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赵显明略作思考后，便朝那为首衙差一拱手笑道：“敢问差爷，这深更半夜的，让咱们去衙门所为何事？” 苏青柠也忙拿出一百文钱，塞给了领头的衙差。 “劳烦差爷行个方便。” 收了钱，那衙差的态度果然好了不少，边将钱塞回衣袋里边说道：“其实咱们也不想来，深更半夜的，谁不想在家好好睡觉？怎奈城西的张家娘子昨晚跑到衙门击鼓鸣冤，说她夫君吃了你们百味轩卖的吃食后被毒死了，县太爷大怒，连夜开堂提审，搅合得咱们也一夜没睡。” “毒死了！？”此言一出，满堂皆惊。 尤其二丫头他们，腿都吓软了。 “这……这怎么可能！？”店小二第一个喊道：“咱们每天卖出去的吃食那么多，吃的人也那么多，就算毒死也不可能只毒死一个呀？官爷，是不是哪里弄错了？” “是呀是呀。”二丫头也连连点头，声音里不自觉地都带上了哭腔：“一定是哪里弄错了，咱们可都是规距的生意人，哪可能会害死人呀？” 林天奇虽没说话，脸色也霎时雪白，显然也吓得不轻。 “弄错！？”为首那衙差冷笑了一声：“你这是拿咱们当什么了？还真以为咱们这帮当差的都是吃白饭的？” “不瞒你们，你们雇的那个叫任铁生的已经被咱们抓住了，县太爷正审着他呢。要不然，咱们也不可能深更半夜的以这种方式来请各位。” 这下，连苏青柠和赵显明也倒抽了一口凉气。 而那衙差也不再多说别的，朝下属一挥手，“将他们全都带走！” 去往衙门的路上，五人全程都没说话，气氛压抑沉重到了极点。 苏青柠也心慌得不行。 她是真的有些乱了方寸了。 这毕竟可是人命案子啊！ 虽然隐隐地，她也觉得这事有蹊跷，但—— 只要一想到，如果此事是真，不仅他们五人将可能面临牢狱之灾，百味轩的声誉以及他们这么长时间以来的努力也将毁于一旦。 她就无论如何也冷静不下来。 就在这时，垂在身侧的小指突然被人轻轻捏了一下，苏青柠回过神，就见赵显明一双眼睛牢牢地盯着她，用只有他们二人能听到的声音轻声说了一句：“别怕，先看看再说。” 心里那种惊惧地感觉莫名就散了，苏青柠点了点头：“嗯。” 几人被一路带进了县衙大堂，果真如衙差说的，包括县太爷在内的众人已经等着了。 死者也被抬了上来，用白布盖着，暂时看不出模样，旁边跪着个身穿丧服的女子，正低着头哭哭啼啼，想来就是衙差口中的张家娘子。 任铁生也在，但显然已经用过刑了，浑身是血的躺在地上，也不知是死是活。 众人看得难受，心里也更惊惧，便都低着头，跟在衙差们的身后静默无声地踏进了县衙大门。 而后又在左右两排衙差的威慑注视，以及一声粗暴的“见了县太爷还不下跪！”的呼喝中，齐齐地跪成了一排。 原本衙差想把赵显明也弄下来跪着，被县太爷阻止了，“无妨，本朝有律法规定，身体残疾者可免跪，就让他这样吧。” 待众人安置妥当，奉命抓他们回来的捕役头便双手抱拳朝县太爷道：“禀大人，百味轩众人已全部带到！” “好，人证物证俱已到齐，那便开始吧。”县太爷拿起惊堂木，重重拍下：“堂下所跪何人？报上名来！” ** ** 与此同时，县衙后堂。 跟往常一样，贺子黎赶在卯时前穿戴洗漱完毕，随后便在书童的陪同下边打着哈欠边穿过中庭的连廊往外堂走。 不想却在拐角跟一个埋头往内院跑的小厮撞了个满怀。 “哎呦！”两人都捂着头后退了一步，待看清撞的人是他，那小厮脸都白了，忙作着揖连连告饶：“小的该死，小的该死！” 贺子黎的起床气本就没消，如今再被这么一撞，火顿时都要从天灵盖喷出来了，不由分说上前，对着小厮的心窝就是一脚，“哪来的蠢东西？一大清早就这么毛毛躁躁，莫不是赶着去投胎？” 二公子的坏脾气全县衙的人皆知，小厮不敢回嘴，只能不停磕头：“是小的不长眼，还请二公子恕罪，饶了小的……” 贺子黎这才作罢，不耐烦地一挥袖子：“滚滚滚滚滚！” 小厮忙连滚带爬地跑了。 只是刚跑了几步，又被贺子黎叫住了：“你等等！” 那小厮一怔，就快哭了，只得苦着脸回过头：“公子还有何吩付？” 县衙里人多又杂，还经常换，所以贺子黎也不是每个都认识，但眼前这个，似乎有点眼熟。 “你是我爹的随身仆侍？”他指着小厮问。 “是。”小厮胆颤心惊地点了点头。 “那这个时候你不在内院伺候，跑去外面干什么？”贺子黎就算不发火，问话的时候都有点咄咄逼人，何况他现在本就带着怒意。 小厮一听都快吓尿了，连忙解释：“小的没有偷懒！老爷根本不在内院，昨晚老爷一直在大堂审案，还没回来呢。” “审案？”贺子黎眉心一皱，“什么案子非得连夜审？“ 小厮生怕他不信，忙将自己知道的竹筒倒豆子一般全都倒了出来，“是人命案子！城西有个叫张二狗的，昨个儿吃了百味轩送去的吃食，结果毒死了。这不京都马上要来人了么，老爷生怕案子拖得太久惊动京都那贵人，所以才连夜提得审。” “百味轩！？”小厮说了半天，贺子黎却只提取了这三个关键字。 “是百味轩！仵作已经验过尸了，且百味轩负责送饭的那人也招认了，想来也快结案了。” 贺子黎眉头紧皱，心不在焉地冲小厮挥了挥手。 小厮如蒙大赦，赶紧溜了。 他生怕贺子黎问他“既然老爷没回来，你一个人回来干嘛？”，他回来当然是因为惦记着厨娘小相 好偷偷给他留的早膳——贺子黎挑嘴不愿吃的那种。 所以才趁老爷审案的功夫偷跑回来的。 这要是让二公子知道了，那他俩估计都得完。 但实际上，贺子黎在听到“百味轩毒死人”这几个字后，早就将小厮整个人都抛之脑后了。 他皱眉站在原地，半天没有动弹。 “公子？”书童不解地唤了一声。 贺子黎回过神，皱眉问书童：“我上次让张成和王虎调查摆摊那姑娘的底细，他们是说那姑娘是百味轩的人对吧？” “对。”书童点头：“他们还说那姑娘还有一个瘸腿的夫君，公子为此还失落了好几天呢。” 贺子黎：“……” 他面上迅速浮起一抹可疑的红晕，神情也变得懊恼，似乎有些恼羞成怒，“你……我哪有？休要胡言！” “没有吗？”书童歪头想了一阵，再次点头：“好吧，如果公子不想承认，那就当小的没说。” 贺子黎再次：“……” 他气恼地甩了下袖子，放弃了跟书童掰扯。 不过很快又皱起了眉。 “你说……这案子有那么简单吗？” 书童一怔，正待回答，却听他继续说道：“我记得之前张成和王虎还说过，珍馐楼和百味轩素来有过结，那姑娘他们之所以去书院门口摆摊，也是遭到了珍馐楼的挤兑，不得已才去的，那……” “这边百味轩的生意刚有起色，那边就毒死了人，是不是也太巧了？” “退一万步，就算是百味轩的问题，是他们的疏忽导致毒物混进了食物里，那每天吃他们食物的人那么多，为何偏偏只毒死了一个？” “但如果不是百味轩的问题！？” 全程听他碎碎念的书童：“……” 时间不早了，书童只能硬着头皮提醒他：“公子，咱们再不走可就晚了。” “走！”他突然转身，朝外堂走去。 书童正待高兴，却听他又说：“去大堂找我爹去。” “啊？”书童忙追上他，“你今天不去书院啦？老爷知道了肯定要生气的。” 贺子黎脚步不停，边朝外堂走边道：“我爹那里我自会解释。再说，一天不去书院又有什么，课业落下了还可以再补，但好戏不看可就没了。” 书童：“……” “诶公子，你等等我。”他只能小跑着跟了上去。
第三十四章 县衙大堂。 随着县令贺永安那一惊堂木拍下, 针对百味轩他们五人的问审才正式开始。 也是这时，他们才知道，他们压根不是本案的“主犯”, 甚至连“从犯”都算不上, 顶多只能算是“被丧心病狂员工坑了的冤种老板”。 宋慧娘的诉状上写的明明白白：恶民任铁生觊觎小妇人美色，因求而不得心生怨恨，遂借百味轩之手毒害我夫君张二狗，求青天大老爷明鉴, 惩处恶人，还民妇以公道。 当初听师爷念完这段诉状, 别说苏青柠和赵显明，连二丫头他们都惊呆了。 这算什么神发展？ 然而他们不知道的是，这其实是赵管家和宋慧娘精心谋划后的结果。 其实最初，他们是想将张二狗的死直接推到百味轩身上，就一口咬死是百味轩卖得吃食毒死了张二狗, 将百味轩所有人都拖下水。 但后来考虑到，这样做破绽太多。 毕竟百味轩每天卖出去的食物那么多，只偏偏毒死一个人这种事很难取信于人, 后绪操作起来也更麻烦。 所以经过一番深思熟虑后，他们才将主意打到了两个外卖员身上—— 赵管家深知他们的目的无非两个。 一, 找替死鬼。 二, 搞垮百味轩。 那么在都能达到目的的情况下, 拎个员工出来当替死鬼, 然后再祸及百味轩, 自然比直接将整个百味轩拖下水, 还要面临诸多风险要保稳划算的多。 更何况，那两个外卖员的底细, 赵管家早就让人打听清楚了，全都是底层草根，无权无势，活得跟地上的蚂蚁差不多，因此纵然不小心被他们“踩死”了，相信也惊不起多大的水花来。 至于为什么最终选的是任铁生，而不是张大牛，那就只能算任铁生倒霉，谁要宋慧娘提着菜篮子出去找替死鬼的时候，正好碰到的是他呢。 确定目标以后，后绪操作就简单了。 任铁生是男人，而且还是一个孤身在外，常期跟妻儿分居两地的男人，对女人的需求必然如饥似渴。
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