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这一打杂，就是半个多时辰，他倒也不客气，真把自己当成了姚家杂货铺的伙计和跑堂了。 孟庆元听完无奈至极。天越来越冷，他却臊得慌，一把扯住孟博远，向姚如意和姚爷爷连声致歉，连拖带拽把这不省心的弟弟拖出去了。 跟拉着一头倔驴似的，孟博远就跟他拧着来，死活不回家，好不容易拖到家门前，他又趁机挣脱孟庆元的手，委屈又倔强地抛下一句：“他总是旁人说什么就信什么，从不问我为何如何，更不愿听我解释，总觉得是我的错，我真不想当他儿了。” 这是连爹也不肯叫了。 说完，头也不回地跑向林家，极熟练地翻过墙。 孟庆元在原地愣了片刻，终是没了主意，心中又被家事搅得心烦气躁，复又踅到姚家门口，声气恹恹道：“姚小娘子，劳烦切三块饼，烤两根肠……” 眼角余光扫见门边木牌，又补了句，“再添一碗热姜茶吧。” 姚如意瞧着他被亲爹与兄弟磋磨得仿佛瞬间便老了几岁的凄惨模样，心下不禁软了几分，温言道：“小孟大人可要在此处用饭？外头雪大得紧，不若进铺子里坐着吃罢。” 孟庆元道了谢，低头便往里走。 一脚踏进铺子，他倒有些眼界大开。姚如意替他切了披萨饼，烤了肠，又端来姜茶，原是备了小桌子的，他却觉着新奇，想边啃烤肠边随意转转。 刚要挪步，一回头便见门边摞着几只小篮子，心念微动，随手取了个藤编篮子挎在臂弯里，就这么咬着烤肠，慢悠悠地逛起来。 他从前倒是没见过这般齐整的杂货铺。寻常杂货铺里的货物总是这儿一堆那儿一摞，货架上的也难得摆得周正，一筐筐的全胡乱堆在里头，人进去都得侧着身子踮起脚，因地上也堆了不少。 可这姚家的铺子却不同，货架一排一排分门别类着，每个货柜顶儿上都悬着木牌，每层也都有个名目。 眼前这个装牙刷牙粉的架子，牙刷子个个都栓着绳结，全是挂着的；牙粉罐子呢，大罐子在后，小罐子在前，前低后高、前少后多，罐上的签子也俱都齐齐整整朝外，货架便显得既饱满又齐整。 走下来他便觉着姚小娘子这摆放极有章法，牙刷牙粉猪胰子皂团的货架前头便是头油胭脂水粉和头花镜子；放灯芯的旁边便是搁灯罩的，刀具碗筷在一处，油盐酱醋在一处，他甚至还看到卖铺盖草席鞋垫子边上，铺子里最隐蔽角落之处……竟挂着一溜男式抱腹和…和兜裆布？？ 虽说夏日里许多男人也只在抱腹外头罩个纱衣便出门了，但猛然见这么多戳在眼前，还是有些难为情。他忍着脸红，他快步走了过去。 这逛下来，不知不觉篮子里都挑上了好几样。 柜台处也做成了半人高的货柜，摆了许多小巧物件，烟丝小酒、糖、小孩儿喜爱的小玩意儿全在柜台。 孟庆元逛完一圈，篮子里竟平白多了一包肉脯、一袋瓜子、两支猪鬃牙刷、一罐防脱发的头油、麻纸灯罩和一套笔墨……待他回过神，竟就这么不知不觉走到了柜台前，姚小娘子也早就在后面含着笑，等着收钱了。 往常去别家杂货铺，总得劳烦掌柜伙计的帮忙寻物，更会有伙计防贼似的跟着后头，不然根本找不着想要的。可在这儿，他自个儿挎着篮子逛了一圈，竟没费什么口舌就把东西挑好了。 他对姚家这小娘子着实是另眼相看了——整个铺子物件好取用、货品齐全、还整洁美观，且这般摆设显然不是随性为之，是花了心思琢磨的。 “一共一百七十二文。”姚小娘子低头扫了眼篮子里的物什，竟没打算盘便算清了账，说着便拿麻绳细细将物件捆成一串，笑吟吟道：“都是邻里街坊的，便收孟大人一百七十文吧。” 风扯着雪沫子扑面而来，孟庆元拎着一捆自己看着似乎也不怎么急需的东西，默默走出了姚家杂货铺。 走了几步，他又低头瞅了瞅手里这老大一串物件，心里头忍不住犯嘀咕：他方才是不是中邪了？其他便罢了，他好生生买个灯罩作甚？ ** 隔日便是冬至，天未亮外头便是一阵车马喧嚣了，昨日堂考散学太晚，好些学子没来得及回家，今儿早早便迫不及待雇了车马要回家去了。 姚如意也一早便起来了。 梳洗后和姚爷爷一起抡了翅根，吃过早饭，把几只狗咪塞在姚爷爷怀里，安排姚爷爷给狗咪们梳毛，便去开铺子的门。 踩着棉鞋先用竹枝扫帚扫一圈地。这扫帚也是周榉木家送来的货，她用着也很顺手，荷香说，他们是拿去年秋后收的竹梢，自个儿扎的，扫起地来簌簌响，又不扬尘。 擦货架用的是姚爷爷的破裤子剪的抹布，在皂角水里浸过，擦起来便有股淡淡的清香味。她蹲下身擦那货架的腿子，木纹里嵌着的细灰也抹净，柜顶上也踩着凳子拿布蹭干净。 拿着抹布，从货架的小木牌一个个擦过去，“茶点”“针线”“香烛”……她顺着看过去，见前头放头油的货架上缺了个大口，该补货了——她这个头油是在龚胜春家的胭脂行拿的货，都是现成的，货行的伙计还与她说生姜的味儿冲，一直卖得不好，让她拿桂花和月季味儿的。 姚如意还就偏要生姜的，货行看她和看傻子似的，供货给她还主动减了价。 放在自家铺子里，她也只是请姚爷爷在签子上多写了个后世耳熟能详的广告语“防脱发生姜头油”这行字，结果在货行滞销的生姜头油，不过两日，便卖得数十罐了！怨不得古人总说三千烦恼丝呢，难道是为脱发烦恼？ 她想着，踩着人字梯在顶上的柜子里取了头油的存货，熟门熟路地取下来，顺道还摸了摸货柜最底下的樟木箱——那是囤的牙刷，放在地上，如今下雪，怕有潮气，回头还是放顶上吧。 把货补了，被取乱的重新摆好，顺手把门板也擦了，再挨个闻闻尝尝铺子里的炒货和零嘴。她端来竹筛，把前日剩下的瓜子、花生归拢归拢，碎壳子捡出去，再添上新炒的。 前阵子到的松子卖得还剩半笸箩，吃起来虽还好，但她还是又挪到窗口专门散称的竹匾里，划掉原来的价，写上“临期促销”四字。 把厚实的棉布帘卷些起来，姚如意坐在窗口后头，在账本上记昨日的出入，时而抬头望一望匆匆忙忙背着书箱、包袱赶着回家的学生们。 偶尔还有人来铺子里称点山楂，姚如意铺子里的山楂和外头卖的也不一样，山楂她选了个推着小车沿街叫卖糕点的芸陌娘子做供货商，请她专门做了后世的果丹皮，姚如意其实也不知怎么做，她只是描述了样子和口感：不能稀的软的，而是干的有嚼劲的，没想到那叫芸陌的年轻娘子真做出来了！ 据她说来，也不难，将熬好的山楂膏在竹席上摊开，用竹片抹平，晒两日，直到干燥能揭起来就好了。 她铺子里若是卖正常的糕点，几日就得卖出去，不然就坏了。果丹皮最好了，将果丹皮卷成筒状，用油纸包裹置于干燥的地方，即便没有防腐剂，也可以保存数月呢。 巷子里喧闹了一阵又安静了，大半学生都走了，今日生意必然清淡，她撑在窗口处想，幸好她昨个就料到了，熬的肉浆和茶卤鸡子儿都减半了。 正回了院子要准备把鸡子和肉浆都摆出来，就见姚爷爷不知从哪儿翻出来一刻着“德”字的旧戒尺，把狗咪们在暖和无风的廊下一溜排开，正摇头晃脑地教狗子咪子们背书呢，他背一句，狗咪们汪一句，倒也和谐。 姚如意好笑，但没打扰姚爷爷的雅兴，回去把东西摆上，便坐在柜台后头继续算账，这两日卖得还挺不错的。头油、笔墨纸是最好卖的。 尤其分装墨，姚如意也是去进货才知晓，一条好墨竟然这么贵，能卖好几两银子，好的纸也是，一刀几百文，她想起后世卖得很红火的护肤品和香水小样，便依葫芦画瓢做了分装墨，果然大受欢迎。 回头再进一些。 她不会打算盘，便偷摸着自己列后世的算式算账，正专注呢，就听门口传来孟博远小声呼唤的声音：“姚小娘子，姚小娘子。” 吓她一跳，她连忙把那些“鬼画符”盖起来，抬头一看。 孟博远、林维明，后头还跟着个面色不太自在的程书钧，三人胳膊下夹着书来了，孟博远嘿嘿地讪笑，自持当过一日姚家的伙计，便熟稔道：“姚小娘子，我们仨可能进来与姚博士请教些学问？” 姚如意怀疑地望着他：昨儿还逃学呢，今儿这么勤勉？ 孟博远被她看穿，干脆小声坦白：“我爹天不亮就来林家要把我抓回去。他最敬重国子监的博士，姚博士在家，他定不敢进来抓我。” 姚如意：“……” 她瞥向另外二人，程书钧被她这般瞧着，红着耳默默别过头去了。林维明倒是神色自如地笑着答道：“姚小娘子别见怪，我们俩是舍命陪君子。” 姚如意摇头笑了，让他们仨进去了。 三人行了礼、道了谢进门，又与姚爷爷作揖行礼问好。这三人来得也好，姚爷爷立即放过了听得东倒西歪、已经开始瞌睡的小狗咪们，转而一脸严肃认真，手拿戒尺盯着这三个送上门来的小子读书。 孟博远没想到真要读书，苦着脸坐下了。 姚如意给他们几人挪了两个小煤炉子、一人发了一缸子热茶，自个也随机抄起一只蒙头蒙脑的小狗子，回了铺子继续算账。 她窝在也生了炉子极暖和的杂货铺里，被铺子里各种各样的香味包围，一边撸着小狗，一边听着落雪的声响，蘸墨列公式。 笔沙沙地在纸上划过，也十分惬意。 就这么忙着到了午后，孟程林三人也终于各写完一篇文章，被姚爷爷挥舞着戒尺批为“狗屁不通”“别读了，明儿还是回乡种田去吧。” 几人欲哭无泪，连孟博远都深深后悔自个为何要来姚家避难。 就在这时，安静得落雪声都清晰可闻的巷子里忽而传来一阵脚步声，雪下了一夜已积过了脚底，靴子踏上去咯吱咯吱作响。 那脚步听着愈发近了，难道有人来买东西？ 姚如意便将笔搁下，合上自己的鬼画符账本，藏在柜台下头的夹层里，从窗口探出头去，正好与来人打了个照面。
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