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“愿炽日庇护我们。”有精灵祈祷。 月河不问世事，自顾流淌而去。随着流水声消退，银辉也渐渐散去，众人仿佛从幻梦中醒来，唯有那盛满月光的洗礼池，提醒着他们，这并非是一场已逝的梦。 黑发女人起身走到池边，垂首俯看池水许久，久到终于有精灵忍不住上前询问，却被斯诺拦下。 “请稍等，我的同伴正在调查这里的异况。”虽然对她的行为有所怀疑，但斯诺仍然遵照她的要求。因为他想知道，她将从中得到怎样的答案。 直至窗外月色隐没，池水蒸发干涸，光与火再度统治圣殿，她才带着满脸遗憾起身。 斯诺问她：“你看到了什么？” 她回答道：“精灵的死亡。” 莫菲斯特追问：“是哪位精灵？” “自古以来，这片土地诞生的所有精灵。”她注视着莫菲斯特鲜红的双眸，此时她终于明白，那种熟悉感并非源于自己的老师，而是另一位友人。 将死的巢穴无力再诞下生命，唯有投入新的养料。而莫菲斯特，就是那份养料。 亲眼所见远比猜测更为震撼：戈多的推衍是正确的，但也有疏漏。那些不知去向的原初精灵尸骸，并非都用于献祭巢穴，有相当一部分，融入了现在的精灵社会，以血脉、以遗物的方式。 在日月双神原本的预想中，精灵社会的生命循环会是完美的圆。但不知从何时起，这道圆出现了裂口。为了修补这一裂口，无数生命被从中抽离，最终这道圆成了一座失衡的，丑陋的，难以辨别原貌的畸变体。 她站在光辉的圣殿下，环视眼前的精灵们，脑中回想起他们先祖的死亡。诚如精灵王所说，献祭的时代已经过去了，但过去的伤痕依然在他们的身上显现。 “共鸣”只是诸多代价中最不值一提的一个。精灵的族群仍在分化，力量仍在劣化，他们在衰落，在下坠，在走向不可挽回的…… “伊芙丽特？”熟悉的声音打断了不断蔓延的思绪，她恍然抬起头，视线却一片模糊。 魔法拂去她的泪水，清艳美貌映入眼中，他眉头紧锁，“你又在发什么疯？” 西莉亚醒了。 “多谢。”她看向米力波勒，“我们出去说。” 莫菲斯特留下来安抚圣殿内的精灵，而其他人都跟随西莉亚走出了圣殿，直至走入峡谷的暮色间，她才停下脚步。 这片土地所承载的情绪，已逐渐从她的内心消散，她站在黄昏的风中，深深吐出一口气。 “该从哪说起呢。”西莉亚思索片刻，决定还是从问题的根源说起，“精灵没有未来。” 斯诺：“能不能说点我不知道的事。” “这不是玩笑。”她看着三位精灵，他们都是族中的佼佼者，他们的一生都注定与“衰弱”这个词无缘，“这是事实，自十几万年前，初次献祭开始，就无可挽回的现实。” “斯诺，在你年轻时候，精灵还没有分化为三族。而在更遥远的时代，精灵的寿命、力量，与巨龙比肩。” 精灵的衰落并不是外物可以弥补的，他们的族群在退化，而能引领族群的原初精灵，再也无法诞生。如果他们的力量无力再守护他们的文明，那文明的陷落，就是早晚的事。 这艘巨船仍在行驶，但它的沉没指日而待。 “所以，精灵要灭亡了？”斯诺不以为意，“哦，那真是太好了，不知道我有生之年能不能看到。” 蕾娜塔问道：“您是说，我们一族将不断衰落？” “是。或许是几千年，几万年，也或许，就是明天。”西莉亚理解了精灵王的态度，如果他早已知晓这一切，难免会悲观。精灵的处境，比戈多的推衍更糟糕。 米力波勒开口，“暂且不论你所说的真实性。这与你的目的，又有什么关系？” “我们的决定，很有可能会导致精灵加速衰落，甚至灭亡。” 守护者是这艘船的掌舵者，也是主宰精灵命运的暴君，祂延续了精灵的族群，也葬送了精灵的未来。 但这四万年来，祂为什么消失于精灵社会中？ 西莉亚回顾记述的死亡，总感到有一股未知的力量隐藏在暗处，但她始终捕捉不到。 “哦？这么说，你现在是良心发现，后悔了？” “精灵的生死跟我没什么关系。”西莉亚没放过斯诺，“倒是某位大法师，平日里总以山民自居，却在这种时候，跑回精灵领地，看来是余情未了啊。” 斯诺支支吾吾，“我只是回来取件东西，原打算明天就走的。” “如果您的决定将影响我族的未来，那很遗憾，我们只能请您离开。”蕾娜塔的手已按在剑上，金色双瞳中隐有光芒显现。 “就算我现在离开，也改变不了未来。”西莉亚眺望远方，在暮色与日光的交界线，全副武装的骑士们正在逼近，宛如一轮升起的烈日，向他们的所在涌来。 炽日骑士团啊，真是名副其实。 “想跑的话，现在还来得及。”斯诺按住了她的肩，银色发辫散开，霜雪逐渐覆上他的眉目。 她却低头把玩起精金雕刻的炼金石，镜面倒映出一双澄澈的蓝眼睛。 “老师，我可能猜到了一件非常恐怖的事。”她像是在自言自语，“或许戈多早就告诉我了，只是趋于本能，我一直不愿去深想。” 米力波勒注视着她，“你……” 她忽然抬头，向前一步。 “炽日，照耀。” 刹那间，仿佛太阳坠落，与大地相撞，剧烈冲击后，是刺目的光辉，放眼望去，目之所及，仅有无穷无尽的光芒。 光明，对一位圣骑士来说，本该是最好的滋养。但此刻，他们却被困于光中，不得再前进一步。 随后，光中传来一声叹息：“果然。” 随着这声叹息，光芒转瞬散去，当骑士们发现行动恢复后，黑发女人已经来到他们面前。 “请带我，去见你们的王吧，索菲娅。” 望着那道背影，斯诺现在确信她是自己未来的同事。如果不是，那未来的世界就该乱套了。 第212章 那并不像死亡，而更像是献祭 她的“要求”，很难说是要挟，还是请求。 索菲娅盯着眼前难以捉摸的人类，“王已前往新生之地，任何事、任何人都不得打扰。” 又是这番说辞，西莉亚这回可不信了。埃曼还未真正诞生，他去哪再找一位原初精灵？那座巢穴是否真正开启都未可知。 思索间，她忽然向前伸出手。见她有所动作，骑士们顿时如临大敌，结果见她只是出示了一枚熟悉的身份证明。 “我是七神教会的使者，我有紧急之事，需要拜访你们的王。我知道，他不在那座巢穴里。如果方便的话，我想亲自去见他。” 骑士们的目光投向为首的索菲娅，等待她做出决断。 而索菲娅的视线始终没有离开黑发女人，眼前的人类态度看似温和诚恳，即便拥有压倒性的力量，却更愿以交谈的方式协商。 但她清楚，这本质是一种傲慢。因为她笃定，他们别无选择。 “请等等。”一道声音打破了僵持的局面，红发精灵身披暮色赶来，拦在对峙的两人面前。 西莉亚后退半步，“不急，我已经等了很久。” 莫菲斯特失笑，“请原谅我们的无礼，伊芙，你的力量过于惊人，难免令人心生恐惧。” “我要是没这点力量，早就被抓起来了吧？”也不知道精灵的牢饭味道如何，他们招待“贵宾”的菜叶子已经够难吃了。 西莉亚感受着体内涌动的力量，试图胡思乱想来驱逐那个猜想，但越是如此，那猜测就越发清晰，像是海浪退去后，搁浅在岸边的巨兽，一览无遗。 留意到她神色不虞，莫菲斯特转而道：“索菲娅骑士长，我恳请您，放这位客人去追逐她的目标。” “除此之外，我们别无他法，不是吗？”手中长剑垂下，她看向黑发女人，“七神教会的使者，你的目标究竟是什么？” “你曾向我提过这个问题，但我没能给出解答。”西莉亚从纷杂的思绪中挣脱，对她伸出手，“不如现在，跟我一起去看看怎么样？” 索菲娅目露疑惑，但还是握住她的手，“我的荣幸。” “那就一起走吧。”西莉亚招呼身后几人。 斯诺跟上了她：“实话说，我现在不知道该站在哪一边，你看起来可比这帮骑士危险多了。” 西莉亚笑道：“我可是时刻都谨记着我代表七神教会呢，斯诺阁下。” 米力波勒尖锐地指出：“即便对你而言，我们不过是过去的幻影？” “未来的你们，真实存在于我的世界，老师。”西莉亚环视周围，人群中有她的老师，她的友人，与她并肩作战的人。 想着那些还在等待她的人，西莉亚心中的迷茫逐渐散去，“走吧，希望前方有我们期待的答案。” “看来你有一位出色的学生，真令人钦羡。”莫菲斯特仍不忘调侃好友，对方回以一道冰冷的目光。 ………… 为不惊扰民众，索菲娅只带了几位骑士，他们一路跟随这名神秘人类，深入昏沉的暮落峡谷。在精灵的传说中，这片峡谷受到黑夜女神的眷顾，连这里的植物和土地都受其恩惠，高大健壮、广阔无垠、物产丰硕，却也始终被浓郁的黑暗所笼罩。 传说真假无从得知，但毫无疑问，这片区域的黑夜之力确实强大，说不定真有黑夜女神的遗物。 但西莉亚不是为此而来的，寻找了许久，她才根据魔力浓度找到一条河流，并再次召请月河降临。 月光穿过茂密树林，银雾弥漫开来，这片土地所经历的死亡，如汩汩河水，从她面前流淌而过。 伊芙琳圣殿的场景再现，精灵们望着“神迹”一般的画面，陷入凝滞般的沉默。 精灵们一向自诩为日月双神的后裔，但在这片土地，他们已许久未曾得见过神迹。神明所留的遗物，也早已成为被束之高阁的神器，他们只能从为数不多的历史记载中，窥探那段早已远去的荣光。 “是月河。”这次，斯诺肯定道，“你在翻阅这里的死亡。” “对。”西莉亚也没打算瞒着他，“我在确定一件事。” “什么事？” “一位名为阿特丽拉的精灵的死亡。” “阿特丽拉？那至少是四万多年前的事了。”斯诺嗤笑一声，“但是精灵历史上最伟大的王，有谁会忘记呢？” 西莉亚不止一次听到他们提起过这个名字，自埃曼讲述那个预言起，她就记住了这个名字。 精灵最伟大的王，在死前发出的最后一道预言：将有一位受到神明恩赐的原初精灵，摧毁原初之卵，开启毁灭的大门，彻底断绝精灵的未来。他将不断从原初之卵中重生，直至那座巢穴彻底覆灭。
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