暮雪吓了一跳,勒马,惊疑不定地问左右之人:“可是有什么冤情?” 陪伴在侧的当地官员忙说:“没有冤情,没有,这些人是听说您要从这里过,特意候着在此处请安的。他们中有许多家人都是往归化、往蒙地那边讨生活,很感激您。” 暮雪将信将疑,目光在跪着请安的人群中逡巡,落在了一个带着女孩的老妇人身上,叫人把她们喊过来问话。 “老人家,不必害怕,是否有什么事?”暮雪下马,很温和地同那对祖孙说话。 那老妇人不料有机会面见公主,话都说不全了,夹杂着土话,磕磕绊绊、激动表达。大致是说原本他们家的孩子在口子内种地都养不活自己,走西口后反倒寻到一条活路。 “俺娃和女女都说了,公主帮了许多。开荒那几年都不收佃租的,后边就是收,也比口子内低好多呢。”老妇人抹眼睛,“可好了,都有口饭吃。” 暮雪心柔下来:“那也是他们辛勤劳作才能有的,我哪里做了什么事。” 搀扶着老妇人的小女孩大声道:“听说,公主那里准女女上学,是真的吗?” “是真的,”暮雪弯腰揉揉她的头发,“你要是学得好,还能当管事。” 小女孩眼睛瞬间亮起来:“我可聪明了,明年我再长大点,也去公主城!” “公主城?”暮雪眨眨眼。 旁边的官员解释道:“百姓私下混着喊的,以前就有诨名叫三娘子城,现在渐渐有喊公主城的。就跟喊那条到库伦的驿道叫公主驿道一样。” 暮雪受宠若惊:“这,大家也太抬举我了。” 她又细心问候了一些百姓,聊聊家常。虽然有些不好意思,但是嘴角一直向上扬,压不下来。 终于过了杀虎口,视野中出现了芳草碧连天的草原。 天又高又蓝,云朵悠悠飘过,草地上许多羊在吃草,坐在石头上休息的牧羊人瞥见四公主的旗帜,立刻起身,摘下帽子遥遥行礼。 等公主的队伍过了一点,牧羊人赶紧把羊往回赶,心想着得告诉部落里的人公主回来的消息。 四公主终于回来了,之前被糊弄着推回来的事总算有人管了。 没了四公主镇守在上头,有些官吏也跟放羊一样,他们认为鸡毛蒜皮的小事都懒得处理。 马蹄踏在青草上,暮雪抬眸,瞧见草原上空有一只盘旋的鹰,宽大的翅羽掠过湛蓝的天空。 望着鹰击长空,她不知道为何觉得心情越发畅快。 渐渐地,草原的边界出现田野,是她的胭脂地。 大片大片的农田,沟渠通畅、屋舍俨然,遥遥可以见着她吩咐营造的公社与学堂屋顶。 风吹过有麦子的香气。麦子又快要熟了。 “公主回来了!” 不知道是哪个农人喊了一声,田间忙碌的人们纷纷抬头,脸上有惊喜之色。赶在麦熟之前,公主终于回来了。 城门前,等待良久的人们因着日光下公主的旗帜而骚动。 暮雪催促马儿再快些,离得城门不远时,长吁一声,要马儿停下。 不停下不行,她的小格格已经率先冲出来,像只小羚羊一样矫健。 暮雪才翻身下马,就被诺敏扑了个满怀。 “娘!你终于回来了。我好——想——你——” 小格格的语调拉得很长,在她怀里撒娇。 暮雪低头,将小格格抱紧:“娘也想你。” “只想她吗?” 熟悉的调侃声响起,带着笑意。多尔济站在不远处,浅色眼瞳里盛满整个草原的日光。 他上前两步,朝她张开双手:“我的月亮终于回来了。” 周围有低低的善意的笑声响起。 暮雪脸颊微烫,瞪了他一眼。都算得上老夫老妻,还是这样。 “我抱着诺敏呢。”暮雪低声道。 多尔济眉心一挑:“没事,不冲突。” 他忽然一手揽住暮雪的腰,另一手抄起小格格,轻轻松松将她们俩都抱了起来。 暮雪猝不及防,惊呼一声搂住他的脖子。另一边的小格格笑起来:“好好玩啊。” “好玩吗?还能更好玩。”多尔济朝暮雪偏了偏头,耳鬓厮磨道,“抱紧了。” 暮雪紧紧搂住他。 下一瞬,多尔济竟然抱着她们转了个圈,母女俩的衣摆像花瓣般旋开,在日光下耀着光。 “好了,放下来。”暮雪笑着拍了拍多尔济的肩膀。 多尔济依然将她们放下来。 小格格扭过头来,望着多尔济笑,大声朝暮雪告状:“娘,爹爹听说你要回来了,昨天晚上都没怎么睡,你看,他还涂了粉。” 多尔济满不在乎道:“小孩子懂什么,我自然要让你娘见着我最好的一面。我们回家吧。” “嗯,回家。” 暮雪一手牵住多尔济,一手握着小格格,在众人簇拥下往公主府走去。 目光所及之处,一砖一瓦,都是她亲眼见证砌成的。从前公主府周围这一带都是荒芜之地,如今却矗立着鳞次栉比的房屋、商铺。人群熙攘、驼铃阵阵。 她走在这座城里,心里充盈着自豪。 回到公主府,都统等官吏、驻守将士以及临近台吉依次向她行礼,态度越发恭敬谦逊。万岁爷先前传了旨意来,予四公主监察之权。都知道这位公主会长久镇守此地,不敢有忤逆之处。 休息些时日后,暮雪开始巡视草原。自归化城起,沿着驿道北上库伦,再至买卖城,最后在库伦过年。 漠北的大雪如期落下,头一次在库伦过年的小格格感到格外新奇,出去看人做雪人、冰雕。 金帐之中,暮雪与多尔济并肩坐在镶嵌宝石的宝座之上,同王公台吉们议事。 “喀尔喀三大旗之法便是如此,来年便由理藩院官吏联合诸位将具体条例确定。”暮雪扫视一圈众人,“可有异议?” 无人有异议。 议事完毕,暮雪与多尔济走出金帐,看着小格格玩雪。 雪已经停了,遮蔽太阳的云朵被风吹走,金光洒在雪原之中,灿烂辉煌。 暮雪望着眼前的茫茫雪原,有一瞬间想起遥远的紫禁城。 关于那把龙椅的腥风血雨,不会断绝,但那是遥远的事。 她此刻关心的,是草原、牧民、牛羊、商队、庄稼。 冬雪会消融,春草会再生,麦子会成熟。年复一年,生生不息。 来到此地走一遭,到底能留下什么呢? 暮雪轻轻笑起来。 不知道她能否留下什么痕迹,或者做出什么惊天动地的伟业。但至少,她竭力让自己不为这世道所改变。 冰天雪地,她选择看到积雪之下会再度生长的草根。 离离原上草,一岁一枯荣。 野火烧不尽,春风吹又生。 (完) ────────────
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