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尖顶庄园银装素裹，唯有玻璃里映出红色让人觉得温暖。 罗莎莉和两位表姐脱掉大衣交给女佣，穿着单薄的礼服摇着屁股优雅地走进舞会。 庄园里的壁炉吃得饱饱的，热气一点点地蔓延开来。 罗莎莉穿了一件火红色带纱的露肩长袖礼服，腰部以下层层叠叠的堆得像一朵倒着的玫瑰。 她带着阿米莉娅和夏洛特去见霍曼夫人。 双胞胎还有巴特都在霍曼夫人左右。 “夫人。”罗莎莉说着又和三位小姐少爷打招呼。 “去吧，好好享受。”霍曼夫人高耸的胸部半遮在黑色蕾丝礼服后面，呼之欲出的抖动。 她的眼睛不停地瞧着身边一位身材还算健硕的中年男士。 “罗莎莉，你身体好了吗？”巴特关切地问。 “好了，不咳嗽了。”罗莎莉说。她拒绝对方的两次理由就是身体不适。 “那就好，我正担心你呢。” 这话若是私下说倒也没什么，可在这么多人面前他们还没有任何亲密关系就有些露骨了。 霍曼夫人终于舍得把眼睛放在罗莎莉身上，她抱着巴特的胳膊说：“难为你能受得了巴特的性子了。” “巴特很贴心，能被他当作朋友真是太幸运了。”罗莎莉说。 离开霍曼夫人几人后，两位表姐舒口气。 “你们看到霍曼夫人那个眼神了吗？黏糊糊得可怕。”阿米莉娅搓搓手臂说。 “那位先生是谁？”夏洛特问。 “不清楚。”阿米莉娅摇头。 “那是康利男爵。”索菲亚走过来说。 罗莎莉欢喜地欢迎她，抱着她的手臂听她说。 “我也是最近才知道，康利男爵和霍曼夫人好像是那什么的关系。” 康利男爵，罗莎莉觉得很耳熟她想了好一会儿才想起来。 她第一次来伦敦寻找的合作商之一，那个矮小得像老鼠一样的布鲁斯特不就扒上了康利男爵的裤腿吗。 她吓了一跳，布鲁斯特知道她在做生意！心怦怦跳了一会儿她又安慰自己这样的场面商人是不可能出现的，而且他没办成就不可能去和男爵说让对方觉得他无能。 可是，可是看那这些贵族不照样偷偷摸摸做生意！ 好半天才把自己安慰好，也有了点心 情打转。 不愧是贵族阶层的舞会，巨大的水晶吊灯从高高的尖顶垂下来，上面的蜡烛全部都雕有霍曼家族的家徽。 长长的舞厅两侧每隔几米就有一个小阳台，只不过此时都被红丝绒拖地窗帘掩盖，为了阻挡冷空气。 端着小圆盘的佣人在宾客之间来回穿梭提供帮助和需求。 罗莎莉要了一小杯威士忌，站着不动还是有些冷的希望能暖暖身。 四位姑娘围在一块儿说话，一会儿听索菲亚介绍一会儿听阿米莉娅令人发笑的话语直到距离大门的人群开始大批地挪动。 “谁来了？” “是哈蒙德伯爵和阿尔菲少爷，旁边那位是阿尔菲少爷的新婚妻子卡伦女士。” 旁边的一对小姐悄悄摸摸地说。 罗莎莉收紧手掌，像索菲亚她们那样歪过脑袋看去。 伯爵穿得很正式，今天没戴帽子神情淡漠，只有在旁边那个金色卷发穿着拉夫领的先生和他说话时才会露出一点笑意。 罗莎莉心里嘀咕。那个人原来是阿尔菲少爷啊，伯爵的堂哥。 霍曼夫人和她的三个孩子拥上去和他们说话，接着康利男爵等几位贵族老爷太太们都围了上去。 无人带领的小姐就在一边打量他们，跟着父母去打招呼的小姐个个挺胸吸腹。 “走吧我们去那里看看。”索菲亚拉拉罗莎莉的手说。 四人绕到了稍远些的地方，在她们释放的友善信号下周围的年轻人开始和她们搭话。 音乐一低一高，舞会正式开始。 罗莎莉收到了好些邀请，她高兴地挑选了一位长得最英俊的先生和阿米莉娅与她的舞伴站在一块跳沙龙舞。 以圆圈步伐开始四人为一队，欢快的音乐进行到一半时还会互换舞伴。 一支热身运动结束也让罗莎莉想要跳舞的心来到顶峰，她又接受了另一位先生的邀请跳乡村舞。 小姐们和先生们排成两列，整齐地动作。 罗莎莉的前后是索菲亚和夏洛特，在跳舞的时候几人还能互相说说话。 一连跳了六七支她们终于愿意停下来喝口水。 罗莎莉一手压住过于活跃的心一手拿起酒杯想要喝点润喉。 她的眼睛本能的过度转动，从小姐们高耸的发髻间穿梭到先生们繁复的领口再到佣人们踢踏个不停的脚步上。 最后她看到伯爵朝这边走过来，身后还跟着刚刚见到的那对夫妻。 还隔着好多人，但她就是觉得伯爵是来找她的。 一会儿看看其他地方一会儿又假装不经意地转过来，果然伯爵沉稳的步伐停在了她的面前取而代之的是一只宽厚的大手。 “可以邀请小姐下一支舞吗？”他眼带笑意，语气正劲。 罗莎莉点头。 “你好布拉德利小姐，我是菲德的堂哥，你可以叫我阿尔菲。”阿尔菲将手放在妻子的腰后说，“这是我的妻子，卡伦。” 卡伦脸色冷淡，眉毛黑粗，似乎有西班牙血统。 阿尔菲是个很会说话的先生，一会儿的工夫他就将罗莎莉几人逗笑。 “我在伊斯坦布尔遇见过一个有趣的事。”阿尔菲趁着舞还没开始在那儿欢乐地说，“那时候我在一家咖啡店享受下午茶，一对主仆坐在我的后面。主人是个胖胖的带着金链子的没头脑先生，他大声地对他的仆人说‘不如我将这一枚里拉扔在地上吧，瞧那几个人可怜的样’。” “仆人长着一张愁苦的脸，永远皱着眉头。他叹气一口说‘老爷，不如您换成100库鲁，这就能让100个人高兴了’。” “老爷又说‘库鲁能有多让人开心，我给五十枚里拉好了’。” “仆人摇头说‘这样说的话，不如把你扔下去让大家都乐一乐’。” 阿尔菲逗的罗莎莉打开扇子笑的眼泪水都要出来，她哎哟哎哟地捂着肚子。 伯爵露出一个笑容，双手环抱。 阿米莉娅伏在夏洛特的肩头咯咯地笑：“那后来呢？” “后来？让我想想我该怎么编。”阿尔菲故作苦恼地揉了揉下巴。 夏洛特也忍不住多看了他几眼，只有他的妻子卡伦一直冷着张脸毫无表情。 钢琴声响起。 伯爵伸出手拉着罗莎莉下了舞池。 这是一支很难的小步舞，同样男女对立而战，步伐细碎快速很耗体力。 “霍曼夫人的儿子似乎很喜欢你。”伯爵说。 “为什么这么说，因为一场歌剧吗？” “因为他一直在看你，除了填饱肚子的时候。”伯爵勾起嘴角，好像很开心，“这么看来在他眼里最迷人的是——一片培根？” “行行好吧，伯爵大人。”罗莎莉装模作样地委屈，“让我有个美好的夜晚。” “就因为一片培根吗？” “听爸爸说巴伯男爵很想念您呢。”罗莎莉不想一直被当作话题于是她绞尽脑汁。 “然后呢？” “然后，然后——”当然是让你觉得烦躁啊，可他不顺着她的话来。 这就是她最讨厌他的地方，永远控制不了他掌握不了他的想法。 “不如说说别的吧。” “比如？” 话语权又转回了他手里，罗莎莉气恼地咬咬唇。 “比如你现在还住在汉密尔顿家？” “不，早就搬出来了。” “伦敦可不安全，小姐你胆子真大。” “还有我的两位表姐，我们就住在汉密尔顿家附近。” “恕我直言你的两位表姐看上去不如一把扫帚有威力，那位迷糊的车夫更是自己就能把自己绊倒。” “还有两个女佣！” “好吧，好吧，我不说了。正好我认识伦敦的治安官......” 难得看到他皱眉诚服的表情，罗莎莉开心地扬起眉毛。 一支舞结束，不等两人多说几句巴特就挤了上来。 一开口就是邀请罗莎莉跳下一支。 他是主人家又是霍曼夫人的孩子，罗莎莉不能不给他面子只好点头答应。 伯爵了然般地拿起男仆托盘上的高脚杯走到圆柱边，和前来搭话的人交谈。 “罗莎莉，你今天真漂亮。”巴特说。 罗莎莉盯着他那枚玫红色的领结只觉得好笑，敷衍地回了他几句。 一个眼神、一个微笑就能让他迷迷糊糊地冒着傻气。 偏偏对伯爵就是不起作用，真是可恨。 “巴特，我有一个难处......”见对方似乎失去了绝大部分的理智，罗莎莉说。 “你说。” “我的朋友遇到一件麻烦事啦，他有一家门店遭到了当地大人物的打压。”
第33章 “这有什么，我一定…… “这有什么，我一定帮忙。”巴特气势旦旦的。 舞一结束就带罗莎莉去找霍曼夫人。 罗莎莉被他拉着踉跄了一下，恼火地想要甩开。 巴特一点感觉也没有，三两步地带着她来到霍曼夫人和康利男爵面前。 “妈妈，罗莎莉的朋友遇到了困难，她的朋友就是我的朋友。” 他这样直接的话让罗莎莉异常尴尬。 霍曼夫人的手还放在康利男爵的胳膊上，她像没有骨头一样软塌塌地挂在那儿。 “我——”罗莎莉一时语塞。 康利男爵低头一笑，拉开霍曼夫人的手揽着巴特的肩膀说：“我和巴特去喝杯酒。” 霍曼夫人眼神迷离地盯着他们的背影。 “你想说什么？” 罗莎莉真是恨死巴特了，这像是什么好时机吗！ 不过，霍曼夫人现在的心情十分好。 罗莎莉打量四周确保没人注意这里，她走近几步说：“夫人，我有一位朋友遇到点麻烦，您知道他的就是那个法国佬。” 霍曼夫人把目光放在她身上，眼神瞬间多了几分清醒，好一会儿她露出一个笑：“你想要让我对付克罗夫特？我为什么帮你？” “当然，只要您能提供一点帮助，一切好商量。”罗莎莉期待地看她。 “让我想想，什么都行？”霍曼夫人说。 “您说吧。”看来霍曼夫人已经想到什么了，大概率是觉得她也有参与。 “我的儿子非常喜欢你，我从未见过他那么渴望一样东西。” ‘东西’这个词，让罗莎莉脸色变得很难看。 “我是个很护短的人，也总是期望一家子整整齐齐的。” 这话暗示的意味很足，罗莎莉握紧裙子，眼睛盯着霍曼夫人那微醺的脸庞。
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