁宁，也是刘伯他们口中的主人。 唯有姜川不明白发生看什么，手里的瓜子也没刚才吃得香了。 但他一向识趣，灵夙说什么那就是什么，没让他说话他乖乖闭嘴就行。 灵夙拿出从赵宜真那儿得来的笔和砚台，问刘伯：“这是你们主人的东西，你见过吗？” 刘伯接过，眯着眼睛细细打量一番，摇头：“没见过，不过这上面的图案有些眼熟，像是在什么地方看见过……” 不过他想了许久，都没想起到底是在哪里见过，只好作罢：“哎，老啦，不中用啦！” “那涂宁宁是什么时候离开竹里山庄的？” 崇明着重提醒，“这关系到我们能不能找到她，刘伯您一定要仔细想想。” 刘伯脱口道：“李公子死了之后，主人就再没回来过了。” 李公子？ 灵夙和崇明都敏锐地捕捉到了这一点。 可惜刘伯似乎很忌惮提起这个李公子，不待崇明追问，他马上把话题揭过去了。 姜川一直在旁边暗暗听着，见此情形，非常麻利地接过话：“话说刘伯，我每年都会来丛鱼山，听过不少关于你家主人的传闻呢，只是不知道是真是假。” 说完他观察了一下灵夙的反应，灵夙好像并没有要阻止他的意思。 于是他放心大胆地把他从猎人那儿听来的故事复述了一遍。 听到关于自己的往事，刘伯叹了几口气，思绪也跟着回到了几十年前，他们初次遇见涂宁宁的时候。 “是有这么回事，我们当年确实盘踞在寨子里当过山贼，”刘伯眼神悠远，目光中充满了追思，“不过这故事不完全是真的。 主人其实是个面冷心热的人，她从未苛待过我们。 她把我们困在此处，也是为了点化我们，让我们行善事，赎罪过。” 灵夙听明白了，山庄那一夜发生的事都是涂宁宁事先设计好的，目的是为了引山贼们走上正途。 她问：“那你们被吃掉的那个同伴呢？” “你说的是阿柱啊？” 刘伯摸摸胡子，笑了笑，“他没有被吃掉，主人那是吓唬我们的。” 一开始大家都以为阿柱真的被涂宁宁吃了，对她三分敬七分怕，可以说是唯命是从。 直到十几年前，刘伯下山买东西，在集市上碰巧遇见了阿柱。 那时的阿柱已经是个老人了，但他们还是凭着昔日印象认出了彼此。
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