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紧盯着落款处的“伊柳塞拉”，你陷入了茫然。 或许将它交给埃尔文，比自己在这像没头苍蝇似的乱鼓捣会高效得多…… 这个想法刚一出现，就被你扼杀在摇篮里。 上一次你也是这么想的，但造成的结果，就是蕾伯蒂一声不响地死在暗无天日的地下室。 尽管你很清楚，她的死怪不到埃尔文头上，但惨痛的经验也在提醒你，一旦将这件事的主动权交予他人，那么你便一辈子无法接近其中的真相。 况且现在，蕾伯蒂已经死了，兵团目前最直接的威胁已经解除，往后的流程大概率会和第一世的经验重合。 如此看来，这点小小的隐瞒，应该不会造成太严重的后果。 要介入、要参与、不要退却、不能逃避……甩手掌柜无力掌握事件的走向，唯有主动出击，哪怕掌握的线索只是杯水车薪也好，才有可能将蕾伯蒂从那汪深不见底的泥潭中拉出。 现在唯一可行的办法，似乎只有找到寄信人——蕾伯蒂的妹妹，伊柳塞拉——问个清楚。可在第一世的经验中，蕾伯蒂死后，伊柳塞拉似乎也从人间蒸发了。现在摆在你眼前的挑战就是与时间赛跑——如果那个幕后黑手已经对现状有所察觉，那么你必须赶在他之前找到伊柳塞拉。 想到这，你眸光沉沉，太阳穴因焦虑而突突直跳，心脏鼓动的频率正急切的提醒着——你的精神和□□都已经疲惫到极限。 “啧！就这么决定了。”你一拍桌子站起身来，动作过猛导致眼前花白一片。你慌忙扶住椅子，待目眩过后苦笑了一声，有些艰难地向屋外走去。 “总之……先把生理机能维持住吧……” “吃个饭，然后请个假。” “基斯团长现在对我眼不见为净，应该不会拒绝。至于分队长……” 埃尔文的背影又浮现在眼前，同时浮现的，还有那日韩吉说到一半就被打断的人名，以及被拖出地下室后，失去意识前的那个瞬间，眼前兀然出现的第三道人影。 你不是傻子，不至于看不出他终究还是给你留了几分薄面。只是这次，他的态度是否还会如前，你心里并没有十足的把握。 “算了……不试试怎么知道呢……”拳头锤向身边的墙壁，绵软无力。 “我已经……因优柔寡断而失去太多东西了……” 现在应该做什么，你已了然于心。 第二天，你策马离开兵团总部，一骑绝尘向东而去，一路畅行无阻。 在你看不见的地方，一双冰蓝色的眼睛瞟向你的背影，眼底划过似有若无的笑意。 “看来我也还不算看走眼。” “期待你的表现，调查兵尤利西斯。”
第15章 13 眼还看不见 此嬷嬷非彼嬷嬷（？） 霍普弗里福利院——一家位于罗赛之墙内，靠近希娜之墙的儿童福利院，艾路米哈区以东，史托黑斯区以南。离调查兵团旧部的距离不近不远，骑马大概要走四小时左右。 当然，对于从小研习马术，坐骑也是壁内顶尖马种的你来说，三个小时就已足够。 蕾伯蒂在世上只有一个亲人，根据信封上的寄件地址来看，伊柳塞拉应该还在孤儿院，只不过多年过去，她早已从当年接受救济的儿童变成了院内的工作人员。 十七岁的姑娘已经要肩负自己的生活，这令你不禁有些感慨——如果按照正常的时间线来看，你在十七岁那年加入调查兵团，距今已过去两年。两年时间，本可以使一个初出茅庐的新人变得小有成就，而现在，“十九”岁的你却依旧如同一张白纸，被命运看不见的大手牵着鼻子走。 更何况，你并不仅仅只有十九岁。 “……我以前到底在干嘛啊……”原来意识到自己的浑浑噩噩是这般困难，你不禁懊悔于自己的迟钝。 从现在开始改变，是否还来得及呢？ “来不及也得改啊……”你自嘲一声，儿时的“故乡”近在眼前，你已经能看见不远处升起的袅袅炊烟。 还没到午饭时间，孩子们在院中嬉笑玩耍着。曾经你也是他们中的一员，如今，那些孩子里个头最高的，也不过刚及你的肩膀。 或许是很少有人骑马过来，他们此时皆以好奇的目光盯着你。你本就不太会与孩子相处，如今成了焦点有些尴尬，礼貌性地冲他们笑了笑、耸耸肩，拴好了马，径直向主建筑走去。 大门此刻正敞开着，你礼节性地敲了敲门，打了声招呼便走了进去。 “打扰了——” “嗯？您是……尤娜？”院长弗洛伦斯正坐在桌前核对账目，她见到你有些意外，但表情随即便转为欣喜。 “哎呀，都长这么大了，当初走的时候明明只有那么小一点……” 她比印象中老了些，曾经乌黑的头发现已花白，眼角也起了丝丝皱纹，那副架在鼻梁上的眼镜似乎又厚了些。但她握着你的手依旧和儿时一样温暖，将近来一直浸在寒潭中的你向上拉了几分。 你同她在门厅寒暄着，目光不时扫过正在忙碌的工作人员，却并未看见伊柳塞拉的身影。 并不是所有人的态度都和弗洛伦斯院长一样友好，你隐隐感受到一股视线正上下打量着自己，余光望去，那个在你儿时就十分刻薄的老嬷嬷，此时正以一种提防的眼神关注着你。 那股视线让你觉得，现在开口还不是时候。 察觉到你的欲言又止，院长的目光也往旁边侧了几分，随后，似乎了然了什么，她沉眸，冲你轻轻摇头，便继续热情地向你讲述着这几年孤儿院的变化。 你注意到，她刻意省略了蕾伯蒂和伊柳塞拉的相关信息。 在一番盛情挽留下，你留下来吃了午餐，并答应在这里暂住一晚。席间，她向所有孩子隆重的介绍了你，说你现在正作为一名士兵，维护着壁内的秩序，守护着所有人的安全。 她介绍的很含糊，很容易让人将你误解为一名宪兵。但在印象里，院长对你、蕾伯蒂和伊柳塞拉关照有加，如果伊柳塞拉时常与蕾伯蒂通信，她应该知道你加入的实际上是调查兵团。 考虑到那股不算友好的视线，你只是微笑着点头附和，没有开口纠正。 是夜，你躺在专门腾出的客房里，两只眼睛直勾勾地看向天花板。你知道自己不能睡，院长白天的举动八成是在暗示你——有些话，不能当着其他人的面说。 就这么躺到了大约半夜一点，在你昏昏沉沉即将败给困意之时，屋外终于响起轻轻的敲门声。 你瞬间清醒，迅速起身，三步并作两步走过去。门外，弗洛伦斯院长正提着一盏油灯与你四目相对。 她示意你别做声，四下张望一番便走进客房，小心翼翼地带上了门。 “嬷嬷，我……” “我知道。”她像是很清楚你的来意，没等你说完就直奔主题。 “你想问伊柳塞拉的情况，是吗？” 你忙不迭点头，对方陷入沉默。蹙起的眉头使眼角的细纹变得更加明显，她叹了一口气，似乎不知该从何说起。 时间在静默中一分一秒过去，就在你有些沉不住气时，弗洛伦斯院长终于开口。 这一说，便将时间带回了834年。 “当年，在你跟尤利西斯夫妇离开后，大约过了半年时间，蕾伯蒂也被人收养了。” 一开口便是爆炸性的消息，这一点蕾伯蒂从未同你说过。所以，即便后来在训练兵团重聚，即便你们一起度过了艰苦而快乐的三年，你仍以为先前她一直都住在霍普弗里。 看到你的反应，对面的妇人怔愣了一下，随后便又恢复了平静。她谨慎地望向窗外，吹灭了油灯跳动的火光，继续说道—— “带走她的是一个男人，穿着倒是很体面，但言谈实在粗鄙。我当时是不同意的，但大约一周后，趁我照例去史托黑斯联系资助者，麦克贝斯夫人偷偷帮他们办了手续，让她带走了蕾伯蒂。” 麦克贝斯夫人，福利院中的刻薄之人，你还记得儿时，正是她带头在孤儿院里散播起“红发女巫”的传闻，方才那股带着审视的不友好目光也来自于她。 “她似乎和那个男人缔结了什么利益关系，”院长叹了口气，“后来，伊柳塞拉被带走后，也是她一直监视着院里的所有人，似乎是为了防止消息的外露。” “伊柳塞拉被带走了？！” 你的情绪有些激动，声音不自觉高了几分。她伸来一只手轻按你的肩膀，同时以食指对你嘘了一声。你会意，顺势起身，附耳去听门外是否有什么不合时宜的声响。在确定隔墙无耳后，方才返回，继续和院长交谈。 “嬷嬷，这是怎么回事？她是什么时候被带走的？” 对面陷入了短暂的沉默，又在你的无声催促下，缓缓道来—— “841年秋天，那个男人又来了一次，这次他还带了几个随从，几人态度十分强硬，不过对伊柳塞拉表现得倒是很温和。” “我看到当时的情况，一方面觉得无力反抗，另一方面又觉得他物质条件尚可，便替他们办了手续” “不过……现在想来，或许对他们的惧怕占了上风，后者不过是我为自己开脱而找的理由罢了。”苦涩的笑意爬上她的嘴角，那话里分明有自责之意。 你无言以对，只能默默覆上她的手背，像儿时那样，将头靠在她肩上。 对于霍普弗里来说，弗洛伦斯院长一直是个顶梁柱。这个机构由她亲手建立，苦心经营多年才发展至此，资金来源、房屋修缮、收留儿童、人员管理……一切事务都由院长亲力亲为。你知道她肩负着你从不曾负担过的重任，她的惧怕，不仅出于个人，也出于对整个机构的责任。 “你还是没变……尽管过去了这么多年……”她轻抚着你的红发，眼中满是慈爱，那是绝不输父母的舐犊之情，是她除了责任之外，对每一个孩子倾注的爱意。 “几天后，他又将伊柳塞拉送了回来。” “但签署的手续并没有作废，自那之后，他会不时过来将她接走一段时间，但大多数时候，还是让伊柳塞拉留在霍普弗里。” “今年年初，他又接走了伊柳塞拉，”说到这里，弗洛伦斯深深吸了口气，痛苦地闭上双眼，“在那之后，就再也没将她送回来。” “能告诉我，那个男人，叫什么名字吗？” “山姆，山姆·穆勒。” 一时间，谁也没有再说话。 初夏的蝉鸣声再次响起，你感到自己隐约抓到了一条线。 弗洛伦斯的话里有两个关键时间点——841年秋以及今年年初，它们恰好对应着两个事件——一是你和蕾伯蒂加入调查兵团，二是第十八次壁外调查之后，蕾伯蒂开始疏远你的时间。 结合接走姐妹俩的是同一个男人，这让你有了初步的判断——834年，蕾伯蒂在被他带走后可能被迫加入了某个组织，那个组织出于某种目的搜罗并培养了一些青少年，给他们布置任务，为幕后主使所用。
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