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俞慎思知道从开年到现在，姐弟二人手里攒了四五两银子。可这几两银子赚得不容易，他经常看到高暖刺绣用眼过度，眼泛血丝，也经常看高昭写字过多手腕酸疼，用布带裹着。 笔墨纸都是大花费，一旦开了头，钱花得就会如流水一般。不能让他们姐弟太辛苦。 若是不让高暖买，她又会多想，最后拗不过自己给他买。他先下手断其念想，笑着对高暖道：“大姐给旸儿买一支笔就行了。旸儿前几日在书上看到‘颜筋柳骨’的颜公，少时就用笔蘸黄土水在墙上练字，最后成为一代大家，旸儿也要像颜公一样。” 姐弟二人不知道幼弟是打着给他们省钱的心思，只当他是见贤思齐，心中颇欣慰。用笔蘸黄土水练字虽不比蘸墨在纸上，却也是练习的一个好法子。如此既可以满足幼弟向学的心，也能省一些花费。 高暖笑着道：“好，大姐给你买笔。” 到了文房铺子，高昭帮幼弟挑笔，一边挑一边教他怎么辨别笔优劣，什么样的笔什么时候适合用。最后挑了一支最适合蒙童初学写字的笔。 得了笔之后，俞慎思当天便蘸黄泥水在地上，墙上练字。几日来，以前学的《千字文》《三字经》几本全都默一遍。之后就拿没学过的书，一边抄写练字一边心中默默背诵。 姐弟二人瞧见他的字夸赞写得不错，比练字半年一年的蒙童还强些。 二人不知道俞慎思的毛笔字其实很好，这还是控制在合理范围内的。 前世父母很重视对他的教育，换种说法叫“鸡娃”，在他幼儿园就陆陆续续给他报许多兴趣班，最后坚持下来的便是书法和围棋。得知自己绝症之初，他情绪很不稳定，就是逼自己练书法和下围棋来控制。现在写字的水平，只是为了符合他初学者身份。 八月，高明进续娶，高明通在京，高明达让送米来的下人通知他们一声。 中秋前后又是一季农忙，这一季农忙结束，庄稼人才真正闲下来。男人想着找个体力活干，挣些零用，女人就拿起手中针线。有的是给家里人准备冬衣，有的则是刺绣或做些其他针线换钱。 高暖也不再绣扇面，她开始绣荷包和暖手筒。荷包一年四季都用得着，冬日里还可以装捧炉里的炭饼；暖手筒更是冬日城中富户必不可少的。 她绣好没有再拿给桂婶，桂婶也猜到缘由。这件事她亏心，儿子虎头还要去和旸儿一起识字读书，她都不太好意思送过去。儿子自己偷跑过去，高昭并没有待其与以往不同，和其他孩子一样地教。 其他邻居请桂婶跑腿，几次没瞧见高暖，便好奇问起此事。桂婶搪塞：“暖丫头应该忙别的吧？” 没人后，梅儿担忧问：“她不会说出去吧？” 桂婶觉得暖丫头不会，她若是想说出去早就说了，或者过来兴师问罪，不会一直默不作声，当没事发生一样。想来这孩子是给她留面子。 当天傍晚，其他婶子姑娘过来领钱，发现自己的绣品比往昔多几文钱。 桂婶掩饰道：“咱们一直给张家绣铺送绣品，怎么也该给咱们涨涨价了，我和那掌柜磨了半晌，掌柜才松口每样多涨几文。” “真是多亏嫂子了，还是你嘴会说。”众人对桂婶一阵道谢。 高暖听闻此事后，未做任何回应，还如平日一样。遇到婶子问她怎么没绣东西，她只道给弟弟准备冬衣，绣得少了。 这也是事实。 他们三个今年个头都长了不少，去年高明通送来的旧衣，袖子短一截，手腕全都露在外面。夏天露一截没什么，冬天不行。她也的确想着做几件冬衣，鞋子。 外爷和舅舅都是裁缝，母亲裁剪制衣手艺很好，她也学了几成。不求式样，做出来还是不错的。 秋末冬初，梅儿的亲事定下，是范村范童生的幼子。过大礼的时候，范郎来高家村，高暖远远瞧上一眼，十七八岁，模样个头一般，但看得出是个读过诗书的人，举止有礼有节。梅儿模样俊俏，又持家能干，两人倒是般配。村上的人也觉得这是一段良缘。许多姐妹羡慕梅儿嫁到读书人家。 后来四奶奶说，桂婶是看上范童生是读书人，范家两辈都读过书，兴许下一辈就能出个秀才。桂婶也想近水楼台，将自己的儿子送过去让范童生教。两家是亲家，范夫子还能收她多少束脩、学钱？还能教他儿子不尽心？ 这的确是好盘算。 - 腊月寒风如刀，眼看这几天就要落雪了。落雪后道路难行，高暖趁着落雪前进了趟县城，将几样绣品拿去换钱，下一次就要来年了。 绣铺接待她的还是前几次的瘦高老伙计，见他们姐弟冻得小脸通红，老伙计好心地给他们倒了杯热水。并从抽屉里取出一封信给高昭，笑着说：“这是钟家少爷托小老儿给高小郎的。” 高昭和高暖全都愣了下神，齐齐望向信，信封上写着“吾弟昭亲启”字样，二人都认得此字迹，是高昭的同窗钟熠。 钟熠比高昭年长几岁，上次高晰过来提过，他去年考中秀才，得县尊大人举荐，入府学求学。自去年他们进京起，彼此就没联系了。 姐弟二人好奇，怎么会让老伙计捎信，钟熠知道他们姐弟来这里卖绣品？询问老伙计，老伙计也一脸蒙，“我还真不知，钟少爷也没说，兴许是哪次瞧见了吧？” 钟熠在府学，几百里路，一年回不来几次，哪有那么巧？若真的瞧见他们，也该唤住他们打声招呼，而不是拐弯抹角留信。 二人想不明白，高昭拆信准备瞧瞧钟熠说什么，拆开后看了眼，没有取信纸，而是将信揣进怀里。老伙计一直盯着高昭还想听一点消息，搞明白钟少爷怎么知道他们来这儿呢，见高昭举动，面露疑惑。 “回家再看。”高昭笑着转过话题问老伙计几样绣品给价。 老伙计有些失落，收回目光检查绣品，给了他们一个公道的价格。 离开绣铺，两人依旧去了每次去的那家面馆吃顿素面，高昭取出那封信递给高暖，“给大姐的。” 高暖有些疑惑，朝信封里瞧，原来是套信。取出来瞧见信封上“暖妹亲启”四个字。果真是给她的。这是怕损她闺誉，套着小昭的名义给她写信。 钟熠在信中先是表达对其母亲病逝的哀悼，其次便是诉说对她的挂念。因为各有不便，他不能去看望她，让她多保重，诸如此类日常问候。 高昭见高暖收信，笑问：“钟哥哥说什么了？” 钟熠可不仅仅是他的同窗，还是他未来的姐夫，与大姐青梅竹马，很小的时候就定亲，他以前没少给两个人当传话人。 高暖沉默几息，牵强笑道：“没什么，抓紧吃吧，面要凉了。冬日天黑得早，我们不能耽搁。” 看出大姐强颜欢笑，高昭没有再问。回去路上，高暖不怎么说话，和她说话，她走神没听到，心事重重。 快到高家村，他终是忍不住问：“大姐是担心将来的亲事吗？” 高暖和钟熠的亲事是高明进和钟父定下。两位长辈是同窗，当年双双中举，高兴之际就将此事定下，两家也因为这桩亲事关系越发亲厚。钟父比高明进早几年金榜高中，如今在地方上任职。去年高明进高中状元，钟父还送来了一份厚礼。 高明进杀妻，高暖不知道钟家若是将来知晓，会是什么立场。若是钟父与高明进断交，两家亲事自是作罢，钟家不会让高家女进门。若是钟父与高明进关系如初，她又怎么能进钟家门？那和高明进有什么区别？ 她不想弟弟担忧多想，笑着回道：“如今不是说这种事的时候，天黑了，快回家吧！” 姐弟二 人刚到村口，看到路边石头上站着一个小小身影，二人走近，小身影跳下来跑向二人。 “大姐，大哥，怎么这么晚，我好担心你们。” “给你买好吃的去了。”高暖从怀中掏出一小袋还有余温的炒杏仁递给幼弟。 “下次不要买零食，早点回来。” “好。”高暖揉着幼弟脑袋哄道，“下次不许在村口等了，夜里风冷，会生病的。” “大姐做的袄子厚，不冷，手还热着呢！”抓着姐弟二人，小手滚热，反显得二人双手冰凉。 回到家中，房中的火盆燃着，屋内暖烘烘，火盆上架着一个瓦罐，飘出浓浓姜的味道。想来是幼弟担心他们一路回来受寒，提前烧水煮姜汤给他们驱寒。 看着丁点儿大的幼弟，不知不觉，竟然这么懂事了，心中欣慰又有一点心酸。 从县城回来，姐弟三人就在等舅舅一家过来，和舅舅相聚。左等右等，等到下雪，等到年跟前，好几家的祭祖祭文都写完了，一直到除夕，舅舅一家也没过来。
第11章 除夕清早，姐弟三人踩着积雪去后山祭母，心中还在挂念舅舅，虽然知晓舅舅不会除夕过来，还是抱着一点奢望。 一直到天黑，姐弟三人守夜，还在想此事。 舅舅既然让小堂舅传了话来，就不会失信。舅舅素来疼他们姐弟，若是提前有事情不能过来，也会让人传话来，不会让他们空等空盼。 高暖闲坐着就忍不住胡乱猜想。舅舅身体一直不好，莫不是最近这些天风雪不断，又病重了？家中的人都忙着照顾舅舅，所以没有办法给他们传个信？ 去年舅舅听闻母亲病逝，大病一场，身子比以前更差些。 可千万不能有事！ 高暖双手合十在心中祈愿，求菩萨保佑舅舅身体康健，长命百岁。 高昭也满心担忧。 俞慎思虽然记忆中没有这位舅舅，但是他隐隐有不祥预感。看着两个满面愁色的姐弟，他拉着高暖试图安慰：“肯定是舅舅要来时，恰巧那天下雪了，没来成，雪天不方便让人告诉我们。等雪化了，舅舅就来看我们了。” 高暖抓了抓他的小手，半搂着他道：“一定是的。”舅舅不会骗他们，她哄着幼弟也在说服自己，不要朝坏的地方想，舅舅肯定没事。 正月初一，高家祠堂大开，高明通今年留在京中未归，高明达带着子侄回来祭祖。高昭依着族规进祠堂祭拜，高暖和俞慎思便再没过去，在家中祭拜亡母。 晌午时分高昭回来，高晰跟在身侧，手中提着一个包裹，两人说着话走进院子。进堂屋后高晰直接将包裹放在窗边书案上，说道：“昭哥哥，这可是我一笔一画认认真真抄的，你别辜负我，一定要仔仔细细看。” “什么东西？”高暖问。 高晰一边拆包裹一边道：“是夫子平日讲解‘四书’时我做的笔记，昭哥哥不能去夫子那里听学，我便抄一份拿来给昭哥哥看。剩下的夫子讲解完一卷我就抄一份送来。这样昭哥哥即便没有跟夫子学文，也不会落下。明年也可以参加院试。”从包裹里取出一摞书，放在书案上，粗略七八本。
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