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禹冲带着些内疚地笑了：“说起来，我实在有点过意不去：那时我答应给妹妹帮忙，其实更多是为自己——我不知可以信谁，但我想未来的连襟总是可以信的，所以我便找沈公子帮我。不过事情反正是办成了，想必妹妹和妹夫不会怪罪。” “说起来，这事还多亏了我呢，沈大人得感谢我吧，难道我不算个……”她难为情地把“媒人”二字咽了回去。 “不是多亏你，是全亏你。”禹冲服气地说。 “可沈公子怎么现在才提，他真沉得住气。”柳乐不满地瞅一眼禹冲。每当想起他“不露声色”那么久，虽然心里面一点儿不怪了，可又总是不由自主想再怪一怪他。 “这可不是我教他的。”禹冲连忙摆手。“婚娶毕竟是大事，柳家的姑娘岂是容易求到？自然忐忑了又忐忑，准备了又准备，怎好随随便便冒冒失失就提呢。” “对，要不是你走运变成了王爷，看你拿什么娶我？” 禹冲笑了：“我的运气可真是非同一般，不只变成了王爷，更重要的是，把我变成了一位才貌仙郎。” “别不害臊了。”柳乐擂他一下，忽地心中一动，问，“你在牢里对我说那些话，当时可是真心？” 禹冲一时没有回答，然后看着她说：“一半是真心。我愿意你嫁个很好的人，——但只能是我。” “半真半假的话，你为什么要说？” 禹冲笑笑：“有什么为什么，我要不说，你是不是要一直等我？” “那我可说不上。”柳乐冷笑，又正色道，“不用遮掩，我已经听见丁冒说了，那时是我哥哥找你，劝你那样子骗我。” “别听丁冒瞎扯。”禹冲赶紧说，“大哥找过我，但我可不是因为大哥劝说的缘故。” 柳乐不理会：“所以你记恨我哥哥？” “当然没有。” “他到底怎么说的？”柳乐逼问。 “那时大哥去牢里看我，说你为我牵肠挂肚，在家饭也不吃，觉也不睡，老这么下去不行，要是我一时半会儿出不了监牢，怕你先撑不住。——你当时真是这样？” “你别打岔，我还没问完。——所以我哥哥想出那么个办法，要你先骗我，让我对你死了心，说不定反倒好了，是么？” “不是不是，便是大哥不说，我也是那么想的。何况当时我姑母又劝我娶表妹，劝我先依着蒋家的意思了结官司。我想，等将来案子完了我出狱，那些话都好再解释，所以就骗了你。” 半晌，柳乐冷冷地说：“我哥哥糊涂，你也糊涂，你们糊涂倒罢了，拿我当什么了——以为我和你们一样糊涂？” “对，是我太糊涂。后来我就后悔了，万一我回不来，你真的以为我……” “不会。”柳乐急忙说，“即便那时我信了你骗我的话，不知怎的，我也一直觉得，总有一天你会回来对我解释。” 她心里有点儿难过起来，真不该提这个话头。 可是，还有一件搁了许久不敢想的事，就这一次，以后再不提了。一狠心，柳乐问：“我总想，你不是会轻易认罪的人。丁冒说那时你还没答应你姑母，是不是我哥哥……要不然……是他们逼你？”她说不出自己更怕听到什么。 默然许久，禹冲说：“自然他们逼过我，但并非你想的那样。——那次你来，我以为只是对你说话，谁知还有个狱吏藏在旁边屋里偷听，后来，便把那些话当作证词，说我认了罪。” “你是这样认罪的！”柳乐叫了一声，“那还不是我哥哥……” “不是，不是，大哥绝不知道。他只想让你见见我，其它都是计晨他们的主意。” 柳乐也明白，哥哥那时不清楚计晨的诡计，可是他明知禹冲认罪是权宜之法，却眼睁睁看着禹冲被发配，且这么些年对实情缄口不言——说得好听些他是怕家人伤心，可对禹冲未免也太冷酷无情了。 她说：“你不必把所有过错全推到死人身上，也别假装不知我哥哥——你要不是变成了王爷，你以为我哥哥愿意我嫁给你？” “可是不由他做主，对不对？”禹冲揽过柳乐，“我同样不是个圣人，怎能怪别人有私心。何况他并非为自己，为你倒多些，想到这个，不管大哥做什么，不说谢他，至少我绝不怪他——他是大哥，咱们是一家人，我不愿与哪个失了和气，那些事就别再提了吧。” 柳乐再也没有提。并不单因为柳图是哥哥，所以心里偏向他，也不是“多一事不如少一事”，只不过，回头再看，有些事情真正微不足道。 柳图自然毫无察觉，他只惊诧于全家人和王爷都不生分：柳岸甚至敢要姑父蹲下身去，由他背上跳个马，而父亲——有一回，父亲和王爷在书房说了很久的话，从此后，就直呼女婿的名字了，叫他“翀儿”。柳图自己可绝对不行，在他眼里，王爷毕竟先是王爷，其次才是妹丈，虽然王爷与他说话很和气随便，但他不敢随便——大礼总是不能错的。幸而在另一位妹丈面前——不久后小妹妹就要出嫁了——他还可以自在地表现出大哥的关怀来；同时，他心里又十分器重、敬佩对方：才二十三岁，便已是四品官员，放眼整个京城，都没有这样年少有为的人。 “后生可畏啊。”柳图心里念叨着，并不因妹夫远强于自己而感到刺心或是自愧。但他刺心并自愧——当想起另一位青年时。现在，柳图知道妹妹与王爷很好，不会再为那个人伤心，他自己却时时想起那双诚实明亮的眼睛，感到说不出的难受。 禹冲流放前，他赶去见了一面。 只来得及说一句话，禹冲说：“等她好了，告诉她，让她等我。” 他郑重点了头，算是答应了，可后来，却从来没有对柳乐提过。他想：妹妹差点儿丢去半条命，再提此事，不是把她断送了？若禹冲果然无事，等他回来，亲自解释也不迟。 哪知，禹冲没能活着回来。 事情都过去了，现在说有什么用？ 可是，妹妹应该知道。 终于有一天，柳图请来柳乐，传一个晚了四年的口信。 看见妹妹的眼中渐渐溢满了泪水，柳图不安地垂下脑袋。 不过，他担心的事情一件也没发生：妹妹没有狠狠骂他，没有常常蹙眉叹息，也没有对王爷淡漠几分。这就太好了。 认识柳图的人都奇怪，不知从何日起，他竟染上了一身“逸士”气派，每天下值后，只管散发披襟，清茶闲卧，再不去琢磨那些仕路升迁、官场钻营之事了。 有时严华笑话他：“没想到你过了而立的人，性子竟还能大变。” “如今我看开了。”柳图眯着笑眼答。 忠厚传家久，诗书继世长。可惜他柳图远远不及父亲，但他还是有两个好儿子，他们会长成正直的人。 。 之前，太皇太后在山上葬了谢音徵的地方，是片风水宝地，禹冲让人在附近另建起一座墓园，又安葬了他的姑母姑父、瑶枝——他的表妹楚莲的灵柩也从燕王封地运送回来，与她父母葬在一起。 春天里的一日，柳乐和禹冲去祭拜禹大娘一家。 望着两座大的、和一座稍小些的墓碑，柳乐伤心地说：“要是他们都活着，一家团圆，该多高兴啊。” “他们下辈子会美满。”禹冲宽慰道，又说，“虽然下辈子做不了一家人，不过姑父姑母知道表妹和王爷在一起，也该放心了。” “你真的相信你表妹会和王爷在一起？” “怎么不信？王爷亲口对我说的，两个魂魄碰在一起，用不着说假话。” “我是怕你表妹或许不愿意呢。”柳乐一笑。 “那我就不知道了，也许吧，毕竟你们姑娘更明白姑娘。”隔了一会儿，禹冲又说，“你总是看得比我明白。我知道瑶枝是我表妹，也知道王爷心里有位姑娘，可要不是那次你说，我根本没想到她们竟是一个人。” 柳乐伸手在他脑门上一弹：“原来你这脑袋瓜也有转不过来的时候。” 禹冲笑了，解释说：“那时王爷告诉我他和一个姑娘有约，我总想着能立下这种生死之约，一定是位坚贞、勇敢的姑娘。而我表妹……起初是我太误解她，现在我知道，她是一个好姑娘，也很刚强，只是太可怜了。”他叹了口气。 “我也误解过她。”柳乐轻轻说，想着这位从没见过的姑娘，“她一直那么勇敢。” 之后，柳乐又来到谢音徵的墓前，放下鲜花鲜果，陪她说了一会儿话。 待柳乐站起身，禹冲问：“谢姑娘有没有怪我骗了她？” “怎会怪你。谢姐姐现在一定很好。”柳乐想起谢音徵去得那样喜欢，不禁说，“而且恐怕你当时也算不得十分骗人，我想王爷心里或许真的想过她。” “可是，他那时并没有提谢姑娘。”禹冲不同意，“他该是个一心一意的人。” “不是那个意思。”柳乐摇头，“我总觉得……”可是她把自己的感觉说不出来。只有谢姐姐看明白了一切，并教给了她——不是宣之于口，是留在她最后的那个微笑中。想起谢音徵的微笑，柳乐唇边不禁也露出一个笑：那些真真假假、纠纠葛葛都不重要，离开了，就永远把它们抛在身后。谢姐姐不会再回来，但不管她去了哪里，那里绝非一个冷寂寂的所在。 。 这日，回到王府，两人在亭子坐下。风儿和长长的柳丝一齐跑入亭中，直抚到人脸上，柳条上鹅黄的嫩芽一粒一粒闪着亮光。 柳乐忽地问：“你……在哪里？” 禹冲立即答道：“在一座山上的某个地方。”停了停又说，“上次我说派人去找，就是去将……他寻个地方好好葬了，你总不会想要……他迁回来，那可没必要。” “我知道，我只不过问问。”柳乐也停了停，笑着说，“只是想来有点儿怪——等到我们都老了，死了，一起葬入王爷陵中，那个时候，可到底算什么？到底在哪儿，算是和你‘死则同穴’呢？” 把禹冲问住了，想了半天，笑着一挥手：“那个时候的事情不必管它，我们的魂儿在一起就是了。” “那你怎么说得准，谁晓得魂儿落到天南海北哪一家去了？”柳乐笑问。 “你忘了王爷知道办法？还有那位道长，便是道长不肯传我，再过些年，王爷说不定会来找我。等那时问问他，到底是什么法子？” “别问。”柳乐急忙说，“我不想知道，你也别问。” “怎么，你不想下辈子和我——你这就厌了我了？”禹冲很不高兴。 柳乐横他一眼，忍住笑，漫不经心道：“可是假若来世我们不是变作人呢？若我成了一只鸟儿——” “那我就是另一只鸟儿。” “对，说不准就是这样。甚或我们变了花，变了草，那时候记不记得前世有什么用？”
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