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唐叫正在用毛巾搓背，听到新伙伴的提问，歪了歪脑袋，答道：“主仆？唔，不太对，我给他提供住处，他帮我料理家务——这种关系。” “哦吼？”妹妹头女孩露出一个狡黠的笑容，“总觉得在很古老的都市小说里看到过这种情节。” “都市小说？就像睡前故事那样的东西吗？”唐叫站起身，从水桶里捞了些热水灌在身上。 叶天意摇了摇头。油灯的光圈被漏进来的夜风吹得东倒西歪，从她面前的少女身上一晃而过，她看着那具身体，忽然问道：“你身上的伤疤是怎么来的？” 这样提问似乎不太礼貌，但那如同被野兽撕裂般的伤口让她无论如何都难以装作视而不见。
第40章 那不是一道伤疤, 而是由好几道疤痕收束在一起，构成的如同树状图一般的痕迹，在少女的身体左右两侧对称地分布, 从肋骨附近一直向后延伸到肩胛骨的下方。 疤痕的颜色已经淡退到和周围的皮肤几乎无差的程度, 但蔓延在那些枝丫状轨迹上面凹凸不平的增生让人能够想象当时这里会是怎样血肉模糊的景象。 在受伤的时候，少女应该还是个孩子, 能从这样惨烈的伤害之中活下来，几乎可以算是幸存。 叶天意眼睛一眨不眨地盯着那些奇异的伤痕，仿佛在看博物馆的一件珍奇展品。 唐叫并没有对这种直白的视线感到困扰，她用左手摸了摸自己的肋骨附近：“你说这个？小时候被虫族攻击时留下的，当时可痛了。不过现在看看还挺酷的不是？” “酷？”叶天意咀嚼了一下唐叫这出人意料的用词——虽然是个女孩, 但她看上去并不在意自己的身体上有如此重大的缺陷。 唐叫又往自己身上浇了一勺热水, 语气甚至有些得意：“我爸说这是一个优秀的猎人才能拥有的证章。” “猎人……”妹妹头女孩用手指撑着下巴想了一会儿, “我听说过，边境还没有成为‘三不供’地带的时候, 这儿的人都是依靠狩猎虫族, 并和中庭兑换物资维生的。现在还是这样吗？明明中庭已经不再开放兑换通道了。” “一开始我也以为这儿要完蛋了, 多亏了师父——就是那个橘色胡子的家伙, 是他发现了虫族也能成为食材，我们这才不至于饿死。毕竟边境什么都缺，就是不缺虫子。” “所以城里人才会叫你们炮灰——帮他们抵御虫族的炮灰。亏你你现在还有心情对那些狩猎虫族的事迹高谈阔论, 等到碰上了A级大举进攻, 怎么死的都不知道。” “其实这个伤口就是被A级虫族逮到的时候留下的。”唐叫顺着疤痕的走向, 用手指在凹凸不平的皮肤上划来划去，“A级确实很可怕, 但是我们有对付它们的秘密武器。就昨天早上, 这儿刚刚被一只A级光顾过, 可是艾德修只用了一小管药剂就把它放倒了。” “DW？”叶天意不假思索地吐出一个缩写名词。 唐叫眨了眨眼睛：“你怎么知道？” 妹妹头少女的眼神闪烁了一下，别过头去，看向浴室墙面顶端的那扇小窗：“哦，我在新闻里听到过。虽然已经被开发出来了，但是好像还在实验室测试阶段，没有正式流通，你们怎么会有的？” 唐叫刚想炫耀一下这正是她那位聪明同居人的发明，但不知从哪儿冒出来的一阵野生的警觉让她及时打住了话头。她抬头望了望天花板，迅速地从新邻居的话里提取信息并编造了一个看起来合情又合理的谎言：“是这样的，据说艾德修他就是因为从实验室里偷了还没有流通许可的药品才被流放的。” “我听说A级虫族的成体有两层楼那么高，记录上最大的个体甚至达到了十米。那么大个玩意儿，你们怎么处理了？” 叶天意没有追问DW的事，这让唐叫松了一口气，她拧了一把毛巾道：“当然是拆了，能吃的部分当成食材，不能吃的看情况，甲壳似乎会被用来做成机甲的外装。” “你们要造机甲？”叶天意吸了一口气，仿佛在听一个天方夜谭。 “据说是的。”唐叫语焉不详地答道。 “这么说来，你们一定是打算用那只A级的核心来做动力炉吧？”叶天意已经洗得差不多，也拧着毛巾准备擦身体。 “嗯？嗯——好像是的。”唐叫忽然觉得有哪里不太对，但又说不上来，姑且嗯嗯啊啊地敷衍了过去。 两个人在一种奇怪的氛围中洗完了澡，一前一后走出了浴室。 小废屋虽然面积不大，而且只有一厅一卫，但原本就是以三个人为标准建造而成的居住空间，在迎来新的临时住户后，是比之前显得逼仄了些，不过因为某位保姆的精心维护，大体上还是个惬意的住处。 叶天意起初以为在地上小憩的小黑是一株盆栽，还感慨了一句没想到边境人也有这种生活闲情，因此，在看到这株“盆栽”竟像只小狗似的跳到唐叫怀里求抚摸时，妹妹头的少女被狠狠地吓了一跳。 “据说是受到宇宙射线的影响而发生了变异的生物，在边境的森林里你偶尔能发现这样的东西。”唐叫一边挠着小黑的下巴一边说明，“城市里也会有的吧——那种变异了的植物。” 叶天意勉为其难地接受了这个解释，但看着小黑的眼神还是透着一股怀疑，相对的，小黑看上去也并不中意这位新来者。 在艾德修洗完澡回到房间时，看到的就是唐叫在自家爱宠和新邻居之间充当和事佬的情景。 三人一树好歹相安无事地过了一晚。 唐叫虽然作风邋遢、行事随便，但似乎天生有一种猎人的潜质，睡觉时几乎不会发出声音，也不会乱动。 而叶天意虽然是个言语上处处让人觉得有些失礼的家伙，但行为举止却无意识地透露着一种修养，这种修养同样体现在睡相上。 两个人虽然睡在同一张床上，却完美地做到了井水不犯河水。 * “你说这些部位有些眼熟？”陈侃插着腰看着正在苦思冥想的后辈，“这不是废话吗，你作为一个A级虫族的专家，这些东西闭着眼睛都能画出来了吧？” “不是……”艾德修推了一下眼镜，“我总觉得最近好像在哪里看到过和这些部件的轮廓很相似的图形。” “图形。”他又重复了一遍，像是在对自己的大脑进行某种暗示，“图形——笔记。对了，是在笔记本上！” 唐叫的父母留下的那些笔记，其中有一本字迹与其他截然不同的小册子，里面用仿佛出自医学生之手的狂草字体记录着他完全无法识别的内容，唯一能看得清的就是穿插在记录之间的手绘图案。 他第一眼看见的时候只觉得有些眼熟，直到现在，他看到了整齐排列在眼前的生体部件，才猛然意识到那种熟悉感来自于哪里。 那些图案所描绘的东西，既带着一种独属于机甲的工业科技感，又有一种生物材料所独有的奇异的活性质感。 那就是一份把虫族生体材料应用于机甲构建的研究手记！ 艾德修从地上跳了起来，差点撞到前辈的下巴，他来不及说一声抱歉，就匆匆忙忙地从这间手造的木屋里跑了出去。 “喂，艾德！”陈侃在他身后大声叫道。 而艾德修留下了一个激动的背影：“我去找点东西，马上回来！” 当他破门而入的时候，小废屋的女主人正在给她的新邻居讲解陷阱的妙用和捕猎的手法，对于他的突然出现，两个人都显而易见地吃了一惊。 “我……”一看到唐叫，艾德修那股过于强势的学术热情忽然间就变得老实了起来，他拨了一下手指，小声道，“我、我来找点东西。” 说着，就走到书桌边上翻找了起来。他向来把桌面整理得很整洁，那些笔记本也被他按照高低厚薄有规律地排列在桌子的一角，这让他很快就找到了自己想要的东西。 “那是什么？”叶天意有些好奇地凑了上去。 艾德修将那开本不大的革皮笔记抱在怀里，有意地回避着这位新邻居的试探：“一、一本笔记而已。” “是什么？关于组装机甲的吗？”叶天意猝不及防地问道，她睁着一双乌溜溜的大眼睛，就像是热衷于课堂互动的好学生，“听说你们要建造机甲，我很好奇！我想去旁观，可以吗？” 鬈发的青年显然没有想到她竟会知道，一双灰色的眼睛在厚实的镜片下不知所措地眨了几下：“呃、呃……卟啊……” “是我告诉她的。”唐叫从妹妹头女孩的身后向艾德修投去一个抱歉的目光，并及时地将叶天意拉回到自己身边，“咳、咳，身为一个合格的边境人，你必须要学会狩猎虫族的方法，还要尽早搞定自己的住处，等着你去做的事情有一大堆呢，不要被其他事情给耽搁了。” 由于缺乏社会生活的经验，她对和同类的交往时常抱有一种近乎天真的期待，因此几乎不对他人设防，但她身上那种野生的直觉又总是在帮助她在潜意识中辨认安全和危险的边界。 她注意到了这位新伙伴对那只A级有种不太寻常的关注，这不是好事，于是下意识地要转移她的关注点。 “关于木屋的搭建，你可以去请教成盒，他挺有经验的，力气也大。然后就是狩猎的事，我们的聚居地秉承着互帮互助的原则，分享食物和生活资料，但也不养闲人，你得尽早学会捕捉虫族的办法，或者，如果你有其他什么有用的技能？”唐叫用一种教导主任般的语气正义凛然地教育着聚居地的新伙伴。 “唔，我选择狩猎。”叶天意举起双手表示投降。 唐叫向自己的同居人投去一个示意的眼神，青年心领神会地抱着笔记本一溜烟地离开了小废屋。
第41章 RBS-31星舰, 中庭，枢机阁。 “听说你主动要求担任这一次的视察官？”坐在材质高级的办公桌后面的中年男子双手交叉，放在面前, 略显疲惫的双眼漫不经心地看着站在面前的人。 一头修剪整齐的短发, 发尾服顺地贴在脸颊两旁，看上去只有十四五岁的样子, 给人一种不是很靠谱的感觉。 叶天意挂着一脸并不熟练的商务假笑，恭敬地回应：“能为中庭效劳，是我的荣幸。” 男人有些不耐烦地揉了揉眉心。视察边境，这事说大不大，说小不小, 重要的是那颗A级的核心。如果可以的话, 他希望能由更加稳重的人出面, 而不是像这样的——一个小姑娘。 然而那些自视甚高的贵族子弟们是不会想去边境过日子的。他原本想利用枢机卿的权力下达强制性的指令，没想到在那之前, 就有人主动跳了出来, 一把揽下了这活。 那些贵族们想必全都暗自松了一口气。 “你的主要目标是核心。但如果边境有任何异动, 也一并如实汇报。”他松开了手, 再次将目光投向前面。
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