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一再重复如果她再反应快些就好了，那样的话郁鸾的手便不会受伤了。 马天兰面对这突如其来的变故也回过神来，来到郁鸾面前，微垂着头，面上没有劫后余生的喜悦，只有深深的歉意。 “谢谢仙君姑娘出手相救。”说着，便要屈膝对着郁鸾下跪。 顾清清接到郁鸾的眼神，出手扶住了她。 “我弟弟他……” 她望了一眼已经昏死，被楚北栖绑到树上的马天良。 皱紧了眉头，欲言又止。 “你不用替他道歉。”郁鸾知道她想说什么。 随即打断了她的话。 “这是他犯下的错误，与你无关，你也不需要为他承担什么。”郁鸾轻声安慰道。 马天兰她这么一说，抬起的脸上难掩惊愕，随即下一刻便红了眼眶。 她紧咬着嘴唇，想要遏制企图击溃内心，被自己深埋的委屈。 又不禁忆起幼时，弟弟贪玩不研习功课是她的错。 弟弟上树掏鸟窝被鸟啄了是她的错。 就连弟弟少吃口饭也是她的错。 弟弟、弟弟…… 从小到大，她这是第一次被人告知，自己不用替弟弟承担他犯下的错。 马天兰睁大了已经被泪水浸湿的眼睛，颤抖着下唇无声地望着郁鸾。 仿佛是在确认真的吗？ 在她眼中得到肯定的答复后，她才终于任由眼泪夺眶而出。 原来，不被母亲偏爱不是我的错、生而为女不是我的错、不为弟弟承担他的错误也不是我的错……
第13章 适值仲春，万物勃发。 槐树之上，新生发的嫩叶在融暖的风中摇曳。 一对棕额白腹雀互相依偎在一起，正为彼此梳理尾羽。 狭窄逼仄的矮屋内，马老太面容枯黄、神情憔悴。 正在用瘦弱嶙峋的手掌，一下一下地抚摸着一只身形流畅、皮毛光滑的黑色狸猫。 那狸猫，时常卧在院中的一颗槐树枝头晒太阳。 当有人与它对视时，身影倒映进狸猫的眼中，金色的瞳孔无波无澜。 随即，在它转开头的前一刻，却又能让人恍惚捕捉到一丝阴冷和傲慢。 只有在马老太抚摸它时，狸猫才肯短暂地低下头。 周围的邻居但凡见过它的都言，马家老太太早年救回来的那个黑猫，有些邪性。 马天兰看着院中蜷在树下抱着个馒头，狼吞虎咽、仿佛好几天没吃过饭的小侄子。 再看向饿到，只能虚弱地躺在床上的母亲。 她皱紧了眉头，深深地叹了口气。 此时的马老太，正颤着她骨瘦如柴的手，将馒头一块块地细细掰开，喂给伏在她身旁的黑猫吃。 那馒头，是今日马天兰亲自蒸了，拿来孝敬她的。 一共五个，她全拿了过来。 母亲明明饿了那么久，拿到馒头的第一件事，竟然是先喂饱一个畜生。 马天兰登时心酸地想，自己在母亲心中的地位，恐怕还不及它。 她皱眉犹豫了半天，还是将自己憋了许久的话问出了口。 “娘，你为何要将我塞给你的钱，还拿去给天良赌。” 尽管已经在努力遏制，但她故作平淡的语气中仍是带上了些委屈。 闻听此言，正专注给猫喂食的马老太抬起头，皱纹沟壑纵横的面色，闪过一丝不耐。 伸手摸了摸猫腹，确认它吃饱后，马老太才将仅剩几口的馍块塞进嘴中。 用一口豁牙，细细嚼着。 “天良说了，这次准能翻盘，挣到大钱后带我过上好日子。” 说完，她僵硬干瘪如枯枝的双手，又抚摸起黑猫油亮光滑的皮毛来。 老人眯起的浑浊眼睛，嘴角向上拉起的皱纹，无一不昭示着此时的马老太，正在陷入臆想里，那近在咫尺的美好未来中。 难以自拔。 马天兰虽然没有读过多少书，但她天生聪慧，对很多事情一点就透。 自己日常又干些小买卖，见识过许多表面蜜糖、实则□□的陷阱。 她很清楚地知道马天良口中那稳赚不赔的买卖，不过是哄骗母亲的说辞罢了。 其本质就是再简单不过的赌.钱而已! 现如今，马天良深陷其中，本就不精的猎艺也几近荒废。 如果不是弟妹突然病逝，她挂心小侄子和母亲无人照料，经常来看他们，她都不知道，二人至今已经将近三日颗米未进了。 饿的时候，只能喝点生冷水来果腹，没有柴火，开水都喝不到。 而自己的那个好弟弟，一进城便似泥牛入海，踪影全无。 嘴上说着是自己找到了一个发财翻身之道，可实际上，连自己吃饭的家伙——马父留给他的那把弓箭，也搭进去了。 几次见他回家都两手空空，满面颓唐。 可即使是这样，一但弄到了钱，他还要去投那无底洞。 正说着呢，外门一阵响动。 两手空空，形容憔悴的马天良回家了。 看到儿子在树下抱着馒头在啃，他立刻便知是自己的阿姐来了。 颓唐的面容顿时一扫而光，被他努力睁大的双眼黝黑发亮，抬脚朝着母亲住的矮屋走去。 马天良见到自己姐姐，很是高兴。 兴奋地喊了声“阿姐！” 马天兰虽然对他颇有微词，但毕竟是自家弟弟，他外出许久方归，风尘仆仆，看着他从前丰腴，此时凹陷发青的双颊。 终究还是软下了心肠，没有张口便训斥说教。 她轻声哎了一声应下。 可随机，马天良脱口而出的话让她刚刚缓和的心情，重跌谷底。 “给我点银子呗！” 马天良往前凑了些，“阿姐，我差一点就翻盘了，能赚好多钱，就差一点点，你给我点钱，等我赢了，我双倍还你。” 他仿佛怕她犹豫，又追加了一句，“不！三倍还你，谁让你是我姐呢。”说完，他咧嘴嘿嘿笑出声来。 马天兰看向他这个弟弟，一脸的难以置信。 仔细瞧去，发现他眼底乌青，眼白猩红，一看就是多日未睡。 难怪脑袋发昏！ 他一进门，不关心自己的儿子，不问候自己的被饿得下不来床的母亲，开口便向她这个姐姐借钱。 借钱给他拿去赌.博。 马天兰气不打一处来，僵着脸说道：“白日做梦，整天想着天上掉馅饼的事，娘和小宝都要饿死了！” 见姐姐如此态度，马天良悻悻地收起面上的笑容。 看了眼床上的母亲，满不在乎地对着她说道：“不还有你的吗，又不单我是娘的孩子，你也是。” 闻听此言，马天兰皱眉，刚想开口说些什么。 便被坐在床上的马老太给喝止住了。 “够了！天良可是你弟弟，你给他点银子怎么了？” 马天兰被哽了一下，虽然已经习惯了母亲明目张胆地对着弟弟偏爱，但还是自心口荡起层层酸涩。 “可是娘，今年收成不好，保林他腰伤又犯了，我实在是……”马天兰泫然欲泣地解释道。 谁知，马老太对她的处境并不能感同身受，怪哼一声直接将身子侧了过去。 随口说出的话冰冷冷的，像锥子一般插进马天兰的身体。 “让你嫁给隔壁村的李老三，跟着他享福，可你偏不，现在一让你帮天良，你就哭穷！” 马天兰听完母亲的话，心中灰暗一片。 她直觉眼角滞涩，蠕动了几下嘴唇后，便任命般地缓缓低下了头。 那李老三，虽说家境殷实但年逾五十，娶过三房妻子，最小的女儿都比她要大一岁…… “娘，家里还有活要做，我先回去了，改天再来看您。”马天兰垂着头，声如蚊蚋地把话说完，便匆忙地转身出去了。 纵使脚下步子迈得再快，她也听到了身后母子二人的谈话。 “我儿放心，娘有办法帮你把银子从她那挤出来！” —————— 那日之后，马天良在被自己变卖得早已空空荡荡的屋子里，转了几圈仍一无所获后。 将注意打上了儿子小宝，脖子上的那条银锁。 是马天良那得了怪病死去的亡妻，给孩子的遗物。 他想也未想，抓住孩子后强摘了下来。 四岁的小宝哭着不愿意，马天良嘴上不断诱哄着，在得手之后便迫不及待地离了家。 前几日在乌泽镇，他刚结识了一个打锁匠，给的价格公道，这银锁应当能换几两碎银。 足够他小小翻上一盘。 当日，马天良手气出奇得好，一连赢了好几把，激动得眼都红了，拿着那些银票，在烟花之地挥霍无度，流连忘返。 将自己卧床的母亲和年幼的儿子，忘得一干二净！ 等邻居找来时，才知道自家出了事。 他望着僵卧在床，早已饿得断了声息的母亲，还有昏迷不醒的儿子时，才恍然大悟，随即嚎啕大哭。 丧事需得有人操办，他请人去喊了姐姐马天兰。 当时的马天良是有些怨恨在心的，他总觉得母亲的死，有姐姐的一份责任在。 她明知道自己为了挣钱不常在家，为何一连十天不来！ 正想着，一旁的勘舆师父打断了马天良的思绪。 他敲定了下葬的时间，并提醒马天良，马老太是被饿死的，所以头三天里，供奉她的香火不能断，要一直燃着。 正说着呢，身后传来一声猫叫，马天良扭头一看，是那只被母亲不知从哪捡回来的黑猫。 谁知勘舆师父见了此猫，神情一凛，反复告诫他说通体黑猫是邪物，不能让它靠近马老太的尸身。 否则马老太借了邪气，会有尸变的可能。 此后两天，姐姐马天兰那边不知怎的，一直没有动静。 马天良日日为母亲守灵焚香不敢中断，身体早已疲累不堪。 今日已是守灵的最后一日。 正值夜半，鸮鸟伫在槐枝上哭号。 正倚着棺材旁打瞌睡的马天良，感觉手臂被人推了一下，睁开眼发现竟然是自己在乌泽镇的旧友田二疤。 田二疤冲他扬了扬眉，带着脸上两条长疤抖动了起来。 “今晚有个稳赢的局，去不去？” 马天良闻言，心生渴望不禁手痒。 但是勘舆师父反复告诫他的话，使得马天良有些犹豫。 在心底反复告诫自己玩一把就回，又给香炉里换了长香后，马天良随着田二疤兴奋离开了。 寂静无人的夜里，皎白的圆月被乌云逐渐笼罩。 纵是仲春，风里仍裹挟着凌冬的寒意。 炉上，长香静静燃着，袅袅地白烟四散缥缈。 “喵呜~” 屋顶瓦片响动，一双绿色的眼眸，在漆黑如墨的夜里，犹如两只悬浮空中的荧荧鬼火。
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