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迪克抬着头，眼巴巴地看着自己的兄长：“美食节什么时候才能开始啊？” 双月高悬空中，温柔皎洁的细碎月光倾向大地。这是一个难得的繁星之夜，连乌云都消失不见。 吉尔转身回到厨房，路过迪克的时候，用手揉了揉他的头发。 他笑了起来，那笑容越来越灿烂，最后咧到了嘴角。 “来，跟哥哥一起把锅抬出去——记得拿块粗布，小心烫。” 他戏谑道：“这一大锅肉可贵了，你待会儿敞开肚皮，找到好吃的就多吃点儿，把本钱吃回来！” …… 城墙上的小白花生气地张开了口器。 月亮在地上投出长长的影子，一个浑身光/裸的小人站在那里，新奇地把手心摊到面前，看看自己的五根手指头；又低下头，看看自己的五根脚指头。 最后小人叉着腰，哈哈大笑。 “我终于变成人啦！” 轮子在地上滚动的声音传了过来，小孩儿转过头，目光猝不及防地与一大群人的眼睛对上了。 他眨了眨墨绿色的眼睛，往后靠了靠，像藤蔓一样贴在城墙上，对小白花发出植物之间神秘的低语。 “这些人是谁？好奇怪的气息。” “主人说过了，不能乱吃人。” “你想得好多哦，你不会想把他们吃了吧？我可不会乱吃人。” 小白花出离愤怒了：“胡说，如果你没有吃掉那半截身体，就不会长得比我还快了。” “……” 满身疲倦的留月岛民们看着那个贴在墙边的孩子，露出了迟疑的神色。 在眼睁睁地看着那孩子持续性地发出无人能懂的神秘声音之后，艾琳终于忍不住了，压低声音，悄悄地说：“……这孩子是在跟我们说话吗？” “好像不在看着我们……看样子像是在和空气说话。看起来好古怪。” “他还没穿衣服……这里的居民连衣服都没得穿吗？” 短暂的沉默之后，站在队伍最前的海妖转过身，看向他一步一步带到这里来的留月岛民们。 在来到默什堡的路上，他们损失了两位人类。这对海妖而言是一种极大的打击，他甚至忍不住落了泪，好在他在队伍的最前方，并没有人注意到他的悲伤。 而对这些岛民而言，遭遇野兽的袭击令他们的精神更加紧绷，身心上的疲劳与绝望沉甸甸地压在心头。如果再一次劳而无功，这些已经到了极限、离崩溃只有一步之遥的人们或许会被彻底压垮。 无论这个领地有多么奇怪或落魄，他们都得进去看看。 最好把手中的货物尽快出手，也别求利益最大化了，能换到多少东西是多少。然后赶紧回到留月岛，向塞壬大人汇报库斯卡的毁灭，重新寻找以后的交易对象。 海妖心里想着，沉沉吸了一口气。 “等进去之后，大家不要轻举妄动，不要到处走动，紧紧跟着我。这种拥有自己的独立语言的居住地向来落后排外，还时常会拥有一些野蛮残忍的习俗。” 他严肃道：“一切为自己的安全为重，来到这里的路上，我们经过了一片树林——如果有无法预测的事情导致我们分开，我们就在那里汇合。”
第40章 艾琳仰着头, 边走边努力地越过身边一个个比她要高大许多的大人，好奇地观察这个领地——他们已经去过三个领地了，这是头一个有人的地方。 但她那难得提起的好奇很快就转化成了失望。 人群挡住了她望向远方的视线, 但目光所及之处, 她能够看见的只有残破的废墟。 从这些断壁残垣的轮廓中，她能隐隐约约想象出这座领地没有覆灭之前的模样——乱七八糟的小窝棚毫无规律地坐落在这片土地上, 连能够供车辆稳妥行驶的道路都没有。 这与艾琳在出岛之前对外面世界的幻想截然不同，就连被疾病缠绕的留月岛都比这里好上一百倍。她又透过人群之间的缝隙，看向那个光着身子的小孩。 留月岛在末世之前就是由海妖掌管的岛屿, 她这辈子只见过人类与海妖。 那个小人的五官与长相都和人类极为相似，偏偏有着墨绿色的皮肤、墨绿色的头发和墨绿色的瞳孔，眼睛不好的人远远望去，只能看到一坨墨绿色的色块在移动。 如果不去在意这些奇怪的颜色, 那个小人长得其实是很可爱的, 艾琳心想，瞧那圆溜溜的大眼睛、小巧的鼻子和嘟嘟的嘴巴, 至少留月岛上就没有那么好看的孩子， 但她无法将这些明显的特征忽视, 她觉得这个比她还要幼小的孩子长得很不祥, 身上散发着一种危险的气息——艾琳甚至觉得自己从那孩子的身边闻到了血腥气。 这大概是因为她太过紧张而产生的幻觉, 艾琳想着，又叹了口气。 那一个夜晚的短暂休息没有使她这具年幼的身体得到足够的放松，她的脚底已经磨破了皮, 那脆弱的手心更是因为一直推着木车而显得惨不忍睹。 所有因无望而引起的负面情绪都在深夜中独自默默挥发干净，只剩下麻木与漠然。 领队的海妖说, 这个领地与留月岛很近, 如果他们无法在这里卖出手中的货物, 就干脆回到岛上，重新休整一番、制定新的路线，然后再重新出来。 老实说，艾琳已经有些退缩了。 她头一次看见人的身体里飚出血液，也头一次看到那些野兽的血盆大口。与世隔绝的岛屿将她保护得太好了，在留月岛上，每当出现堕落成魔物的居民，全副武装的护卫们都会将事故发生的地方严严实实地围起来，不允许他们的接近。 岛上有些小孩儿对传闻中的“魔物”抱有好奇心，会偷偷爬到屋顶上，去看那些魔物长什么样子。但艾琳从来没有干过这种事儿。 她在海边长大，已经成长到能够独自出海捕鱼，扛起了自己的家，却是第一次知道走这么远的路有多么疲惫难熬，第一次眼睁睁地看到上一秒还在身边的同伴抓走。 即便对这个世界的残酷早有认知，亲眼所见的还是来得更为震撼。 脚跟忽然被身后的什么东西撞了一下，正胡思乱想着的艾琳踉跄了一下，疼痛感立刻从脚跟一路爬上身体。她下意识回过头，对上了另外一张麻木疲顿的面容。 “看什么？”那个人没有看她，整张脸倦怠地耷拉着，就像是已经累到翻不起波浪的死水：“走快点。” 她认识这个人，在她的母亲刚刚被病痛缠身的时候，他曾经给她家拿来了几条鱼，还有一只肥嫩的大螃蟹。 艾琳没有吭声，转回了头。 她一直跟着人群走，最前面的人似乎隐隐开始骚动，但她仅有的好奇心已经被那明晃晃的一片废墟消耗殆尽。 “大家听好了！” 突然有人大声说话，那声音耳熟又陌生，还有几分自来熟。艾琳愣了一下，还以为是自己人，循着声音传来的方向看去，才发现居然是之前那个对空气讲了一堆神秘语言的绿色孩子在说话。 “我闻到了主人的气息，我们与她的住所已经十分接近了。”那个孩子的语气很严肃，“你们这是第一次见到主人，行事一定要小心，不能冒犯她——也不能乱吃人。否则，你们的头就会被切下来。” 说到这里，那孩子的身体还抖了一抖，像是回忆起了什么并不美好的事情一样，整张脸都皱了起来。 人群有一瞬间的停滞。 与此同时，艾琳也终于看到了那先前被人们的身影遮掩住的前方。 一栋栋木屋与石屋整整齐齐地立在那里，旁边是种满了农作物的田地，隐隐有嘈杂的人声传来。她继续往前看，一座高大的城堡在黑色夜幕中露出了半个轮廓。 如果没有听到那孩子的话，看到这样生机勃勃的景象，艾琳恐怕会惊喜地跳起来——他们终于找到了有人居住的地方，终于可以交易物资了！ 但此时她的脚仿佛生了根，她觉得自己的脸快要变得跟那孩子的脸一样绿了。除此之外，就在今天，艾琳还发现自己似乎有一种很神奇的特异功能——在有负面情绪的时候，她似乎时不时地能嗅到一些莫名其妙的味道。 比如她现在就闻到了一股很诱人的香气，像是食物的香味，还是许多种不同的香。 艾琳觉得自己一定是饿了，她的胃都开始抽搐了——就像她身边的那些人此时抽搐的表情一样。 “乱、乱吃人……你听到了吗，吉姆？” “我敢发誓，那小孩儿刚才说了句‘把头切下来’——” “海、海、海妖先生，我们该怎么办？” “我们不能进去，噢，天哪，外面的世界实在是太危险了！海神在上，这里住的都是些什么人啊！” 人群明显开始骚动，幸亏海妖在进入领地之前已经事先嘱咐过他们一番，这种骚乱尚且还在可以掌控的程度。 他们恐慌又无助地望向领队的海妖，期盼他能带领他们走出困境。而海妖此时的脸色也不好看，他的心中在激烈地挣扎着。 好不容易找到了一个有人的领地，难道真的就要这样离开吗？那个古怪的孩子刚才嘱咐他们，不要触怒这里的主人——或许只要他足够小心，就不会发生什么可怕的事。 那几十秒的时间在他的眼中变得无比漫长，片刻后海妖咬了咬牙，定下了决心。 “我去看一看这里的情况。”他沉声说，像是即将上刀山下火海，“你们带着东西，退回城墙旁边。如果在天亮之前，我还不回来，你们就自己回到岛上，将这些经历告诉塞壬大人。” …… 露西娅站在城堡门口，一步一步地走过了木桥。 数张长长的木桌在空地上依次排开，上面放着热气腾腾的铁锅、桶盆等各式各样的容器。在一旁期待地等候的子民们在看见她出现后纷纷望来，内敛者注视着她的裙摆，像克里这种从不会感到拘束的便露出了兴奋的神色。 “领主大人，快来品尝我们做的美食吧。”人马大声说，“再被风吹一会儿，它们就要凉掉了。那该有多可惜啊！” 其实克里这么着急地催促的根本原因还是因为只有在领主大人取完食物之后才轮得到他们，而他早就等不及了。 黛博拉做的猪排被放在了正中央——就算是乔希也不得不承认，艾斯克拉人在美食方面果真造诣不凡。 没有人知道这位沉默又强大的战士在什么时候独自出了领地，猎到了一只乳猪。那猪排裹了一层面包糠，放在油里头被炸得金黄酥脆，夹起来的时候甚至会掉下碎碎的脆屑。 她向蒂姆借了一个城堡里平时用来装烤乳猪的盘子，在上面一块一块地码好了猪排。她还准备了用削了皮的树枝串起来的烤肉串，在盘子外围摆了几朵白地豆雕成的小花。
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