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庄园之外的林间小路，黑压压一片人头攒动，朝着米尔沃顿的别墅走了过来。几盏煤油灯和火把勉强照亮了人群，依稀能看到来者们的裙摆和窈窕身形。 以及，打头的人手持的霰（）弹枪。 看到门开了，那把霰（）弹枪二话不说上膛，在对准歇洛克之时，侦探直接举手：“是我。” “……福尔摩斯？” 艾琳·艾德勒的声音与她的身影一同靠近。 走到门前时，莫兰才得以看清来者第一位的面容。艾德勒女士警惕地端详着歇洛克和莫兰，见都是熟人，才放下手中的枪（）支。 “你们怎么在这里？”她问。 “这话该问你，”莫兰毫不客气地开口，“你……不对，你们来做什么？” 他这才发现，艾琳·艾德勒身后，还有两名熟悉的面孔。 是阿加莎和伊娃小姐。而剩下的人莫兰就不认识了，但他仍然敏锐地意识到，所有女士，不论年龄、身高，已婚未婚，都穿着相当体面的衣物，一看就不是普通人。 她们站在艾德勒女士身后一言不发，犹如肃穆的幽魂。 如此沉默地站成好几排，居然有几十名之多。 而艾琳·艾德勒在听到莫兰的问题后，骤然扬起灿烂的笑容。 “报仇。”她言简意赅道，“所以二位是来帮忙的，还是来挡道的？”
第111章 看不见的人。 书房之内, 伊拉拉放下那份离谱的合同文书。 她看向米尔沃顿，后者与之相隔一张书桌，米尔沃顿撑着身体、姿态极具侵略性。稳重冷静的面孔尽可能带着和煦笑意，他比伊拉拉高出不少, 书房的灯光从背后投射过来, 拉长的影子几乎要盖住伊拉拉的身躯。 但伊拉拉只是侧了侧头。 “靠着这种合同文书, 你拿捏了多少女士，先生？”伊拉拉问。 “远比你想象得多。”米尔沃顿回答。 “又这么多多久了？” “也远比你想象得久, ”米尔沃顿并不着急，反而用平缓的语气开口, “你还有什么问题，可以一并问出来, 福尔摩斯小姐, 在这间书房里，你我是平等的。” 伊拉拉当场失笑出声。 亏他也能说得出来这句话！她对这位资深敲诈犯的脸皮叹为观止。 “太聪明了，”她感叹道，“能在这个时代开辟新赛道, 你真是有远见, 先生。” 即使是放在二十一世纪, 威胁一名女性也比敲诈一名男人来的更容易。女人受名声的影响会更大，毁掉她的名誉, 就等于摧毁她的人生。 米尔沃顿还真把这个当成了夸奖。 他很是认真地开口：“当然, 其他男士看不见，但我看得见。” 不得不承认，米尔沃顿这句话决计不是自大。 “枕边的交谈，餐桌上的训话，男士们无视不刻都在泄密,”伊拉拉跟着附和道，“因为收出来后，他们并不会觉得聆听的妻子、女儿和母亲能有什么作为——不过是点缀自己人生的漂亮台灯和精致怀表罢了！即使宣称出嫁的女儿是自己的珍宝，也不过是把珍藏的漂亮物件送给别的男人。” “没错。” 米尔沃顿含着笑意，仿佛这话是在称赞他一般，“只有我知道她们是人，而非物品。” “错！” 伊拉拉铿锵一句话，让米尔沃顿的笑容顿时凝固在脸上。 穿着西装长裤的未婚小姐，一双眼眸在灯光下无比明亮。面对米尔沃顿的勒索，她都没有露出任何恐惧和不满，反而脸上的笑容一如往常。伊拉拉的动作向来夸张——对一名年轻姑娘而言，仅仅是言谈时犹如男性那般慷慨地展开双臂，就让米尔沃顿变换了神情、眉心紧锁。 “先生，你无非就是发现了一个既定事实：女人生在这世上，只有一条出路，那就是成为别人的女儿、妻子和母亲，只要掐断她这条路，就能轻松掌控她的人生，让她成为你的工具罢了！” 伊拉拉的话语掷地有声，犹如在工人面前演讲，也像是在舞台上表演。 “自诩摸透了一盏台灯的开关在哪里而已！你怎能想象到台灯今后的潜力？” 莫名其妙的措辞让米尔沃顿彻底警惕。 他搞不明白伊拉拉的动机，但至少明白，这不是服软认输的态度。 只是同样的，他也想不通在这节骨眼上，伊拉拉·福尔摩斯还能翻出什么花样来。 “我不明白你的意思，福尔摩斯小姐。”米尔沃顿冷声开口。 “你当然不明白。”伊拉拉笑着说。 她也不会告诉米尔沃顿的。 把女性当做精致的物件？然而多少政客贵族的家庭账目、社交安排是由女方打理，妻子要为丈夫募集资金、做慈善活动，进而协助其提升社会地位，说是一个免费的秘书助理都不为过；多少科学家的妻子不仅要照顾起居、抚养后代，打扫卫生洗衣做饭，也会协助计数据紧盯实验，而最后功成名就的永远是丈夫一人。 哪怕是百余年后也是如此，有所进步，却远远不够。 伊拉拉继续出言：“迟早有一天，台灯也会接上交流电。看似只能起到照明作用，然而随意改动、把玩，也能轻易把人电到一命呜呼。” 电灯还没在十九世纪普及，一直到二十世纪的曙光，才出现在皇家和贵族之间。因此米尔沃顿当然听不懂如此比喻，连詹姆斯·莫里亚蒂也得绕一圈才能明白伊拉拉的意思。 但无所谓，本身伊拉拉说这么多，也不是为了让他听懂。 她只是扬起手臂，直接将那荒谬的合同丢到天空中。 纸张在半空四散，哗啦啦落在地上。 迎上米尔沃顿难看的表情，伊拉拉的笑声回荡在书房之间。 “你们看不见，就要付出看不见的代价。” 她清脆的声音落地。 下一刻，书房紧闭的门外，响起一阵喧嚣。 “咚咚咚咚咚。” 阵阵闷响犹如擂鼓，似是门外有军队抵达，在楼下敲响了开战讯号。但这擂鼓声越来越近，越来越明晰，直至停在门外，男仆的声音仓皇响起：“你们干什么，谁放你们进来的？！” 米尔沃顿的视线才从伊拉拉身上挪开，骤然反应过来。 这不是擂鼓。 这是高跟鞋和女靴踩在木地板上的声音。 紧接着，女高音清透的声音，与在歌剧院表演一样，穿透那封闭的木门。 “让开！” 伴随着一声痛呼，“哐当”一声巨响！ 别说是米尔沃顿，连伊拉拉都目瞪口呆地转过头。 只见艾琳·艾德勒直接踹开了反锁的房门，她今日倒是没穿那时髦的长裤，而一身骑装和抬起腿的黑靴……以及她手中沉甸甸的霰（）弹枪，仍然无比亮眼。 而艾琳身后，黑压压挤满了数都数不过来的女性。 伊拉拉知道会来帮手，但她也想不到，会来这么多！ 书房可容不下这么多人！ 不止是伊拉拉意识到这点，门外的女士们也意识到了这点。在艾琳迈开步子之前，她身后一名看上去三十多岁的贵妇人抢先，同样举起了手中的配枪。 那把枪看起来精致优雅，枪身还雕刻着细致花纹，一眼就能看出来，这是将家中的藏品直接拿了下来。 但藏品不代表不能开火。 子弹咔嚓上膛，黑洞洞的枪口对准了米尔沃顿。 这么近的距离，也不需要什么准头。米尔沃顿顿觉不好。 怪不得伊拉拉·福尔摩斯无所忌惮。 她这是早就知道，会有人打上门来！ 一名女人不会被放在眼里，但现在门外保守几十人，也不会有任何仆从和护卫敢上前阻拦——就算不被艾琳·艾德勒的霰（）弹枪打成肉酱，伤害了其中任何一名衣着昂贵还冲上来拼命的有钱人，米尔沃顿有靠山和把柄，他的部下可没有。 “你——” 米尔沃顿惊疑不定地退后几步，试图躲开贵妇人的枪口。 他同样在盯着伊拉拉，实在是百思不得其解，她究竟是怎样能在短时间内，说服这么多人帮她拼命的？ “你们，”米尔沃顿看向所有人，“不要命了？！” 道出这句话时，他已然没有了刚才的运筹帷幄和自信满满，米尔沃顿一寸一寸后挪，扶住了书桌边的墙壁。 贵妇人凄凉地笑出声来。 她看起来豁出去了，今天打定主意要和米尔沃顿拼命。对方后退，贵妇人干脆利落前行：“要是顾问小姐不低头，你把消息放出去，我的人生不一样全部完蛋。被你威胁这么久，我受够了！我不会再让任何人影响我的未来——” 眼见着事态逐步失控，米尔沃顿当机立断，按下了墙壁上的摆件。 “轰隆”一声，他扶着的墙壁直接凹陷下去，露出一道暗门来。 “快追！”身后反应快的姑娘尖叫出声。 “别让他逃了，抓住他！” 话音落地，几名反应快的夫人小姐，纷纷拿着自己的武器冲进书房，直接奔向米尔沃顿消失的暗门。 情急之下，有位夫人还轻轻撞上了伊拉拉的后背，还是她眼明手快，扶住了对方。 “……谢谢你，顾问小姐。”稳住身形后，陌生的夫人惊疑不定道。 “不客气。” 伊拉拉笑眯眯地让开道路，“也感谢你的帮忙。” 没想到这位夫人冷哼一声，并不领情。 “拜你所赐，我投资的厂子利润少了近一倍，”她不情不愿道，“今天我可不是为了你，而是为了我自己。” 随便怎么说吧！ 伊拉拉倒是不介意，只是学着贵族管家的模样，做了个“请”的姿势。 贵族夫人拎着裙摆追上大部队，而艾琳·艾德勒还在书房内。她举着霰（）弹枪，干脆利落瞄准了坐在一边的詹姆斯·莫里亚蒂。 清隽文雅的教授毫不犹豫高举双手，摆出投降姿态。 “顾问小姐知道我在，”莫里亚蒂忙不迭开口澄清，“我也是来帮她的……不过看来，你们的计划很完全，并不需要我出手。” 伊拉拉眯了眯眼。 她同样看过去，恰好撞上莫里亚蒂狡黠的视线。蔚蓝眼眸冲着伊拉拉眨了眨：“我还知道另外一条路，直达米尔沃顿的地下室。” 就知道他等着呢！ 伊拉拉就不信，他想不到这一茬。 艾琳·艾德勒征询地看向伊拉拉：“我也可以去帮贵族大小姐们。”
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