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这也已经是伊里丝能想到的最好的办法了。 “这是你的意思，还是斯图亚特家主的意思？”出乎伊里丝的预料，阿奇尔问了一个看起来一点都不相关的问题。 “这并不重要。”伊里丝垂眸，看着垂在椅子上的丝带，“重要的是你的答复。只要你答应，我会想办法说服克尔曼侯爵和西瑞尔。” “那我的回答，就是不需要。”阿奇尔坐直了一些，说出的话却让伊里丝心里凉了半截。 “为什么？”她脱口而出，语气中的急切再也压抑不住，“你明明知道皇帝怀疑你了，为什么要拒绝我的提议？这是最好的解决方案！” 自重逢以来不断积累的情绪像是决堤了的河水，从伊里丝胸口冲出，让她从排椅上站起，朝着看起来满不在乎的阿奇尔走了过去：“我知道，你回来肯定是有自己的目的。你想知道远征的真相，你也会想要我的一个解释，你更想报复那些导致这一切的罪魁祸首！” “可是阿奇尔！你有没有想过你自己之后要怎么办；有没有想过皇帝会像杀了我父亲一样，利用完你之后将你丢掉；有没有想过那个真相，可能根本就不值得你为之付出一切？” “你明明离开了王城，有了自由的天地，有了新的生活和朋友，为什么还要冒着丢掉一切的风险回来？” 说到最后，伊里丝的声音里已经带了几丝颤抖。 然而阿奇尔依旧静静地看着失态了的自己，没有任何回答。 他的眼神平静无波。 那是在告诉伊里丝，他的决定不会因为旁人的想法而改变。 即使那个人是伊里丝。 这也让她认识到，也许自己越界了。越过了自己给斯图亚特夫人设定的界限，也越过了作为合作伙伴的界限。 深呼吸了一下，伊里丝拉紧了披肩：“抱歉，我问的太多了。” 她转过身去，想要坐下来冷静一下，可下一秒，阿奇尔的话让她再一次定在了那里。 “看来，这是你给我的提议。”他低声说道。 阿奇尔从垫子上起身，走到了伊里丝身后，将手轻轻放在她的肩膀上。 “奥古斯都要我参加竞技赛，”他看着伊里丝光洁的后颈，忍住了自己的冲动，“他要为洛兰德骑士和古尔丹伯爵铺路。” “所以，他暂时也不会动我，因为他需要我去监视教会。我是他明面上的棋子，就和斯图亚特家族一样，是给古尔丹伯爵和洛兰德骑士立的靶子。” 听到这几句话后，伊里丝原本紧紧拽着披帛的手渐渐放松了开来。 “所以，我什么都不做，比做什么要好得多。”阿奇尔将人掰过来，让伊里丝正视自己，“对于洛韩家族也是一样的，皇帝不需要自作主张的棋子，西瑞尔应该注意这一点。” “如果我需要你们的配合，布劳特会用乌鸦带来消息的。” 伊里丝应下。 但她直觉，阿奇尔想对她说的并不止这些。 可为了防止自己做出更加逾越的举动，伊里丝还是决定先回亚斯特利亚庄园。 她需要一点时间好好平复一下自己的状态和心情，才能更好的应对之后皇帝抛下的诱饵。 她朝着阿奇尔点点头，转身走向了门口。 会客厅外，亚历克斯不知什么时候已经回来候着了，他会将伊里丝通过秘道送回去，顺便将阿奇尔的意思带给西瑞尔。 在伊里丝走出房门前，阿奇尔叫住了她。 “有空的话记得来看我的竞技赛。”他装作无意，随口提道。 伊里丝回过身去，嘴角扯出了一抹极淡的微笑。 “我会和西瑞尔一起参加的。”她如此答道。 合情合理到阿奇尔无法反驳。
第15章 老师 回到亚斯特利亚庄园，伊里丝正好碰上刚刚到庄园的也特·安格斯。她是西瑞尔为斯图亚特家族中的青年人请来的礼仪教导者，是王城有名的学者，这几天是来庄园给瑟曦斯上礼仪课的，好让瑟曦斯能够在竞技赛开幕的舞会中表现优雅得体，博得一个不错的名声。 更鲜为人知的是，是她也曾经当过伊里丝的教导者，还差一点就成了伊里丝的继母。 不过虽然这份婚约没成，但是安格斯夫人和伊里丝之间的关系还是很不错的，二人常有书信往来，安格斯夫人更是在当初洛韩家族没落的时候伸出援手，帮过伊里丝很多。 在看到曾经的学生一脸疲惫的到来后，安格斯夫人行了提裙礼，然后慈爱地看向伊里丝，提议道：“我们很久没有聚会过了，不如你陪我逛逛庄园吧。” 伊里丝点点头，二人携手走向了房屋后面的那一大片草地。 亚斯特利亚庄园里种满了大片的薰衣草和玫瑰花，现在虽不是开放的时候，但是整片土地都早已被这份馨香浸润，微风吹过，偶尔还能闻到一些隐隐约约的香气。 安格斯夫人让伊里丝坐在椅子上，自己则是问女仆要了梳子，开始为伊里丝重新梳拢盘发，就像伊里丝尚未出嫁时，二人相处时的模样。 “你去见过阿奇尔了。”安格斯夫人让女仆们都下去，她轻轻将银饰取下，然后用牛角梳将头发打散梳通。 “您猜得很准，老师。”伊里丝苦笑一下，感受着细密的齿梳在头皮上划过的触感，“只是……您是怎么猜到的？” “是香气。”安格斯夫人将头发拢起，用银饰固定好，“你身上有着东方才有的香料气息。王城里用这种香料的人非常少，之前斯图亚特家族或许有用过，但是现在只有那位男爵才会拥有。” “你很难受，伊里丝。” 这句话并非猜测，而是陈述事实。 安格斯夫人就是如此敏锐聪慧，不然也不会以平民的身份，获得皇族的亲睐，成为皇家图书库的管理者。 伊里丝沉默，她不知该从何说起。 “不想说也不用说。”安格斯夫人轻轻拍了一下伊里丝的肩膀，“我只是随口一问，不必放在心上。” 面对亦母亦师的安格斯夫人，伊里丝久违地感到了一丝轻松。安格斯夫人的态度很明确，她只是想帮伊里丝分担一点事情，并没有窥探的意思。 “不是我不想说……事情太多，我也不知道该怎么办。”伊里丝向后仰去，靠在安格斯夫人身上。 她闭上眼，与阿奇尔重逢后的一幕幕与过去的回忆交替在脑海中闪过，让她心如乱麻。 “那就把一切都当成一个新的开始吧。”安格斯夫人轻叹，给出了自己的建议，“过去的事情既已发生，再后悔也没有用。既然三月女神给了你那条没有断掉的线，那就牢牢握住吧。” “重逢是很好的机会。”她看向一脸意外的伊里丝慧黠地笑笑，“你别忘了，我可算不上不是一个遵守礼仪的人。” 不然青年时她也不会三次结婚离婚，最后更是为了躲避赫斯特伯爵的追求，公开宣称自己无法生育，彻底把名声给弄臭，成了贵族口中嫁不出去的“老女人”。 伊里丝无奈应道：“这可算不上一个好的提议，老师。”
“是吗？”看向远处小跑来的女仆，安格斯夫人看了一下随身携带的怀表，发现已经到了给瑟曦斯上礼仪课的时间，“我记得你以前可不是这样的。” 她慈爱地摸了摸伊里丝的头发：“我只是想提醒你，不要和我一样抱憾终身。” 说罢，她离开了草地，只留下了伊里丝独自一人思考。 西瑞尔大概是和卢卡利亚家主聊得很开心，直至深夜才回来。 他喝了不少酒，身上一股味道，但是眼神还算清明，应该是已经谈妥了条件。 他匆匆走到伊里丝的房间，将卢卡利亚侯爵的手信交给了她。 “克尔曼侯爵接受了这个提议。”他的语气还算平稳，但是依旧可以看出几分不安，“他说……他会尽力，但是他不会插手竞技赛，更不会说服那些参赛的骑士，让他们帮助阿奇尔。” “至于那位余晖骑士，我没能见到面，据说他在皇家的竞技场里，在给洛兰德当陪练。但克尔曼侯爵保证，这位骑士不会影响皇帝的计划，也不会与教会联手，不用担心他成为变数。” 这个结果虽然和阿奇尔不愿旁人插手的计划恰好对上，但也很奇怪，就好像有什么危险，促使克尔曼伯爵放弃唾手可得的好处。 只是现在伊里丝实在没有心情深究，她嗯了一声，接过手信，随便塞在了首饰盒中，然后把阿奇尔的话全都转述给了西瑞尔。 西瑞尔沉吟片刻，很快就答应了下来。 事情既已解决，他也没有要留下来的理由。 在他离开前，伊里丝犹豫再三，还是叫住了他：“西瑞尔，你要不要和我一起去看看阿奇尔的比赛。他以前是技艺高超的骑士，比赛应该会很精彩。” 西瑞尔一愣，倒是没想到伊里丝会这么正大光明的想拿他做幌子。 不过他倒也不在意，而且如果伊里丝想开了，愿意和阿奇尔保持更良好的关系，不管是从斯图亚特家族的角度，还是从身为好友的角度，他都会觉得这是一个很不错的信号。 所以他答道：“你想去就去吧。只是我必须接待教会的那群人，可能陪不了你，你可以叫上瑟曦斯或者奥伦德夫人，就当帮她物色一个还算不错的丈夫人选吧。” 伊里丝点点头。 二人分房而居，各自怀揣着心事睡去。 第二日伊里丝醒来，特地去找了瑟曦斯说了这件事，瑟曦斯倒是很开心的模样，也可能是因为这是她第一次参加这种大型活动，心里总带了几分憧憬与好奇。 她问了许多关于过去几届竞技赛的事情，有关于那些有名望的参赛者的，有关于赐福舞会的，最后更是无意中更是问起了前两届的冠军是谁。 伊里丝顿了顿，还是告诉了她。 上一届的竞技赛因为远征而没有举办，再上一届的的冠军，则是阿奇尔。 那时的他以洛韩家族的扈从骑士身份参赛，成功打败诸位强者，从教会手中夺下桂冠。伊里丝依旧记得，在赐福仪式与庆祝宴会过后，他偷偷从特意没锁的窗口爬进自己的房间，将所谓赐过福的桂冠放到了自己的床头。 伊里丝也依旧记得，当阿奇尔的长枪挑落教会骑士的面具，将人斩落马下的时候，他转头看向自己，视线炽热，少年的一腔爱意凝结于这一回眸，惊艳了她的少女时光。 也是她日渐模糊的过去中最清晰的一段时光。 “那么阿尔冯斯男爵会参赛吗？”瑟曦斯明显是被伊里丝的叙述挑起了兴趣，她脸上的表情和大部分的怀春少女一样，带着兴奋与跃跃欲试。 看着雀跃的瑟曦斯，伊里丝第一次真正感受到了何为嫉妒。 “我不知道。”她摇摇头，没把阿奇尔参赛的消息告诉瑟曦斯，“不过等下个月竞技赛开幕，我们也许就能知道了，你可得稍微稳重一些，先把礼仪和舞蹈课都学好。”
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