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也许这凄风苦雨的逃亡生涯，就要在今天画上句号了。 她咬紧嘴唇，不愿让自己发出任何困兽般的呜咽，她浑身上下一无所有，唯独自尊心熠熠生辉，命令自己别向任何人示弱求饶。 然而刹那间天翻地覆，船体剧烈动荡，滔天黄沙滚滚而来。整船的海贼猎人们还没来得及找到袭击者的身影，便已被黄沙淹没，最后化作一具具失去水分的干尸。 “奥哈拉的最后一人，妮可罗宾，对吗？” 黄沙凝聚而成的身影仿佛并非人类，口碑载道的年轻七武海在此刻不是作为「国家英雄」或「海军的走狗」出现，而是海贼。 比绝大多数海贼还要残忍喋血几十倍的海贼。 “我在寻求历史文本。与我合作，我会保证你的安全。” 落在身上的打量视线刺骨冰冷，妮可罗宾知道在对方眼里自己并不能算得上是一个会呼吸的人类。她张了张嘴，喉间干涩腥甜，但最后还是毅然决然地踏入利用与被利用的漩涡。 “好。” 再后来的事情比她想象中轻松了很多。 不知那个七武海用了什么手段，她在接下来*的很长一段时间里都没有遭受过赏金猎人的打扰。尽管知道这样的庇护背后可能会是自己无法偿还的代价，但她还是不免心生侥幸。 ……也许未来的某一天，眼下这短暂的喘息会成为永恒，结束那纠缠她已久的噩梦？ ……抑或只是她痴心妄想。 她加入七武海的工作社，用代号掩去真名，替七武海处理一切见不得光的交易。她很擅长做这些事，也知道那个七武海对自己的表现很满意，可是纵使越来越多的事宜被交由她来处理，妮可罗宾也没有从他的一双眼睛里见到过半分信任。 这很好，她心想。 这片大海上并无任何真情可言，用温情作掩饰的关系，与纯粹的利益交易相比，她还是更喜欢后者。 当然，这场合作关系也一定会在将来的某次背叛中彻底破裂，她所要承担的后果大概会比以往的任何一次都要沉重得多。 为此，她必须早作准备。 她开始在伟大航路前半段的几个岛屿之间往返，其中接触最多的，当然还是这位七武海的大本营所在之地，阿拉巴斯坦。 不难理解克洛克达尔为什么会选择在此地落脚。 这个国家历史悠久却又民风质朴，很容易被人玩弄于股掌之中。当克洛克达尔告诉她此地藏有历史文本的线索，并要求她进行调查时，她的内心难以控制地喜悦。 即便这种本该归属于学术范畴上的求知行为，要建立在无辜国家动荡并倾覆的基础之上。 克洛克达尔想对这个国家作什么，与她有什么关系？她光是苟延残喘地活着便已倾尽全力，又有何能力替他人所遭受的苦难去发声怒号？ ……更何况，她的手也早就不干净了。 这个世界上，不惜牺牲性命伸出援手的人，她只遇到过一个萨乌罗。除了那个憨厚的巨人族以外，大概再无旁人了吧。 “……以上是最近三个月的工作汇报。” 她收起手边的文件，将询问的视线投向那个实木办公桌后的身影。 烟雾袅袅升起，雪茄尾部的火光在一片赤色的晚霞中显得并不起眼。她的老板看上去并没有太过在意这例行的工作报告，也许落地窗外的景色要更为吸引他。 妮可罗宾沿着他的视线望去。 沙漠里的国度最懂得永恒的概念，这里的景色常年不变，就连城市里的建筑物也很少变更，即便是修缮破旧的房屋，也一定会还原成原本的模样。 在沙漠这种木材和石料都极为稀缺的地方，大兴土木本就不是一件容易的事情，然而妮可罗宾却在窗外见到了意外的一幕。 居于落地窗视野中心的一幢建筑物，正在被拆除。她记得那是克洛克达尔的产业，在她加入工作社之前，那里曾经是一家生意还不错的餐厅。 「饱餐一顿」的餐厅招牌歪在一旁，建筑内的所有装饰已经都被拆除，现在仅剩一个空荡荡的土坯架子。 从这个角度，刚好可以将整个餐厅的全貌尽收眼底，也许在之前，克洛克达尔也会站在这里，像监视任何一家他名下产业那样，监视那家餐厅。 真是个控制欲旺盛的家伙。 “餐饮场所是获取情报的优秀工具，”她说，“为什么不继续经营了呢？” 望向窗外的身影，似乎停滞了一瞬，但也许是她看错了。 克洛克达尔很快冷哼一声。 “你管得太多了，滚出去。” 妮可罗宾轻轻一笑：“——遵命，老板。” 她转身，缓缓离开房间，将她的老板和那片夕阳一同关在房门内。 也许那家伙很喜欢吃那家餐厅的饭菜？不然的话，她为什么会从那倒映在落地窗玻璃上的神情里，嗅到怀念的味道？ 她笑了笑，将这个怪异的念头赶出脑袋，动身启航，继续她的工作。
第39章 新开始 “我感觉自己要死了。” 闻言，汤姆大叔立刻甩出一枚犀利的白眼。 “不要被小小的流感打败啊，小混账。”为黛可妮斯更换掉额头上的湿毛巾，汤姆大叔将一杯温水放在她的床头柜上，“真是不敢想象，那个无法无天将任何人都不放在眼里的小黛可，居然会在生病后这么消极。” 主厨大人双手环抱，坐在床边的板凳上：“说起来，这还是我第一次见到小黛可生病的模样呢。” 床上的黛可妮斯还在发出断断续续的悲鸣：“可、可是，我们没有钱了，也买不起海上餐厅，就连住的旅馆也这么破旧……生病好难受，我讨厌这个地方，外面好吵，我的头好痛，鼻子好难受……呜呜呜……” “我们一定是要完蛋了，”她悲悲戚戚地说，“希望下辈子……还能遇到大家，我还想和大家一起开餐厅……” “呃——不不不，其实那秃驴有的是钱，只是故意欠着工资不发而已，”汤姆大叔猛摇头，“虽然七水之都遍地都是优秀的船匠，但谁让吝啬鬼秃驴把价格压得那么低呢，根本没有船匠愿意将船卖给我们啦……” “而且咱们来得很巧，不是吗？”主厨大人指指窗外彩车游行的热闹景象，“正好赶上当地的狂欢节，游客太多了，只能勉强订到这种房间——不过他们戴的那些面具还是挺有意思的，要去给你买一个吗？” 而黛可妮斯对此置若罔闻：“人生好难，好想死……” 汤姆大叔与主厨大人相视一眼，无奈扶额。 虽然很舍不得离开阿拉巴斯坦，但在小黛可说出「臭鳄鱼在做很危险的事情，我们在他的庇护下经营可能会被视作同伙，会完蛋的，所以赶快搬家吧」之后，秃驴老板忙不迭地宣布了餐厅关闭的通知。 不知道小黛可和那个七武海达成了怎样的协议，但至少对方并没有干涉他们准备搬家的行动，餐厅四人将所有值钱货和昨天刚腌上的辣椒酱瓦罐全部搬进了「黑隼号」，连夜出发了。 当时小黛可雄心勃勃地握着船舵，站在船头兴奋道：“我们要重新购置一艘大船！黑隼号还是太小了，没有办法作为海上餐厅来经营！我们的生意要重新步入正轨，不会在干燥的风沙里贩卖那些甜腻倒牙的饭菜，而是要在风浪中为食客们摆上真正能填饱肚子的美食！” 秃驴老板弱弱举手：“那资金……” “我找到了你藏在床垫中间的私房钱，还有地板下的，还有书架后面的。”黛可妮斯掏出三只沉甸甸的钱袋。 秃驴老板哀嚎一声扑过去，被汤姆大叔死死拦住。 然而适合作为海上餐厅的特殊船只可不是那么好找的，原本的「饱餐一顿」是秃驴老板继承的家业，但已经被他输出去了，就连克洛克达尔也摆摆手表示自己对此无能为力，赌徒就是要遵守赌徒的规则。 于是四人一边航行，一边打探造船工厂的消息。 但毕竟是在伟大航线上航行，所以他们很快就邂逅了海浪上的特产，打劫的海贼。 其实他们之前也遇到过不少就是了。 挥舞着武器的海贼们：“哇咔咔，那边的船！把值钱的东西和漂亮女人都交出来！” 被漂亮女人打败后的海贼们：“对捂起（对不起）……五们戳了（我们错了）……五们只是泰饿了（我们只是太饿了）……” 被主厨大人投喂后的海贼们：“老大我们要永远追随你（嚼嚼）……” 主厨大人拒绝了这帮饿死鬼的追随，并从他们口中得知了七水之都的存在。 “很好，海上最大的造船厂，那里一定会有我们想要的船。”黛可妮斯快乐地鼓掌，“所以你们有七水之都的永恒指针吗？” 众海贼沉默。 和有用但不多的海贼们告别，黛可妮斯一行人骂骂咧咧继续他们的航行。 没有海图也没有永恒指针，想要找一个岛真是要了命了。 好在七水之都的知名度很高，或者说伟大航线上一半的海贼都知道它的名号，费尽各种艰辛后，他们终于抵达了这座奇妙的岛屿。 说是岛屿，这里其实更像是建造在海面上的城市。网络一样遍布整座城市的水道，居住的房屋推开门便是水道，名为「布鲁」的独特海兽背负着小船在水道中穿行。 可惜还没多体验几天七水之都的景致，黛可妮斯就被流感击倒了。 “不要再用那种哄小孩子的语气对她说话了好吗？”秃驴老板嫌恶地指指点点，“她又不是什么小姑娘了！如果我没记错的话，她今年已经三……” “快住嘴啊混账！”汤姆大叔一巴掌捂住秃驴老板的嘴巴，“怎么能随便说出青春靓丽美少女的年龄呢？虽然小黛可现在看上去就像一只可怜兮兮的蔫苹果，但揍扁十个你还是绰绰有余的！” “呜呜……”黛可妮斯开始捂着脸哭，“我是蔫苹果……好想死……” 汤姆大叔目瞪口呆，连忙抽了自己一嘴巴。 “我说，要不还是想想中午吃什么吧？”主厨大人提出建设性意见，“昨天吃过的水水肉炖土豆，还想吃吗？楼下那家餐厅的味道还不错，没想到香料还可以这样组合……” “水水肉！小黛可你想吃吗？”汤姆大叔擦擦汗，“前几天你还很喜欢的，所以先别想死了，吃口饭再说吧。” “呜……”黛可妮斯抽着鼻子，“我想吃……” 于是主厨大人挟持着秃驴老板下楼买饭，汤姆大叔留下来照顾黛可妮斯，防止她试图用憋气的方式把自己憋死。 没过多久，将饭菜带回来的主厨大人，还带回来了一个意外的消息。 “这里的海上列车在为他们的餐车寻找合适的厨师，”他说，“秃驴看上去很感兴趣，已经去咨询相关负责人了。”
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