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“算算日子，确实又到了巴伯男爵一家来桑杜的时候了。”菲比说。 “他们年年都会在这儿住半年，可惜巴伯男爵只有一个儿子。”埃斯梅说。 “可这一个就够小姐们争的了。”罗莎莉说。 “男爵一向自视甚高，桑杜的小姐们即使嫁进去也过不了什么好日子。” 加布里埃尔才15岁就说出这样的话，让大家都很惊讶。 “真没想到加布你有这样理智的想法，可惜德莉不这么想。”菲比说，“她只想着如何嫁进去，毕竟路易又英俊又有钱还有地位。” “德莉至少比她妹妹克里斯汀强上好几倍，克里斯汀追着詹姆斯都......”埃斯梅说着说着就被里瓦拉了一下。 索菲亚见大家将目光放在她身上，不以为然地说：“我一直知道詹姆斯受人喜爱，毕竟他是这么好。” 罗莎莉觉得詹姆斯虽好但也没好到能让索菲亚这么喜欢他，心里不解。 茶话会很圆满地结束了，在送索菲亚离开前罗莎莉还额外送她一瓶香水。 “太感谢你了我亲爱的朋友，罗丝。”索菲亚十分感动地拥抱罗莎莉说。 罗莎莉站在游廊下送她们离开，嘴角扬起期待的笑意。 结果还没等到索菲亚的好消息，就先迎来了罗莎莉的表姐阿米莉娅。 阿米莉娅同样遗传了母系这边的基因又矮又胖，偏生又长了一张长脸，让人看着奇怪。 那头泛着光泽的乌黑头发是她全身上下最出彩的地方了。 “罗丝，杰玛姨母我太想你们了。”阿米莉娅说。 “姨母怎么没来呢？我很久没见过她了。”罗莎莉拉着她的手坐在皮沙发上说。 “妈妈被亚历山大绊住了，他还小离不开大人。” “阿米莉娅，这次来你就多住几天让我和罗丝好好看看你。”布拉德利太太说。 “当然，当然。” 从刚刚的谈话中，罗莎莉还在疑虑她为什么名声不太好了 可时间一长，她又发现阿米莉娅原来是个心思活泛的人，不像表面那面谦虚。 阿米莉娅灵活的眼珠子从罗莎莉和布拉德利太太的脖子上扫过，接着又掠向这栋房子的布置。 她太浮于表面，任谁和她聊两句都能发现她真实的性格。 艾玛女士站在布拉德利太太的身后，用挑剔的眼神审视阿米莉娅。 这样如影随形地注视，阿米莉娅居然没有察觉这和她灵活的心思不成正比。 “阿米莉娅，你妈妈身体还好吗？我大概有三年？四年？没有见到埃弗里了。”布拉德利太太怀念地说。 “姨母，妈妈身体还算健康，只是一到下雨天就喊腿疼。” “哦，这是她的老毛病了，在我们还未出嫁的时候就留下的病。”布拉德利太太说，“那你爸爸还好吗？我记得他和鲁本一样爱喝酒，这可不是个好习惯，你看你姨父就因为常年喝酒这一倒身体都不大好了。” “天呐！姨父还好吗？那我得给妈妈爸爸写封信，他们都还不知道呢。” 阿米莉娅夸张的尖叫，让罗莎莉嘴角微动。 “没事，只是需要静养。”罗莎莉说。 阿米莉娅蹙眉担忧地握紧罗莎莉的手。 “我记得阿米莉娅20了对吧？”布拉德利太太问。 “是的，姨母。” “是时候相看了，你和姨母说说你喜欢什么样的男人？桑杜可有不少优秀的小伙子。”布拉德利太太咯咯地调笑道。 “一年起码赚3000英镑，还要长得英俊。”阿米莉娅脸色泛红，一片向往之色。 布拉德利太太唔了一声，点头没说话。 阿米莉娅的父亲是沃克林的牧师，是中产，一年收入大概在700英镑左右。 而她的要求显然是瞄准了更高的目标。 一般来说这样跨越阶级的爱情是万里挑一的，并且很大可能无法受到其他人的祝福。 虽然牧师是个比较特殊的职业，教会影响力深远为他们工作的牧师地位也受人尊敬。 但毕竟社会地位不和乡绅一流一列，更好的婚事就看阿米莉娅的运气了。 罗莎莉联想到了詹姆斯和索菲亚，最后只能感叹索菲亚的好运。 “阿米莉娅你是这样的可心，一定会得偿所愿的。”罗莎莉善解人意地拍拍她的手臂。 比起这个其实她更好奇阿米莉娅在肯特郡出了什么事才会跑到这里来相看，但显然这不是她能问的。 好奇得不到满足罗莎莉难受了整整五天，直到索菲亚的来信才让她忘掉那股痒意。 致亲爱的罗丝： 我是怀着一万颗激动的心给你写的这封信，我想你那么聪明一定想得到那样的场面，霍尔曼夫人和她的女儿邀请我共进午餐，她们十分好奇香水的来历...... 如果你愿意我会将你的地址交给她们。 这真是一个意外之喜，没想到索菲亚又受邀去了榉木庄园。 如果她能接触到霍尔曼夫人，也许也能像索菲亚的父亲那样得到一个绝佳的机会！ 不带犹豫地抽出信纸给索菲亚写回信，感谢她的帮助。 之后罗莎莉让车夫立刻将香水送往伦敦，她开始期待那一座座像山一样高的英镑了。 夜晚躺在柔软的四柱床上，忍不住想到克里斯汀那羡慕嫉妒的眼神就神气极了，她碍于面子死活不肯购买香水的样子能让罗莎莉快乐了好多天。 一封从榉木庄园来的信落入她的手心，对方向她要了商家的信息。 罗莎莉早早地将这件事托给了通过她考核的米尔顿，他假装法国佬在英国的代言人，在伦敦用罗莎莉从桑杜赚的钱租下了一间小小的商铺用来贩卖香水。 等待米尔顿回信的时日里，艾伦家的秋日宴要开始了。 阿米莉娅第一次参加这样热闹、高档的宴会，激动地一个劲地感谢高呼。 “罗丝，你这项链多漂亮和黑色多搭啊，你愿意借给我吗？”
第14章 罗莎莉受不了阿米莉…… 罗莎莉受不了阿米莉娅的缠磨，将那套黄宝石项链借给了她。 等对方离开，她才露出不耐烦的眼神。 艾伦庄园离布拉德利庄园很近，坐马车不过二十分钟的距离。 罗莎莉挽着阿米莉娅的手走进宴会厅，他们是来得最早的客人。 “这里真漂亮。”阿米莉娅的眼睛转了一圈又一圈，“罗丝，我记得你和我说过，艾伦家有两个孩子。” “是的，埃斯梅和莱桑德。他们是很有教养的小姐和少爷，莱桑德还读过大学。”罗莎莉说。 “哦——”阿米莉娅还想说什么被打断了。 “罗丝！” 埃斯梅瘦弱的身子套着大大的克利诺林裙飘过来，身后还跟着穿米黄色丝质衬衫的莱桑德。 “这位小姐是？” 罗莎莉刚想向他们介绍，阿米莉娅却快一步：“我叫阿米莉娅海斯，罗丝的表姐。” 她低垂脑袋，让比她高的罗莎莉和莱桑德都能看清她刷得浓密的睫毛，她嘴角勾起特定的弧度、黑色的眼睛时不时抬头看向莱桑德。 罗莎莉心里不屑甚至觉得她摆出这样一副样子让她丢脸，可她又不想开口提醒她。 “海斯小姐，欢迎你的到来。”莱桑德露出温和的笑容，微微鞠躬。 “别那么客气叫我阿米莉娅就行。我能叫你莱桑德吗？”阿米莉娅娇羞地看他。 “当然可以，阿米莉娅。”莱桑德说。 这下大家都明白了阿米莉娅的意思。 “莱桑德，我听罗丝说你读过大学。” “嗯，是的。” “那一定很有意思吧，在哪儿呢？伦敦吗？” “在杜伦市。” 罗莎莉装作没看到莱桑德的求助，只是一个劲地研究手中的扇子。 倒是埃斯梅看不得哥哥无助的样子：“阿米莉娅，你来自哪里呢？” “我来自肯特郡，不得不说这里比那里漂亮多了。”阿米莉娅敷衍完又对莱桑德说，“像您这样的绅士，一定会初来乍到的客人提供帮助对吗？” “只要我帮得上忙。” 埃斯梅有些生气阿米莉娅对她的无视，但因为教养不允许她做出过分的行为，只能忍着不悦好声好气地说：“不如我带你去逛逛吧。” “哦，埃斯梅你太贴心了，可罗丝需要你啊，对吗？罗丝。” 所有人的目光都放到了站在一边玩扇子的罗莎莉。 “瞧我，看你们聊得开心不忍心打断，埃斯梅来吧我需要你。”罗莎莉捂着嘴笑道。 莱桑德无奈地伸手：“这边请，阿米莉娅。” 等他们走远，埃斯梅咬咬嘴唇：“罗丝，你表姐怎么来了？没听你说起啊。” “过来玩一段时间。”罗莎莉说。玩是玩，不过是玩的男人罢了。 “可我看她那样，像是要吞了莱桑德。”埃斯梅有些纠结和生气。 罗莎莉拉着她去了长辈那儿。 “埃斯梅，阿米莉娅是个热情的人，也许她只是想要参观一下呢？我想这不能怪她，就连来过多次的我也对这座美丽的庄园流连忘返。”罗莎莉说。 “罗丝，虽然那是你表姐可我还是要说你总把人想得太好。”埃斯梅做出一副语重心长的样子偏她像个小姑娘有些怪模怪样的。 “谁说的，我可不喜欢克里斯汀。”罗莎莉眨眨眼睛说。 “可我们都是厌恶了！”埃斯梅捂嘴突然笑了起来，她表情有几分荡漾和得意，“说来，我也有一件事没告诉你。” “什么？” “太激动了！爸爸一直让我们保密，我以为得等这件事过去了才能告诉你，但今早听到爸爸说那位大人物将会和我们共度晚宴。”埃斯梅语速飞快又颠三倒四的。 她注意到几步距离外的艾伦太太和布拉德利说：“算啦，等会儿你就知道了，我保管你会大吃一惊。” 见她们过来两位太太扩大了笑容。 “怎么不见阿米莉娅和莱桑德？”布拉德利太太将手放在罗莎莉的腰上，亲切地问。 “莱桑德带热情的阿米莉娅去参观了。”埃斯梅说。 她的表情带了两分不适，布拉德利太太和艾伦太太很快有所察觉。 罗莎莉不想将事情摆到长辈面前，不得不为阿米莉娅找补几句。 “阿米莉娅第一次来，难免有些高兴。” “就让莱桑德尽一份力吧，他可是主人。”艾伦太太听完不以为然地说。 楼梯口出现一阵骚动，罗莎莉往那儿看去艾伦先生还有她爸爸、巴伯男爵父子和其他两位先生正围着一个金头发的男人。 巴伯男爵正对罗莎莉，她一眼就看到了他那儿谄媚的笑脸。 “哦！天呐，我得去打个招呼。”艾伦太太眼睛放亮，喜形于色，“来吧，我们一起过去。”
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