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罗莎莉将扇子遮在下半张脸上，露出一双不可置信的眼睛：“这可真不幸。” “是啊，可偏偏她们在经济活动中占比很大。” “她们不反抗吗？”罗莎莉说，她听到好不开心，也完全不能想象那样的日子是多么悲惨。 “是啊，不反抗，因为没有勇气反抗。”哈蒙德伯爵说，“不仅仅是埃及包括我去过的很多地方都是这样，大概除了一些非洲的原始部落。” “非洲？”这是罗莎莉从来没听到过的地方。 大概看出她的疑惑，哈蒙德伯爵解释道：“就是盛产黑鬼的地方。” 罗莎莉更不解了，黑奴是最低等的存在，居然能生出那样有别于世人的想法？难道是太过压迫导致的吗？ “别把他们想得太糟糕，也别把他们混为一谈。”哈蒙德伯爵说，“在那些以母亲为纽带的部落，一个女人可以拥有很多男人。” 罗莎莉的脸被羞得通红，一位绅士怎么能对小姐说这样的话！心里有些气恼。 “要是那些男人不听话，打骂都是有的。”哈蒙德伯爵看出她的心绪又故意补充道。 “你的意思是我像她们一样？”罗莎莉突然反应过来更生气了。 “别误会，小姐。我说的是那股敢于表达自己的心气，并没有将您与她们放在一块。”哈蒙德伯爵连忙说。 “我看你就是！”罗莎莉不愿再对着他，想要离开。 想着，要是手里有鞭子他又不是什么伯爵大人早甩上去了。 突然被自己的想法吓了一跳，难道她真的和那些低等的女人一样吗？ 这个想法让她慌乱又害怕。不自觉的额头冒出一些冷汗，手里的扇子也拿不稳了。 都怪他，要不是他在那里说一些乱七八糟的话，怎么会让她如此惊慌。 罗莎莉利索地将害怕转为怒火全部涌向哈蒙德伯爵：“您别再吓唬我了！” “我并没有吓唬你，小姐，我说的是事实。”哈蒙德伯爵嚷嚷，可眼里却有点恶趣味。 “您就不怕我把你那些失礼的话说出去吗？您的名声还要不要了。”罗莎莉恶狠狠地说。 “说实话我一向不看重名声，小姐您大可以去宣扬，我不在乎。”哈蒙德伯爵朗声大笑。 他不在乎名声！ 罗莎莉忍不住朝后退了两步，怎么可能有人不在乎名声呢？就连放荡的阿米莉娅也会在众人面前装样子，刻薄的波比姑姑也只是在妈妈面前才会说难听的话。 男人们更是将自己塑造成英国典型的绅士模样，就连她爸爸也会装模作样地品茶、下棋。 这太让罗莎莉感到害怕了，似乎没有什么东西能束缚他、制止他，他是一头自由的狮子。 “可您明明还帮助了遭遇海盗险些回不来的海员们。”罗莎莉虚弱地说。 “只要是想我可以立马拥有大慈善家的名声，只要我想。”哈蒙德伯爵说，“但您放心，我不会将您的那些可爱的小性格说出去的，我保证。” 罗莎莉最后是落荒而逃的甚至来不及和莱桑德他们打个招呼。 她摆动着双腿，提着宽大的裙摆，一路飞驰。 穿过密集的树林、绕过宽广的湖泊、跳过路边的小栅栏。 就在她要逃进庄园的时候，艾玛女士那抹独有的绣花头巾出现在她的眼前。 “您看看您像什么样子！小姐，您怎么能在外面奔跑呢？这要是被人看到了又该怎么说您的家教了？” “您说得对。”罗莎莉冷静下来。 她难得没有反驳而赞同的回答让艾玛女士有些出乎预料。 “您怎么了？” 罗莎莉没有说话只是轻轻地推开艾玛女士，然后小步回到房间。 她真是太蠢了，她居然被那个无礼的男人的几句话给混淆了。 他当然能那么说、那么做，因为他是伯爵啊、他是男人啊。 再说了，现在的生活有什么不好的呢，她赢得了漂亮的名声就意味着她能如鱼得水地在这里生活、能挑到称心如意的丈夫。 这没什么不好的，她告诉自己。 说服自己睡上一觉，第二天醒过来她就将这件事情甩到脑后了。 今日难得地下起了狂风暴雨，那豆大的雨滴砸在窗户上，噼里啪啦地响的吓人。 吃过早餐，她坐在沙发上绣花样。 “小姐。”女佣敲响墙壁，“这是伯爵大人送来的礼物，说是感谢您的帮助。” 罗莎莉好不容易忘掉他，他又阴魂不散地出现了。 “拿来吧。”她皱眉说。 女佣将一只镂空金盒放在她面前，一步三回头地离开了。 盒子只有两个巴掌大但做工特别精细，那些镂空的花纹细到肉眼都快看不见的程度。 她不可避免地对这份礼物产生喜爱之情。 迫不及待地打开，里面是五条手帕。绣了很多她从未见过的花朵，材质更是细滑如水。 “真漂亮。”莉露忍不住发出声音，她站在罗莎莉身后脖子探的和大鹅一样长。 罗莎莉轻轻抚摸每一条帕子，每一条都叫她爱不释手。 “可是，小姐，伯爵大人为什么要送您礼物呢？”莉露问。她总是好奇个没完。 “因为我昨天帮了他一个忙。”罗莎莉好心地对她说。 昨天那条帕子和今天的五条真是没法比。罗莎莉下了定论，这一定是伯爵对她冒犯的赔礼。 看在这里漂亮的小玩意儿的份上她可以将不愉快的事勉强忘掉，只要他别再来招惹她就行。 伯爵大人送礼物的事很快吹遍了庄园，布拉德利太太闻讯赶来喜爱地将她抱在怀里。 “罗丝，连高高在上的伯爵都逃不过你的美貌，你快和妈妈说说到底是怎么回事？” 罗莎莉被她说得自信又回来了，嘴上谦虚：“只是帮了伯爵一个小忙，妈妈千万别说出去。” “妈妈当然知道。”布拉德利太太开怀道，“哎，要是阿米莉娅有你一半的聪明美貌就好了。” “她？她不是和里瓦玩得很好？格里芬——” “快别提了，就昨天，加布里埃尔上门说格里芬快被阿米莉娅烦死了。”布拉德利太太丢人地用帕子遮脸，“我从来没这么尴尬过，被一个小辈说的毫无回嘴之力。” “如今阿米莉娅小姐正躲在房间里不出来呢，要我说得有多大的脸皮才能在这里住下去。”奥莉弗小声说。 罗莎莉居然在一个女佣的脸上看到了对比她身份高贵的小姐的鄙夷之色，大为震惊。 “哎，我真不知道该怎么办了。”布拉德利太太苦恼地窝在沙发里。 “不如写封信告诉姨妈——”罗莎莉说着突然和出现在客厅的阿米莉娅对上了眼睛。 尴尬和羞耻的情绪泛起，罗莎莉猛地住嘴，怎么就当人面说坏话被发现了。
第20章 “杰玛姨妈、罗丝你…… “杰玛姨妈、罗丝你们在说什么呢？”阿米莉娅抬着下巴，脸色苍白。 “没什么。”布拉德利太太有些尴尬地坐直身子，不敢看她充满红血丝的眼睛。 罗莎莉不愿意和她说话，嘴巴闭得死紧。 “怎么我一来你们就不说话了。我刚刚明明听到罗丝欢快的声音。”阿米莉娅不肯放过她们，步步紧逼。 “阿米莉娅小姐，太太和罗斯小姐是在担心您。”艾玛女士看不得自己小姐太太被人压制，她神情倨傲地说。 “是我让你们担心了。”阿米莉娅眼神闪烁，最终还是败下阵来。 布拉德利太太瞧她可怜，安慰道：“亲爱的艾米利亚，加布里埃尔并不是那个意思，你别太伤心了。” “现在大家一定都在说我不自爱，我不如死了算了。”阿米利亚的眼泪如泉水一般喷涌而出，她扑倒在沙发上呜咽。 布拉德利太太十分无奈她把目光放在罗莎莉身上，希望她能帮帮忙。 “阿米利亚，加布里埃尔只是说话直但她也是一位得体的小姐，她不会到处说的。”罗莎莉语气平淡，说来说去还不是阿米莉娅自己不珍惜自己的名声。 看吧，不在意名誉就是阿米莉娅这样的下场，伯爵大人懂什么呢？ “可，还有格里芬！”艾米利亚的声音从她丰腴的手臂间传来。 “格里芬再怎么样也不会说一位女士，毁坏她的名誉。”罗莎莉说。 “你们是朋友，你又看不起我，你当然帮他们说话！”艾米利亚嚷嚷道，她似乎是破罐子破摔了。 罗莎莉的脸色红了又青，她忍不住呵斥：“你要不要听听你在说什么？” 阿米莉娅只是一个劲地哭泣。 布拉德利太太被她哭得头疼，艾玛女士几次张口又被艾米利亚的哭声嚎了回去。 “好吧！我会帮你去说说的！别哭了！”罗莎莉受不了地说道。 阿米利亚立马停止了哭嚎，她抬起难看的脸庞不确定地问：“你说真的？” “是的。”罗莎莉十分不情愿地说，就当是她没告状外加被人抓包的补偿吧。 这下布拉德利太太和艾玛女士都松了好大一口气。 在阿米莉娅起身回房间后，艾玛女士没好气地说：“从没见过这么大嗓门的小姐，天呐！天呐！海斯太太到底是怎么教的！” “艾玛，别对小姐们太苛刻了。阿米莉娅也是个可怜的姑娘。”布拉德利太太捂着头说。 罗莎莉瞪大眼睛看向妈妈，明明她才可怜好不好。 “哎，我今天早上收到了埃弗里的信。” “什么信？”罗莎莉问。 “阿米莉娅是受了那人的蛊惑才会相信他的措辞和他来往密切的。”布拉德利太太说。 “可要我说还是海斯太太没有管教好，不然阿米莉娅小姐怎么会这么轻易地相信别人的话呢。”艾玛女士说。 罗莎莉点头。 “未出阁的小姐懂什么呢？”布拉德利太太说，“哪里经得住那些坏男人的花言巧语。” 艾玛女士嘀嘀咕咕地倒也没再反驳布拉德利太太。 “罗丝，你可不能轻信他们的话，那种靠脸骗人的不入流的浪荡子不要太多。”布拉德利太太严肃地说。 罗莎莉点头，她可没那么笨，她的眼睛看得可清楚了。 阿米莉娅有了盼头，晚上早早地下来，她也不说话就是一个劲地瞅着罗莎莉像是这样就能解救她一样。 罗莎莉被她盯得恼火，趁妈妈和艾玛女士不注意瞪了她好几眼。 为了让自己有个安静日子，第二天吃完早餐她就去了鲍尔家。 鲍尔家不如布拉德利庄园占地大，但胜在离镇上近更热闹些。 “我太想念你了，罗丝。”里瓦穿着淡绿色的半旧裙子，腰间还围了一块白色的布巾。 “里瓦，加布呢？怎么没见她？”罗莎莉挽着她的手在客厅坐下。
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