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薛礼的亲兄弟找上了门，告诉门房，说薛家兄弟来寻他们老爷。 薛家门房不知薛礼的底细，以为是金陵的薛家人来了，便殷勤地将人迎接了进去。 等薛礼到了客厅，还没问他到底是哪家的子弟，便听得惊天一样的话—— “我是你的亲弟弟。” 薛礼多年的锻炼，早就形色不露，哪怕心里波涛汹涌，他也是一副恬淡的模样坐在主位上，“是么？请先就坐吧。” 不愧是薛宝钗教养长大的，这般言行，像极了她的沉稳冷静。 同时，他回想着从小便在姑姑身边长大的大小事宜，终究还是有些蛛丝马迹被他找到。于是他就派了心腹去连家，说了今天的事，请连进帮他做主。他是不会轻信一面之词的。连进来了，两方对峙，才有意思不是？因为这也是薛家的事，他还叫人请了薛蝌来。有个证人更好。 之后，他就面色平静地坐在那里，听着这自称是他亲弟弟的人讲述。 果然他提到，父母是为了让他过上好日子，才忍痛将他送了人的。如今家里穷苦，家中银钱被另一个兄弟拿去赌了，父母忍饥挨饿。因为有知道事情真相的同乡人在京城某家酒楼做伙计，看见了与薛家兄弟几个长大极其相似的薛礼，便写信给薛家。这才有了薛家兄弟来寻亲的一幕。 “我也不求你认祖归宗。只求哥哥你看在父母费心费力的份上，将他们接来京城，安度晚年。我们这些无用的兄弟，就不求哥哥的照拂了。” 那人说着，眼睛却是一直瞟向薛礼。 薛礼仍旧是无动无衷。 那人暗自咬牙，再次哭诉父母的不容易，还说他们日日夜夜被人买走的薛礼，唯恐他受了委屈或是有了危险…… “要是爹娘知道你这样，肯定是开心的。他们就希望你能平平安安的，那他们就没有遗憾了。”那人很是情真意切地说道。 “哦，那你来这儿，到底是想做什么？”薛礼倒是反问了他。 “我……” “他是来找你借钱的！”一道更为年轻的声音从外面传来，同时还有他咚咚的脚步声，“将家里银钱与田地都赌没了的人，是他，可不是他嘴里的其他兄弟。爹娘也是被他气的。”来人年纪比薛礼还小几岁，面容倒是清俊些，与薛礼倒是更加的相似了。 他也不好意思看薛礼，只是径直地走到那人跟前，“三哥，你快些跟我走！是你答应了我，来这边只是找事做的。你怎能出尔反尔？” 见自己的好事被弟弟破坏了，他也不装了，甩开手来，哼道：“薛四！你别装好心了。你不也是看了同乡老铁壶的信，才想着来京城的吗？不也是想蹭咱家这位飞上枝头的兄弟的光吗？” “你！我并没有。”薛四虽然也希望与薛礼相认，却没有占便宜的心思。到底是读过几年书的，占人便宜，那不是君子所为。 此时，薛宝钗与连进来了。带着那封亲缘交割合约书来了。薛蝌紧随其后，也过来了。 “礼儿，把你媳妇也叫出来。” 等骆氏出来后，薛宝钗才让小厮读了信，又叫薛四两人近前了看。但信还是在有些功夫的小厮手上的。若是谁有坏心思，想撕掉那合约书，那就别怪小厮拳头无眼。 薛三果真想动手，却被小厮飞快地躲开，他自己反倒是差点扑到前面的桌角上。 “这份合约书，可是在衙门记录在册的。即便这一份毁了，衙门那边还有两份儿。而你们还会被抓去大牢，住上个十天半月的。”薛宝钗缓缓地说完，就叫人送他们到院子里，而后小声地与薛礼道：“今日也算是有缘，看他们也怪可怜的。当初你姑父可是给了他们家一百两银子。也不知他们是不是遇到困难了，日子还是没起色。你便送些银子给两个弟弟，从此也算是了了前缘吧。” 薛礼点头，给他们两个每人送了十两银子，另给了十两银子给薛四，算是给亲生父母的补偿，“从此，我们还是不要见面了。” 薛四满脸愧疚地离开。而薛三还不满意，临走前，还瞪了一眼薛礼。 “这人毫无羞耻之心，学得派人注意着，免得打着薛家名头去做什么不好的事。”一直默不作声的薛蝌忽然说道。 薛宝钗深以为然。 后来果然是去赌了，没钱了，还说要记账，记在薛礼头上。 薛礼不承认，后来是薛四凑了钱，还把薛礼赠送的银钱都搭了进去。 薛四忍无可忍，写信告状，说他败光了所有银子，让父母叫人将他绑回家里去。没想到，薛三没送走，倒是让薛四父母包袱款款地来了。 等人来了，竟要赖在薛府，又哭诉当年不易，才不得不将薛礼送了出去。言语里，尽是对连进的污蔑。 骆氏极其生气，与薛礼说，“这样的人，能抛弃你一次，就能弃你二次三次。他们心中的宝贝儿子，绝不是你。现在若是你认了他们，凭他们的能耐，在京城里准能坏事。到时候，可就连累到了你。连累你我倒是不打紧，可别让咱以后的孙儿考不了科举，进不了庙堂！” 不能参加科考，是薛礼心中的大遗憾，听到骆氏的话，到底是下定决心，将人送出了京城。 他是怎么让那家人心甘情愿地离开的，旁人也不知道。只知道薛礼送了人，回来后，脸色很不好，并下令以后再来什么薛家人，一律打出去即可。 骆氏见他如此，反倒是放下了心。这说明那家子定是说了什么话，露了心思，让他失望又生气的。 薛宝钗见此，更加的放心，更加用心地打点连家的事，好让儿子外放时能够安心。二十年后，连绍的官越来越大，后来薛宝钗也因为儿子连绍有了突出的功绩，被皇帝特封为五品宜人。 之后，连绍当了正二品的两湖总督后致仕。薛宝钗的青云之志，到底是叫她儿子实现了。尽管还是有诸多的不甘与不平，到底是因为儿子，心中有了安慰。 因为多年前堂妹薛宝琴，就因为夫君得势，得封三品淑人的。那一年，薛宝琴也才三十岁。得知这个消息时，薛宝钗到底意难平，去祝贺时，脸上的笑容几乎要挂不住了。没想到，多年后，自己才得偿所愿。 当年，薛宝琴与柳云池说了这事，“我这个堂姐姐，自小心高气傲，面上是从容大度的，但心里却是拧巴执着得很。可惜了她一向的远大志向。” “这有什么？她能得连姐夫的爱重，也算是幸运的了。”柳云池搂着薛宝琴好笑地说道，“我的好淑人，今日得封诰命，可有何感想？” “哎，很是欢喜。但是我又想，若是我也能去当官什么的，定也能为我的夫君挣个诰命名头回来的！” “哈哈哈！”柳云池扬天大笑，“好志向。我瞧着你的志向，可比堂姐姐的要高呐！”柳云池也知晓薛宝琴的才学很不错，所以也是真心夸她。这让薛宝琴心情越发的好。能被自己喜欢的人认可了，那岂不是更大的幸运么？ 柳云池后来还鼓励她，学着惜春那般或作画，或写诗作，或者也能留名青史？ 薛宝琴觉得不错，便去寻了萧珉儿与黛玉，以及三春并薛宝钗、邢岫烟等人，悄悄地弄了个学社。 “宝琴姐姐这个主意好。”萧珉儿点头，“我们这些女子，能学了许多东西，但外面许多女子却是连字也不认得的。我们也不求教出什么大家来，只是想让许多孩子来识得几个字，也是好的。也算是行善积德吧。” 大家都点头。至此，她们的学社，不仅仅是几个闺阁女子玩耍的地方，而是为了救助可怜女孩儿的地方了。 “我与珉儿出庄子，怕是不妥。你们谁有空置的，倒腾一个出来。我们就弄个女义学吧。每日都教她们认字半日，剩余半日，就教她们做些针线活罢了，也能学一门手艺？绣娘师父，我倒是可以挪出几个来。” 迎春性子最为谨慎，她提议让家里的主事的，谁去与皇上说了此事，在皇家面前过了门路，也不算是坏了朝廷规矩。 最后倒是成了皇后主持的女子义学，专门教导穷苦百姓家的姑娘识字、学艺。这让皇家的声誉，在民间更加的高了。 虽然学社办不成了，却为那些苦命的孩子做了件大事，黛玉、萧珉儿她们都高兴极了。特别是薛宝琴，因为事情是因自己而起的。更是自豪得不行。 柳云池见她如此娇媚，倒是更爱她了。所以，外人想要送他女人以讨好他，反被他厌恶，也曾成为京城一大笑料。 薛宝琴过得好，作为兄长的薛蝌自然高兴。 至此，更是用心与卫三娘过日子。只是时常可惜，自家的儿子都不是读书的料，总喜欢拨弄着算盘子，像足了薛家人。 “倒是委屈娘子了。我不能为你挣个诰命夫人，你儿子也不能。”薛蝌内疚极了。 卫三娘倒是无所谓，只要自己的丈夫与孩子都安康富足，有无诰命，她不在乎。 “能遇上你，就是我的大幸了，焉能求取太多？”卫三娘抚摸着薛蝌的面庞，轻轻吻了吻他的脸颊，“谢谢你，薛蝌。” 这是她首次叫他的名字，郑重又温柔。 “我也是。”薛蝌缓缓地将她拥入怀，心里满是安宁。
第123章 番外 6 晴雯紫鹃与其他姑娘们的归宿…… “晴雯, 陈大奶奶可在家里么？”一个身穿淡紫色衣裙的俏丽妇人，手里挎着一个精巧的花篮子，敲着一个小院子的门。 不一会, 里面就有脚步声来了。一个才梳头的小丫头开了门，口齿伶俐地说道：“洪家大奶奶来了！大奶奶, 是洪家奶奶来了。洪大奶奶请进, 我们家大奶奶正在里面与大爷说话呢。” “哦？那我来的不是时候，我还是明日再来吧。喏，这花篮子是送予你家大奶奶的。我……” “好你个紫鹃！来了就来了，还说不是时候？我看你就是借口, 别以为我不知晓你家那个今日也是从营中回来了。”晴雯面容红润, 更像是雨后荷花, 可人得很；梳着妇人的头, 上面插了好几支的钗环，身穿淡红色缠枝衣裙，看起来也跟大户人家奶奶没什么两样了。对比之下，衣着素雅端庄的紫鹃, 像极了淡雅的茉莉花。 紫鹃笑意盈盈地上前, 两人互相行礼, 而后才搭着手进屋。 此时晴雯的丈夫陈楷提着一盒点心出来，“娘子，我出去一会, 一两个时辰就能回来。”
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