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西克尔知道汤森公爵定是因为父亲的抉择失望了才会选择离开的，那一次的位份之争，西克尔是彻彻底底的局外人，因此他也能看得更为清楚——安戈洛与王后的关系密切，虽然还年幼，但未来可期，再加上是男性，这个位置很自然就落在了安戈洛的身上。 至于凯瑟琳，因为随着年纪增长，风头过盛，还有了压制父亲的苗头，自尊心强的父亲不允许这样的事情发生，因此她也成为了政治斗争的牺牲品。 至于西克尔自己，他只是一个夹在中间无人问津的配角罢了，他早已接受自己的命运，只不过这一次他选择了站队自己的姐姐，不为别的，只是想为凯瑟琳出一口气。 这次行程，为了不泄露汤森公爵的行踪，西克尔只带了两个贴身的侍从就出发了，一路上马车都没有停下来过。他们穿过了两座城市，经过了半个月赶路，西克尔终于来到了位于帝国东南处的海边小镇，据传汤森公爵就住在这里，但是具体的地址尚未明确。 因为炎热，西克尔带来的服饰都用不上，因此他不得不只穿一件贴身的衬衣和紧身裤，汗水让他的衬衣都湿透了，梳上去的刘海都因为炎热软软的贴在了脸颊的两旁，这使得他看起来颇为狼狈。 热浪吹在了西克尔的脸上，他感觉呼吸都是粘稠的，咸腥味的海风和空中高高悬挂着的艳阳，足够让他感到头晕目眩。 才到达这里不过半天时间，西克尔就想回家了，他很少离开王都，王都的气候非常宜居，因此他也很少产生要离开的念头。这么说来他还是第一次来到距离王都那么远的城市，故而非常的不适应。 根据传言，汤森公爵喜欢在黄昏之间游泳，白天则是在家活动。西克尔记得舅舅喜欢作画，不仅喜欢，技术也可以，以前年轻的时候还举行过画展，用的一个化名，依旧吸引了不少爱好者前来观赏。 也正因为这一点，汤森公爵有着其他王室成员没有的艺术气质，逐渐远离了权力的中心。
第104章 舅甥 既然说到汤森公爵会在海边出现, 西克尔决定在靠近海边的旅店上租了个小房间，因为靠近海边，房间也是潮湿的, 被单略为令人不适。 西克尔也是个娇生惯养的主，躺上去休息没多久身体就出了疹子, 惹得一下午都没有休息好, 只好派了一个侍从去买药，另外一个负责帮忙捕捉汤森公爵。 因为侍从也不熟悉这里的路况, 花费了不少时间买药，等回来的时候西克尔快要挠破皮了，匆匆忙忙涂上了之后才舒缓了一些。 接近黄昏，他们都打起了十二分精神去寻找海滩上的身影, 汤森公爵身材高大, 气宇轩昂，并不难辨认。 只不过也有可能是他们找错了海滩, 又或者是这个传闻本来就是错误的, 直到太阳下山有了一些时日，他们依然一无所获。 西克尔抚摸着自己娇嫩的肌肤，上面长了不少的红疹, 显得他颇为落魄, 只在心里暗自祈祷着不会留疤，一腔委屈已经在心里喷薄而出了。 第二天早上侍从给西克尔带来了当地的美食，用果肉做成的煎饼，虽然味道确实很不错，但是西克尔并不习惯吃这样的早餐, 花了不少的时间才接受了新鲜的味道。 只不过当地的果酒都非常的美味，西克尔已经想好了要带走几桶果酒回王都慢慢喝, 逐渐的，他也开始理解汤森公爵为什么会选择在这个城市隐居。 接连几日他们依旧一无所获，就在侍从以为西克尔已经要放弃的时候，西克尔提出了换个地方蹲守，只要他们愿意花心思，那这个海边小镇总不会找到一个名人。 后来他们把目光放在了一些距离小镇中心有一些距离的建筑上，虽然他们一开始的目标是那些装修颇为气派的大宅子，经过多日的调查，均被排除掉了。 因此只能寻找那些藏在人群中的普通宅邸，也能看出来，汤森公爵并不希望被打扰。 这样的工作需要好些时间，期间西克尔收到了来自其他情报人员的目击报告，汤森公爵曾骑马出现在森林里。 很快，西克尔根据报告的大致坐标和上面的树木种类和分布，缩小了搜索的范围，也算是功夫不负有心人，西克尔在森林里找到了一个极为朴素的房子，而这个房子的大小约莫和西克尔在王都的马房差不多大。 看到自己的舅舅竟然住在这么朴实的房子里，西克尔的心情异常的复杂，他尊敬自己的舅舅，同时又是惧怕着舅舅。 汤森公爵似乎早已发觉到有人在寻找他的踪迹，因而也不隐藏了，他站在窗边，看着西克尔一行人的接近，脸上没有任何表情。 他穿了一身家居服，虽然没有佩戴什么装饰，但是凭借他衣领上的暗纹，依旧可以看出他身份的尊贵，以及那与生俱来的贵族气质，足够让人明白他曾有着辉煌的过去。 西克尔毕恭毕敬地敲门了，等待着侍从的接待，出乎他意料的是，汤森公爵自己来开的门，并且根据西克尔的观察，这个宅邸似乎只有汤森公爵一人在居住，连个仆人都没有。 这对于西克尔来说显然是难以想象的，从小他便觉得贵族是需要许多人照顾的，贵族生来便如此。 西克尔向汤森公爵行礼后，没有等来汤森公爵的回应，他很快扭头跑向了厨房开始泡茶，示意西克尔在大厅随意找个地方坐下。 这个时候西克尔也终于可以观察一下房子的内部，内部和外部一样的朴素，内里多是用木头装饰，还有一些渔具和狩猎用品整整齐齐地放在角落，狩猎回来的鹿角和牛角挂在墙上作为装饰，因为天气炎热，也没有配置暖炉。 地上没有放置地毯，只有用木头铺设的薄薄一层地板，走在上面还有些木头挤压的声音。只不过此处着实是幽静，只有鸟儿歌唱的声音和树叶被风吹过的声音，太阳照进来后，并不感到过分的炎热，反而能体会到阳光的美妙之处。 汤森公爵泡了四杯茶，分别递给了西克尔和两位侍从，侍从颇为震惊地收下了，他们在外是知道汤森公爵的名声的，对于他的举动自然是觉得受宠若惊。 汤森公爵坐在自己打造的木椅子上，他的手抚过这花着心思打磨的扶手，感受那光滑的质感，而后喝了一口自己采摘并制作的茶叶，满足地眯起了眼睛。 西克尔尝了一下茶水，虽然入口苦涩，却在几秒后展示出了甘甜的风味，和别的茶不同，令人印象深刻。 “那么，特意来找我是有什么事情吗？”汤森公爵开门见山地问道，他的语气平稳，西克尔无法判断此刻他的心情如何。 “是关于姐姐的事情。” 西克尔也同样直截了当地回答，他已经浪费了很多时间，再拖延下去，可能事情会变得更为糟糕。 “凯瑟琳的事情我已经听到了一些不好的传言，也有些人找到这里来，希望我能够出手相助。” 见自己已不是第一个来求助汤森公爵的人，西克尔的心脏狂跳，这意味着还有一些人是站在凯瑟琳那一边的，而他们也确确实实想要帮助凯瑟琳。这样与安戈洛对抗的路途，并不孤单。 “舅舅，我也希望你能够帮忙。”西克尔诚恳地看着身前的汤森公爵，公爵又喝了一口茶，眼神晦暗不明，让人抓摸不透他的想法。 “我曾经答应过国王，不再插手这些事情，因此这件事我也下定了决心。” “若是你们想要帮助她，就应该使用自己的力量。” 汤森公爵拒绝了西克尔的请求，说来也是，如果汤森公爵真的想要帮助凯瑟琳，他也不会一直隐居在此，从他现在的生活状况来看，他极有可能已经对贵族的一切都感到了厌烦。 “凯瑟琳现在的情况非常不乐观，哈德森和安戈洛两个人已经完全控制了我们国家，如果再这样下去，很有可能将会发动战争。”西克尔也只好说出了自己内心的想法，他已经对以后的发展做出了一个预测，得出这样的结论，绝非无中生有。 “我已经离开王都很久了，没有我插手的余地。我现在的状况你也看到了，我喜欢在这个小镇安心度过我的晚年，我很累了。”汤森公爵摆摆手，示意西克尔不要再谈论这件事。 见汤森公爵油盐不进，西克尔急出了一脑袋的汗，除了汤森公爵，再也没有人会有足够的实力发起政变，逼迫哈德森交出凯瑟琳， 西克尔不是没有想过要靠自己的力量，只是他一直都没有基础，而自己也没有这个实力，如果不是迫于无奈，谁会愿意求助于他人呢。 “舅舅，我能住在这里一段时间吗？”西克尔改变了自己的策略，今天问他可能是拒绝，明天问也有可能是拒绝，那么后天呢，总有一天，汤森公爵会明白自己的用心的。 “住在这里？”汤森公爵显然是有些疑惑了，“我这里没有什么有价值的东西，床铺也没有王都的舒服，你为什么要住这里？” “就当做我们两舅甥联系感情吧，舅舅，你不会连这个也要拒绝我吧？” 汤森公爵也只好应允了，他的房子足够住下这三个人，在简单的准备之后，西克尔也就光明正大地赖在这里了。
第105章 曙光 也不知道汤森公爵撞了什么邪, 五点多天还没有亮就叫上了西克尔出门，西克尔躺在自制的竹编床榻上，辗转反侧没怎么睡着, 觉得浑身都不大舒坦，这还没睡着就被舅舅拉出门了。 他哈欠连连, 头也疼的厉害, 看在舅舅的份上也没敢出声抱怨，既然舅舅一大早把他拉过来, 那必然是有什么要事的。 汤森公爵拿了一把竹子做的登山杖，虽然他的年纪六十有余，但依然精神抖擞，身体也健康, 体格甚至比正值青年的西克尔要健壮些, 走起山路来一点气也不喘。 西克尔没有任何装备，他的精神也不好, 跟在汤森公爵后面气喘吁吁, 眼看着就要跟不上汤森公爵了，还只能拉下面子叫舅舅等一下自己。 “如果这件简单的小事你都做不好，你怎么去帮凯瑟琳？”汤森公爵显然有些嫌弃自己的外甥了, 他身体羸弱, 意志也不够坚强。 西克尔在内心叫苦不迭，换做平时他肯定是没问题的，只不过这几天来的折腾，已经让他筋疲力尽了。 然而这些话在汤森公爵听来也只能是借口，西克尔把自己的抱怨咽了下去, 既然如此，他也只能努力跟上汤森公爵的脚步, 看看这位老人是想要做什么。 汤森公爵显然不是为了要折腾西克尔，他想要看看西克尔到底成长为怎样的一个人，对于他们三姐弟的性格，汤森公爵是已经摸透了的，凯瑟琳稳重大气，西克尔胆小懦弱，安戈洛野心勃勃。如果西克尔能够克服自己内心的弱点，那么他也能够成长为一个真正的男子汉。 山路大约走了有一个小时，西克尔的衣服已经被汗浸湿，他原先还会拿出手帕擦汗，现在手帕也湿透了，怎么擦都没有用，他也只能放弃了。
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