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她也不想说得如此直白残忍，可明白她的女儿得天眷顾，叫她懵懵懂懂做闺阁女郎太委屈了，还不如和她说个分明。 曹穗静静地听着，又抽空看了外面一眼，跪着的百姓还未离开，但已经开始默默垂泪，虽说知晓希望不大，但再次破灭还是叫他们失望。 “夏侯叔父强硬威吓，他们都惧他。” 丁氏自然地和她一块看，“嗯，穗儿日后莫要被一些人的表象所欺骗，这年岁谁都分不清楚披了一层什么皮。过往也有许多富贵权贵人家，被看似弱小无能的百姓所杀，还有些人一朝得势，也会沦为和过往仇恨的恶人一般作恶。” 不要滥发好心，因为不知道面对的是什么人。 哪怕是真正的弱者，在生存面前冲破理智道德也不知道会做出何种恶事。 曹穗都明白这些道理，可心里过不去这个坎。 若是她没看见，那自然能心安理得，可偏偏叫她看见了。 “阿母，他们能活下去吗？” 丁氏沉默不语，已然是最好的回答。 曹穗犹豫过后眼神坚定，“阿母，我想出去试一试。” 丁氏本能地想拒绝，可看着对面的一张小脸，眼睛里好似有火焰在燃烧般，将所有的顾忌、苦衷、黑暗全部烧得只剩下最后的黑烟，一切负面阴暗触碰到就会被灼伤。 “好。”丁氏的原则就是被她来打破的。 她并不是无脑地溺爱女儿，不过是想着哪怕结果叫女儿失望，他们这一行队伍还有兜底的能力。 夏侯惇骑着大马过来，心中虽然不太赞同，但还是将曹穗提到身前大马上。 曹穗一下子变换了高高的视角，脸上露出孩子气的惊奇，偏过头安抚丁氏，“阿母放心，我不会乱来的，若是叔父和阿母都认为我做的事情有危险，不用给我面子叫停即可。” 她还回首冲着不苟言笑的夏侯惇露出装乖的笑容，“叔父英武睿智，见多识广，若是我等会儿做出的决定不对，叔父千万莫要因为我是小辈便顺从。” 夏侯惇将人环住，稍稍有点不自在，本以为会是胡闹，没想到如此懂事。 他心中的天平已经偏了，小女郎小小年纪便如此通情达理，不过是心软良善而已，怎么会错呢？ “嫂子放心，我会保护好穗儿的。” 丁氏：“辛苦元让。” 跪在地上的一群人本已要让路，万万没想到刚刚对他们没个好脸的将军军回来了，马背上还坐着一个白嫩小女郎，一个个皆不解地望着她，又害怕是否因为他们刚刚的举动冲撞了贵人，瞬间又全部跪了下去。 曹穗坐上马背的新奇被他们吓没了。 夭寿哦！死了都没想过会被这么多人跪拜！ 曹穗站在高处毫无所谓居高者的优越和意气风发，反而低头看着一个个瑟缩害怕不敢出声的模样心酸。 “我阿父乃是青州济南郡新任相国，此次举家赴任并未带足够的粮食，现在我给你们两个选择。”曹穗没有任何商量的意思，努力让声音稳住。 沦为流民的百姓直直地仰望着马背上的小女郎，不敢错过一个字。 “第一，我会做主从队伍里分出三袋粮食给你们，算是同为大汉子民的援助，自此生死有命。” 曹穗一说完，没有一个人接话，跪在最前方的老者更是未有欣喜，反而期盼着第二个选择。 “第二个选择，同样是三袋粮食，你们跟在队伍后面，随我去济南郡。”曹穗顿了顿，“我阿父乃大汉忠臣，一心报效朝廷，今日得圣恩治理一方，也会是百姓的父母官。你们若是能活着到济南郡，我阿父无论如何都不会不管你们，做工或是种田，总归好过在山野当流民。” 曹穗一说完还是一片寂静，她心里不由得打鼓，难道是她想当然呢？ 还没心虚完，就听到一阵磕头声，最前方的老者哐哐磕头，看得她眉眼直跳。 还是夏侯惇见她不忍，呵止道：“别嗑了，啰啰嗦嗦，快选，我们还得赶路。” 流民不在意他不耐烦的态度，只有老者感恩戴德，“多谢女郎，多谢大人，我等选第二个。” 哪怕都不想背井离乡，可哪怕有一丝活下去的可能，他们也不可能沦落为流民。 今日出来劫道也是真的活不下去了，之前都是地里刨食的农民，谁想过日子会沦落到“劫道”的地步。 后续轮不到曹穗亲自接管，夏侯惇把人送回到望眼欲穿的丁氏怀里。 曹穗趁着夏侯惇还没离开，赶紧问道：“叔父，我此举可会为您添大麻烦？” 夏侯惇对上一双赤子的眼睛，摇摇头，“他们还掀不起什么浪。” 曹穗这才露出舒心的笑容，讨好道：“我等会儿叫人送几包泡脚粉给叔父，叔父一路辛苦保护，还望多多善待自已。” 夏侯惇看着她秀丽的小脸，不合时宜地想到大兄，父女俩还真是某种意义上的相似，都用泡脚粉来笼络，偏生自已还受用。 “小女郎别想太多。”说完酷酷地离开。 曹穗顺势靠在丁氏怀里，还在那笑，“叔父瞧着冷酷不近人情，偏偏容易害羞。” 丁氏点了点她额头，“你还打趣起长辈来了。” 语气哪里能听出来责怪。 一群百姓要跟上队伍其实还有些困难，但等到晚上停下来时一个都没落下，本来死气沉沉的脸也带上希冀。 三袋粮食按照承诺交给他们，一群人的领头人是个老者，这也是为何曹穗会将心软付诸行动的原因。 “族老，贵人那边说愿意借我们一口锅煮羹。” 杜族老领着妇人去领晚上用的粮食，珍惜地舀出来一些，再加上原地歇息后采集回来的野菜，抠抠搜搜能混过一顿。 说是羹其实就是一点小米加野菜，清汤寡水的一碗，但杜家村出来的百姓全部没有不满，他们自然没有下脚的铜板，就一群群窝在一块取暖，捧着热乎乎的羹小口小口地喝。 一个个难得心中安定下来，虽说羡慕土兵和曹家仆从侍女吃得好，但心中没滔天的嫉妒，能有一碗热羹已经心满意足。 君不见大贤良师张角靠着一碗不知名作用的热水拉起队伍来。 曹穗只是从夏侯惇口中获取他们的消息，见他们坚韧地跟上，心中也轻松许多。 只不过，等到第五天，夏侯惇再来时脸上带着些不知道该说什么的无语。 “人变多了。” 曹穗：“……叔父，我听不太懂你的意思。” 又不是恐怖片，人变多了是怎么回事？ 曹穗望向就地扎营的一群人，依旧是破破烂烂的小人。 夏侯惇：“每日都会有土兵去清点人数，已经连续两日增加了。” 曹穗听得一头雾水，“和他们不是一伙的？” 若是一块的，没必要如此断断续续加入。 她担心有人想借机生事，“叔父，若是混进来居心不良的坏人，你直接处理就好。” 夏侯惇脸色越发古怪，“他们很乖巧。” 尤其是每次去清点人数时，一个个挤在一块活像是要被一锅端的兔子互相取暖，也没闹着要粮食，就默不作声地跟着走。 若是再这般半路加人进来，他都得重新安排清点人数的土兵，控制好表情也是一门本事。 曹穗放下心来，没闹事就好。 赶路途中曹穗去看过他们，一个个连双像样的草鞋都没有，浑身上下找不出一点值钱的地方，其中负担重物的青壮年也是瞧不出任何壮的地方，和她脑海中壮汉的模样天差地别，脊背基本都被压弯了。 有时候曹家面食做多了，会把剩下的一点面疙瘩给他们，一群人更是丝毫不敢闹腾，都是规规矩矩地领着自已那一口吃的，生怕惹恼了贵人被赶走。 曹穗心中不是滋味，静静地窝在丁氏怀里，只有阿母怀里的温暖才能叫她低落的情绪回暖。 黄丹红得了曹穗的允许，还会在休息时给生病的百姓看病，那副感恩戴德跪着道谢的模样叫一直冷着脸的黄丹红也破功了，无所适从。 何谓叛贼黄巾？ 不过一群活不下去的百姓耳！
第8章 阿父在大开杀戒，曹穗在一路刷名声 曹穗这一行的家眷本来行进就慢，带上一群百姓后速度又跌了一个档次，已经到达济南郡东平陵的曹操领着满脸刻着“杀杀杀”的夏侯渊同样精彩。 新官上任，刚到东平陵晚上送礼的就来了，一个个还都知道岔着时辰来，宅邸内灯火未灭，曹操冷眼看着流水般送进来的礼物，金银首饰，奇珍异宝，甚至还有人投其所好送了美人来。 夏侯渊利索地打开箱子扫了眼，“大兄，这些人可真是大手笔，没一件次货。” 明灭的烛火旁却是曹操晦暗的眼神，“吃足了民脂民膏出手自然贵重。” 白日里曹操和济南豪强富商打成一片，礼收了，宴席吃了，好似还嫌不够有排场，又下命令让济南郡十个县令全部赶到东平陵来见见他这位新上任的大人。 其他人只当他是重名利、显官威，十个县令顶多在心中抱怨两句，但接到命令一个个飞速赶往东平陵。 夏侯惇则是已经磨刀霍霍，准备正式开刃见血。 曹操一副要为十个人接风洗尘好大喜功的模样，然后，一顿饭没吃完，当场一口气罢免了八个县令。 十个人都还傻愣在原地，夏侯渊已经让人直接把八个人羁押下去，瞬时间场面沸腾了，有人在喊冤，有人在贿赂，有人则是后台大还在出言威胁，唯有两个幸运儿面面相觑，对着笑眯眯的新相国大人心底发寒。 曹操性格从来都不是委曲求全的，初来乍到便把整肃官场、惩治贪污腐败作为突破口，循序渐进不是他的处事风格，大刀阔斧、嫉恶如仇那就是年轻的曹操的性格特点。 来之前便已经上奏朝廷，获准后迫不及待地动手。 阔斧之大令济南郡震动，本以为只是寻常的一顿宴，谁能想到他基本把济南全部的县令给一锅端了。 第二日上门的人更是要将门槛踏破，曹操一律不见，有条不紊地推进后面的计划。 十个罢免了八个，后续自然要补上去，曹操手里没有这么多人才，但他相信济南郡想要找八个担得起县令的人才还不困难。 招贤选拔的政令发出去，被他整治的贪官恶吏不免为此胆战心惊，有的收敛恶行，有自知之明的直接遁逃外地。 曹操没有赶尽杀绝，他已经犯了众怒，真要全杀了，济南郡剩不下什么人。 百姓们生活没多大变化，只是对新相国所说的招贤讨论两句，至于对未来的期盼，他们不敢轻易希望，毕竟来来往往多任相国，不是无能为力就是同流合污。 总归当官的都是一个样。 曹操没有着急让百姓相信他，后续看到他做实事自然就能了解。
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