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“资金周转不通，壁外调查受阻，人员流失只是迟早的问题。” “或许对方也有从中作梗的打算……” “估计再往后，他就该问你要作战安排和人员名单了。” 头皮一阵发麻，按照第一次轮回的经历，他的推测几乎分毫不差。你重新对埃尔文燃起一股崇敬之意，同时感到深深的愧疚——在第一次轮回中，如果你更多去介入兵团相关事务，而不是一味沉浸在自己的世界里，或许结局便会有所不同。 “不过好在信息还没有传出去。”埃尔文顿了顿，转向蕾伯蒂，“你还有其他的……‘同伴’吗？” 他似乎是斟酌一番后才选用“同伴”这个词的，为表强调，还刻意加重了咬字。 “兵团里没有了。”蕾伯蒂垂下眼睑，“第十八次壁外调查后，就没再见过他们。” 她这句话的语气有些复杂，基调是平淡漠然的，但仔细听，不难从中读出哀思之情。 你并不清楚那些“同伴”和她交情到底有多深，但你知道，他们都死在了第十八次壁外调查中。而在褪色的时光里，在你缺席的、蕾伯蒂那段充满荆棘的年少岁月中，那些“同伴”可能是她苦不堪言的生活中唯一的依靠。 “现在外部还有一个男人负责和我对接，所有消息都要经过他来传达。” 在提到那个男人时，她的语调彻底冷了下来。 这大概就是那位山姆·穆勒先生了。 “呵，是吗……”埃尔文突然冷笑一声，“这么看来，你确实差点给我们造成很大的麻烦。” “那个，分队长……”眼瞅着气氛要僵，一直默默打酱油的你终于开口。 “安吉鲁斯目前还没有给兵团带来任何损失，她现在迷途知返，或许可以给我们一个补救的机会。” 你用的是“我们”而不是“她”，身后，蕾伯蒂悄悄拽了拽你的衣袖，示意你不要牵扯进来。 你反握住她的手，语气坚定：“罗沃夫现在还不知道蕾伯蒂已经转换立场，或许我们可以利用这个信息差，扳回被动的局面。” 埃尔文的目光逐渐变得饶有兴趣，他以一种略带审视的目光打量着你，似在掂量你的分量。片刻后只道了句—— “真是好朋友。” 这只是开场白，你在等待他的下文。 “到手的便利自然不能放过，”对方的语气从容不迫，“不过或许，你们会有些额外的交换条件。” 妈的，这金毛老狐狸。（虽然现在还没那么老） 你在心底暗骂一句，闭上眼深吸一口气，向他说出你的条件： “安吉鲁斯的妹妹目前还在罗沃夫的监视下，我希望尽可能保证她的安全。” “她现在应该还在罗赛之墙的霍普弗里孤儿院内，如果可以，我希望把她提前接出来。” 不知是不是错觉，在你说到霍普弗里这几个字时，埃尔文脸上划过一丝错愕，但那细微的神情转瞬即逝，紧随其后的是他斩钉截铁的拒绝—— “不行。” 你感觉到蕾伯蒂的手轻轻抖了一下。 “可——”你还没来得及辩解，就被他流畅的论述打断。 “如果现在就把她接出来，很大概率会打草惊蛇。” “如果罗沃夫因此觉察手中的棋子已经脱离控制，到时候我们再想反击就会变得困难。” “抱歉，既然我们的目的是反客为主，就必须做出些牺牲。” “但如果我们能确保行动万无一失，不被对方抓住把柄，安吉鲁斯的妹妹也一定是安全的。” “毕竟……你应该也采取了某些方式，让对方只是暗中监视，而不是直接将其纳入掌控之下吧？” 他说的有理有据，让你一时间哑口无言。 并且，结合蕾伯蒂的一系列反应来看，他的最后一句推断应该没错。根据上一轮中院长的回忆，或许罗沃夫和穆勒曾挟持伊柳塞拉逼迫蕾伯蒂行动，但她一定是做了某些强硬的抗争，或许是以死相逼，才让伊柳塞拉后来又回到霍普弗里。 气氛陷入了僵局，眼前的情况再次提醒你——不要被表面的光晕所迷惑，埃尔文·史密斯始终是一个冷静到无情的男人，他为了大局甚至可以不择手段。 不仅是要防止打草惊蛇，他也在无形中向你们施压——如果能够保证反间计划顺利执行，那蕾伯蒂的妹妹就能平安无事。可要是中途出了岔子，一切无法掌控的后果，都将由你们自己承担。 计划成功，一切皆大欢喜。但万一失败，调查兵团并不会为你们负责。 好可怕的男人……你不禁这么想。但如今，已是骑虎难下。 牙齿将下唇咬得有些发白，一座小山在你眉间堆起——该怎么办？你是否能承担那样的后果？你是否有能力肩负蕾伯蒂和伊柳塞拉的未来？ 你是否，会为自己现在的选择后悔？ “不要后悔。” “后悔会干扰你的行动，等于将选择权交给别人，那样的话你只有死路一条。” “谁都不会知道选择的结果会是怎样，只有当上一次决定成为下一次决定的依据时，它才有存在的意义。” 脑海中突然响起一道声音，一道阳光随之落下，划破你心中的阴云。 说来讽刺，把你逼入绝境和指引你绝处逢生的，竟然是同一个人。 不要后悔，不要后悔。 如果害怕后悔，那就在做出选择之后，努力将其变为无悔的选择。 这一次，是你的心在对你说话。 “……好。”你抬起头，直直迎上埃尔文的目光，眼里已无半点迷茫。 “我们能确保行动万无一失。” “但届时若有机会，希望团长、各位分队长能够批准我们营救伊柳塞拉的行动。”
第19章 17 第一颗星辰 金主妈妈登场！唔……怎么有股阴谋的味道 “哟~稀客呀，你可终于想起来看我了！” 某个风和日丽的午后，你借着轮休回家探亲，踏入许久未归的史托黑斯。 内地的风景不着一丝尘埃，繁华整洁的街道、衣着华贵的人群，街上来往行驶的皆是豪华马车，连天空看起来都要蓝上不少。 在这片湛蓝的圆形苍穹下，居住着你多年未见的好友——安洁莉娜·雷洁德。她如今已为人妻，但仍与丈夫常住雷洁德府中。 安洁莉娜的独立令人感慨，她和她的姓氏一样，是日渐腐败的贵族中难得一见的传奇。雷洁德家没有儿子，这位独女在与你初识之年，便是家族认定的第一继承人。在你成为训练兵不久后，她就正式成为雷洁德家第十四任家主。 你是在某场社交聚会上认识她的。 和大多数希望觅得良人的女子不同，安洁莉娜参与社交的首要目的，向来是拓展人脉。如果家族是她的后盾，那么这位大小姐的聪慧，则是她在一群老油条中游刃有余的利刃。 同样的年纪，在你听从父母安排，却在聚会中保受奚落时，是她宛如救世主一般挡在了你的身前。 你永远无法忘记那一日的情景，在传奇的光辉下，畏手畏脚的你不禁自惭形秽。现在想来，或许那是你后来投身戎马的促因之一也说不定，毕竟，有那样一位能够掌控自己人生的好友为榜样，谁还能甘心碌碌无为，在父母的庇护下度过余生呢？ 可惜，第一世的你并未做出一番事业，随波逐流度过一生，到最后甚至忘了曾有这样一位身披星光的朋友。 她后来变成了什么样来着…… “听说你最后去了调查兵团？我之前一直以为你的目标是宪兵，怎么改了主意？” “不过幸好你改了主意，我不喜欢宪兵，那群高层都是不干实事的蠢货！只会倒卖物资鱼肉百姓，一件好事都干不出来！” “调查兵团嘛……风险是大了些，不过我向来尊敬求知求真的人。话说回来，你是不是已经去过壁外了？外面的世界是什么样的？美吗？真的一个人都没有，是这样吗？” “我小时候好奇去看过几次调查兵团回城，看那阵仗，壁外的确很危险，每次他们都损失惨重……” “你呢？你怎么样？没受伤吧？” “说起来，我父亲也很挂念你，他以前总觉得你怯生生的，但自打你去做训练兵起，他就对你刮目相看了，说尤利西斯家的小姑娘也有一副不落俗流的倔脾气~！” 或许是太久没见，她一见面就放起了连珠炮，话里话外都是真诚与关切，对你的情谊也丝毫没有被时间冲淡。安洁莉娜是当之无愧的贵族，结识她是你在社交圈唯一的收获。她的家族是王都赫赫有名的显贵，近百年来一直保持着相对独立，声望随着岁月的累加有增无减。 但此刻，除了荣幸和自豪之外，还有一丝愧疚萦绕在你的心头。相比她的真诚，你的拜访却带着目的。 你这次回家的主要任务有三个—— 如埃尔文所料，罗沃夫近期又下令索要调查兵团的人员名单和接下来的作战安排，想必正酝酿着大动作。在商榷后，蕾伯蒂将经过埃尔文“精心修饰”的情报送到了山姆·穆勒手中。 制造兵团内部混乱的假象并不难，第十九次壁外调查还卡在审批中，不等上头安排，你们主动将人手派到各地，去执行那些琐碎繁杂的任务。 当然，这也是提前商量好的，那些外谴人员分布在玛利亚和罗赛之墙内，看似零散，但实际上相距不远，如有意外，将他们沿途召回也十分便利。 现在的问题在于，兵团的资金是真的有些吃紧。虽然还不到捉襟见肘的程度，但罗沃夫明里暗里的打压确实给你们带来了不小的压力。 这就是你的第一个任务——拉赞助，并且是以个人的名义。 你的养父一心扑在生意上，对王政府和三大兵团之间的纠葛敬而远之。出于这点，能获取的家族支持格外受限，无奈之下，只好厚着脸皮求助于儿时的好友。 于是便有了你和安洁莉娜的会面。 第二个任务，是关于蕾伯蒂的妹妹。 你知道，罗沃夫最终会垮台，但由于这次你们的行为变动太大，很难保证后续的发展。 你已经下定决心，如果中途出了岔子，就是拼死也要把伊柳塞拉抢回来。但在那之前，必须给她寻求一个足够强大的庇护。 尤利西斯有的仅仅是贵族的头衔和相对雄厚的经济实力，在声望、权力等方面都处于边缘。但雷洁德家族是壁内有名的望族，即便是贵族中较为稀少的革新派，也一直维持着难以撼动的影响力。 作为伊柳塞拉的归宿，再合适不过了。 “唉……看来我亲爱的朋友这次是带着任务来的，好伤心啊……” 年轻的家主具备一双洞察人心的慧眼，她长叹一口气，伶俐的眉眼瞬间耷拉下来，使你心间的愧疚达到顶峰。
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